并不遙遠(yuǎn)的神秘冰原

□華安平

北極是一片神秘的白色地帶，人煙稀少，是格陵蘭海的藍(lán)色水域連接了它和世界。自人類涉足這片區(qū)域以來，就未曾停止對它的探索。在這樣的探險(xiǎn)活動中，中國人的腳步也未曾停止。2012年夏天，中國科學(xué)家們踏上了第5次北極科考的征程。

相距近 中國探索意義重大

北極地區(qū)終年寒冷，加上其他各種因素，多次阻撓了世界探險(xiǎn)者的步伐。然而，為何各國堅(jiān)持在這一區(qū)域探索？這一地帶究竟有何科學(xué)價(jià)值呢？

北冰洋地區(qū)是開放性水域，其生態(tài)系統(tǒng)功能一旦發(fā)生改變，生物會通過主動遷徙和被動遷徙到達(dá)大西洋、太平洋等，北半球乃至全球生態(tài)系統(tǒng)都會進(jìn)行相應(yīng)調(diào)整。這是非常復(fù)雜的過程，需要積極觀察，獲取大量數(shù)據(jù)，才能準(zhǔn)確對未來趨勢和變化作出預(yù)測。

北極地區(qū)是全球氣候變化響應(yīng)和反饋?zhàn)蠲舾械牡貐^(qū)之一，過去30多年的連續(xù)觀測證明，這一地區(qū)氣候正在快速變化，海冰覆蓋面積不斷減少，海洋生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生了結(jié)構(gòu)性變化。

那么，這些變化是否會對中國產(chǎn)生影響呢？北半球氣候的異常變化也會對我國的氣候造成一定影響。

科學(xué)家表示，地球的兩極就像是兩個(gè)巨大的空調(diào)冷凝器，不斷地對全球熱平衡進(jìn)行調(diào)節(jié)，并對全球氣候產(chǎn)生巨大的影響。目前，北極海冰的融化正在加速。歐洲航天局科學(xué)家宣稱，北極可能在未來10年內(nèi)變成一片沒有冰的海洋。作為北半球地區(qū)的國家，中國的冷空氣影響主要來自北極，北極的細(xì)微變化都與我國息息相關(guān)。因此，北極科考對我國意義重大。

起步晚 中國科考收獲頗豐

相較于國外團(tuán)隊(duì)，中國科考隊(duì)起步略晚。自1999年中國首次組織開展北極考察以來，中國已完成4次北極科考任務(wù)。2012年7月，中國踏上了第5次北極科考之路。通過前4次的考察，中國科學(xué)家對北極已有了初步的了解。第5次科考活動重點(diǎn)為考察海洋環(huán)境變化和?！?dú)庀到y(tǒng)變化過程的關(guān)鍵要素；研究考察極區(qū)海洋環(huán)境快速變化的地質(zhì)記錄及其對中國氣候的影響；實(shí)現(xiàn)對極區(qū)地球物理場關(guān)鍵要素的調(diào)查與構(gòu)造特征分析。

據(jù)悉，在本次考察過程中，科考隊(duì)克服惡劣海況首次進(jìn)入北冰洋大西洋扇區(qū)，在挪威海等新增考察區(qū)域進(jìn)行綜合調(diào)查，已完成17個(gè)站位的多學(xué)科綜合科考任務(wù)，并成功在挪威海公海海域布放了中國極地科考史上第一座大型海氣耦合觀測浮標(biāo)系統(tǒng)，首次將中國自主研發(fā)的浮標(biāo)觀測與布放技術(shù)布入高緯度的深遠(yuǎn)海海域。

到目前為止，中國科學(xué)家在各學(xué)科中均有較大收獲。水文學(xué)方面，科考隊(duì)第一次直接觀測了最新生成大洋底層水，并進(jìn)行了上層海洋湍流混合觀測；海洋化學(xué)方面，采集的海水樣品逾3000個(gè)，首次全面對近百種環(huán)境微污染物特征及來源識別，實(shí)現(xiàn)了硝酸鹽上層剖面觀測；地球物理方面，首次對洋中脊的水深、重力、磁力和構(gòu)造進(jìn)行調(diào)查，并對調(diào)查區(qū)域的地殼厚度、磁化強(qiáng)度和斷層形態(tài)進(jìn)行了研究；地質(zhì)取樣方面，取樣成功率達(dá)到100%，重力管取樣最大取樣長度達(dá)4.6米。此外，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，北冰洋大西洋扇區(qū)上層海洋浮游生物群落組成與白令海差異明顯，且生物量要明顯高于北冰洋太平洋扇區(qū)，其中浮游植物以微型為主，浮游動物則以中、小型為主。

航程短 中國“雪龍”開辟新路

在本次科考中，中國另一個(gè)重要的突破便是首次穿越了“東北航道”。

相對于繞經(jīng)蘇伊士運(yùn)河，這條航線縮短了約5000海里、10天的航程。以冰島首都雷克雅未克到上海的航運(yùn)為例，比起繞行蘇伊士運(yùn)河，穿行東北航道可以節(jié)省16天左右時(shí)間、40%以上航程，20%燃料。

與此同時(shí)，有資料顯示，近30年來，北極海冰面積每10年減少11.5%左右，最明顯區(qū)域正是東北航道，包括了楚科奇海、東西伯利亞海東側(cè)、拉普捷夫海東側(cè)等。有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，北極氣候持續(xù)變暖的速度一直是全球平均值的兩倍。甚至有預(yù)測表示，2030年以后，北極可能出現(xiàn)夏季無冰現(xiàn)象。目前，這條從東亞到歐洲潛在的最經(jīng)濟(jì)航道已逐漸被各方所關(guān)注。但是，開發(fā)該航道仍然需要考慮多項(xiàng)因素。專家指出，在破冰成本、極端天氣、地緣政治等因素的影響下，通過東北航道的成本不低。