國際運河將添新成員——尼加拉瓜運河

江蘇省啟東市匯龍中學(xué)（226200） 黃東杰

據(jù)香港“亞洲時報在線”2012年11月2日報道，尼加拉瓜即將修建連接太平洋和加勒比海的運河——尼加拉瓜運河，尼報價300億美元，工期10年。中國公司取得了尼加拉瓜運河的開鑿權(quán)。這是繼溝通印度洋和大西洋的蘇伊士運河、溝通大西洋和太平洋的巴拿馬運河之后又一條溝通兩大洋的世界級運河。

歷史上，法國曾取得蘇伊士運河的開鑿權(quán)，美國取得巴拿馬運河開鑿權(quán)。如今，尼加拉瓜在眾多的競標(biāo)者中選擇中國，進一步說明中國無論從經(jīng)濟實力、技術(shù)能力還是政治影響力上已經(jīng)得到了世界上大多數(shù)國家，尤其是發(fā)展中國家的認可。中美洲已經(jīng)有了巴拿馬運河，為什么還要建尼加拉瓜運河？為什么要在尼加拉瓜境內(nèi)而不是在中美洲的其它地方建呢？尼加拉瓜運河為什么時至今日才開鑿呢？尼加拉瓜為什么選擇與中國合作？尼加拉瓜運河的開通會對尼本國和世界經(jīng)濟的發(fā)展帶來什么影響？下面讓我們一起來了解一下吧！

中美洲是指位于墨西哥和哥倫比亞之間的陸地狹長區(qū)域，又稱中美地峽。它一方面是連接北美大陸和南美大陸的陸橋，另一方面又成了太平洋和大西洋在此貫通的障礙。中美地峽最狹窄的部分位于巴拿馬境內(nèi)，巴拿馬便成了修建溝通太平洋和大西洋運河的首選地，1914年由美國開鑿的巴拿馬運河順利竣工，1915年正式通航。巴拿馬運河的開通，使太平洋和大西洋之間的很多船只不必繞道南美洲南端的合恩角，大大縮短了航程?，F(xiàn)在，每年大約有1.2萬至1.5萬艘來自世界各地的船舶經(jīng)過這條運河，承擔(dān)著世界5%的貿(mào)易貨運量。

但是，沿用100多年前設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)的巴拿馬運河，航道最高的通航能力僅為7.6萬噸級的貨輪。而全世界85%～90%的貨物貿(mào)易是通過海運進行的，且隨著世界經(jīng)濟貿(mào)易的日益擴大，海上貨運量將以每年3.4%的速度遞增。同時由于造船技術(shù)的發(fā)展，各種超大型和巨型貨輪不斷涌現(xiàn)，因而每年還有成百上千艘的各國船只因噸位大而不能通過巴拿馬運河，仍需從合恩角繞道，在某種程度上巴拿馬運河已經(jīng)成為大西洋和太平洋之間現(xiàn)代海運貿(mào)易的發(fā)展瓶頸。正是看到了跨洋海運貿(mào)易的這種巨大潛力，巴拿馬政府準(zhǔn)備對巴拿馬運河的現(xiàn)有航道進行拓寬改造；而巴拿馬周邊的國家則開始尋求修建巴拿馬運河的替代工程，開鑿一條連接大西洋、太平洋的新運河。哥斯達黎加境內(nèi)雖然有除巴拿馬以外的次窄地峽，但多為山地、地勢起伏大，開鑿的工程量大，而尼加拉瓜境內(nèi)有現(xiàn)成的湖泊可借用，工程量相對較小。鑒于此，尼決定修建尼加拉瓜運河（如圖1）。

圖1

尼加拉瓜修建運河的優(yōu)勢是南部有著名的尼加拉瓜湖，湖的東南部與圣胡安河相通，湖水通過全長180千米的圣胡安河向東南注入加勒比海；湖西南為里瓦斯地峽，寬僅19多千米，鑿?fù)ɡ锿咚沟貚{，即可溝通太平洋與大西洋。

“尼加拉瓜運河計劃”列出的6條備選開鑿路線中，最佳開鑿路線就是由大西洋一端的北圣胡安鎮(zhèn)開始，穿過尼、哥兩國界河——圣胡安河抵尼加拉瓜湖，再從湖西側(cè)進入里瓦斯地峽，最終到達太平洋沿岸港口南圣胡安港，這一線路全長220千米，需要開鑿的陸地河道不到20千米（見圖2）。根據(jù)規(guī)劃，尼加拉瓜運河將建設(shè)得比巴拿馬運河更深更寬，以方便目前無法穿越巴拿馬運河的那些巨型油輪順利通航。

圖2

其實，早在1820年就有人提出開鑿尼加拉瓜運河的設(shè)想；1884年，美國曾有開鑿運河的意向，但最終因尼境內(nèi)存在的火山隱患而選擇放棄；1914年，由于巴拿馬運河的通航，開鑿尼加拉瓜運河的計劃隨即束之高閣；1990年之后，尼加拉瓜運河計劃雖多次被提出，但因尼加拉瓜政府財政不足而一再擱淺；2011年11月，尼加拉瓜總統(tǒng)再次提出醞釀已久的“尼加拉瓜運河計劃”；2012年7月，尼加拉瓜國民議會批準(zhǔn)了政府提交的運河修建草案；2012年9月，中國與尼加拉瓜簽訂協(xié)議，決定由中國公司投資建造尼加拉瓜運河工程。

尼加拉瓜為何時至今日才正式?jīng)Q定修建運河了呢？不爭的事實是，現(xiàn)有的世界級運河收益豐厚，蘇伊士運河年賺48億美元，占埃及GDP比重的2%以上。巴拿馬政府在1999年收回巴拿馬運河管理權(quán)后的十幾年里合計帶來47.5億美元的收益，令巴拿馬成為最富庶的中美洲國家之一。尼政府由此意識到，修建運河確是一項“有利可圖的買賣”，是擺脫國家貧困的極好途徑。他們預(yù)計，實施開鑿尼加拉瓜運河計劃，將會給尼加拉瓜和中美洲的經(jīng)濟帶來巨大活力，比如可創(chuàng)造近20萬個直接或間接的工作崗位，運河的運營收益據(jù)估將超出尼國內(nèi)生產(chǎn)總值的1倍多，可令這個中美洲倒數(shù)第二的窮國搖身變成最富有的國家之一。

但是，開鑿尼加拉瓜運河也有一定的憂患。首先，面臨活火山的威脅。尼加拉瓜位于兩大板塊交界處，地殼活躍、多火山，盡管國土面積不大，卻擁有50多座火山。在它的太平洋沿岸，一連串火山（25座）聯(lián)成一條長達270千米的“火山鏈條”，不定何時會噴發(fā)，對運河的開鑿和未來的航運帶來隱患。其次，開鑿運河、拓寬圣胡安河將不可避免地進行大面積毀林、破壞沿海珊瑚礁等活動，或?qū)⒁l(fā)局部性的“生態(tài)災(zāi)難”。

尼加拉瓜為何最終選擇中國來開鑿運河呢？

一是因為中國目前是巴拿馬運河的第二大用戶。近年來中國從巴西進口的鐵礦石、從委內(nèi)瑞拉進口的石油都需要從巴拿馬運河通過，而近期委內(nèi)瑞拉也希望將石油出口方向從美國轉(zhuǎn)向中國。尼政府認為，中國將會用大型油輪從委內(nèi)瑞拉進口石油，并且隨著中國與拉丁美洲國家在經(jīng)貿(mào)領(lǐng)域的合作愈發(fā)緊密，貨物的海上運輸量需求迅速增加，中國需要更寬更深的海上通道。尼加拉瓜運河建成后，將能通過30萬噸以上的貨輪，這對保證中國與拉美和北美洲東岸之間的貿(mào)易暢通，降低運輸成本無疑起著重要的作用，修建尼加拉瓜運河對中尼來說是互惠雙贏的。

二是因為中國有著世界上最豐富的開山破土經(jīng)驗。青藏鐵路的建設(shè)、長江三峽的修建就是最好的例子，且中國許多公司在外承包大型工程的能力也已達到世界一流水平。與美國、日本等發(fā)達國家相比，選擇中國承建該工程，效率高、價格低。

尼加拉瓜運河的開鑿不僅對中尼兩國的發(fā)展帶來巨大的影響，而且將會極大地促進中美洲國家對華、對亞貿(mào)易，帶動中美洲國家經(jīng)濟的發(fā)展。同時，由于尼加拉瓜運河位于巴拿馬運河之北，北太平洋沿岸的國家和地區(qū)與北美洲東岸之間的貿(mào)易航線也將大為縮短，既節(jié)省了時間，又減少了運費。所以說，尼加拉瓜運河的開鑿將對世界海洋貿(mào)易作出巨大的貢獻。

[1] 蔡梅江. 巴拿馬運河擴建及對世界航運的影響[J]. 中國遠洋航務(wù), 2008(02):69-71.

[2] 劉少奇. 蘇伊士運河: 價值幾何[J]. 交通與運輸,2010(04):24-25.