喬布斯創(chuàng)新及成果管理方法的專利角度分析

■ 國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利局專利審查協(xié)作北京中心 常交法 宋超

根據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，10月14日，美國(guó)調(diào)查統(tǒng)計(jì)機(jī)構(gòu)Fact-Set公布了最新數(shù)據(jù)，其中美國(guó)蘋果公司在全球上市公司的市值排名中位列第一。

很多人將蘋果公司的成功歸功于喬布斯的科技創(chuàng)新能力和他對(duì)團(tuán)隊(duì)創(chuàng)新的管理能力，他們認(rèn)為這種能力是“不可復(fù)制的，喬布斯沒有接班人”。而這種論斷與人們的愿望形成了巨大反差。那么喬布斯的科技創(chuàng)新到底有沒有可以遵循的法則，喬布斯對(duì)團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)新管理有哪些值得我們學(xué)習(xí)的經(jīng)驗(yàn)，筆者基于喬布斯申請(qǐng)的專利技術(shù)，采用專利分析方法，進(jìn)行了研究。

一、非比尋常的專利申請(qǐng)分布

喬布斯曾多次說：“我們來到世間，就是為了在宇宙中留下不朽的印記。”后來這句話被概括為“活著就為了改變世界”。筆者試圖從喬布斯申請(qǐng)的專利中分析這位“改變了世界”的創(chuàng)新教父的創(chuàng)新之路。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，喬布斯歷年來共向美國(guó)專利局提交了311項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)和43項(xiàng)發(fā)明專利申請(qǐng)。

大部分管理理論認(rèn)為，三四十歲的理工科人員是企業(yè)技術(shù)創(chuàng)新的骨干，他們的創(chuàng)新能力關(guān)乎企業(yè)的未來，引領(lǐng)創(chuàng)新的方向，且三四十歲也是人一生中科技創(chuàng)新能力最強(qiáng)的年齡，人會(huì)在這個(gè)年齡段達(dá)到專利申請(qǐng)量的高峰。而五十歲之后則會(huì)因體力、腦力和見識(shí)老化等原因，逐漸淡出技術(shù)研發(fā)部門，對(duì)專利技術(shù)的研究投入和產(chǎn)出也會(huì)隨之減少。

但喬布斯恰恰相反。25歲到36歲時(shí)，他每年的專利申請(qǐng)量都只在5件左右徘徊，49歲之前，每年的專利申請(qǐng)量也都只有10件左右，而50歲之后，專利申請(qǐng)量開始出現(xiàn)井噴，此后6年是他的專利申請(qǐng)高峰期，每年的專利申請(qǐng)量都超過30件，52歲那年的專利申請(qǐng)量還超過了60件。甚至到了2012年，蘋果公司的11件專利申請(qǐng)（包括2件發(fā)明專利申請(qǐng)、9件外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)）的發(fā)明/設(shè)計(jì)人中仍包括已經(jīng)離世的喬布斯，專利申請(qǐng)主題主要涉及iMac電腦、iPod音樂播放器、iPhone手機(jī)和開創(chuàng)電腦新紀(jì)元的iPad，件件堪稱蘋果公司的核心專利。筆者仔細(xì)研究了這些專利技術(shù)、專利審查過程和相關(guān)專利事件，認(rèn)為喬布斯的這種創(chuàng)新歷程恰與他的見識(shí)增長(zhǎng)和生活積淀成正比。隨著年齡的增長(zhǎng)，社會(huì)閱歷的不斷豐富，他對(duì)生活的理解也越發(fā)深刻，而在此情況下進(jìn)行創(chuàng)新，創(chuàng)新成果也層出不窮。

二、“轉(zhuǎn)用發(fā)明”創(chuàng)新法則

喬布斯認(rèn)為創(chuàng)造力只不過是連接某些東西的能力，創(chuàng)造就是把曾經(jīng)見過的不同體驗(yàn)聯(lián)系在一起，然后綜合成某種東西。

根據(jù)喬布斯的各項(xiàng)專利申請(qǐng)，筆者認(rèn)為這句話在他的眾多創(chuàng)新中具有方法論指導(dǎo)意義，而這些專利也對(duì)“轉(zhuǎn)用發(fā)明”這一概念進(jìn)行了很好的詮釋?！稗D(zhuǎn)用發(fā)明”即將某一領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)轉(zhuǎn)用到其他技術(shù)領(lǐng)域中的發(fā)明，當(dāng)這種轉(zhuǎn)用產(chǎn)生了預(yù)料不到的技術(shù)效果，或克服了原技術(shù)領(lǐng)域中曾遇到的困難，那么這種轉(zhuǎn)用發(fā)明即具備了突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著的進(jìn)步。

iMacG4的設(shè)計(jì)就是一個(gè)很好的例子。21世紀(jì)初，計(jì)算機(jī)業(yè)界開始了LCD顯示器取代CRT顯示器的革命。對(duì)分體式計(jì)算機(jī)的生產(chǎn)廠商而言，用LCD代替CRT很輕松，因?yàn)橛?jì)算機(jī)主機(jī)和顯示器是分離的，只需要換一個(gè)顯示器就可以了。而堅(jiān)持一體機(jī)設(shè)計(jì)的喬布斯深刻理解LCD代替CRT的革命意義，于是把i-Mac顯示器升級(jí)的問題時(shí)刻放在心頭。

直到有一天，他注意到向日葵的花盤厚度跟LCD顯示器的厚度差不多，向日葵莖的作用與顯示器主機(jī)之間連線的作用類似。于是，他將這種生活見聞連接到iMac顯示器升級(jí)上，他覺得向日葵像顯示器，太陽(yáng)像用戶，太陽(yáng)有時(shí)很遠(yuǎn)，有時(shí)又很近，所以新iMac的顯示器要能前后運(yùn)動(dòng)；太陽(yáng)有時(shí)在東邊，有時(shí)在西邊，所以新iMac的顯示器要能左右運(yùn)動(dòng)；太陽(yáng)有時(shí)在頭頂上，有時(shí)在地平線下，所以新iMac的顯示器要能上下運(yùn)動(dòng)。他和研發(fā)團(tuán)隊(duì)將這樣的體驗(yàn)綜合，設(shè)計(jì)出了顯示器能夠前后上下左右運(yùn)動(dòng)的，獲得了媒體、工業(yè)設(shè)計(jì)人員和消費(fèi)者的高度評(píng)價(jià)的iMacG4及其八種變形。

三、創(chuàng)新成果管理法則

喬布斯的“轉(zhuǎn)用發(fā)明”創(chuàng)新法則的成果多種多樣，體現(xiàn)了發(fā)明人或設(shè)計(jì)師的豐富人生閱歷和創(chuàng)新靈感結(jié)合時(shí)迸發(fā)出的強(qiáng)大能量，但并不是每個(gè)創(chuàng)新成果都最終變成了蘋果公司走向市場(chǎng)的產(chǎn)品。那么喬布斯是如何管理這些創(chuàng)新成果，如何決定哪些成果可以走向市場(chǎng)的呢？

與產(chǎn)品決策獨(dú)裁者的做法相反，喬布斯的方法是參與并引導(dǎo)團(tuán)隊(duì)充分討論、辯論、爭(zhēng)論并最終選定最符合用戶需求的一個(gè)，類似社會(huì)政治決策中的“民主集中制”。

關(guān)于iMacG4等創(chuàng)新產(chǎn)品的決策過程，由于蘋果公司的保密制度等多種原因，未發(fā)現(xiàn)相關(guān)文字記載，但喬布斯曾經(jīng)講述過家里購(gòu)買洗衣機(jī)的故事，一定程度上可以作為佐證。

一次，喬布斯和家人在購(gòu)買洗衣機(jī)時(shí)意見不統(tǒng)一。一種意見是買美國(guó)產(chǎn)品，因?yàn)槊绹?guó)產(chǎn)品洗衣過程快，一個(gè)小時(shí)就能洗完衣服，而歐洲產(chǎn)品得花一個(gè)半小時(shí)。另一種意見是購(gòu)買歐洲產(chǎn)品，因?yàn)樗粋路吹酶蓛?，且耗水量只有美?guó)產(chǎn)品的1/4。之后，喬布斯和家人進(jìn)行了充分對(duì)比交流后，最終選擇了來自德國(guó)的洗衣機(jī)。喬布斯在總結(jié)這次經(jīng)歷時(shí)說：我們?cè)谫I洗衣機(jī)時(shí)考慮的問題，其實(shí)就是設(shè)計(jì)師要考慮的問題。因此，設(shè)計(jì)不僅僅是設(shè)計(jì)好玩的小玩意，還要考慮它的方方面面，最終目的是如何最大程度地為用戶著想，創(chuàng)造最具科技和人文情懷的用戶體驗(yàn)。

綜上所述，本文從喬布斯的專利申請(qǐng)量年齡分布入手，歸納了喬布斯的“轉(zhuǎn)用發(fā)明”創(chuàng)新方法，闡述了為此配套的“民主集中制”式的創(chuàng)新成果管理決策方法。該創(chuàng)新方法與管理決策方法作為一個(gè)整體系統(tǒng)，造就了喬布斯不同尋常的專利申請(qǐng)分布，驅(qū)動(dòng)了蘋果公司創(chuàng)新產(chǎn)品的頻繁推出。而該系統(tǒng)方法具有極大的可操作性，值得我國(guó)企業(yè)借鑒。（注：第二作者對(duì)本文貢獻(xiàn)等同于第一作者）※