驚魂四記

序

不知何年何月，何州何縣。

城外有一座山，山腳下有一座道觀(guān)，觀(guān)里有一個(gè)老人。

那座觀(guān)荒僻了許久，雜草叢生，蛛網(wǎng)塵封，有一些鳥(niǎo)獸在其中筑巢。當(dāng)人們從附近經(jīng)過(guò)時(shí)，會(huì)被草叢中悉悉索索的聲響驚動(dòng)，猛回頭間，會(huì)發(fā)現(xiàn)毛茸茸腦袋上一雙精亮的眼睛正瞪視自己。在深藍(lán)色的夜晚，許多人曾看見(jiàn)過(guò)，一只雪白的狐貍蹲踞在大殿屋脊上，仰頭眺望月亮，一動(dòng)不動(dòng)。

漸漸地謠傳四起，當(dāng)?shù)卮迕耖_(kāi)始惶恐，對(duì)道觀(guān)敬而遠(yuǎn)之。

直到某一天，一位在山上砍柴的農(nóng)夫望見(jiàn)，道觀(guān)上空冒出一縷縷炊煙。那時(shí)候日當(dāng)正午，光明普照大地，農(nóng)夫好奇心起，大著膽子走進(jìn)觀(guān)內(nèi)。他瞧見(jiàn)，一名麻衣老者坐在天井里，面前擺放著一個(gè)小泥爐，爐子上蒸著一鍋小米飯。

從此老人在道觀(guān)內(nèi)住了下來(lái)，足不出戶(hù)，沒(méi)人清楚他在里面干什么，也不明白他靠什么生存。同樣地，沒(méi)人知道他從哪里來(lái)，為何要在此處停留。

有好事的人問(wèn)起，老人通常不作答；偶爾被小孩子騷擾得煩了，才簡(jiǎn)短說(shuō)道，我在等一個(gè)人。隨后，又半瞇起眼皮，陷入昏昏噩噩的瞌睡。

據(jù)說(shuō)他姓湯。

第一章 黃粱夢(mèng)

1

天色近晚，日頭已消隱在山脊后，但仍有一小片余暉染紅天邊。冬日的山野盡顯衰敗，一棵棵枯樹(shù)如尸體般垂立，土地凍得硬邦邦，光禿禿裸露。彎彎曲曲小路上，一個(gè)人，一匹瘦馬，踽踽獨(dú)行。

行人名叫柳夢(mèng)海，衡陽(yáng)人氏，正前往南柯郡辦事。本來(lái)按計(jì)劃天黑前能進(jìn)城門(mén)，不料在上一個(gè)岔路口，有一輛板車(chē)斜刺里沖過(guò)來(lái)，互相躲避時(shí)，板車(chē)翻倒，裝的麥粒掉一地。板車(chē)主人不依不饒，趁機(jī)大敲竹杠，糾纏了近一個(gè)時(shí)辰才脫身。

現(xiàn)在要趕進(jìn)城已不可能了，只能找個(gè)安全的地方過(guò)夜。柳夢(mèng)海極目四眺，發(fā)現(xiàn)距道路數(shù)十丈遠(yuǎn)的田野中，有孤零零一簇建筑。

他驅(qū)馬趕過(guò)去，只見(jiàn)十?dāng)?shù)間瓦房被一道矮墻圍住，門(mén)楣上懸掛牌匾，書(shū)寫(xiě)三個(gè)楷字：梅花觀(guān)。

柳夢(mèng)海跳下馬，走上臺(tái)階，輕叩門(mén)扉。

當(dāng)當(dāng)當(dāng)，鐵環(huán)敲擊黑漆榆木門(mén)，透過(guò)干冷的空氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳出去，許久，沒(méi)有回音。柳夢(mèng)海微微加力，門(mén)沒(méi)上閂，被推開(kāi)半截。

他遲疑了一下，返身將駑馬拴在門(mén)前的歪脖槐樹(shù)上，然后走進(jìn)梅花觀(guān)。

迎面一座照壁，雕的是鳳凰來(lái)儀圖，轉(zhuǎn)過(guò)去，五丈見(jiàn)方的庭院呈現(xiàn)于眼前。正面是三清大殿，右側(cè)供奉女仙何仙姑，左側(cè)為香火房。院中間有一口水井，一個(gè)老頭正在汲水。他生著長(zhǎng)長(zhǎng)的眉毛和胡須，滿(mǎn)臉皺紋，動(dòng)作顫巍巍。

“老丈您好，在下欲往南柯郡尋親，路過(guò)貴寶地，因天晚找不到住宿處，請(qǐng)借個(gè)方便?！?/p>

老頭兒將木桶里的水慢慢倒入一口小鐵鍋，那鍋中盛著三分之一滿(mǎn)的黃澄澄小米；接著他放下桶，抬起頭茫然看年輕人，用手指了指耳朵，示意聽(tīng)不清。

“老丈，我想借宿一夜?！绷鴫?mèng)海放大聲音。

哦，老頭兒點(diǎn)點(diǎn)頭，嘶啞著嗓子回答：“好的，公子請(qǐng)跟我來(lái)?！?/p>

他在前面帶路，從三清殿旁的角門(mén)出去，穿過(guò)一條甬道，進(jìn)入中庭。院子里種有三棵馬尾松，亭亭如蓋，為荒瘠的道觀(guān)增添少許生氣。

老頭兒到西廂房前停住腳步，說(shuō)道：“公子請(qǐng)先在房?jī)?nèi)安歇，老朽去做飯，片刻即好?！闭f(shuō)罷，轉(zhuǎn)身從原路走了。

柳夢(mèng)海正打算客套感謝，不料對(duì)方說(shuō)走就走，連名字都來(lái)不及問(wèn)，一番話(huà)只得憋在肚子里。他推開(kāi)廂房的門(mén)，內(nèi)里設(shè)施簡(jiǎn)樸，僅桌椅床榻等必備家具。于是解下背負(fù)的包裹，放床頭，然后坐在窗下桌案前，稍事休息。

屋子雖干凈整齊，空氣中卻隱約有一股子陳舊霉味，柳夢(mèng)海欠起身，扭開(kāi)栓鉤，推開(kāi)窗扇透氣。忽然，一絲若有若無(wú)的哭泣聲不知從哪里飄進(jìn)耳朵中。

柳夢(mèng)海心生好奇，走出屋子，尋找聲音的來(lái)源。仔細(xì)傾聽(tīng)一會(huì)兒，哭聲好像在西北面。于是他走向中庭的后門(mén)，不料剛邁出半只腳，一聲斷喝響起。

“站住，你去哪里？”

回頭一看，老頭兒站在身后數(shù)尺遠(yuǎn)，兩顆死魚(yú)眼翻白，像劣質(zhì)琉璃珠混濁呆滯，毫無(wú)生氣。

“我聽(tīng)見(jiàn)有人哭，想去看看。”

“哦，后面的小花園是禁地，鬧鬼，請(qǐng)公子不要擅入?！崩项^兒說(shuō)道。

柳夢(mèng)海不相信，但也不好跟主人爭(zhēng)辯，連忙答應(yīng)：“這個(gè)自然，小可不敢亂闖禁地。只是，鬼怪之事從何談起？”

老頭兒不答話(huà)，再一次徑直離去，也許他耳背沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，也許在故意裝糊涂。

柳夢(mèng)海在原地怔怔地站立，這時(shí)候哭泣聲消失了，四周安靜得可怕，落針可聞，似乎道觀(guān)內(nèi)再無(wú)第三個(gè)活人。

一陣陣煮粟米飯的香氣從前院飄來(lái)，那氣味十分獨(dú)特，叫人聞在鼻中不覺(jué)得餓，反而勾引起絲絲困倦。

今日柳夢(mèng)海趕了六七個(gè)時(shí)辰路，確實(shí)有一些疲乏。于是他不再糾纏哭泣聲，返回西廂房，走到床榻前。床上有一條青色粗布棉被，一個(gè)瓷枕。瓷枕非常精致，表面燒繪著細(xì)膩的粉彩，為仕女游園圖。

畫(huà)中美女手持紈扇，立于一叢牡丹中，身旁有一個(gè)丫環(huán)相隨。

瓷枕有一種特別的魅力，柳夢(mèng)海盯著圖案看一會(huì)兒，心神恍惚起來(lái)，倦意更濃。他在床上合衣躺下，拉棉被蓋住半截身子，頭剛挨上瓷枕，立即陷入夢(mèng)鄉(xiāng)。

2

夜?jié)u漸黑了，月亮一點(diǎn)點(diǎn)爬上中天，向梅花觀(guān)內(nèi)灑下慘白的光，斑駁的影。所有的屋子都漆黑一片，見(jiàn)不到燭火，悄無(wú)人聲。在道觀(guān)西北角，是一座小花園，里面種植著數(shù)十棵梅樹(shù)，枝頭含苞欲放。隱約間，有衣角從樹(shù)叢中閃過(guò)，花枝一陣輕搖。

與此同時(shí)，前面中庭里憑空卷起奇怪的旋風(fēng)，咣當(dāng)，西廂房的一扇雕花窗被吹開(kāi)，發(fā)出響亮撞擊聲。

柳夢(mèng)海驚醒，迷迷糊糊睜開(kāi)眼，朝洞開(kāi)的窗戶(hù)看去。外面夜色無(wú)邊，寒氣一層層涌入屋中。可能睡眠過(guò)于深沉，他感覺(jué)頭昏沉沉地，身體疲乏無(wú)力，好半天，才掙扎著從床上爬起來(lái)。

右胸口又在隱隱作痛，那里有一塊銅錢(qián)大小的傷疤，平時(shí)沒(méi)什么異常，但每當(dāng)睡夢(mèng)中，身體的其他感官薄弱時(shí)，它就變得敏銳。往事也同時(shí)在心底沉滓泛起。

柳夢(mèng)海壓下不愉快回憶，推開(kāi)門(mén)，走出屋子。

今夜萬(wàn)里無(wú)云，月亮和星辰燦爛，從它們的位置判斷，現(xiàn)在大約為三更天左右。周遭的景物清晰可辨，柳夢(mèng)海發(fā)現(xiàn)，中庭內(nèi)七間房子，除了自己剛走出來(lái)的那間，其余都掛著鎖。而他記得很清楚，幾個(gè)時(shí)辰前老頭兒帶領(lǐng)入住時(shí)，全部房間門(mén)僅虛掩而已。

鎖掛在門(mén)外，意味著屋內(nèi)無(wú)人住。

柳夢(mèng)海略感困惑，難道梅花觀(guān)里真的只有老頭兒一人值守？瞧整個(gè)兒環(huán)境，十分地干凈整齊，門(mén)窗上油漆也有八九成新，顯示出香火旺盛、財(cái)源充足。那老頭兒一副糊涂模樣，怎應(yīng)付得來(lái)？

他開(kāi)始轉(zhuǎn)悠閑逛，從前面的三清主殿，到旁院的靈官文昌殿，一處處尋覓。每一間房屋都銅鎖把門(mén)；趴在窗縫上覷看，里面黑洞洞，深不見(jiàn)底。

奇怪，白天從田野上遠(yuǎn)望時(shí)，道觀(guān)并不大，被矮墻圍住的似乎只有十幾座建筑；而此刻，卻像走進(jìn)龐大的迷宮，一條條青磚小路如蜘蛛網(wǎng)錯(cuò)綜復(fù)雜，那些神殿詭秘莫測(cè)，仿佛通往另一個(gè)世界的入口。

柳夢(mèng)海感覺(jué)后脊背發(fā)麻，好似有一雙眼睛在暗中窺視，有一個(gè)怪物即將沖出來(lái)，把他撲翻在地。當(dāng)轉(zhuǎn)過(guò)甬道拐角時(shí)，好幾次他突然回身，試圖揪出跟蹤者；然而一無(wú)所獲，天井里空蕩蕩，月光清幽如水。

不知不覺(jué)間，來(lái)到道觀(guān)最后面西北角，一道月亮門(mén)擋住了去路。

“后面的小花園是禁地，鬧鬼，請(qǐng)公子不要擅入”，老頭兒的警告在耳邊響起。

先前因旅途勞累，柳夢(mèng)海沒(méi)細(xì)想，此刻卻意識(shí)到有詐。道觀(guān)的日常業(yè)務(wù)即鎮(zhèn)妖驅(qū)邪保一方平安，自己鬧起鬼來(lái)，實(shí)在是滑稽。即便真鬧鬼，也斷無(wú)透露給外人的道理，一旦傳出去，還怎么騙信徒香火錢(qián)。

月亮門(mén)沒(méi)上鎖，與門(mén)框間露出一條細(xì)縫，柳夢(mèng)海伸手輕推，門(mén)吱呀一聲蕩開(kāi)，花園內(nèi)的景象映入眼簾。

星月光輝下，一棵棵梅樹(shù)俏立，枝影橫斜，風(fēng)姿綽約?？諝庵懈?dòng)著暗香，那些羊脂玉色花朵，在夜色中泛起光澤，美不勝收。透過(guò)掩映的枝條，可以瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處露出八角亭的飛檐。

便在此時(shí)，細(xì)微的哭泣聲再次響起，方向正是涼亭處。

柳夢(mèng)海急忙朝那邊走去，這小花園也與外面的布局一樣，看似簡(jiǎn)單實(shí)則幽深，小徑曲折蜿蜒，老半天仍未抵達(dá)涼亭。而且，還越來(lái)越遠(yuǎn)了，亭子已完全看不見(jiàn)，四周?chē)羌妬y的花枝。

香氣越來(lái)越濃，令人有些眩暈起來(lái)，伴隨著飄若蛛絲的嗚咽聲更增詭異。

柳夢(mèng)海遲疑不定，想打退堂鼓返回住處，腳下卻又慣性地向前走了七八步，轉(zhuǎn)過(guò)一片樹(shù)叢。頓時(shí)，面前豁然開(kāi)朗，一塊場(chǎng)地憑空出現(xiàn)，八角涼亭位于中央，旁邊豎立著幾塊太湖石。亭子里有一個(gè)人，一個(gè)女人。

從側(cè)前方望去，她的臉輪廓分明，鳳眼桃腮，鼻子小巧堅(jiān)挺；頭頂青絲高挽，斜插翡翠銀絲步搖，既彰顯富貴又不失素雅；苗條的身體上裹一件銀狐皮披風(fēng)，表面綴滿(mǎn)長(zhǎng)長(zhǎng)的雪白的毛。

這個(gè)女子，竟然與瓷枕上的游園仕女有七八分像！

美女坐在石凳上，支著胳膊肘，托腮仰望月亮。她可能聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，回過(guò)頭來(lái)，霎時(shí)間神色大變。

“啊——”美女發(fā)出短促的尖叫，用手捂住嘴。

柳夢(mèng)海走到兩丈外，施禮道歉：“小姐勿驚，在下是借住道觀(guān)的旅客，晚上睡不著出來(lái)散步，冒昧打攪了?！?/p>

美女露出驚訝的、不敢相信的表情，身體激動(dòng)得搖搖欲墜，似要昏厥一般。片刻后，她猛然起立，從亭子中飛奔出來(lái)，到柳夢(mèng)海身前拉住他的衣袖說(shuō)：“郎君，你……你終于回來(lái)了……”一邊說(shuō)一邊泣不成聲。

柳夢(mèng)海莫名其妙，收袖子后退，欲掙脫開(kāi)：“小姐，你認(rèn)錯(cuò)人了……”

噗嗤，美女破涕為笑，跺了跺腳嬌嗔道：“你這個(gè)狠心冤家，居然還有心情開(kāi)玩笑……”

“沒(méi)開(kāi)玩笑，小姐，我真不認(rèn)識(shí)你?！?/p>

那小姐僵住，臉?biāo)⒌貞K白，抬起頭定定看著柳夢(mèng)海的眼睛，顫聲說(shuō)：“你，你變心了，不肯認(rèn)我么……不，不要拋棄麗娘，柳郎……”

說(shuō)著，她撲在柳夢(mèng)海身上，緊緊摟住他。

當(dāng)此情境，柳夢(mèng)海狠不下心再生硬推拒，并且，懷里那溫軟的身子散發(fā)出致命誘惑。披風(fēng)下似乎只穿了一層薄綢衫，隔著狐貍皮，能感受到內(nèi)里細(xì)膩的肌膚，叫人血脈賁張。一低頭，便能嗅到發(fā)絲中的陣陣清香。

美女似想起了什么，又松開(kāi)胳膊，從懷中取出一樣?xùn)|西，托在手心。月光下瞧得分明，那是一根紫金簪，約大半個(gè)巴掌長(zhǎng)，造型為鳳凰。

柳夢(mèng)海像被閃電劈中，目瞪口呆。金簪子不是被那人搶走了么，怎會(huì)在女子手上？她稱(chēng)呼“柳郎”，從何處知曉自己的姓？

“柳郎，這是我們當(dāng)初的定情信物，你不記得了？”

“記得，當(dāng)然記得……”柳夢(mèng)海喃喃復(fù)述，目光著了魔似地被紫金簪牢牢吸引，難以拔開(kāi)。

“分別大半年來(lái)，我日日夜夜都在想著你，這簪子一直隨身珍藏，舍不得戴，只盼有一天能重會(huì)。柳郎，帶我走，我們永遠(yuǎn)不分開(kāi)……”

美女將金簪遞給柳夢(mèng)海，再次偎依在他懷中，軟聲細(xì)語(yǔ)，情話(huà)綿綿。柳夢(mèng)海一手持簪，另一只手情不自禁地?cái)堊∶廊?，他有些糊涂了，懷疑自己是不是陷入了一個(gè)荒唐的夢(mèng)。

正心醉神迷時(shí)，只聽(tīng)得一聲女子清咤：“你又偷偷跑出來(lái)，還不回去！”

美女?huà)绍|一哆嗦，推開(kāi)柳夢(mèng)海，掉頭跑進(jìn)梅花林。同時(shí)嘴里喊道：“柳郎勿辜負(fù)麗娘，記得來(lái)找……”

她三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)，立刻不見(jiàn)蹤影。緊接著方才的女人聲又叫道：“休得逃走！”樹(shù)林中一條黑影飛速閃掠，又轉(zhuǎn)瞬消失。

這一系列動(dòng)作發(fā)生在電光火石間，待柳夢(mèng)海反應(yīng)過(guò)來(lái)，涼亭四周已恢復(fù)平靜。他急忙朝美女消失的方向追去，穿過(guò)一棵棵梅樹(shù)。匆忙中，腳尖不時(shí)踢到地面的石頭生疼，那些橫生的枝條掃在臉上，劃出許多道血痕。柳夢(mèng)?；腥舨挥X(jué)，心中只有一個(gè)念頭——必須找到美女，問(wèn)出紫金簪的來(lái)歷。

盡管如此，也沒(méi)能追上那二人，梅樹(shù)林中的路徑十分奇特，兜了一大圈后，居然又回到?jīng)鐾づ浴Ａ鴫?mèng)海詫異站立一會(huì)兒，走向小亭子，當(dāng)經(jīng)過(guò)太湖石時(shí)，陡然間后腦遭一記重敲，立刻眼前發(fā)黑人事不省。

很可惜，如果他能再往前走幾步，會(huì)發(fā)現(xiàn)太湖石后面有一座墳，墓碑上刻著：愛(ài)女杜麗娘之墓。

3

“……公子，醒醒，你怎么啦……”

昏迷中，柳夢(mèng)海被一陣搖晃弄醒，一個(gè)三十多歲的農(nóng)夫蹲在身邊，關(guān)切地詢(xún)問(wèn)。他扭頭四顧，發(fā)現(xiàn)自己正置身于田野中，官道在不遠(yuǎn)處，梅花觀(guān)杳無(wú)蹤影。

包裹行李和馬匹自然也不見(jiàn)了。

“你生病了？我去弄碗水來(lái)。”農(nóng)夫說(shuō)道，起身要走。

柳夢(mèng)海急忙阻止：“不必，謝謝大哥。我……可能昨夜遇到了強(qiáng)盜，被打昏?！?/p>

“強(qiáng)盜？我們這一帶向來(lái)太平，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有攔路搶劫的，連偷雞摸狗都很少?！鞭r(nóng)夫半信半疑。

柳夢(mèng)海從地上爬起來(lái)，摸了摸腦袋，后脖頸處隱隱作痛。他問(wèn)道：“老鄉(xiāng)，請(qǐng)教梅花觀(guān)怎么走？”

“梅花觀(guān)？”農(nóng)夫不明所以。

“是啊，附近的一座道觀(guān)，里面有一個(gè)老頭，你曉得嗎？”

“沒(méi)有，方圓幾十里之內(nèi)沒(méi)道觀(guān)，”農(nóng)夫連連搖頭，又補(bǔ)充說(shuō)，“只在城北七里有一座和尚廟，普濟(jì)寺。我在本地住了三十年，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么梅花觀(guān)。”

柳夢(mèng)海說(shuō)不出話(huà)來(lái)，他人生地不熟，根本搞不清梅花觀(guān)的具體方位，只記得在道路邊田野中。繼續(xù)糾纏下去顯然得不到結(jié)果，于是轉(zhuǎn)問(wèn)另一個(gè)問(wèn)題：“南柯郡離此地有多遠(yuǎn)。”

這回農(nóng)夫答復(fù)得很痛快：“七八里路，沿官道一直往東走就到了?！?/p>

道過(guò)謝之后，柳夢(mèng)海從農(nóng)田上了官道，迎著日頭的方向走去。清晨空氣新鮮，陽(yáng)光明媚，他心中卻籠罩著濃厚陰霾。昨晚在道觀(guān)內(nèi)發(fā)生的事情究竟意味著什么？總不會(huì)是一場(chǎng)夢(mèng)吧？

他摘下腰間的荷包，打開(kāi)瞧，還好，幾兩散碎銀子沒(méi)被拿走。同時(shí)，他吃驚地看到，那支紫金簪也在荷包內(nèi)。

真是奇怪，那個(gè)打昏自己的人為何把人丟棄在荒野，卻又將銀兩和簪子留下？

柳夢(mèng)海越發(fā)糊涂，想了半天沒(méi)結(jié)果，便繼續(xù)前行。半路上又遇到幾個(gè)當(dāng)?shù)厝耍鴫?mèng)海向他們?cè)儐?wèn)，都回答說(shuō)第一次聽(tīng)見(jiàn)“梅花觀(guān)”三字。

快步趕了大半個(gè)時(shí)辰，前方出現(xiàn)一座城池，城門(mén)口高掛匾額——南柯郡。

這里是連接中原和西域的要道，城內(nèi)繁華如錦，高樓林立。在東城白馬街，富豪顯貴云集，其中西數(shù)第三間豪宅屬于郡太守杜寶，也就是柳夢(mèng)海的目的地。

柳夢(mèng)海的父親叫柳少榮，與杜寶為同榜進(jìn)士，至交好友。他們?cè)谀峡驴楣伲贅s擔(dān)任河政使，杜寶以工部員外郎的身分負(fù)責(zé)施工，共同治理黃河，政績(jī)斐然。可惜，之后的命運(yùn)走上了岔路，柳少榮因貪污受賄被抓，暴斃在牢獄中；杜寶則步步高升，直至工部侍郎。后來(lái)因患有眼疾，杜寶申請(qǐng)退休，皇帝不準(zhǔn)，命其任南柯郡太守。

柳少榮和杜寶分別生有一男一女，幼年時(shí)曾定下婚約，以紫金釵為信物，各執(zhí)一半。這次來(lái)南柯郡，柳夢(mèng)海正是要迎娶從未謀面的嬌妻。只不過(guò)世態(tài)炎涼，如今雙方地位懸殊，他能如愿嗎？

柳夢(mèng)海走到杜府大門(mén)前，請(qǐng)門(mén)房通報(bào)，說(shuō)道是“故人柳少榮之子”求見(jiàn)。

第二章 牡丹亭

1

深夜，烏云滿(mǎn)天，伸手不見(jiàn)五指。黃河邊野渡口，停泊著一艘小貨船，舷窗中隱約透出一點(diǎn)昏暗的燈火，以及細(xì)微人聲。

艙內(nèi)有兩名年青人，面對(duì)面而坐，舉杯對(duì)酌。

“李兄，小弟再敬你一杯。明日咱們就要分手了，我將在瀛州下船，轉(zhuǎn)道往南柯郡?！?/p>

姓李的年青人一口干了杯中酒，嘆氣說(shuō)：“這次進(jìn)京城趕考，空手而歸，實(shí)在是無(wú)顏見(jiàn)江東父老。不像柳賢弟你，雖考場(chǎng)失意卻情場(chǎng)得意?！?/p>

柳姓青年笑道：“我也謀算落空啦，本以為能金榜題名，風(fēng)光體面地迎娶杜家小姐，如今只一介白身?！?/p>

姓李的眼睛深處閃了閃，隨即作出關(guān)心的樣子，試探道：“你們兩家門(mén)第懸殊，杜寶會(huì)不會(huì)賴(lài)婚？”

“哪能呢，君子一諾千金。我父親與杜侍郎乃八拜之交，情誼深厚，說(shuō)好以紫金釵為定婚信物，見(jiàn)釵如見(jiàn)人。”

柳姓青年從懷中掏出一根赤紫色金簪，得意地晃了晃，然后用手輕輕撫摸，顯得很陶醉。

真是個(gè)不懂事的書(shū)呆子。姓李的青年心中冷笑，面上卻跟著附和吹捧，加倍地殷勤勸酒。繼續(xù)喝一會(huì)兒，柳姓青年有八九分醉意，口齒含糊，沉沉欲睡。姓李的叫道：“船家，取一個(gè)冰鎮(zhèn)西瓜來(lái)解酒……船家！”

船家沒(méi)有回應(yīng)，姓李的站起身，搖搖晃晃出了艙門(mén)，到船夫的臥房探頭一看，后者正仰面酣睡，呼嚕山響。于是他掉頭去前艙廚房，抱起水桶里泡的西瓜，又在案板上拿一柄剔骨尖刀。

姓李的一手托西瓜，一手提尖刀，回到船艙。柳姓青年已趴桌子上睡著，手握成拳，紫金簪露出半截。

一閃一閃的油燈下，金簪映照著幽暗的光。

姓李的注視金簪子片刻，又回過(guò)頭看柳姓青年，漸漸地呼吸粗重，手抓緊了刀子……

2

啊——柳夢(mèng)海驚呼著從噩夢(mèng)中醒來(lái)，冷汗?jié)裢浮４巴饬胰账苹?，綠楊蔭里鳥(niǎo)兒清脆啼唱，正是仲夏好光景。

他翻身下床，走到偏房想擦一把臉，桶里卻沒(méi)水了。

“湯伯，打一桶井水來(lái)，湯伯——”

喊了兩聲，沒(méi)動(dòng)靜，老仆人不知去了哪里。柳夢(mèng)海只好端著銅盆到前院水井邊，自己動(dòng)手汲上來(lái)一桶水。他窮人家出身，凡事向來(lái)親力親為，并無(wú)指使人的習(xí)慣；但入住杜家后被侍候得挺舒服，竟有些沉迷于這種感覺(jué)。

原本只想騙取些錢(qián)財(cái)，可如今，真開(kāi)始企盼成為杜家的乘龍快婿了。那奢侈豪華的生活自不必說(shuō)，并且聽(tīng)當(dāng)?shù)厝俗h論，杜家小姐是少見(jiàn)的大美人呢。

然而瞧情勢(shì)發(fā)展，恐難如愿。第一天上門(mén)拜會(huì)時(shí)，杜寶很熱情，驗(yàn)看過(guò)紫金釵信物和柳夢(mèng)海母親的親筆信，立刻承諾，將擇良辰吉日盡快舉辦婚禮。雙方歡飲一場(chǎng)后，杜寶說(shuō)，未婚夫妻同住一個(gè)屋檐下于禮節(jié)不合，請(qǐng)柳夢(mèng)海去城外的莊園暫住，同時(shí)，那里可作為迎娶新娘的夫家主場(chǎng)。

柳夢(mèng)海本就發(fā)愁，自家一窮二白，根本沒(méi)辦法支撐一場(chǎng)體面的婚禮，老丈人的安排真是體貼極了。他興沖沖來(lái)到城西杜家莊園，才發(fā)現(xiàn)這里十分荒涼，諾大院子空蕩蕩，只有一個(gè)姓湯的老頭照看。而且從入住莊園后，杜寶就再也沒(méi)顯相，去城中數(shù)次求見(jiàn)，門(mén)房都答復(fù)說(shuō)老爺公務(wù)繁忙，無(wú)暇見(jiàn)客。

杜寶身為南柯郡太守，日常事務(wù)確實(shí)不少，但柳夢(mèng)?？傆X(jué)得對(duì)方在故意搪塞，不想見(jiàn)自己。

他心中猜想，可能杜寶打算賴(lài)掉婚事。于是有些后悔，當(dāng)初不該把紫金簪當(dāng)聘禮交給對(duì)方，若翻臉無(wú)情，可竹籃打水一場(chǎng)空了。

用冰涼的井水擦洗過(guò)身子，柳夢(mèng)海精神為之一振，成天呆在莊園里，未免靜極思動(dòng)，想出去走走。

南柯郡風(fēng)景秀麗，有山有水。它北臨黃河，西側(cè)靠太行山脈，其中有一座山頭，叫做“槐安嶺”。山嶺中有許多名勝古跡，并以種植牡丹聞名。

柳夢(mèng)海出了莊園，朝槐安嶺走去，一路賞玩風(fēng)景。當(dāng)?shù)诌_(dá)山腳下，只見(jiàn)漫山遍野、五顏六色的牡丹盛開(kāi)，正度過(guò)最后的花期。這里是半官方苗圃，培育優(yōu)良品種，進(jìn)奉給皇家。

一條小溪從大山深處潺潺流淌出來(lái)，陽(yáng)光下如一條清亮的帶子，望之舒爽宜人。柳夢(mèng)海走得又熱又渴，便捧起水喝了兩口，接著在巖石上坐下，脫掉鞋襪，將腳泡在溪水里。

正愜意時(shí)，忽然下游方向傳來(lái)清脆的斥罵聲：“喂，臭小子，你干嘛呢！有沒(méi)有公德心啊。”

柳夢(mèng)海扭頭看去，只見(jiàn)兩個(gè)女子站在溪水邊，其中一人手拿水囊，似乎準(zhǔn)備汲水。他連忙從水里起來(lái)，朝那邊喊道：“對(duì)不住，我沒(méi)瞧見(jiàn)你們?！?/p>

兩名女子走近，柳夢(mèng)?？辞宄嫒?，不由得心怦怦跳。一人作小姐打扮，杏黃色薄衫，淡粉色長(zhǎng)裙，行止間如風(fēng)擺荷葉，儀態(tài)萬(wàn)千。她容顏如畫(huà)，肌膚嬌嫩得能掐出水，柳夢(mèng)海生平從未見(jiàn)過(guò)如此美麗的姑娘，簡(jiǎn)直以為天仙下凡。

另一個(gè)是素衣丫環(huán)，手拎水囊怒氣沖沖：“瞧你樣貌蠻老實(shí)的，舉止恁粗俗！”

柳夢(mèng)海支吾著說(shuō)不出話(huà)。小姐非常溫柔有禮，阻止道：“小蘭不得無(wú)理，這位公子乃無(wú)心之舉，咱們?nèi)ド嫌谓铀闶恰！闭f(shuō)著，朝柳夢(mèng)海抱歉地笑了笑。

她二人繼續(xù)朝上游走，帶過(guò)一陣香風(fēng)，熏然欲醉。柳夢(mèng)海呆呆凝視小姐的背影，三魂去了兩魂。

兩名女子走到數(shù)丈外停下，丫鬟彎腰用皮囊灌水，小姐立于一旁。忽然之間，她身體晃了晃，向一側(cè)歪倒，摔在溪水中。丫鬟驚叫，丟掉水囊，扶起小姐連聲呼喊。

柳夢(mèng)海飛奔過(guò)去，只見(jiàn)小姐臉色蒼白，雙目緊閉，額頭冒出一粒粒虛汗。

“小姐有宿疾嗎？”他問(wèn)道。

丫鬟驚慌失措，連連搖頭。

可能是中暑，大家閨秀很少出門(mén)，體質(zhì)虛弱。柳夢(mèng)海判斷。于是他蹲下身，撩起清涼的溪水不停往小姐頭臉上灑。過(guò)了一會(huì)兒，果然見(jiàn)效，小姐呻吟一聲，睜開(kāi)眼皮。

“你怎么樣？”

“頭暈，惡心……”

看樣子確實(shí)是中暑，柳夢(mèng)海環(huán)顧四周，見(jiàn)不遠(yuǎn)處有一座涼亭，便對(duì)丫鬟說(shuō)：“咱們把小姐扶過(guò)去?！?/p>

兩人一左一右，架著小姐的胳膊，拖拽到亭子里，讓她靠柱子坐下。然后柳夢(mèng)海又返回小溪邊，解下腰間汗巾，浸滿(mǎn)溪水，拿回去給小姐敷額。等汗巾略微溫?zé)?，再趕忙去換過(guò)新的。如是幾次，小姐漸漸恢復(fù)體力。

“我好多了，感謝公子搭救?！毙〗丬浘d綿說(shuō)道。

柳夢(mèng)海松了一口氣，這會(huì)兒心情舒緩，才留意到佳人因?yàn)榈粼谙械木壒剩I衫濕透緊貼在胴體上，令美妙的曲線(xiàn)纖毫畢現(xiàn)。小姐也意識(shí)到自己的窘態(tài)，不禁面染紅暈，含羞垂頭，更顯出嬌媚無(wú)雙。

“眼珠子往哪兒看，非禮勿視！”丫鬟的脾氣很火辣，盡管對(duì)方幫了大忙，仍然不領(lǐng)情。

柳夢(mèng)海被說(shuō)得不好意思，訕訕移開(kāi)目光。

“承蒙公子援手，不勝感激，改日再表酬謝，小女子告辭?！毙〗阒v起客套話(huà)，“改日”云云當(dāng)然只是說(shuō)說(shuō)罷了。

柳夢(mèng)海有點(diǎn)兒依依不舍，說(shuō)道：“小姐身體全好了？可有力氣行走？要不然我送你們回家?！?/p>

“不敢有勞公子，”小姐連連擺手，謝絕道，“我們坐馬車(chē)來(lái)的，車(chē)子就停在官道上，很近?！?/p>

柳夢(mèng)海明白對(duì)方在避嫌，只得留在原地，目送佳人離去。這時(shí)，杜家小姐完全被拋在腦后了。

3

之后幾天，柳夢(mèng)海腦子里總浮現(xiàn)那位小姐的芳影，以至于坐立不安，茶飯無(wú)味。一天傍晚吃過(guò)飯，他閑著無(wú)聊出門(mén)溜達(dá)，在潛意識(shí)驅(qū)使下，不知不覺(jué)又走到槐安嶺牡丹園。

將近五月下旬，牡丹花開(kāi)始大面積凋落，仍綻放于枝頭的少數(shù)也失去光澤，呈現(xiàn)蔫敗的預(yù)兆。柳夢(mèng)海是個(gè)粗人，向來(lái)大大咧咧，此刻卻生出傷春之意，可見(jiàn)愛(ài)情的確會(huì)讓人多愁善感。

苗圃東側(cè)，空落落涼亭在夕陽(yáng)中投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，亭在而人不在，平添幾分凄涼。亭子上掛有牌匾，寫(xiě)有三個(gè)大字，柳夢(mèng)海不認(rèn)得，只管盯著出神。

“公子……公子……”

身后傳來(lái)細(xì)細(xì)的聲音，如此嬌軟悅耳、如此熟悉，使柳夢(mèng)海幾乎以為聽(tīng)錯(cuò)了，不敢置信。他緩緩回過(guò)頭，沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，佳人竟真的出現(xiàn)，就在咫尺之遙。

“小姐，你……我……”平日里朝思暮想，真見(jiàn)到了人，柳夢(mèng)海反而結(jié)結(jié)巴巴，語(yǔ)無(wú)倫次。

小姐撲哧一笑，說(shuō)道：“前日多承幫助，請(qǐng)問(wèn)公子貴姓？”

“我姓柳，叫柳夢(mèng)海。”

小姐登時(shí)吃了一驚，櫻唇微啟，愣愣地看青年。

“小姐，小姐？”

小姐回過(guò)神，滿(mǎn)面通紅，低聲追問(wèn)：“你真的是柳夢(mèng)?！?/p>

柳夢(mèng)海有些納悶，回答說(shuō)：“是啊。”

小姐默然不語(yǔ)，低著頭手捻衣帶，半晌，用細(xì)如蚊蚋的聲音囁嚅道：“我姓杜……”

姓杜？柳夢(mèng)海先是懵懂，隨即福至心靈，恍然大叫：“你是杜家小姐？”

“嗯，我叫麗娘……”

柳夢(mèng)海被這意外擊中，一時(shí)間不知是喜是愁。兩個(gè)人面對(duì)面站著，靜默良久，柳夢(mèng)海才開(kāi)口試探問(wèn)：“呃，不知婚事籌備得如何，我曾上門(mén)求見(jiàn)，令尊都沒(méi)有空?！?/p>

杜麗娘愧疚回答：“實(shí)不相瞞，家父不贊成這樁婚事。”

柳夢(mèng)海充滿(mǎn)了沮喪苦澀，咬咬牙狠下心說(shuō)：“小姐貌若天仙，我確實(shí)配不上，待過(guò)幾天就向太守大人告辭，返回家鄉(xiāng)?！?/p>

杜麗娘拉下臉，略帶憤懣地駁斥：“公子何出此言，小女子雖見(jiàn)識(shí)淺薄，卻也知曉守信重義，‘貞節(jié)’二字。既然已許配給柳家，便不作他想，若父親相逼，惟有以死明志！”

柳夢(mèng)海激動(dòng)起來(lái)，既感動(dòng)又慚愧：“在下說(shuō)錯(cuò)話(huà)了，請(qǐng)小姐原諒。小姐如此講信義，真叫人敬佩?！闭f(shuō)著忍不住沖動(dòng)，跨前兩步，拉起杜麗娘的手。

杜麗娘輕輕一掙，沒(méi)有掙脫，便任由對(duì)方握著。她繼續(xù)解釋道：“雖然這件事上父親有錯(cuò)，但做女兒的不好過(guò)于忤逆，須得慢慢開(kāi)解，請(qǐng)公子勿要著急。”

柳夢(mèng)海嘆息：“能得到小姐的一片真心，已足夠了，不必為了我弄得你們父女反目?！?/p>

“唉，你還是信不過(guò)我。這樣吧，此刻我們就在牡丹亭前拜天地，以明月為證，結(jié)成夫妻?！?/p>

柳夢(mèng)海沒(méi)想到有這等好事，傻愣在原地不動(dòng)。杜麗娘態(tài)度十分堅(jiān)決，率先跪下，抬起一雙美麗的鳳眼仰望未婚夫。柳夢(mèng)海迷迷糊糊，不由自主地跟隨跪倒在對(duì)面。

“小女杜麗娘，與柳夢(mèng)海已有婚約，今日對(duì)天銘誓，結(jié)為夫妻，不離不棄。如有違背，天厭之?！?/p>

“在下柳夢(mèng)海，發(fā)誓娶杜麗娘為妻，今后對(duì)她一心一意。如有違背，不得好死?！?/p>

兩人禱告完畢，雙手互執(zhí)相視而笑，似乎心靈相通一般。

4

此后，柳夢(mèng)海與杜麗娘時(shí)常幽會(huì)，有時(shí)在牡丹亭，有時(shí)攜手共游槐安嶺，有時(shí)甚至在杜家莊園內(nèi)。莊園只有湯老頭一人，他七老八十的，腦子稀里糊涂，耳朵也背，對(duì)外界的事物幾乎一無(wú)所感。

柳夢(mèng)海曾問(wèn)，為什么麗娘能偷偷溜出來(lái)，后者回答，目前她住在梅花觀(guān)，離莊園約十幾里路，往來(lái)方便。其原因是，杜麗娘不贊成悔婚，與父親爭(zhēng)吵過(guò)幾次，鬧得府內(nèi)沸沸揚(yáng)揚(yáng)。杜寶一氣之下，把女兒送到城外居住。梅花觀(guān)是杜家的私人道觀(guān)，除了兩名道姑外再無(wú)旁人，通常麗娘派貼身丫環(huán)小蘭打掩護(hù)，自己則趁機(jī)溜出。

柳夢(mèng)海聽(tīng)后并未往心里去，一則正處于熱戀中，對(duì)心上人的話(huà)自然深信不疑；二則他出身低微，對(duì)大戶(hù)人家的事根本不了解。他也曾提出要去梅花觀(guān)游玩，被杜麗娘嚴(yán)厲制止了。

兩個(gè)人正當(dāng)青春年少，干柴烈火，在一起時(shí)，情侶間該做的事情做了，不該做的也做了。終于某一晚，在柳夢(mèng)海的臥室越過(guò)了最后的界線(xiàn)。

事畢，杜麗娘從身下抽出一塊雪白的緞帕，上面猩紅點(diǎn)點(diǎn)。

“柳郎，賤妾此身已屬君有，你不會(huì)因此而認(rèn)為麗娘輕浮，瞧不起吧?！彼龐扇釤o(wú)力依偎在柳夢(mèng)海懷里，像全身骨頭化了一樣。

柳夢(mèng)海如登仙境，飄飄然忘乎所以，連聲賭咒發(fā)誓，怎么會(huì)，娘子在我心中比天上的仙女更美麗更高貴。

杜麗娘忽然換上悲傷的表情，咬著嘴唇流下眼淚：“郎君，你可知今晚我為何不顧羞恥，委身于你？”

“為什么？你有心事？”

“父親已決意與你解除婚約，將我嫁給禮部于尚書(shū)的二兒子，不日將送我前往京城完婚。所以在此之前，我將完璧之身交付郎君?！?/p>

柳夢(mèng)海遭當(dāng)頭一棒，瞬間從峰巔跌至谷底：“這……這……如何是好？”

“柳郎，你當(dāng)真愛(ài)我么？”

“那還用說(shuō)！我對(duì)你一片真心，愿上刀山下火海，老天可作證。”

“我們私奔吧。”杜麗娘的眼睛閃閃發(fā)亮，似乎對(duì)這個(gè)主意盤(pán)算了許久。

私奔？柳夢(mèng)海眼前一亮，這倒是個(gè)好主意?？赊D(zhuǎn)念再想，未婚妻大家出身，衣來(lái)伸手飯來(lái)張口慣了，哪能吃得起苦。他苦笑道：“我家境貧寒，怎忍心娘子隨我勞累受窮?！?/p>

杜麗娘不悅：“賤妾豈是嫌貧愛(ài)富之人。我曾積攢下一些首飾和私房錢(qián)，足可花銷(xiāo)三五年。你已有舉人功名，只需勤奮讀書(shū)，待考中進(jìn)士后衣錦還鄉(xiāng)，父親自會(huì)原諒我們?！?/p>

柳夢(mèng)海聽(tīng)了心中慚愧，只得訥訥說(shuō)道：“我堂堂男子漢，花女人的錢(qián)不甚妥當(dāng)?！?/p>

“你我夫妻一體，何須顧慮太多。再說(shuō)了，那枚紫金釵有你一半，我把它偷出來(lái)帶走，可換錢(qián)度日?！?/p>

“紫金釵雖然精巧，也不過(guò)賣(mài)幾十兩銀子，支撐不了許久?！?/p>

杜麗娘沉默不語(yǔ)。過(guò)了片刻，她有些不耐煩起來(lái)，背轉(zhuǎn)身賭氣說(shuō)：“大男人婆婆媽媽的，那我去嫁給于家公子！”

柳夢(mèng)海心痛如刀割，急忙摟住佳人，好生安慰。最后，他終于下決心道：“好，我們逃走！”

杜麗娘轉(zhuǎn)怒為喜，兩人細(xì)細(xì)商量，決定乘船南下，先去柳夢(mèng)海家鄉(xiāng)拜見(jiàn)婆婆，再往京城準(zhǔn)備進(jìn)士會(huì)考。

三天后的清晨，一對(duì)情人攜帶細(xì)軟，到黃河邊上了事先雇好的船，啟程往下游駛?cè)ァＫ麄兣露艑氉汾s，加倍給了船家銀兩，命他連夜趕路。

轉(zhuǎn)日清晨，行至洛陽(yáng)城附近，杜麗娘嫌船上的蔬菜不新鮮，命船夫去城里采購(gòu)。于是小船靠岸邊停下，船夫離開(kāi)。

此時(shí)天剛蒙蒙亮，四下里靜悄悄，了無(wú)人跡，遠(yuǎn)處可隱隱望見(jiàn)城墻的輪廓。杜麗娘又對(duì)情郎提議：“洛陽(yáng)是繁華大城，首飾便于出手，咱們可去兌換些銀錢(qián)?！?/p>

“好，先把紫金釵當(dāng)了?！绷鴫?mèng)海同意。

“你決意要賣(mài)紫金釵？”

“嗯，總不能先花你的錢(qián)吧，”柳夢(mèng)海興致勃勃地說(shuō)，“咱們?cè)诔侵型嫔习胩?，替你買(mǎi)兩件新衣裳，再吃一頓好的?！?/p>

杜麗娘的目光落在情郎臉上，似乎蘊(yùn)含著一些不明的意味，欲說(shuō)還休。隨后她嫣然一笑：“好，你先下船，我再整一整妝。對(duì)了，你喝一杯茶，免得待會(huì)兒口渴。”

柳夢(mèng)海對(duì)娘子的體貼十分欣然，接過(guò)茶碗一飲而盡，走出船艙，從踏板上岸。他在渡口邊等待，過(guò)了一柱香時(shí)間，杜麗娘遲遲不現(xiàn)身。

“麗娘，好了沒(méi)有？”

話(huà)剛出口，十幾丈外樹(shù)林里走出一個(gè)人，氣勢(shì)洶洶地逼近，卻是老丈人杜寶。

柳夢(mèng)海大出意料，不由得慌亂失措：“你……你怎追上來(lái)了？私奔是我的主意，與小姐無(wú)關(guān)。若非你意圖悔婚，我也不會(huì)出此下策……”

杜寶哈哈大笑，盡顯嘲弄鄙夷的神色：“白癡，別再演戲了！你連大字都不認(rèn)識(shí)幾個(gè)，居然敢冒充柳夢(mèng)海騙婚，真小瞧本官也。哼，你從哪兒得知杜柳兩家的婚約？假簪子如何偽造的？”

柳夢(mèng)海心中一涼，掉頭就逃。不料，才跑出七八步，腳下發(fā)軟摔倒在地。他但覺(jué)身體疲乏無(wú)力，連手指頭也提不起來(lái)。

扭頭朝小船看去，岸上鬧這么大動(dòng)靜，杜麗娘依然沒(méi)露頭。

從頭到尾上當(dāng)了，那個(gè)小婊子也是在騙自己。柳夢(mèng)海又驚又怒，潑皮性子發(fā)作，反而狂笑起來(lái)：“老匹夫休得意，至少老子白睡了你女兒，哈哈哈?！?/p>

“白日做夢(mèng)，憑你也配，她不過(guò)是我花錢(qián)請(qǐng)來(lái)演戲的娼妓而已，”杜寶獰笑著走到柳夢(mèng)海身前，厲聲喝道，“本官懶得廢話(huà)，快老實(shí)交待真紫金簪在哪里，不然立刻取你狗命！”

第三章 南柯太守

1

“少榮，麻煩大了，戶(hù)部楊侍郎有名的鐵面無(wú)私，這次奉旨來(lái)清查帳目，你我怕在劫難逃?！倍艑毎β晣@氣。

柳少榮也愁眉不展，哭喪著臉說(shuō)：“聽(tīng)天由命吧，現(xiàn)在做假賬、填補(bǔ)虧空已來(lái)不及?！?/p>

“其實(shí)，我倒有一個(gè)不是辦法的辦法……”杜寶欲言又止。

“什么辦法？”柳少榮像抓住了救命稻草，精神一振。

“咳，那我就直說(shuō)了，如有冒犯，請(qǐng)少榮勿怪罪。你身為河政使，是銀錢(qián)的直接經(jīng)手人……”

杜寶只講了半截，柳少榮即聽(tīng)明白其中暗示，冷笑起來(lái)：“杜兄的意思是讓我一個(gè)人頂缸？”

“少榮少安毋躁，且仔細(xì)權(quán)衡，與其兩個(gè)人一起倒霉，不如只犧牲一個(gè)。咱們倆都有嬌妻幼子，一旦出事，她們可怎么生存？唉，若我能替少榮擔(dān)罪，決不猶豫，只可惜我并不在那個(gè)職位上。”

柳少榮沉默下來(lái)，陷入掙扎苦思。過(guò)了許久，他沉聲說(shuō)道：“杜兄，如果我獨(dú)力承擔(dān)罪名，你能保證照顧我家小嗎？”

“這份屬應(yīng)當(dāng)。相交多年，愚兄的為人你還不肯相信？”

“不是我多疑，茲事體大，需制定萬(wàn)全之策。這些年來(lái)，咱們弄到手的銀子不下四十萬(wàn)兩，如今各拿十五萬(wàn)兩出來(lái)，存入通寶錢(qián)莊作保證金；待犬子夢(mèng)海長(zhǎng)大成人，與令?lèi)?ài)成親時(shí)，再取出來(lái)平分。你看可好？”

杜寶想了想，問(wèn)：“具體如何操作？”

“通寶錢(qián)莊有代客戶(hù)保管貴重物品的業(yè)務(wù)，認(rèn)簽不認(rèn)人?？蓪y子兌換成大額銀票，存入錢(qián)莊，再規(guī)定下獨(dú)一無(wú)二的取錢(qián)信物。尚德坊的‘巧手張’擅長(zhǎng)制作機(jī)關(guān)，請(qǐng)他打造一枚金釵，兩家各執(zhí)一半，唯有合二為一才能取貨?！?/p>

“好辦法。然而，你不怕我事后找‘巧手張’再做一枚相同的？”杜寶開(kāi)玩笑道。

“他沒(méi)有機(jī)會(huì)制作第二枚了?！绷贅s淡淡地說(shuō)。

兩位好朋友互相看了看，會(huì)心一笑。只不過(guò)，一個(gè)是暗自得意，另一個(gè)則帶有不甘心。

2

當(dāng)管家杜梁武慌慌張張跑進(jìn)書(shū)房時(shí)，南柯郡太守杜寶正在練書(shū)法，興致被貿(mào)然打斷，他不滿(mǎn)地瞪了跟隨多年的老仆人一眼。然而，接下來(lái)的話(huà)使他也緊張起來(lái)。

“老爺，有個(gè)人自稱(chēng)‘柳少榮之子’，在府門(mén)外求見(jiàn)?！?/p>

砰，杜寶仿佛聽(tīng)到自己的心臟猛然收縮，胃里一陣翻騰。他放下毛筆，沉吟著吩咐道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！?/p>

不多時(shí)，一個(gè)風(fēng)流倜儻的年輕人被帶進(jìn)書(shū)房，他來(lái)到杜寶跟前，不卑不亢地行禮：“晚輩柳夢(mèng)海參見(jiàn)郡守大人。”

杜寶上下打量幾眼，放聲大笑，親熱拉起青年的手：“賢侄無(wú)需多禮，叫我‘伯父’便可。上次分別時(shí)你才三四歲，一晃十幾年過(guò)去，竟長(zhǎng)成翩翩佳公子。我一直記掛著你，你卻直到今日才來(lái)，不像話(huà)，哈哈哈?！?/p>

柳夢(mèng)海怔了怔，委婉糾正道：“杜伯父繆贊了，六歲那年，我曾隨母親從老家來(lái)南柯郡探親，莫非您忘記了？”

哦，看來(lái)這回是真貨，紫金簪或許在他身上。杜寶暗想。上次他就是用這個(gè)問(wèn)題試探出假冒柳夢(mèng)海。

“令堂可安好？”

“家母無(wú)恙，謝杜伯父牽掛。小侄前來(lái)拜謁，本來(lái)準(zhǔn)備了一些土特產(chǎn)，以及送與小姐的聘禮，但昨天在梅花觀(guān)借宿時(shí)，遭人襲擊奪去全部財(cái)物，慚愧之至。”柳夢(mèng)海不好意思地道歉。

“梅花觀(guān)？”杜寶的眼皮跳動(dòng)一下，隨即裝出詫異的樣子，“南柯郡附近有這個(gè)去處？我竟從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。不妨事，等會(huì)兒我會(huì)派捕頭調(diào)查，緝拿盜匪。咱們柳杜兩家乃是世交，不必講究虛禮，麗娘也不會(huì)在意聘禮多少?！?/p>

麗娘？柳夢(mèng)海打了一個(gè)激靈，脫口問(wèn)：“小姐的閨名叫麗娘？”

杜寶不明白為什么對(duì)方會(huì)反應(yīng)強(qiáng)烈，訝異答道：“是的?！?/p>

柳夢(mèng)海疑云頓生，昨夜在梅花觀(guān)遇到的神秘女子自稱(chēng)“麗娘”，她管自己叫“郎君”，贈(zèng)與紫金簪。這到底是什么緣故，暗藏何種玄機(jī)？

杜寶瞅著年青人，心下冷笑，面上卻越發(fā)和藹：“令堂可有手書(shū)與我，那半枚紫金釵你帶在身邊么？”

發(fā)生了如此多難以解釋的怪事，柳夢(mèng)海當(dāng)然不肯輕易交出紫金簪，別的且不說(shuō)，單單簪子是怎樣從那人手中轉(zhuǎn)移給神秘女子的，就必須弄明白，否則寢食難安。

想到這里，右胸處的刀疤又隱隱痛起來(lái)，柳夢(mèng)?？刂谱∮檬秩ッ臎_動(dòng)。那天半夜在船上大意失誤，有過(guò)慘痛的教訓(xùn)，這回?zé)o論如何要慎重從事。

“家母的書(shū)信和金簪都放在包袱內(nèi)，被強(qiáng)盜一并搶走了?！彼麧M(mǎn)面誠(chéng)懇地回答，同時(shí)暗自忐忑，不知是否能取信對(duì)方。

哦，杜寶點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“婚事最好等找回紫金簪再辦，那是訂婚信物，一雌一雄，須合二為一才有好彩頭?！?/p>

柳夢(mèng)海表示同意：“杜伯父所言極是，全憑您老作主，夢(mèng)海無(wú)有不從?！?/p>

“那好，我先給你找個(gè)住處，未婚夫妻居于同一屋檐下有違禮節(jié)，所以不方便留你在府內(nèi)。然而你財(cái)物盡失，獨(dú)立生活又有困難，我在城外有一座莊園，可暫時(shí)落腳。”

“多謝伯父?！?/p>

接下來(lái)，兩人閑聊起來(lái)，說(shuō)一些逸聞趣事、風(fēng)土人情，相談甚歡。到中午時(shí)分，杜寶帶柳夢(mèng)海到城中最豪華酒樓，擺下接風(fēng)宴。他十分熱情，不停地敬酒，柳夢(mèng)海面對(duì)未來(lái)老丈人無(wú)法推卻，很快爛醉如泥。

3

返回家中，杜寶命仆人將柳夢(mèng)海送入客房安歇，并嚴(yán)令任何人不準(zhǔn)與其交談，一旦他清醒，需馬上稟報(bào)。

然后，杜寶坐在書(shū)房?jī)?nèi)暗自盤(pán)算。

十幾年前，剛將資產(chǎn)轉(zhuǎn)移至通寶錢(qián)莊，戶(hù)部楊侍郎便到了，柳少榮被關(guān)進(jìn)大牢。而此時(shí)，柳夫人尚在往南柯郡趕的半路上。后來(lái)花銀子打通關(guān)節(jié)，夫妻倆終于在牢里見(jiàn)了一面，但周?chē)性S多雙眼睛盯著，柳少榮只能把紫金簪當(dāng)定婚信物交給妻子，其中蘊(yùn)藏的另一個(gè)秘密則沒(méi)機(jī)會(huì)講出口。緊接著幾天后，柳少榮感染上疫病，一命嗚乎。

既然這樣，杜寶難免產(chǎn)生出獨(dú)吞的念頭，況且他也根本不想把女兒嫁給柳夢(mèng)海。

上次那個(gè)假貨找上門(mén)，起初他信以為真，興沖沖拿著兩根紫金簪欲合二為一，卻根本對(duì)不上機(jī)關(guān)。重新盤(pán)問(wèn)試探，才發(fā)現(xiàn)對(duì)方不是柳夢(mèng)海。但他不甘心，又設(shè)美人計(jì)誘騙，結(jié)果證實(shí)假貨的確不曉得紫金簪的貴重，只以為是尋常首飾。

可是，假紫金簪打造得有七八分相似，這家伙從哪里參照到原貨，并得知可以用它迎娶杜小姐？真正的柳夢(mèng)海情形如何？

杜寶將假貨關(guān)在梅花觀(guān)地窖，嚴(yán)刑拷打，不料他嘴硬得很，除了叫罵外一個(gè)字不說(shuō)。用刑是一門(mén)學(xué)問(wèn)，既要令人痛苦又不可致命，杜寶怕事情泄露沒(méi)敢找旁人，親自上陣，一不小心把人給弄死了。

半年來(lái)，杜寶一直惴惴不安，對(duì)真相諸多猜疑；現(xiàn)今真柳夢(mèng)海出現(xiàn)，使他多少松一口氣。解決掉那小子，便一勞永逸了，可攜巨款辭官安度晚年。

然而，這里面仍留有疑團(tuán)——柳夢(mèng)海知道曾有人冒充他來(lái)求親嗎？如果知道，見(jiàn)面時(shí)卻不提起，那定是居心叵測(cè)。

正想著，仆人來(lái)報(bào)，柳夢(mèng)海已醒酒。杜寶趕忙把他叫來(lái)，溫言勉勵(lì)一頓，然后命管家杜梁武帶領(lǐng)去城外杜家莊園。他親自送出府門(mén)外，目送兩人乘馬車(chē)離去。

隨后杜寶沒(méi)回府，去了南城永安坊杏花巷。到胡同最深處一戶(hù)僻靜宅院前，輕敲三記門(mén)。很快，一個(gè)清秀丫環(huán)出現(xiàn)，口稱(chēng)“老爺，您過(guò)來(lái)啦”。

杜寶問(wèn)：“小玉姑娘在家么？”

4

杜家莊園位于南柯城西十二里，槐安嶺山腳下。莊園占地面積相當(dāng)大，各式建筑精美，但空蕩蕩瞧不見(jiàn)半個(gè)兒人影。

“這里原本是老太爺隱居修道的場(chǎng)所，他老人家升仙后，老爺為紀(jì)念，沒(méi)再安排其他用途，一直空著，只留一個(gè)仆人照看。”

杜梁武向姑爺柳夢(mèng)海解釋?zhuān)⒁宦吠镒咭宦反舐暫艉埃骸袄蠝?，老湯！有客人?lái)了，快些出來(lái)！”

叫嚷了半天，無(wú)人回答。他赧然道：“仆人老湯已七十多歲，老糊涂了，常跑出莊園四處游蕩。他跟隨老太爺一生，所以老爺對(duì)他睜一眼閉一眼，不怎么管。抱歉，請(qǐng)姑爺委屈一晚，待明日找?guī)讉€(gè)機(jī)靈仆婦來(lái)莊園侍候?！?/p>

柳夢(mèng)海連忙遜謝，說(shuō)自己能照顧自己，有沒(méi)有仆人無(wú)所謂。

杜梁武領(lǐng)著在莊園內(nèi)轉(zhuǎn)一圈，指明各種生活必需品所在，然后告辭回城。

柳夢(mèng)海被安排住的房間挺整潔，看樣子經(jīng)常有人打掃。冬季太陽(yáng)下山早，沒(méi)過(guò)多久，屋子里昏暗起來(lái)，柳夢(mèng)海點(diǎn)起油燈。

外面響起踢踏腳步聲，有人走近。隨即一個(gè)嘶啞的聲音說(shuō)：“柳公子，方才老奴遇見(jiàn)杜管家，說(shuō)您在這里做客?！?/p>

柳夢(mèng)海打開(kāi)房門(mén)，只見(jiàn)一個(gè)腌臜老頭兒佝僂著身子站在面前，他頭發(fā)和胡子粘一塊兒，臉滿(mǎn)是皺紋，衣衫襤褸似多日未洗，散發(fā)出酸臭氣。

“柳公子，老奴已做好飯，請(qǐng)問(wèn)是端過(guò)來(lái)還是去前廳用餐？”湯老頭低著頭問(wèn)。

柳夢(mèng)海中午喝多了酒，此刻肚子里仍飽脹，并且瞧老頭兒模樣，也沒(méi)胃口吃他做的飯。

“多謝老人家，我不餓?！?/p>

“好的，請(qǐng)公子安歇，老奴住西邊院子，有事盡管招呼?！?/p>

湯老頭施了一禮，轉(zhuǎn)身慢悠悠往外走。柳夢(mèng)海心中一動(dòng)，他講話(huà)的聲音與梅花觀(guān)無(wú)名老者好像。至于長(zhǎng)相，兩人都留有長(zhǎng)胡子，擋住半邊臉，在黑暗中看不太清晰。會(huì)是同一個(gè)人么？

“老人家，您可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)附近有一座梅花觀(guān)？”柳夢(mèng)海問(wèn)。

湯老頭站住，回身答道：“公子您算問(wèn)對(duì)人了，除了老奴，只怕再無(wú)第二個(gè)人知曉。杜家老太爺信道，生前曾建造了一座私人道觀(guān)，自家命名為‘梅花觀(guān)’，外人不知情，只喚作‘杜家道觀(guān)’。老太爺仙逝后，道觀(guān)荒蕪沒(méi)人管，如今只剩幾間爛瓦房罷了?！?/p>

“梅花觀(guān)在何處？”

“莊園西邊四五里，從官道走過(guò)去便看見(jiàn)了?！?/p>

湯老頭離開(kāi)后，柳夢(mèng)海在屋子內(nèi)坐立不安，踱了十幾個(gè)來(lái)回，終于決心去梅花觀(guān)探訪(fǎng)一番。

沿官道西行，走了兩刻多鐘，果然路邊田野中出現(xiàn)幾間房屋，極像昨天遇到的。他按捺住激動(dòng)，小跑過(guò)去，門(mén)前也有一棵老槐樹(shù)。唯一區(qū)別是，門(mén)楣上空空如也，沒(méi)掛“梅花觀(guān)”三字牌匾。

推門(mén)而入，里面的景色似曾相識(shí)，前院為三清大殿，有一條過(guò)道通往中庭。柳夢(mèng)海徑直往里走，來(lái)到后院月亮門(mén)前。門(mén)后，是小花園。

“你做什么？這里是私人地方，快出去！”

一個(gè)脆生生的聲音叫道，柳夢(mèng)海回頭，數(shù)步外站立著一位秀麗姑娘，素白衣裙，梳雙丫髻。她看見(jiàn)柳夢(mèng)海，露出吃驚的神色。

“咦，你是昨晚借宿的人？”

柳夢(mèng)海剛要答話(huà)，一條白影從旁邊過(guò)道口飛撲出來(lái)。沒(méi)等反應(yīng)，影子已死命抱住他，哭喊道：“柳郎，不要走！”柳夢(mèng)海定睛細(xì)看，原來(lái)是昨夜在花園中遇到的神秘女子。

此時(shí)，她失去了冰清玉潔的形象，臉上一塊塊污垢，雙目渙散無(wú)神。

那名秀麗丫環(huán)忙上前拖拉，嘴里安慰道：“小姐，別鬧了，他不是柳夢(mèng)海?！焙辶撕靡魂囎樱衩嘏硬虐察o下來(lái)，將頭靠在丫鬟肩膀上，好像睡著了。

丫環(huán)將人扶進(jìn)房，放床榻上安置好，然后回頭，見(jiàn)柳夢(mèng)海站在門(mén)口，便皺眉道：“你這人好不知趣，還留在這里做什么？”

柳夢(mèng)海笑道：“我想問(wèn)明白，為什么她知道我的名字叫柳夢(mèng)海，你們究竟是什么人？”

丫環(huán)大吃一驚，結(jié)結(jié)巴巴問(wèn)：“你……你是柳夢(mèng)海？有何證據(jù)？”

“沒(méi)證據(jù)，但柳夢(mèng)海又不是了不起大人物，冒充他做甚？我白天剛拜會(huì)過(guò)杜太守，眼下住在杜家莊園?！?/p>

丫環(huán)咬著嘴唇，緊張思索，片刻后表情慢慢放松，有些相信了。接著，她說(shuō)出一句石破天驚的話(huà)：“這位小姐便是杜寶的女兒，杜麗娘。我是她的丫環(huán)，名叫小蘭?！?/p>

什么？！柳夢(mèng)海懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)。

小蘭又問(wèn)道：“你今天去見(jiàn)杜寶，他怎么說(shuō)？”

“他只說(shuō)擇日成親，此外并無(wú)多言。你們?yōu)槭裁磿?huì)在這里？當(dāng)時(shí)杜太守說(shuō)小姐在府內(nèi)，所以不方便留宿，才讓我到城外來(lái)。”

“呵呵，”小蘭冷笑，“一模一樣的謊言，奸詐的老東西！”

“你在指責(zé)杜太守么？我真是被弄糊涂了，其中緣由，可否請(qǐng)小蘭姐姐見(jiàn)告？”

“我問(wèn)你，訂婚信物紫金簪可曾丟失過(guò)？”

“呃，確實(shí)丟掉了。半年多前，我在京城會(huì)考失利，與另一名舉子李益結(jié)伴回鄉(xiāng)，路上談得投機(jī)，曾透露過(guò)紫金簪的事。誰(shuí)知他心生邪念，半夜里把我刺傷丟進(jìn)黃河，奪走紫金簪。幸好老天開(kāi)眼，有船只路過(guò)救起了我。我猜想李益肯定會(huì)冒名至南柯郡求婚，因此養(yǎng)好傷后，急忙趕過(guò)來(lái)揭露騙局?？烧f(shuō)來(lái)奇怪，今日在杜府，太守大人壓根沒(méi)提這碼事，難道李益沒(méi)有來(lái)？”

“他當(dāng)然來(lái)過(guò)，而且被杜寶殺死了，所以才不敢提起！”小蘭憤怒地說(shuō)道，“那假貨初到杜府時(shí)，大家都沒(méi)起疑，小姐十分高興。然而老爺嫌棄他貧窮，欲悔婚，把他冷落在城外莊園。小姐過(guò)意不去，便借去寺廟上香之際，與他相見(jiàn)，好言安慰。假貨見(jiàn)小姐美貌，神魂顛倒，取出紫金簪獻(xiàn)媚。之后沒(méi)多久，京城于尚書(shū)前來(lái)求親，杜寶欣然答應(yīng)。小姐乃貞烈女子，不愿毀諾，決意與假貨私奔。不成想半路被老爺截住，雙方爭(zhēng)吵起來(lái)，假貨說(shuō)漏了嘴，竟然不是柳夢(mèng)海本人。他因拒捕被擊斃，死前連真名都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)，方才從你嘴里才知曉叫李益?！?/p>

原來(lái)如此，柳夢(mèng)?？偹愀闱宄?lái)龍去脈，又問(wèn)道：“那后來(lái)呢？”

“接下去發(fā)生的事更可氣，老爺將小姐訓(xùn)斥一頓，逼問(wèn)紫金簪下落。小姐被那混賬東西欺騙，正心里難過(guò)，不由得賭氣說(shuō)弄丟了。老爺大怒，破口大罵，連扇小姐十幾個(gè)耳光。小姐見(jiàn)父親將小小一根簪子看得比女兒還重，雙重刺激之下，竟然發(fā)瘋了。從此她見(jiàn)到男人就稱(chēng)呼‘柳郎’，撲上去摟抱。杜寶感覺(jué)丟臉，于是送她到梅花觀(guān)避開(kāi)世人，這里除我之外，唯有湯老頭偶爾來(lái)送柴米，昨天你見(jiàn)過(guò)他?！?/p>

聽(tīng)到此處，柳夢(mèng)海心頭靈光閃現(xiàn)，想到了一個(gè)以前從未想過(guò)的問(wèn)題。

當(dāng)年柳少榮貪污案鬧得很大，朝野間多有議論。他虧空了幾十萬(wàn)兩銀子，下獄僅一個(gè)月即染病死亡，導(dǎo)致一則銀子不知去向，二則沒(méi)交待出同黨。朝廷不愿牽連過(guò)廣，就此結(jié)案。

杜寶好歹當(dāng)過(guò)侍郎太守，不至于眼界低到為一支金簪而失態(tài)，其中定有蹊蹺。十有八九，他就是柳少榮的同案犯，紫金釵中藏有大秘密。

柳夢(mèng)海心跳加速，飛快盤(pán)算：該如何下手呢？

“柳公子，我勸你趕緊打道回府，免得枉送性命。杜寶絕不會(huì)答應(yīng)婚事的，何況小姐已這般模樣?！?/p>

柳夢(mèng)?？戳颂稍诖采系亩披惸镆谎?，暗暗惋惜，好一個(gè)天姿國(guó)色，卻發(fā)了瘋。他板起臉，凜然說(shuō)道：“小蘭姐姐講哪里話(huà)，可把人瞧扁了！既然有婚約在身，我自當(dāng)承擔(dān)，等下次見(jiàn)面時(shí)，我會(huì)揭露真相，并拿出紫金簪向杜寶正式求婚?！?/p>

說(shuō)著，他從懷里掏出那根紫金簪。小蘭大吃一驚，問(wèn)：“你從何得來(lái)？”

“昨晚在小花園，麗娘小姐給我的?！?/p>

小蘭迷惑地思索一會(huì)兒，恍然醒悟：“我明白了，那天私奔，約定的出發(fā)地點(diǎn)是梅花觀(guān)，可能匆忙間將簪子掉了，小姐并未撒謊。后來(lái)在此居住期間，她又碰巧找到，藏在身邊。呵呵，昨晚她送簪子與你，莫非是上天安排的緣分？柳公子，你若真有心，請(qǐng)善待小姐，相信她會(huì)慢慢好起來(lái)。對(duì)了，我在亭子邊敲你腦袋，沒(méi)受傷吧？對(duì)不起，因?yàn)椴幌胱屚馊酥佬〗惆l(fā)瘋的事?！?/p>

“在下對(duì)小姐此心不渝，天日可鑒?！绷鴫?mèng)海解開(kāi)了最后一個(gè)疑團(tuán)，心情舒暢，信誓旦旦作保證。

5

第二天上午，杜府送來(lái)了兩名仆婦，侍候柳夢(mèng)海起居。后者有數(shù)，這是專(zhuān)門(mén)來(lái)監(jiān)視的，正好將計(jì)就計(jì)。

接下來(lái)幾天，柳夢(mèng)海經(jīng)常裝出神秘的樣子關(guān)緊門(mén)窗，將紫金簪拿在手里賞玩。同時(shí)，他挖出地面的一塊方磚，用軟帕裹好簪子，放入凹洞中，再壓緊方磚。

房屋已有些年頭，新挖開(kāi)的方磚周?chē)y免要留下痕跡，仔細(xì)看即能察覺(jué)。此外，柳夢(mèng)海還特意把一根細(xì)絲線(xiàn)塞入磚縫隙。

如此表演了幾回，當(dāng)他又一次掀開(kāi)磚頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)細(xì)絲線(xiàn)的位置有了變化，被人動(dòng)過(guò)。

于是，他故意向仆婦打聽(tīng)，槐安嶺有什么好玩的地方，說(shuō)打算明天上山游覽。

轉(zhuǎn)日上午，柳夢(mèng)海溜溜達(dá)達(dá)出了莊園，走一段路后看四下無(wú)人，又偷偷返回莊園后，翻墻進(jìn)入。他潛入自己的住所，爬上屋梁，耐心等候。

柳夢(mèng)海在下注，杜寶將親自來(lái)偷紫金簪，并隨身攜帶另一枚，驗(yàn)證真假。

這并非憑空臆測(cè)，而是經(jīng)過(guò)周密思考、敏銳判斷得出的結(jié)論。首先，紫金簪中包含有昔日貪污案的秘密，杜寶決不敢假借旁人；其次，他對(duì)待女兒都無(wú)情無(wú)義，可見(jiàn)天性涼薄，除了自己外不相信任何人，一定會(huì)親自動(dòng)手；第三，經(jīng)過(guò)第一個(gè)冒牌貨后，杜寶應(yīng)比較謹(jǐn)慎，在證實(shí)紫金簪為真前，絕不想驚動(dòng)柳夢(mèng)海，也不會(huì)加害；第四，莊園據(jù)郡城十多里地，來(lái)往不方便，為趕在柳夢(mèng)海從山上返回前完事，只能將另一根簪子帶來(lái)，在現(xiàn)場(chǎng)驗(yàn)證。

當(dāng)然，以上推測(cè)并非有百分百把握，但要想搶奪完整的金釵，綁架杜寶，只有這個(gè)辦法了?，F(xiàn)在柳夢(mèng)海已不抱與杜家結(jié)親的希望，反正兩手空空，干脆博一記。

時(shí)間分外難熬，等了又等，直到吃午飯時(shí)間，門(mén)被輕輕推開(kāi)，一個(gè)青衫文士走了進(jìn)來(lái)，正是南柯太守杜寶。

顯然他已得到確切情報(bào)，直奔那塊方磚，用短刀小心翼翼地撬開(kāi)，拿起布包。他極其激動(dòng)，手微微顫抖，揭開(kāi)軟帕，一根暗紫色金屬簪子呈現(xiàn)在面前。

杜寶在桌案前坐下，從懷里摸出另一根相似的鳳形簪。

“釵”是首飾的一種，用來(lái)挽住頭發(fā)，所謂“單股為簪，雙股為釵”，兩者的形狀和功能基本上差不多。紫金釵也是如此，由雌雄兩根簪子組成。一根簪頭為鳳，另一根簪頭為凰，簪針則是鳥(niǎo)的長(zhǎng)尾巴，呈弧形帶鉤。寶釵做工精巧，一對(duì)鳳凰的形象栩栩如生。

若仔細(xì)觀(guān)察，可發(fā)現(xiàn)鳳簪的腹部有一個(gè)小凸起，凰簪的腹部有一個(gè)小洞，杜寶左右手分持雌雄簪，凹凸對(duì)準(zhǔn)壓緊，只聽(tīng)“卡”一聲輕響，兩根單簪合為一體。

十多年的朝思暮想終成現(xiàn)實(shí)，杜寶按壓不住心內(nèi)狂喜，哈哈大笑。

房梁上，柳夢(mèng)海的視線(xiàn)被杜寶后腦勺擋住，沒(méi)瞧見(jiàn)紫金釵的具體模樣。聽(tīng)見(jiàn)笑聲，他猜出兩根簪子已合上，于是向前傾身，想看得更清楚些。

然而，屋梁狹窄，他在上面窩了近兩個(gè)時(shí)辰，肌肉僵硬。一個(gè)不慎手沒(méi)撐牢，差點(diǎn)滑下去，同時(shí)發(fā)出聲響，帶落大片灰塵。

杜寶立即察覺(jué)，抬頭向上觀(guān)望。

原本柳夢(mèng)海計(jì)劃跟蹤到野外無(wú)人處，對(duì)杜寶實(shí)施偷襲，控制后再逼問(wèn)紫金釵內(nèi)幕。此時(shí)情況有變，他當(dāng)機(jī)立斷，迅速跳下屋梁，整個(gè)人撲在杜寶身上。

杜寶連人帶椅子摔倒在地，他見(jiàn)襲擊的人是柳夢(mèng)海，明白中計(jì)，拼命反抗起來(lái)。兩人奮力搏斗，一會(huì)兒在地上翻滾，一會(huì)兒爬起身互毆?；靵y之中，柳夢(mèng)海的手摸到一把短刀——?jiǎng)偛哦艑毲碎_(kāi)方磚后，隨手?jǐn)R在桌子上。他不假思索，操起刀柄，用勁扎下，刀子直插入杜寶的喉嚨。

杜寶停止掙扎，癱軟在地，張大嘴發(fā)不出聲，眼神如瀕死的野獸瘋狂而絕望。

柳夢(mèng)海十分懊悔，沒(méi)來(lái)得及問(wèn)出紫金釵秘密，就把人給殺死。但事已至此，只能盡快逃亡了。他拿起紫金釵，沖出房門(mén)，朝莊園外疾行。

在大門(mén)口，恰巧迎面撞見(jiàn)湯老頭，后者問(wèn)：“柳公子不是上山了嗎，啥時(shí)候回來(lái)的？”

“餓了回莊園吃點(diǎn)飯。”柳夢(mèng)海隨口敷衍，從他身邊走過(guò)。不料，突然間左腰劇痛，低頭看時(shí)，一截刀柄露在外面，刀刃則無(wú)疑已插進(jìn)身體里。

他抬起頭，茫然看著面前的老頭兒。老頭兒詭異一笑，得意地拱了拱手，換作清朗的聲音說(shuō)道：“李益兄，別來(lái)無(wú)恙?！?/p>

柳夢(mèng)海渾身一震，面露驚恐和難以置信：“你……你沒(méi)死……柳夢(mèng)海！”

第四章 紫釵緣

1

兩年半前，衡陽(yáng)城柳宅。

重病垂危的中年婦人仰面躺在床上，氣息微弱；床榻邊，一名少年手端藥碗跪著，滿(mǎn)面惶急和憂(yōu)慮。屋子里昏暗潮悶，油燈如豆，一忽一閃地?fù)u晃，似乎將要熄滅。

婦人振作起最后一絲力氣，對(duì)少年說(shuō)：“夢(mèng)海，娘怕是不行了……”

“不，您一定會(huì)好起來(lái)的，來(lái)把這碗藥喝了?！?/p>

“先不急，趁這會(huì)兒有力氣，娘要告訴你一個(gè)秘密。你已滿(mǎn)十八歲，該拿著紫金簪去南柯郡迎娶杜家小姐。”

少年柳夢(mèng)海倔強(qiáng)地昂起頭，憤然拒絕：“我不去。這些年來(lái)，杜家連書(shū)信也沒(méi)一封，已把咱們忘在腦后，何必去自尋羞辱。孩兒當(dāng)勤奮讀書(shū)，考取功名，不愁無(wú)賢妻上門(mén)?！?/p>

柳母也激動(dòng)起來(lái)，聲音略大了幾分：“咳，咳……你不懂，簪子不僅象征婚約，還包括一筆巨款。昔年你父親獲罪下獄，我去牢房探望，他交給我金簪時(shí)的眼神，分明是有話(huà)憋在心頭，夫妻多年我豈看不出。我心想，需再行賄賂，與他單獨(dú)見(jiàn)一面。不料，沒(méi)幾天即傳出死訊。”

柳夢(mèng)海驚訝道：“你從未跟我講過(guò)這件事，難道父親之死另有蹊蹺？”

“我悲痛之極，攜帶你父親的靈柩回老家，一晚借宿于道觀(guān)中，忽然有石子敲擊窗戶(hù)。打開(kāi)一看，窗臺(tái)上有一封信，說(shuō)你父親有一筆錢(qián)存于通寶錢(qián)莊，取款憑證為紫金釵。原本我就奇怪，他因貪污公款被捕，數(shù)額高達(dá)四十萬(wàn)兩白銀，可清查家產(chǎn)時(shí)并沒(méi)有找到這筆錢(qián)。看過(guò)信后，全明白了，你父親是替人頂罪并遭滅口啊?！?/p>

“兇手一定是杜寶?！绷鴫?mèng)海咬牙切齒。

“以前沒(méi)告訴，是怕你年幼沉不住氣，現(xiàn)下我快死了，咳……你一定要為父親報(bào)仇，拿回屬于我們的東西……”

“娘，你放心，我不僅會(huì)殺杜老賊，還要先弄死他女兒，讓他也嘗一嘗失去親人的滋味！”

“別……別那樣做，善惡有因，不可傷害無(wú)辜，”柳夫人掙扎著阻止，勉力繼續(xù)說(shuō)道，“還有一件事你需小心，那個(gè)寫(xiě)匿名信的人……人恐怕也不懷……好……好……”

她聲音越來(lái)越低，話(huà)沒(méi)說(shuō)完，頭一歪死去?！澳?，娘！”柳夢(mèng)海放聲大哭，同時(shí)攥緊拳頭，眼中射出冰冷而仇恨的光芒。

2

七個(gè)月前，洛陽(yáng)城外。

假冒柳夢(mèng)海被迷藥放倒在地上，緊咬牙關(guān)，怒視身前的杜寶，不肯輕易就范。杜寶心想，天馬上放亮，將有過(guò)路人出現(xiàn)，且弄回去慢慢審問(wèn)。于是取出繩子，把假冒柳夢(mèng)海捆牢，塞入馬車(chē)廂。

這時(shí)，“杜麗娘”走出船艙，上了岸站在一旁。杜寶吩咐道：“小玉，等會(huì)兒船夫回來(lái)，你就說(shuō)改變主意，想在洛陽(yáng)城多玩幾天，把他打發(fā)走。別露破綻，明白嗎？”

霍小玉柔婉回答：“我曉得，老爺放心?！?/p>

“好，我先走一步，你自己雇車(chē)回南柯郡，過(guò)后我會(huì)去找你。”

杜寶跳上駕座，揮鞭吆喝一聲，馬車(chē)沿道路粼粼前行。

霍小玉目送他消失，不覺(jué)嘆一口氣，嘲弄自語(yǔ)道：“平時(shí)說(shuō)得天花亂墜，在你眼中，我不過(guò)是個(gè)娼妓罷了……”

“是啊，所以說(shuō)姑娘切莫與虎謀皮?！币粋€(gè)聲音接口道。

霍小玉嚇一跳，朝樹(shù)林望去，不知何時(shí)，那里出現(xiàn)一位年青人，風(fēng)神俊朗，背手而立。

“你是誰(shuí)？”霍小玉驚問(wèn)

年輕人慢悠悠走過(guò)來(lái)，一副瀟灑自如的神態(tài)：“螳螂捕蟬，黃雀在后。我就是那只黃雀?！?/p>

霍小玉肅然，對(duì)方絕非善茬，乃有備而來(lái)，剛才發(fā)生的一切大概已看在眼中。她雖年輕，卻從小在風(fēng)月場(chǎng)中打滾，見(jiàn)慣了世面。因此并不驚慌，心中思量，這男人主動(dòng)曝光，自有所求，且以退為進(jìn)。

“我不懂你在講什么，告辭。”

“呵呵，姑娘大禍臨頭而不自知。只怕杜寶逼問(wèn)出紫金簪下落，就是你被滅口之時(shí)。”

這下霍小玉真納悶了，對(duì)方是何許人，竟然也是為紫金簪而來(lái)?！澳憔烤瓜胱鍪裁?？直說(shuō)吧?！?/p>

“合作。你幫我拿到杜寶手中的另一根紫金簪?！?/p>

“神經(jīng)病，我為什么要幫你？偷太守府的簪子，簡(jiǎn)直作死！”

“那你為何幫杜寶騙那冒牌柳夢(mèng)海？他告訴你原因了嗎？”

“杜寶說(shuō)，不想把女兒嫁給窮鬼，所以要收回訂親信物。”

哈哈哈，年輕人像聽(tīng)到了天底下最滑稽的事，縱聲大笑：“他貴為太守，真不想結(jié)親的話(huà)，隨便拿點(diǎn)兒銀子打發(fā)了便是。若窮小子不識(shí)趣糾纏，則亂棍打出南柯郡，何必費(fèi)事請(qǐng)你這當(dāng)紅花魁去騙?！?/p>

實(shí)際上這個(gè)問(wèn)題霍小玉早已想到過(guò)，面對(duì)年輕人的質(zhì)問(wèn)，她唯有沉默。片刻后，才試探說(shuō)：“紫金簪中另有蹊蹺？”

“是的，兩枚簪子合在一起，就可以從通寶錢(qián)莊提取幾十萬(wàn)兩白銀，杜寶當(dāng)然不肯告訴你這個(gè)?！?/p>

“你如何曉得？”

“為表明合作誠(chéng)意，不妨告訴你，我才是真正的柳夢(mèng)海?！?/p>

3

暴雨如注，豆大的水滴敲在青石板上，噼啪作響。天地間白茫茫一片，狂風(fēng)呼啦啦吹，南柯城街道上幾乎空無(wú)一人。

在這樣惡劣的天氣中，卻有人冒大雨急匆匆跑進(jìn)一條小巷子，用力砸門(mén)。

南柯郡城南杏花巷住的都是有身份人士，環(huán)境安靜雅致。最里面一座宅子，被太守杜寶買(mǎi)下來(lái)金屋藏嬌，與行院魁首霍小玉幽會(huì)。他許諾，待處理好女兒的婚事，便迎娶佳人做二房。

然而此時(shí)上門(mén)的男人，不是杜寶，是一位英俊少年郎。大門(mén)開(kāi)啟一條縫，他立刻閃身進(jìn)入。開(kāi)門(mén)的麗人將來(lái)者引入偏廳，遞上一條毛巾，詫異詢(xún)問(wèn)道：“啥事兒這么急？”

柳夢(mèng)海一邊擦頭臉，一邊說(shuō)：“朋友來(lái)信了，說(shuō)李益已傷勢(shì)痊愈，啟程前往南柯郡?！?/p>

霍小玉笑道：“看起來(lái)，事情正如你所料，他不甘心放棄當(dāng)太守女婿的機(jī)會(huì)，決意來(lái)找回場(chǎng)子。你準(zhǔn)備按計(jì)劃行事？”

“是的，我明天去洪洋鎮(zhèn)守候，那里距南柯郡恰好一整天路程，是必經(jīng)之地。等李益抵達(dá)時(shí)，收買(mǎi)一個(gè)當(dāng)?shù)貪娖ぷ钃?，使他不能及時(shí)趕進(jìn)城。在官道附近并無(wú)村落民居，李益一定會(huì)去梅花觀(guān)落腳，到時(shí)候，就看你的表演了。”

“我沒(méi)問(wèn)題，倒是你，化妝成湯老頭不會(huì)被認(rèn)出來(lái)？”

“天色昏暗，弄一副假胡子戴上，用糨糊偽造出皺紋，再把身上弄臟點(diǎn)兒，讓人一看就生厭，避之唯恐不及。至于真正的湯老頭，抓起來(lái)暫時(shí)關(guān)地窖里即可?！?/p>

“不錯(cuò)，好主意，讓李益自己不愿意細(xì)瞧。”

“其實(shí)我并不擔(dān)心李益，他好對(duì)付，麻煩的是杜寶。第二個(gè)‘柳夢(mèng)海’找上門(mén)，他一定會(huì)再找你出馬假扮杜麗娘的?！?/p>

“我能應(yīng)付，為了幾十萬(wàn)兩白花花銀子，小女子甘愿一搏?？稍?huà)說(shuō)回來(lái)，我最擔(dān)心的不是杜寶也不是李益，而是你。”

柳夢(mèng)海愣了愣，緊接著直視霍小玉的眼睛，真誠(chéng)說(shuō)道：“我只想報(bào)仇，并拿回屬于柳家的銀子，杜寶那一半我不稀罕，算給你的酬勞。請(qǐng)盡管安心，我柳夢(mèng)海對(duì)天發(fā)誓，決不過(guò)河拆橋，加一指于霍姑娘之身。為萬(wàn)全起見(jiàn)，從錢(qián)莊提出銀票后咱倆立刻找一間茶館分了，然后各奔東西永不相見(jiàn)。光天化日之下，想害人我也沒(méi)那個(gè)本事?！?/p>

霍小玉微微一笑，嘆息道：“不是我多心，只怪你手段太絕，竟以身誘惑李益，讓他搶去假釵子，充當(dāng)替死鬼打頭陣試探杜寶。這份狠勁和心計(jì)讓人害怕呀。”

“霍姑娘過(guò)獎(jiǎng)，其實(shí)在下慎重考慮過(guò)，有船夫在旁，李益不敢玩硬的。最好的辦法是偽造成我酒醉失足的假象——之前我曾騙李益說(shuō)不通水性?！?/p>

“可李益沒(méi)想到，船夫也居心不良，他把你扔下船后，船夫又把他捅了。若非你撈上岸，他早已死翹翹。這一下橫生變故，使你可以借我的手把真簪子送給李益，然后坐山觀(guān)虎斗。端的是連環(huán)妙計(jì)，好戲連臺(tái)?！?/p>

“呵呵，接下去，該你我登場(chǎng)，讓這出戲更熱鬧！”

4

通寶錢(qián)莊是本朝三大商行之一，分號(hào)遍布大江南北，南柯郡作為絲綢之路的中轉(zhuǎn)站，更是業(yè)務(wù)繁忙，本金雄厚。這一天將要打烊時(shí)，一對(duì)男女走了進(jìn)來(lái)。

男子是個(gè)英俊的書(shū)生，女人身材窈窕，頭戴面紗?；粜∮裆頌槊?，城中有一些人認(rèn)識(shí)，不便暴露出真容。

“掌柜，取貨。”柳夢(mèng)海不多廢話(huà)，亮出紫金釵。

釵子上有三個(gè)字，“甲拾柒”——它們寫(xiě)于正中間，當(dāng)兩根簪子合在一起時(shí)才能辨認(rèn)，若分開(kāi)則只是些奇怪花紋。這標(biāo)志銀票存放的貨柜號(hào)。

老掌柜接過(guò)看了看，說(shuō)道：“兩位客官，請(qǐng)隨敝人入內(nèi)?！?/p>

他在前面引路，進(jìn)入后院，院子里有八名帶刀大漢，如兇神惡煞一般。不知掌柜發(fā)出了什么信號(hào)，一座假山無(wú)聲地滑開(kāi)，地面露出大洞。

老掌柜拾階而下，柳夢(mèng)海和霍小玉緊跟。地道非常長(zhǎng)非常深，走了好久，才來(lái)到平地。面前是一條狹窄走廊，頭頂垂掛著昏黃的油燈，渲染出神秘氣氛。兩側(cè)墻壁開(kāi)有一扇扇房間門(mén)，老掌柜走到左手第三間，掏鑰匙打開(kāi)。

房間內(nèi)有十多個(gè)大大小小的箱子，都是客戶(hù)送來(lái)保管的。其中一個(gè)尺半見(jiàn)方，蓋子上銘刻“甲拾柒”。

“客官請(qǐng)開(kāi)鎖。”老掌柜說(shuō)。

柳夢(mèng)海打量箱子，只見(jiàn)正面有兩個(gè)孔，粗細(xì)形狀與紫金釵的鳳尾相仿佛，于是心領(lǐng)神會(huì)，插入釵子。

砰，箱蓋彈開(kāi)，里面另有一個(gè)紅檀木盒。

柳夢(mèng)海拿起木盒，問(wèn)：“要付保管費(fèi)么？”

“不用，存入時(shí)貨主一次付清了。”

他們順原路返回，走出錢(qián)莊大門(mén)，柳夢(mèng)海長(zhǎng)出一口氣。終于結(jié)束了，數(shù)十萬(wàn)兩白銀就在手中。

“去分銀子吧?！被粜∮褚彩峙d奮，笑嘻嘻說(shuō)。

兩人來(lái)到城里最大的“三江水”茶樓，要了個(gè)雅間。面對(duì)面坐定，霍小玉摘下面紗，舒適地靠著椅子背，輕呷一口清茶。

柳夢(mèng)海將檀木盒置于桌面上，卻不著急開(kāi)啟，而是左右端詳，現(xiàn)出感傷的神情。

“你知不知道，我現(xiàn)在有一股沖動(dòng)，想把盒子投入爐火中燒為灰燼，又想扔進(jìn)黃河，讓它漂流消失?！?/p>

霍小玉面色微變，蹙眉道：“你什么意思？”

柳夢(mèng)海笑了笑，說(shuō)：“霍姑娘無(wú)須驚慌，我不是要賴(lài)帳。只是想，若沒(méi)有這幾十萬(wàn)兩銀子，或許我會(huì)……會(huì)向姑娘求婚?！?/p>

說(shuō)著，他鼓起勇氣凝視對(duì)面的佳人，目光中有七分溫柔，三分無(wú)奈。

霍小玉聽(tīng)懂了他的意思，面頰微紅，羞澀地垂下眼瞼。接著，也綻露一絲苦笑。

是啊，如果沒(méi)這些銀子，彼此好感的有情人也許能在一起；可如今，誰(shuí)敢相信對(duì)方呢？誰(shuí)敢保證不會(huì)睡下后再也醒不來(lái)，吃下飯后不會(huì)吐血而亡？

在莫名的情愫和憂(yōu)傷中，兩人默默坐著。過(guò)了良久，柳夢(mèng)海收拾起心腸，面對(duì)現(xiàn)實(shí)。為紅顏放棄銀子只不過(guò)一時(shí)的感嘆而已，他還年輕，有遠(yuǎn)大前程，將金榜題名、要出將入相，銀子作用大著呢。

檀木盒上是文字鎖，將寫(xiě)有字的小方塊移動(dòng)到合適位置，湊成詩(shī)句或成語(yǔ)，即可打開(kāi)。這種鎖屬于工藝品，文人雅士用于消遣的，并無(wú)實(shí)際作用。

柳夢(mèng)海移動(dòng)滑塊，拼成一排“福如東?！彼膫€(gè)字，盒子卡嚓震動(dòng)，機(jī)簧解鎖。他掀開(kāi)盒蓋，不料異變陡生，無(wú)數(shù)支鋼針從盒子內(nèi)射出，深深釘入他的身體。

“原盒子在大半年前被我掉換了。當(dāng)初，為柳少榮制造鳳凰鎖和紫金釵時(shí)，‘巧手張’留了個(gè)心眼，多做一套。后來(lái)柳少榮果然殺人滅口，但‘巧手張’已將副鑰匙托付給親信弟子，命令待親生女兒長(zhǎng)大成人后轉(zhuǎn)交?！?/p>

霍小玉不動(dòng)聲色地?cái)⑹?，像平靜嘮家常，像一切都與自身無(wú)關(guān)。她端起茶杯，慢慢喝干了水，再撿起面紗，一絲不茍地系好。然后，走到柳夢(mèng)海身旁，俯下身，掀起面紗對(duì)他的耳朵輕聲說(shuō)：“讓你死個(gè)明白，可能你也猜到了——我就是‘巧手張’的女兒。我原名叫張玉。”

佳人走出雅間，邁著輕快的腳步下樓梯。

柳夢(mèng)海想要掙扎著站起來(lái)，卻一點(diǎn)兒也動(dòng)不了；想要大聲呼救，卻一絲聲音也發(fā)不出。那些鋼針密密麻麻插在他的胸膛上、喉嚨上、頭臉上，如纏附于血脈中的水蛭，無(wú)情地吸走生命，吸走靈魂。

從窗戶(hù)望出去，霍小玉——不，張玉，出現(xiàn)在街道上。夕陽(yáng)下，熙熙攘攘的人潮中，她的背影時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，終于逐漸遠(yuǎn)去，消失不見(jiàn)。

柳夢(mèng)海的視線(xiàn)開(kāi)始模糊，身體四肢越來(lái)越冷，意識(shí)一點(diǎn)點(diǎn)消散……

尾聲

嘭嘭嘭，一陣敲擊聲將柳夢(mèng)海驚醒，他睜開(kāi)眼，看見(jiàn)老頭兒站在房門(mén)口，一縷縷黃米飯的香氣鉆進(jìn)鼻孔。

“公子，飯做好了，請(qǐng)前邊用餐?！?/p>

月光下，老頭兒的臉上遍布皺紋，每一條溝壑都纖縷分明，仿佛訴說(shuō)著歲月滄桑。柳夢(mèng)海心中升起沖動(dòng)，忍不住想伸手撕，看是不是糨糊做成的。但他控制住了自己。

“好的，謝謝老丈。對(duì)了，尚未請(qǐng)教尊姓大名？”

“我姓湯?！?/p>

老頭兒說(shuō)罷，掉頭走回前院。

站在床榻前，柳夢(mèng)海下意識(shí)低頭，視線(xiàn)落在瓷枕上。牡丹叢中，霍小玉身穿裘皮披風(fēng)，巧笑嫣然。她在與柳夢(mèng)海對(duì)視，神態(tài)活靈活現(xiàn)，仿佛具有靈魂一樣。

柳夢(mèng)海毛骨悚然，跳下床，逃跑似地竄出屋子。

外面，一片寂靜，梅花觀(guān)坐落于初生的黑暗中，破敗的神殿覆蓋著厚厚塵埃，三棵馬尾松黑影憧憧。柳夢(mèng)海心里面掙扎半晌，鼓起勇氣，走向后院西北角。

月亮門(mén)虛掩，他慢慢推開(kāi)，走進(jìn)小花園?；▓@內(nèi)荒涼冷清，十幾棵梅樹(shù)落寞地散布，枝條干枯。園子正中有一座八角涼亭，亭下豎立一片假山石。

柳夢(mèng)海走近，繞到大石頭后，卻見(jiàn)堆著幾座墳頭。墳前皆有墓碑，分別是：愛(ài)女杜麗娘之墓，杜氏妻霍小玉之墓，南陽(yáng)太守杜寶之墓……以及，最后一塊——柳夢(mèng)海之墓。

春天的夜晚溫暖而和煦，柳夢(mèng)海卻宛若墜入了冰窖，徹骨寒冷，簌簌顫抖。

他再也呆不下去了，恐慌地跑回西廂房，拿起行李，直沖向道觀(guān)大門(mén)。當(dāng)經(jīng)過(guò)前院時(shí)，湯老頭從香火房的窗戶(hù)內(nèi)探出頭，詫異喊道：“公子去哪里？小心，附近不太平，夜里有妖魔出沒(méi)……”

但柳夢(mèng)海只顧飛奔，一個(gè)字沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。他逃出道觀(guān)，哆嗦著拽開(kāi)拴在老槐樹(shù)上的瘦馬，翻身爬上，踢馬腹向田野中疾馳。

慌不擇路跑出三四里地，胯下的馬逐漸慢下來(lái)，它原本就體格虛弱，奔波一整天外加沒(méi)吃上草料，已疲憊不堪。

柳夢(mèng)海無(wú)奈跳下，眼見(jiàn)不遠(yuǎn)處有一排排樹(shù)木的身影，估計(jì)是官道，便牽著馬往那邊走。瘦馬卻不肯，硬挺著脖子朝相反的方向掙。原來(lái)，另一邊有一條溪水潺潺流淌，正于月色中泛射微光。

瘦馬小跑到小溪邊，低頭飲水。柳夢(mèng)海也感覺(jué)口渴，蹲下捧起一掬水，低頭喝。

驟然之間，一串歡快的笑聲打破寂靜荒野：“嗨，傻小子，你喝了我的洗腳水啦。”

柳夢(mèng)海扭頭望去，只見(jiàn)五六丈外上游，一個(gè)穿銀狐皮披風(fēng)的美麗少女坐在石頭上，光著腳伸在溪水里，踢踏戲耍。銀白色月光下，她笑靨雙生，燦若朝霞。

在少女身后，無(wú)邊無(wú)沿的牡丹花正炫然怒放，芬芳四溢，一座涼亭坐落于其中，匾額高懸：牡丹亭。