生命進(jìn)化的十大發(fā)現(xiàn)（一）

美國(guó)著名科普專(zhuān)家、知名節(jié)目主持人比爾·內(nèi)曾主持過(guò)一部展現(xiàn)有史以來(lái)最偉大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)的紀(jì)錄片，囊括了進(jìn)化、地球科學(xué)、醫(yī)學(xué)、物理學(xué)、天文學(xué)、化學(xué)、遺傳學(xué)和生物學(xué)八個(gè)自然科學(xué)領(lǐng)域，并從中選出自然科學(xué)最偉大的十項(xiàng)發(fā)現(xiàn)。

這里我們將要介紹的，便是有關(guān)生命進(jìn)化的十項(xiàng)最偉大的發(fā)現(xiàn)。

1.恐龍滅絕的K—T小行星撞擊

理論（1980年）

1980年，美國(guó)加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的地質(zhì)學(xué)家沃爾特·阿爾瓦雷茨領(lǐng)導(dǎo)的研究小組提出，一顆直徑大約10千米的小行星撞擊地球，導(dǎo)致地球幾乎毀滅，是6500萬(wàn)年前恐龍滅絕的主要原因。而這顆撞向地球的小行星，被科學(xué)家命名為巴普蒂斯塔納。他們得出這一結(jié)論的主要依據(jù)是：在全球范圍內(nèi)，K—T界線附近的黏土層中，銥元素的含量異常偏高。銥是—種地球上的稀有元素，卻是隕星里最為普通的元素。K—T界線介手白堊紀(jì)和第三紀(jì)之間，即大約6500萬(wàn)年前，與恐龍的滅絕是同一時(shí)間。

在邀個(gè)驚人的觀點(diǎn)發(fā)表不到10年后，人們?cè)谀鞲绲挠瓤ㄌ拱雿u發(fā)現(xiàn)了撞擊災(zāi)難的直接證據(jù)——奇科蘇盧布隕石坑。這_發(fā)現(xiàn)為撞擊理論提供了有力的支持。

但是，由于外星撞擊與恐龍滅絕的因果關(guān)系至今還沒(méi)有科學(xué)上的證明，所以對(duì)這一理論的質(zhì)疑始黼停止。

地球上的銥元素主要集中在地核。1983年美國(guó)夏威夷基拉韋厄火山噴發(fā)，科學(xué)家在分析該火山噴出的煙塵時(shí)發(fā)現(xiàn)其中銥元素含量也很高。這就表明，地球各處K—T界線附近含量很高的銥沉積不一定來(lái)自外層空間，火山噴發(fā)也可以把銥元素帶出來(lái)，并隨火山灰遍布全球。而白堊紀(jì)末期是地球火山活動(dòng)最頻繁的時(shí)期，其中印度西部的德干火山噴發(fā)被認(rèn)為是過(guò)去2.5億年以來(lái)最大的火山噴發(fā)事件。德干火山噴發(fā)從開(kāi)始到結(jié)束，為距今6700萬(wàn)年一6400方年前，持續(xù)時(shí)間為300萬(wàn)年，斷斷續(xù)續(xù)噴發(fā)了100次—500次，而最激烈的大規(guī)模噴發(fā)事件則發(fā)生在距今6540萬(wàn)年—6520萬(wàn)年前這段時(shí)間。

2011年，天文學(xué)家在研究了小行星撞擊火星和木星后得出結(jié)論，認(rèn)為把恐龍滅絕歸咎于巴普蒂斯塔納是錯(cuò)誤的。天文學(xué)家利用天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)火星與木星（它們?cè)谶@2年中不斷遭到小行星韻侵犯，至少有10000余次），通過(guò)對(duì)它們表面巖石的觀察，科學(xué)家并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么變化，對(duì)這兩個(gè)行星也沒(méi)有什么影響。而通過(guò)對(duì)—些小行星撞擊速度的分析，科學(xué)家測(cè)算出巴。普蒂斯塔納撞向地球的時(shí)間在8000萬(wàn)年前左右。這也就意味著小行星的撞擊與恐龍滅絕沒(méi)有什么直接的關(guān)系。

然而，盡管有著種種質(zhì)疑，但絕大多數(shù)科學(xué)家仍然站到了K-T小行星撞擊理論這一邊。