海棠客棧

胡西東

程同是個(gè)旅行家，喜歡一個(gè)人背著大背包到處跑。有次程同去了四川省橫段山脈附近游玩，在荒野中迷失了道路，幸好天黑之前，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到前面冒出一點(diǎn)燈火，走近了發(fā)覺(jué)是一家孤立在荒郊野外的旅館。旅館招牌上寫(xiě)著“海棠客?！彼膫€(gè)大字。

程同敲了半天門(mén)，才聽(tīng)到有腳步聲從旅館內(nèi)慢慢傳來(lái)，開(kāi)門(mén)的老婆婆彎腰駝背的，老得不像話。她就是這個(gè)旅館的主人，老婆婆沒(méi)有多說(shuō)話，轉(zhuǎn)身把程同領(lǐng)進(jìn)院子。

第二天，天空依舊淅淅瀝瀝下著雨，程同只好繼續(xù)逗留在這里。起床后他走出房間，老婆婆正抱著一大捆木柴經(jīng)過(guò)院子，程同趕緊上前幫忙，替老婆婆把柴抱進(jìn)廚房后，沒(méi)話找話說(shuō)：“婆婆，院子里的那棵海棠樹(shù)有不少年了吧？”老婆婆不說(shuō)話，像個(gè)啞巴，在灶臺(tái)上劃出“五百”兩個(gè)字。

程同癡癡發(fā)了一會(huì)兒呆，也轉(zhuǎn)身回了房間。那天晚上，程同輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入睡，直到半夜里一縷琴音透窗而入，才讓他慢慢安寧下來(lái)。不知不覺(jué)就進(jìn)入了夢(mèng)境……

夢(mèng)中場(chǎng)景是一個(gè)小院子，小院里有兩個(gè)古代打扮的人，一個(gè)書(shū)生捧著一卷書(shū)站著搖頭晃腦地念，一位女子坐著，手中拿著一件男人衣裳縫補(bǔ)，兩人時(shí)不時(shí)溫柔地對(duì)視一眼……程同醒來(lái)時(shí)天色已經(jīng)大亮，那個(gè)夢(mèng)太奇怪了，既陌生又熟悉的場(chǎng)景。程同搖搖頭，走進(jìn)客棧的廚房，桌子上放著一碗熱氣騰騰的粥，還有幾碟小菜。程同肚子餓得咕咕直叫，就坐在桌子前毫不客氣地端起碗。程同吃到一半，老婆婆從門(mén)外走進(jìn)來(lái)，在他對(duì)面坐下，一句話也不說(shuō)，死死地盯著他。程同被這老婆婆看得心里發(fā)毛。他問(wèn)：“婆婆，有什么事情嗎？”老婆婆還是不說(shuō)話，只搖搖頭，眼睛里忽然涌出淚珠，一滴滴滑落到桌子上。“婆婆，你……”程同慌張地站起來(lái)，老婆婆的眼淚一滴接著一滴，一滴比一滴大，張同甚至可以在里面看到自己的倒影，倒影化一為二，漸漸變成程同夢(mèng)里的場(chǎng)景……

“寶寶來(lái)看，我移植了一株海棠來(lái)陪你，等海棠花開(kāi)的時(shí)候，你站在它下面，那是多美的一幅畫(huà)面啊。”“程郎，等你金榜題名回家，它一定會(huì)開(kāi)出滿樹(shù)的花朵迎接你?！薄皩殞?，愿這棵海棠樹(shù)見(jiàn)證我們的情意?！薄俺汤桑覐椬嘁磺鸀槟闼蛣e?！毙沱惻訄?zhí)琴而坐，叮叮咚咚的琴音響起，書(shū)生閉目聆聽(tīng)，陶醉地從后面摟住秀麗女子的腰，低頭輕輕吻下……

程同睜開(kāi)眼睛，呆呆失神，自己什么時(shí)候走回房間睡覺(jué)的？推開(kāi)窗戶(hù)，只見(jiàn)一輪皎潔明月掛在中天，原來(lái)天還沒(méi)有亮，那么剛才的場(chǎng)景的確是個(gè)夢(mèng)境了？

院中的那棵海棠樹(shù)下，一個(gè)單薄的身影正盤(pán)膝坐在地上撫琴?！皩殞?！”程同失聲驚叫，那人聽(tīng)到叫聲回頭，哪里是什么夢(mèng)中的秀麗女子，正是那個(gè)詭異的老婆婆。但為什么一個(gè)老婆婆的背影會(huì)和夢(mèng)中秀麗女子如此相像？

月色下，程同清晰地看到老婆婆眼中有兩行清淚流下，老婆婆的臉色越來(lái)越溫柔，遙遙朝程同吹了一口氣。一陣暈眩襲來(lái)，程同眼前景物頓時(shí)改變，變?yōu)樗麎?mèng)中熟悉的場(chǎng)景。

書(shū)生似乎要出門(mén)遠(yuǎn)行，秀麗女子一邊為他系好行囊，一邊關(guān)切地叮嚀：“夫君此去博取功名，一路上要小心照顧自己，我在家中等你歸來(lái)?！薄皩殞?。”書(shū)生感動(dòng)地握住秀麗女子雙手，也鄭重承諾，“不管千辛萬(wàn)苦，不管是否考中，我都一定會(huì)回來(lái)見(jiàn)你，哪怕相隔千百年。”

二人別后，程同看見(jiàn)書(shū)生走馬乘船，一路風(fēng)餐露宿，然而快走到京師時(shí)，卻不慎染上風(fēng)寒。終于在一天寒夜，他口中不斷念叨著“寶寶”，病逝異鄉(xiāng)。

畫(huà)面到此一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)回當(dāng)初的小院。程同看見(jiàn)秀麗女子坐在海棠樹(shù)邊，天天等書(shū)生歸來(lái)。然而一天天過(guò)去，一年年過(guò)去，書(shū)生卻依舊沒(méi)有音訊。后來(lái)為了更方便打聽(tīng)書(shū)生消息，秀麗女子把小院改成了客棧，取名就叫海棠客棧。

程同心中狂跳，前塵往事一起涌上心頭。他忽然明白了，是的，自己是在尋找一個(gè)五百年的諾言，一個(gè)叫“寶寶”的女人。

幻象消失，程同推開(kāi)門(mén)，慢慢走到海棠樹(shù)下，程同心中酸楚，將老婆婆一把擁入懷中，泣不成聲地說(shuō)：“寶寶，我回來(lái)了?！?/p>

陽(yáng)光刺疼眼皮，程同睜開(kāi)雙眼，驚訝地發(fā)覺(jué)自已并不是睡在床上，而是躺在一棵粗大的海棠樹(shù)下，四周沒(méi)有房屋，沒(méi)有客棧，更沒(méi)有他的寶寶。

“難道，這真的只是南柯一夢(mèng)嗎？”他難過(guò)地自言自語(yǔ)，猛然，他發(fā)現(xiàn)什么似的，雙手急切地掃開(kāi)地上的殘花，只見(jiàn)樹(shù)根的縫隙里，斜斜倒著一塊殘碑，碑文刻著四個(gè)字：海棠客棧。

選自《民間傳奇故事》