一粒米

陳慶蔚

晚清時(shí)候，在一個(gè)江南村落里，搬來(lái)了一戶曾姓人家。照理說(shuō)，這村子雖小，但也水土肥美，物產(chǎn)豐富，村民們都過(guò)得有滋有味，可曾家就怪了，三年過(guò)去了，他們家和村民們格格不入，經(jīng)濟(jì)狀況也和剛來(lái)時(shí)一樣，一貧如洗，有時(shí)連一日三餐都吃不上。

更奇怪的是，曾家一家三口，夫妻倆肩不能挑、手不能提，沒(méi)有半點(diǎn)謀生技藝；他們還有個(gè)兒子叫曾揚(yáng)，十幾歲，要張嘴吃飯。最稀奇的是，他們寧愿好幾天餓著肚子，也不肯接受村民的好心接濟(jì)，平日里僅靠曾老頭和他兒子摸黑起來(lái)拾點(diǎn)干柴，賣(mài)點(diǎn)兒錢(qián)勉強(qiáng)度日。

第三年的大年初十，曾老頭難得沒(méi)有干活，起了個(gè)早，小心翼翼地提著一小袋子銅板，上了趟鎮(zhèn)。他走進(jìn)鎮(zhèn)上最大的米鋪，對(duì)伙計(jì)說(shuō)，要買(mǎi)店里最上等的白米。

米鋪伙計(jì)愣了一下，隨即樂(lè)起來(lái)：“曾老爹，我勸你還是看看這邊的米吧，就你那點(diǎn)兒錢(qián)，上等白米只能買(mǎi)半斤不到，這邊的糙米，雖然次了點(diǎn)兒，卻能扛回一大袋呢，比白米更頂餓?！?/p>

曾老頭臉一沉，說(shuō)：“廢什么話，我就要白米，還要你們這里最好的，快給我稱！”

伙計(jì)沒(méi)辦法，只好開(kāi)始清點(diǎn)曾老頭那袋子里的錢(qián)，那一枚枚銅板，全擦得亮晶晶的，看樣子，每枚銅板都不知在曾老頭手里翻來(lái)覆去看過(guò)多少遍呢！伙計(jì)數(shù)好了錢(qián)，找了個(gè)極小的口袋，裝上了白米。

曾老頭接過(guò)米袋，眼眶里竟然是淚花漣漣，他十分珍重地將米袋藏在懷中，弓著身子，走了。回到家，曾老頭對(duì)著兒子曾揚(yáng)說(shuō)：“三年前的今日，皇上在文武百官面前斥責(zé)了爹，說(shuō)爹不學(xué)無(wú)術(shù)，貪圖享樂(lè)，如果離了祖宗福蔭，怕是連一年都活不下去。爹當(dāng)時(shí)急了，與皇上頂嘴，說(shuō)我們?cè)覜](méi)那么容易餓死，別說(shuō)一年，三年也撐得過(guò)去。”

曾大娘抹著眼淚說(shuō)：“也幸虧你爹當(dāng)時(shí)這句話，皇上給了咱家一個(gè)最后的機(jī)會(huì)?！闭f(shuō)著，她把白米交到兒子手中，“皇上答應(yīng)，只要我們一家不受他人半點(diǎn)兒接濟(jì)，能自給自足活過(guò)三年，將既往不咎，恢復(fù)封爵。”

曾老頭嘆了一口氣：“我享盡榮華，從不曾想過(guò)，在外謀生是這等艱難。這三年里，我和你娘的身體都累垮了，要不是有這點(diǎn)兒盼頭，哪能撐得到今天？現(xiàn)在我們年紀(jì)都大了，上京路遠(yuǎn)，只能靠你了……”

曾老頭把那袋子白米鄭重地交到兒子手中，囑咐道：“當(dāng)年皇上說(shuō)，咱家?guī)状瞬凰紕谧?，不知白吃了?guó)家多少米。三年后如果回京，就得帶回上等白米，以此驗(yàn)證我們?cè)也豢炕始Z也能養(yǎng)活自己。這袋米是爹這三年來(lái)省吃儉用攢下來(lái)的，好好帶著它上京吧，咱家就靠你了！”

第二天，曾揚(yáng)就帶著那一小袋白米，在爹娘的萬(wàn)般期望中上京了。

途中餐風(fēng)宿露，生活自然艱苦，可曾揚(yáng)一直沒(méi)敢動(dòng)那袋白米，只是上山撿些柴火換口飯吃，饑一頓飽一頓，走過(guò)了一村又一村。

這一天，曾揚(yáng)來(lái)到一個(gè)小鎮(zhèn)，兩手空空，只得上山拾柴。從天剛亮拾到烈日當(dāng)空，好不容易拾得一擔(dān)，換了五個(gè)銅板，正準(zhǔn)備買(mǎi)個(gè)燒餅充饑，不料他伸手一摸，發(fā)現(xiàn)裝米的袋子不知什么時(shí)候被劃了個(gè)大口子，滿滿一袋米漏得所剩無(wú)幾！

曾揚(yáng)直嚇得蹲在路邊放聲大哭，哭得連餓都忘了。

路邊有個(gè)賣(mài)青棗的，見(jiàn)曾揚(yáng)哭得可憐，便過(guò)來(lái)詢問(wèn)。曾揚(yáng)哭哭啼啼地說(shuō)了自己千里上京的事，并告訴他，自己最重要的信物沒(méi)了。

賣(mài)棗人好不奇怪：“什么信物？”

曾揚(yáng)抽抽搭搭地說(shuō)：“一袋米。”

賣(mài)棗人樂(lè)了：“哈哈，這有何難，我這有銀子，你去另買(mǎi)一袋就是?！?/p>

曾揚(yáng)抹了把眼淚，揚(yáng)起頭說(shuō)：“不行，我爹說(shuō)了，就算是死了，也不能收受人家半點(diǎn)兒施舍?！?/p>

賣(mài)棗人一愣，覺(jué)得這孩子有骨氣。賣(mài)棗人想了想，說(shuō)：“要不這樣，你買(mǎi)我一顆青棗，我就有辦法不施舍你，反而有助于你，你看怎樣？”

曾揚(yáng)瞧了瞧那人，又瞧了瞧那筐青棗，覺(jué)得眼前這人不像個(gè)騙子，只是筐里的青棗實(shí)在不怎么樣，看起來(lái)還生得很，估計(jì)他今天還沒(méi)開(kāi)張呢。

曾揚(yáng)想了半天，左右沒(méi)有辦法，而且就算被騙也只是一顆青棗錢(qián)，于是將信將疑地買(mǎi)了一顆，放到嘴里，一咬，馬上吐出來(lái)，哇，酸得掉牙！賣(mài)棗人“哈哈”大笑，撿起地上的棗，說(shuō)道：“這棗核借我十天，我給你變個(gè)戲法，十天后你來(lái)這里再找我?！?/p>

就這樣，曾揚(yáng)一邊拾柴一邊賣(mài)，在小鎮(zhèn)上待了十天，幸好賣(mài)棗人沒(méi)有失約，如期和曾揚(yáng)見(jiàn)了面，并把棗核遞到了曾揚(yáng)手里。曾揚(yáng)一看，不由得大吃一驚：棗核已經(jīng)脫胎換骨，這貌不驚人的棗核，已變成了一艘雕刻得美輪美奐的畫(huà)舫！

賣(mài)棗人說(shuō)，他本已退隱，也算是兩人有緣，這回就破例了。他讓曾揚(yáng)把這個(gè)微雕拿到西街文玩店，就說(shuō)是城東一個(gè)姓宋的賣(mài)棗人給的，這樣就能夠換一袋上等白米，說(shuō)不定連上京的路費(fèi)都有了。

曾揚(yáng)聽(tīng)了，“撲通”一聲跪在賣(mài)棗人面前：“大師，求你收我為徒！”

賣(mài)棗人說(shuō)自己已封刀多年，不肯收徒，可曾揚(yáng)死纏了數(shù)日，苦苦哀求，一片誠(chéng)心，賣(mài)棗人終于應(yīng)允。

苦練三個(gè)月后，賣(mài)棗人對(duì)曾揚(yáng)說(shuō)：“師父領(lǐng)進(jìn)門(mén)，修行靠個(gè)人。”留下這句話后，賣(mài)棗人便閉門(mén)不出，任曾揚(yáng)再怎么求，他也不愿再教了。于是，曾揚(yáng)拜別恩師，一邊細(xì)細(xì)苦雕，一邊繼續(xù)上京。一路上走走停停，勤練手藝，途經(jīng)千山萬(wàn)水，歷盡坎坷磨難。

終于，五年后，曾揚(yáng)衣衫襤褸到了京城，跪倒在金鑾殿上。他口稱與圣上有約，現(xiàn)在回京面圣。

皇帝想了半天，終于想起有那么一回事兒，看著階下乞丐一樣的曾揚(yáng)，說(shuō)：“朕有言，不許乞討，可有違約？”

曾揚(yáng)跪在地上，朗聲奏道：“小民不曾受人半點(diǎn)兒施舍?！?/p>

“還有，答應(yīng)過(guò)朕的米呢？”

“小民總算不負(fù)圣上所望，小民的米不敢稱最，卻也算世上難尋。”

皇帝一聽(tīng)來(lái)了興趣：“當(dāng)真？呈上來(lái)給朕看看?！?/p>

內(nèi)侍呈上托盤(pán)，偌大的托盤(pán)中，只有孤零零的一粒米?；实垡?jiàn)了，勃然大怒：“你這刁民，敢戲弄朕！”

曾揚(yáng)不慌不忙，說(shuō)道：“請(qǐng)皇上仔細(xì)觀看?！被实鄱ňσ豢?，原來(lái)，那粒米竟是一個(gè)精美的微雕：一艘輕舟隨風(fēng)而行，一介漁夫臥船小憩，雕琢功夫神乎其神，作品活靈活現(xiàn)，巧奪天工！

皇帝大喜，不由得嘆道：“這確是難得的米，一粒能抵千斤啊！”

從此，曾揚(yáng)聲名大噪，開(kāi)設(shè)學(xué)館廣收徒弟，桃李滿天下，成為一代微雕大師。曾家也真正興盛了起來(lái)……

選自《絕妙小小說(shuō)》