大數(shù)據(jù)迎戰(zhàn)傳染病

馬琳·麥肯納

在傳染病史上，巧合扮演著舉足輕重的角色。1706年，馬瑟科頓買(mǎi)了一個(gè)名叫阿尼西姆的奴隸，而這個(gè)奴隸剛好來(lái)自實(shí)行天花接種的部落，于是天花的預(yù)防被引進(jìn)了北美。1928年，弗雷明·亞歷山大碰巧沒(méi)關(guān)實(shí)驗(yàn)室的窗戶(hù)，污染物飄落在裝著金黃葡萄球菌的盤(pán)里，提供了制作青霉素的原材料。

2003年2月，中國(guó)南部一位至今身份不明的人向其在網(wǎng)絡(luò)聊天室認(rèn)識(shí)的美國(guó)教師發(fā)了一封請(qǐng)教問(wèn)題的郵件，而這位教師剛好住在美國(guó)海軍流行病學(xué)家隔壁。這位流行病學(xué)家——卡尼恩·史蒂芬博士，將這份電子郵件列表里的轉(zhuǎn)述記錄放在了電子郵件列表ProMED上，讓世界知道了非典型肺炎，比中國(guó)政府確認(rèn)這種疾病還要早幾周。

五年以來(lái)，這份轉(zhuǎn)述記錄的案例廣泛激發(fā)了從巧合中尋求爆發(fā)信息的嘗試。布力連·拉里博士是世衛(wèi)組織（WTO）消除天花試驗(yàn)的主席之一，如今是谷歌慈善事業(yè)的執(zhí)行理事，他將這項(xiàng)成就稱(chēng)作“兩步向左”，意為在傳染曲線(xiàn)上后退兩步，趕在疫情大規(guī)模爆發(fā)前容易控制的階段發(fā)現(xiàn)。

新興的檢測(cè)系統(tǒng)回應(yīng)了布力連的“兩步”：他們?cè)诠步】刁w系之外生成的數(shù)據(jù)中分析出最早的爆發(fā)預(yù)警。其中最新的詞條是健康地圖，這由波斯頓兒童醫(yī)院信息學(xué)項(xiàng)目組的傳染病學(xué)家布朗斯頓·約翰和軟件開(kāi)發(fā)員弗雷德·克拉克提出。

新的監(jiān)測(cè)努力將一年前生效的修訂版國(guó)際衛(wèi)生條例付諸了實(shí)踐。修訂版正式承認(rèn)“非正式消息”的價(jià)值與其在觸發(fā)全球爆發(fā)預(yù)警中的作用。

新的嘗試涵蓋各種方式和系統(tǒng)。一些完全依靠人工輸入，而其他則采取數(shù)據(jù)挖掘算法。一些對(duì)公眾開(kāi)放，其他則僅面向健康專(zhuān)業(yè)人士和政府官員。一些完全基于文本，而另外一些利用了新技術(shù)，比如地理信息系統(tǒng)或者GIS（谷歌地圖采用的技術(shù)）來(lái)盡可能展示爆發(fā)地點(diǎn)。

新型監(jiān)測(cè)系統(tǒng)的共同之處在于它們拒絕依靠現(xiàn)存的公共衛(wèi)生預(yù)報(bào)系統(tǒng)，原有的系統(tǒng)依靠物理學(xué)家或當(dāng)?shù)匦l(wèi)生部門(mén)提交的電子或紙質(zhì)報(bào)告，并在公共衛(wèi)生體系中層層上交。那些報(bào)告由醫(yī)學(xué)專(zhuān)業(yè)人員提出，也許十分精準(zhǔn)，但是很慢。

新型系統(tǒng)通過(guò)搜集與評(píng)估新聞、博文、郵件，以及其他一切可見(jiàn)的或者能被網(wǎng)絡(luò)爬蟲(chóng)程序找到的信息，平衡了為增加速度而犧牲準(zhǔn)確性的風(fēng)險(xiǎn)。

這里面包括全球公共健康網(wǎng)。這個(gè)網(wǎng)站從1997年來(lái)代表WHO運(yùn)行，自動(dòng)從兩大主流新聞采集器采樣并自動(dòng)翻譯為8種語(yǔ)言；采集的故事由人來(lái)審核，然后發(fā)送給僅提供訂閱服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)。2002年11月當(dāng)?shù)丶痹\室中有一份關(guān)于呼吸道疾病抱怨增加的中文敘述，SARS跡象的發(fā)現(xiàn)就歸功于它。

健康地圖，這個(gè)最新詞條，在其他系統(tǒng)信息上擴(kuò)展來(lái)源：它在網(wǎng)絡(luò)上自動(dòng)從14個(gè)信息收集器上獲取信息，數(shù)據(jù)取自近2萬(wàn)網(wǎng)站。目前它可收集英語(yǔ)信息并自動(dòng)翻譯為四種語(yǔ)言，開(kāi)發(fā)后還可多提供三種語(yǔ)言。它收集的這些報(bào)告自動(dòng)篩選重復(fù)與錯(cuò)誤信息，按緊急度排序然后按來(lái)源、日期、地點(diǎn)與疾病分類(lèi)發(fā)布。

它最突出的創(chuàng)新點(diǎn)在于實(shí)時(shí)地將信息制圖。報(bào)告用經(jīng)度和緯度附碼后，“釘”在世界地圖上；點(diǎn)擊這些“釘子”會(huì)出現(xiàn)報(bào)告的鏈接。所有的結(jié)果，地圖、鏈接與報(bào)告，都被收集在一個(gè)單獨(dú)的開(kāi)放網(wǎng)頁(yè)上。

新型報(bào)告的最新發(fā)展趨勢(shì)是采取復(fù)雜而又簡(jiǎn)便的工具，比如用GIS繪圖來(lái)監(jiān)測(cè)。這激發(fā)了加利福利亞軟件工程師PT李的靈感，在他的私人項(xiàng)目WhoIsSick.org中，將個(gè)人的疾病報(bào)告聚合在當(dāng)?shù)丶膊≮厔?shì)的“眾包”快照里。

新型監(jiān)測(cè)系統(tǒng)研發(fā)人員都贊同，合并地區(qū)報(bào)告將是系統(tǒng)發(fā)展的必要步驟。這可能是挑戰(zhàn)最大的：業(yè)余人士收集的數(shù)據(jù)可能有更多的錯(cuò)誤或無(wú)關(guān)信息。但是這對(duì)沒(méi)有官方疾病監(jiān)控的地區(qū)或?qū)膊?bào)告有嚴(yán)格政治控制的地區(qū)，也許是唯一與世界分享的途徑。事實(shí)上，來(lái)自23個(gè)國(guó)家的公共衛(wèi)生系統(tǒng)人員在2007年12月“呼吁行動(dòng)”中，呼吁工業(yè)化國(guó)家?guī)椭倪M(jìn)非洲與南亞的疾病報(bào)告體系。

在印度，人們可以用手機(jī)短信向省級(jí)動(dòng)物衛(wèi)生機(jī)構(gòu)報(bào)告疑似禽流感病例。一個(gè)名叫InSTEDD（緊急事件、疾病與災(zāi)難的創(chuàng)新支持）的新型非營(yíng)利組織已經(jīng)得到了洛克菲勒基金會(huì)和谷歌預(yù)測(cè)與預(yù)防計(jì)劃的撥款，旨在把快速匯報(bào)疾病的工具帶到東南亞湄公河流域的村莊。

“將來(lái)的路會(huì)是雙向溝通，不僅僅是接收或策劃，更是輸入新數(shù)據(jù)?！惫疳t(yī)學(xué)院兒科助理教授、同時(shí)在兒童醫(yī)院信息學(xué)任職的布朗斯坦說(shuō)，“這個(gè)概念會(huì)將開(kāi)放給全世界?！?/p>