阿努比斯病毒

加里·庫巴(美),方陵生/譯

弗洛倫絲眨著眼睛/看著眼前豺頭人身的奇特而高大的身影/在如此龐大的怪物面前/自己顯得如此的渺小/原以為自己會害怕/或至少會有一絲敬畏/但她發(fā)現(xiàn)自己并不害怕/在這臨死瞬間出現(xiàn)的念頭是/自己大概進(jìn)入了古代埃及的神廟遺址中

博比①·利文斯頓蜷縮在發(fā)出陣陣霉味的壁櫥里，緊緊摟著趴在他膝蓋上的金毛獵犬普克的腦袋，努力讓它安靜下來，可男孩自己卻幾乎無法控制住自己的情緒，他的身體不住地顫抖著，表明他正處于極度的恐懼和憤怒之中。

他家里來了幾個(gè)政府工作人員，躲在這個(gè)狹小的藏身處，他聽到了母親尖銳的抗議聲，以及工作人員宣讀官方法律條文的電子放大聲音。

他在腦海里描繪著這些人的樣子：臉上戴著防毒面具，整個(gè)臉都被覆蓋在里面，雙手戴著黑色氯丁橡膠手套，腳穿塑膠靴子，手腕或袖口上還纏著一個(gè)生物危害檢測器……

來殺狗的人！

他暗暗祈禱普克能繼續(xù)保持安靜，只要再堅(jiān)持一會兒就好了。普克發(fā)出壓抑的嗚咽聲，抬起頭來舔舔博比的臉頰，重新將腦袋伏在了他的膝上，它的胸口急促地顫抖了一下，之后就安靜了下來。

我敢肯定，它一定是從我汗水的氣味中感覺到我在害怕，博比想著。

“我不會讓他們帶走你的，普克，”他低聲說道，“他們永遠(yuǎn)也別想把你從我身邊帶走?！?/p>

不過他知道，像他這樣的一個(gè)小男孩，只能說說大話為自己壯膽而已。如果他們真的找到這兒來該怎么辦？他將狗摟得更緊，等待著接下來發(fā)生的事情。

人們管這場瘟疫叫做“阿努比斯病毒②”，但這只是比較通俗的說法。獸醫(yī)學(xué)博士弗洛倫絲·惠特曼知道，它的正式叫法是疾病控制中心（CDC）科學(xué)家命名的“犬病毒亞歷克西斯”：一種傳染性極強(qiáng)的病毒株，就在三個(gè)月前，科學(xué)家分離出了這種病毒，并追蹤查明了人類之前的病毒攜帶者為犬屬動物。

這是一種感染大腦的新的病毒，尸檢分析發(fā)現(xiàn)，這種病毒主要感染大腦邊緣結(jié)構(gòu)，特別是大腦海馬區(qū)。病毒已經(jīng)迅速擴(kuò)散開來，成為一場普遍流行的瘟疫，至今沒有有效的藥物和治療手段。對于人類來說，不幸中的大幸是，這種病毒只是從犬類動物傳播到人類，而人類之間則不會輕易相互交叉感染。

否則的話，我們?nèi)祟惉F(xiàn)在已經(jīng)滅絕了，弗洛③心想。

她將垂到額前的一縷灰白頭發(fā)向后捋了一把，再次質(zhì)疑起自己的職業(yè)道德來，不過，還是讓那什么職業(yè)道德見鬼去吧！她拿起手里的消磁線圈，對準(zhǔn)剛從她辦公室個(gè)人電腦中拆下來的硬盤來回動了起來。幾個(gè)星期之前，她已經(jīng)毀去了許多份獸醫(yī)客戶的記錄。不過從新聞媒體以及她這個(gè)專業(yè)圈子里了解到的正式官方消息中，她知道，亞特蘭大的CDC人員正在加大對犬類動物主人的跟蹤調(diào)查力度，最近已組織起數(shù)千現(xiàn)場調(diào)查人員，將執(zhí)行新的緊急立法規(guī)定作為當(dāng)前的首要任務(wù)：不惜任何代價(jià)滅掉所有的犬類動物。弗洛心里將這些人稱作“受雇暴徒”。

她知道，政府調(diào)查人員隨時(shí)都會來，她還知道，接下來的盤查可不會像之前那么客氣，會更加嚴(yán)厲，他們不再會接受她那種一問三不知的態(tài)度。

醫(yī)生為客戶保守秘密的神圣不可侵犯權(quán)利就到此為止了，她自言自語地嘟囔著?！拔以撛趺慈ッ鎸?？”她反復(fù)問了自己有一百遍了。她知道，這場在整個(gè)西半球快速蔓延擴(kuò)散開來的瘟疫，已經(jīng)奪去了成千上萬人的生命，而犬類動物只是這種新病毒的不知情的攜帶者，它們本身并不出現(xiàn)任何癥狀，至于在它們之前是否還有這種病毒的攜帶者，目前還不得而知。

她暗自沉思著：也許某種不知名的病毒在犬類動物身上已經(jīng)存在了數(shù)千年，如今突然發(fā)生了變異，想要嘗試一種新的生存策略。在近代歷史上，也不乏這種病毒在動物與人類之間交叉感染的例子。從猴子身上傳染給人類的艾滋病毒就是其中的一個(gè)例子。

無論病毒是如何起源的，這種最新進(jìn)化的病毒都以人類為最終目標(biāo)，它們知道狗是它們感染人類的最佳捷徑。弗洛倫絲非常清楚這種病毒對于人類來說是毀滅性的，事實(shí)上，感染者的死亡率高達(dá)百分之五十。

一個(gè)人的生命固然重要，但作為一個(gè)物種的犬類動物的生命難道不是同樣重要的嗎？

還是別多想了，她想，雖然她知道自己的回答是肯定的。正是這種深植于心底的觀念，讓她在五十年前就成為了一名獸醫(yī)，她愛狗，勝過這個(gè)世界上的任何事情、任何人。

政府工作人員走了之后，博比和普克從躲藏的壁櫥里爬了出來，男孩身上的衣服全被緊張的汗水浸濕了。

“要是爸爸還在家就好了?！彼f。

話剛出口他就知道說錯話了，特別是不該在這個(gè)時(shí)候說這種話，媽媽會更加傷心的。果真如此，只見媽媽緊閉著眼睛，努力不讓眼淚流出來。博比搖了搖頭，努力想要收回他這句孩子氣的話。

“對不起，媽媽。我也不知道為什么會這么說。爸爸不在，我們也能行?！?/p>

博比的爸爸在一年多前就離開了他們，早在阿努比斯病毒出現(xiàn)之前，自那時(shí)起，爸爸就與他們失去了所有的聯(lián)系。博比知道，即使爸爸在家也于事無補(bǔ)，給不了什么實(shí)質(zhì)性的幫助。爸爸在家時(shí)也沒怎么真正關(guān)心過他們，自從爸爸棄他們而去之后，他們也過得很好。但不管怎么說，那總是他的父親，盡管他不是一個(gè)稱職的父親，但博比還是一直非常愛他的。

幸虧他們的獸醫(yī)弗洛博士給了他們一個(gè)很重要的建議。幾星期前的一天夜里，她氣喘吁吁地來到他們家說道：“伊麗莎白，根據(jù)我最近對它做的血檢，普克并沒有出現(xiàn)感染病毒的癥狀，不過你們得把它藏好了，別讓它跑出來讓鄰居、警察和CDC調(diào)查人員看見，我會刪除它的獸醫(yī)記錄，但你們得想盡一切辦法將它安全地藏好。伊麗莎白，博比，聽著，我擔(dān)心要不了多久，情況會更糟?！?/p>

在接下來的一個(gè)星期里，媽媽想辦法找人建了個(gè)壁櫥，并給了那人許多好處讓他發(fā)誓別說出去。所有的事情都得慎之又慎。

為了確保狗整天待在家里不出去，他們母子倆精疲力竭，普克非常不習(xí)慣在家里衛(wèi)生間為它洗澡，這與它以前所受的訓(xùn)練不同。普克不斷地打噴嚏，博比知道，它受不了為它清洗時(shí)濃重的漂白粉味道。做這一切的時(shí)候，他們還得非常小心，怕被鄰居聽見后報(bào)告給有關(guān)當(dāng)局，最近可是有懸賞鼓勵人們互相舉報(bào)的。

在弗洛博士的幫助下，他們已經(jīng)獲得了假造的獸醫(yī)記錄，證明普克已經(jīng)被消滅了。但事情會有什么變數(shù)，他們也說不準(zhǔn)。他們覺得自己已經(jīng)不能相信任何人了。

弗洛倫絲虛弱不堪地站在被告席后，面對著一位法官。在座無虛席的法庭上，她感覺到自己的孤獨(dú)，沒有家人出席，她也沒有任何還活著的親戚。她沒有時(shí)間，也從沒有考慮過結(jié)婚生孩子這一類事情。

這里也沒有她的朋友。當(dāng)然不會有了，她想。他們不會讓她的狗來到法庭上的。

這就像一場噩夢，她想。但她從沒想到，這場噩夢來得如此之快，如此之可怕。

“惠特曼醫(yī)生，在法庭最后宣判之前，你還有什么要說的嗎？”法官在椅子處將身體微微前傾，俯視著她傴僂的身軀。

“如果是你想要聽的話，沒有。”弗洛倫絲努力挺直了身體，她的聲音顫抖，但口氣堅(jiān)定，語含蔑視。

“很好?！狈ü侔櫰鹆嗣碱^，“被控專業(yè)醫(yī)療事故，該判決由當(dāng)?shù)孬F醫(yī)董事會指證支持，該罪名成立；被控妨礙官方政府調(diào)查罪，該罪名成立；被控違背疾病控制中心犬屬病毒亞歷克西斯緊急法案的有關(guān)規(guī)定，其惡意行為威脅到公民健康和幸福，該罪名成立。請站到前面來?！?/p>

獸醫(yī)學(xué)博士弗洛倫絲·惠特曼緩緩向前邁了幾步，在高高的法官桌前停下。法庭指定的律師站在她身旁，扶著她的胳膊，支撐著她飽受關(guān)節(jié)炎折磨的虛弱身子。

“法庭宣判如下：被告獸醫(yī)行醫(yī)證書被判吊銷；在面對法庭審判時(shí)藐視法庭，判處一萬美元罰款或六個(gè)月監(jiān)禁；在CDC控制‘阿努比斯病毒行動中有違規(guī)行為，根據(jù)42CFR399號聯(lián)邦法規(guī)，判處死刑。現(xiàn)將被告移送美國堪薩斯州萊文沃斯縣的監(jiān)獄，并于近期執(zhí)行判決。愿上帝寬恕你的靈魂。”

前獸醫(yī)學(xué)博士弗洛倫絲·惠特曼輕蔑地哼了一聲。但當(dāng)法官的小木槌最后重重落下的聲音回響在法庭里時(shí)，巨大的心理沖擊讓她一下子暈了過去，法庭工作人員像拎一個(gè)破布娃娃一樣，提著她瘦弱的身體出了法庭。

博比清楚地意識到，他們必須得離開這里，去哪里都行，就是別再留在這里。

“我們得往北方去，媽媽，”他求道，“加拿大，阿拉斯加都行。在那兒我們可以找到幫助我們的人，那里的人都愛狗。我知道他們一定會幫我們的！”

母親的額頭上新出現(xiàn)了幾道之前沒見過的皺紋?！翱墒侨ケ边呄鹊脧倪@片地區(qū)經(jīng)過啊，博比。我們得讓它能夠順利通過邊境才行，那些人搜查得很仔細(xì)的。我們怎么把它給藏起來？你這么想簡直是瘋了！我們不能就這么丟下這個(gè)家一走了之，以后我們怎么生活下去？”

“可我們……我們總得試試！”博比不知道怎么說才好，眼淚奪眶而出，順著臉頰淌了下來。普克立即感知到了博比的激動情緒，輕輕嗚咽著，舔著小主人的臉頰。

母親低頭看著兒子和他的狗。博比心亂如麻，是的，太瘋狂了，所有的一切都太瘋狂了。如今的這個(gè)世界已經(jīng)瘋了。他們已經(jīng)聽說了惠特曼醫(yī)生被捕受審的事情，他心里很難受，他知道母親心里也和他一樣難受。

“也許你說得沒錯，我們是得試試。”她終于說道。博比一躍而起，擁抱著母親，普克也跳了起來，撐起后腿，和他們母子擁抱在一起?！拔业哪Ω司俗≡诎柌。苍S能夠幫到我們，他一向都愛狗。”

“上哪去，太太？”加拿大邊境人員從邊防站的小屋里走出來，面無表情地向駕駛著四輪廂式車的女子走去。

“去賈斯帕，”她答道，“我們有親戚住在那里?！彼龔能?yán)锬贸鲎约旱鸟{照，博比的出生證明，以及個(gè)人持槍證。

博比看著邊防人員就站在離乘客座位很近的位置，心里想著服了鎮(zhèn)靜劑躺在車上的普克……就在車頂上被綁作一堆的行李箱中。幾星期前，弗洛醫(yī)生給了他們一些強(qiáng)效麻醉劑，她早就想到博比一家以后在需要讓狗保持絕對安靜的時(shí)候，可能會用得著。

“有沒有攜帶爆炸物、水果、蔬菜、植物和違禁藥物和犬類動物？”

“沒有?！?/p>

邊防人員沉默片刻，顯然注意到了頭頂上的行李堆，博比緊張地屏住了呼吸。

“將車靠右邊停下，夫人，只是例行檢查，很快的，然后填張表就行了?！边叿廊藛T拿著一個(gè)麥克風(fēng)對著屋子里說了幾句話，中間夾雜著一些代碼和聽不懂的專業(yè)術(shù)語。

博比心一沉，我們完了，他想。

母親收起手中的各種證明，將車停到右側(cè)路肩上，就在邊防站小屋的邊上。里面出來一位身材魁梧的邊防站人員，留著一臉絡(luò)腮胡子。

“你好！耽誤你們一會兒，請上這邊來，填寫一下這張槍支入境表?！?/p>

“好的。”博比的母親應(yīng)道，手伸出車窗接過表格。

博比從她的聲音里聽出她很緊張。母親顫抖著手填寫著表格上的細(xì)目，邊境人員又繞著車子轉(zhuǎn)了一大圈，然后踮起腳來檢查車頂，車頂上響起了行李卷被解開或被提起的聲音。

博比看著那人的肚子緊貼著乘客座位一側(cè)的窗戶，想象著他在行李堆中窺探的情景。似乎過了好久，終于聽到車頂行李箱被重新合上的聲音。邊防人員走回到駕駛員一側(cè)，接過填好的表格，掃了一眼，然后默默站在那里，看著博比的母親，輕輕揚(yáng)了揚(yáng)頭，皺了下眉頭。

“請問……還有什么事嗎？”她輕輕問道。

“我的筆，請還給我?！边@人說著，伸出手來。

“哦，給你，我——”

“謝謝，太太。抱歉，耽誤你們趕路了，歡迎來到加拿大，旅途愉快。請注意保持車速和行車安全?！彼肿煲恍?，對著博比眨了眨眼睛，向他們揮手告別。

幸好，早在幾公里外他們就把普克麻醉了塞在了那個(gè)最大的衣箱里，然后再放到的車頂行李箱中。也幸好從邊防人員所站的角度，看不到他們在衣箱上鑿出的幾個(gè)讓普克透氣的小孔。

惠特曼醫(yī)生在寫臨刑前的最后一封信，是寫給當(dāng)?shù)貓?bào)社的。

“大多數(shù)病毒都并不笨，”她寫道，“無論何時(shí)有新的病毒株出現(xiàn)，它們都會迅速而瘋狂地變異，無論是人類感染的艾滋病毒，還是貓免疫缺陷病毒（FIV），在最近一些年里，對于被感染者來說，在很大程度上都已經(jīng)不再那么致命了。在自然選擇的過程中，它們已經(jīng)進(jìn)化出了一種更好的生存策略。多數(shù)情況，一種病毒很快就會懂得，避免直接殺死宿主對它們來說更為有利。阿努比斯病毒來勢洶洶的勢頭也將漸趨緩和，最終這種犬屬病毒會變得溫和起來，就像曾經(jīng)選擇人類為宿主的其他數(shù)百種病毒一樣。

“甚至還有另外一種可能性，作為在人類宿主身上獲得一個(gè)永久性安全港灣的回報(bào)，病毒也會對我們產(chǎn)生一些有利的影響。這種外來物種對人類的影響在歷史上曾無數(shù)次地發(fā)生過，從構(gòu)成我們?nèi)祟怐NA的大量物質(zhì)中，我們已經(jīng)知道了這一點(diǎn)?！?/p>

她看著囚室四周灰白色的磚墻，又將眼光移到靠近天花板位置的那個(gè)小小的鐵窗，從那里只能看到一小片天空，給單調(diào)的牢房增添了一絲生氣。她凝視了一會兒這間被透進(jìn)來的光線填滿的斗室，嘆了口氣，繼續(xù)寫信。突然感到一陣眩暈。

“疾病控制中心很清楚這類病毒襲擊事件的最終發(fā)展，但從政治的角度考慮，事情已經(jīng)處于失控邊緣。面對立法者的暴怒和選民們的恐懼，CDC如今已經(jīng)是四面楚歌。誠然，在病毒最后平穩(wěn)下來之前，可能還有許多人會死去，而且我也完全能夠理解，對于大多數(shù)犬類動物主人來說，無論他們多有愛心，在關(guān)乎他們自己和家人的生命安危時(shí)，他們也一定會選擇認(rèn)為，自己的生命要比他們寵物的生命更重要。

“不過，犬主人和愛狗者之間還是有很大不同的，在以后幾個(gè)月將要面對的更嚴(yán)峻的考驗(yàn)中，這種不同將更為明顯。我只希望，在最困難的情況下，仍然能夠有足夠多的愛狗者，盡他們所有的力量，無論是合法的還是不合法的，來保護(hù)和留存犬類動物這一物種，直到我們能夠度過難關(guān)，恢復(fù)理智為止?！?/p>

一陣窒息感襲來，弗洛倫絲衰弱的心臟忍受著極大的痛苦，她努力控制著手中的筆，費(fèi)力地寫下她最后的話。

“但是，如果我們目前在恐懼之下，不顧一切地毀滅掉所有的犬類動物，這將成為人類歷史上最悲哀的一幕。如果天堂不允許狗的存在，那么我死后寧愿生活在地獄中。”

弗洛倫絲在信的最后簽上自己的名字，將它遞給在一邊驚慌失措的律師，無聲地倒在了之前坐著的牢房床墊上。她感覺到心臟最后一下致命的顫動，心中不無解脫和諷刺，她想：至少我逃過了死刑執(zhí)行人之手。

過了邊境后又行駛了幾十公里路，博比的母親將車駛離高速公路，從一條側(cè)道駛上一條伐木業(yè)專用的土路，以盡量避免被過路的車輛發(fā)現(xiàn)。

車停下之后，博比從車中躍出，從行李堆中費(fèi)力地將那個(gè)沉重的行李箱拖了出來，放到地上。鎮(zhèn)靜劑的作用還沒有完全消除，普克還有些恍恍惚惚的，不過當(dāng)博比打開箱蓋時(shí)，它馬上睜開了眼睛。

“表現(xiàn)不錯，普克?！辈┍葥崦f道，“我們還得再走幾個(gè)小時(shí)，伙計(jì)，最難的時(shí)候已經(jīng)過去了?！?/p>

他們幫著普克搖搖晃晃地站起來，讓它繞著車子轉(zhuǎn)幾圈，又給它喝了一小瓶水，將車廂后部的幾個(gè)箱子換到車頂上，將普克東歪西倒的身體塞到車子后部放行李的地方，然后將車上安全隔柵的插銷插上，讓它藏在了車后面。

他們已經(jīng)行駛了14個(gè)小時(shí)，再有8個(gè)小時(shí)就可以抵達(dá)目的地了。半是緊張，半是旅途勞頓，母子倆都已經(jīng)筋疲力盡了。昨天晚上博比整夜未合眼，一直在擔(dān)心著這趟吉兇難卜之旅，他知道母親大概一樣也睡不著。

暮色迅速降臨，這地方看起來陰森森的，似乎不是個(gè)休息的好地方。他們一人吃了半塊塊狀糖，就算是晚餐了，然后在座位上向后仰倒，合上眼準(zhǔn)備打個(gè)盹再向前走。

博比被前方黑暗中刺眼的手電筒光亮驚醒，我們睡了有多久了？他想。

“哦，嚯，德里克，”廂車外面?zhèn)鱽硪粋€(gè)粗嗓門聲音，“看來我們今晚還有點(diǎn)收獲嘛！”

車窗被打碎的聲音讓博比完全清醒過來，接下來傳來母親的尖叫聲。他在座位上轉(zhuǎn)過身來，朦朧的光線中，只見一只手臂從司機(jī)一側(cè)破碎的車窗中伸進(jìn)來，抓住把手打開車門，看見母親被粗暴地拖出車外，博比大吼起來。

博比拼命想要打開汽車儀表板上的小隔間，拿出放在里面的手槍。但他還沒來得及達(dá)到目的，另一雙手臂伸進(jìn)來，抓住他的衣服，將他拉出廂式車，扔到地上他母親的邊上。

“她長得還不算太寒磣，”第一個(gè)男子說道，“你到車上將她的錢包拿過來，這里的事就交給我了?！?/p>

博比竭力想站起身來，眼前一閃，腦子轟的一聲，那個(gè)叫德里克的家伙將一個(gè)硬硬的東西砸在了他的腦袋上。

“別亂動，你這個(gè)小雜種！”

博比想抬起頭來，在車廂里透出來的微弱的光線下，瞥見另一個(gè)家伙正在解皮帶扣子。

就在這時(shí)，普克不知怎么強(qiáng)行從行李隔間里闖了出來，一道黃色皮毛的身影無聲地沖了過來，從他在地上的有利角度，博比可以看到它一下就撲倒了正站在車門外的德里克。

“??！”德里克尖叫起來，“媽的，是條該死的狗！”

但是普克的目標(biāo)顯然不是德里克，只是那個(gè)倒霉的家伙正好擋在它前面。普克轉(zhuǎn)身撲向另一個(gè)人，那家伙正將博比的母親壓倒在地上，撕扯著她的衣服。

博比趁這個(gè)時(shí)候，一骨碌爬起來，躍上車子，撲向汽車儀表板上的小柜子，這次順利弄開了，摸到了里面那把冰冷冰冷的小手槍。他知道，這是他們安全的保障。

博比躬身鉆出車子，這會他的雙眼已經(jīng)適應(yīng)了黑暗的光線。他轉(zhuǎn)過身來，準(zhǔn)備對付就在他身后的德里克，但眼前一幕完全出乎他的意料，只見那個(gè)叫德里克的家伙正驚恐萬狀地向著停在離這里二十米左右的小貨車奔去。博比轉(zhuǎn)過頭去看著普克，它的牙齒正深深地陷入另一個(gè)家伙赤裸的臀部，這家伙連怒帶痛地大叫起來。

博比的母親，頭暈?zāi)垦５匾贿吤髦约旱囊路?，一邊努力想站起身來。博比聽見了汽車發(fā)動機(jī)的聲音，車頭燈亮了起來，將他們所有人都籠罩在一片明亮的燈光中。他走了過去，雙手握槍，對準(zhǔn)正在掙扎著的那個(gè)家伙只有5厘米遠(yuǎn)的前額。博比發(fā)現(xiàn)，他的雙手竟然一點(diǎn)都沒顫抖。

“普克！”他嚴(yán)厲道，“夠了，回來！”

普克放開了緊咬著的嘴——盡管看上去很不情愿——然后一下子躍回來，站在博比和他母親身旁，保護(hù)著他們。

“滾開，”他對那人說道，“馬上滾！”

那人一骨碌從地上爬起來，將褲子拉上鮮血淋淋的臂部，蹣跚著走回卡車，低聲咒罵著什么。博比看著小貨車倒車，在伐木路上向著相反的方向開去，呼嘯著拐入前面一個(gè)轉(zhuǎn)彎處，消失在暗夜中。

博比彎下身扶起母親。

“媽媽，好了，沒事了。我們走吧。”他說。

死亡的感覺原來是這樣的。

弗洛倫絲眨著眼睛，看著眼前豺頭人身的奇特而高大的身影。在如此龐大的怪物面前，自己顯得如此渺小，原以為自己會害怕，或至少會有一絲敬畏，但她發(fā)現(xiàn)自己并不害怕，在這臨死瞬間出現(xiàn)的念頭是，自己大概進(jìn)入了古代埃及的神廟遺址中。

而這個(gè)高大的身影……她已經(jīng)認(rèn)出來了，正是埃及的豺面神，導(dǎo)引亡靈之神阿努比斯。豺面神的出現(xiàn)真是適逢其時(shí)，她想。但是她為什么會看見如此奇異的景象？難道這正是她經(jīng)常聽說過的瀕死體驗(yàn)，“隧道盡頭的光亮”嗎？

“這只是某種狀態(tài)下產(chǎn)生的幻覺，難道不是嗎？”弗洛倫絲心中另一個(gè)聲音說道，“是人在缺氧情況下大腦皮層產(chǎn)生的離奇幻象?！?/p>

巨大的人影咯咯笑道，邁著兩條粗壯的腿走近她，“弗洛倫絲，我將引領(lǐng)你進(jìn)入圣地。”

“謝謝?！?/p>

“親愛的，不用謝。這是我的工作之一。說真的，我已經(jīng)觀察你好久了?！?/p>

“我的朋友都在你的‘圣地里嗎？我一生所愛的朋友們？”

“是的，它們都在。它們都知道，你一生給了它們多少幫助。繼續(xù)睡吧，我將作些準(zhǔn)備，然后喚醒你，引領(lǐng)你去找它們，你們將永遠(yuǎn)在一起?！?/p>

弗洛倫絲感覺一道五彩霞光掠過全身，心中充滿了快樂與寧靜。

接下來，弗洛倫絲感覺自己的身體劇烈地上下震顫著，一道強(qiáng)烈的白光進(jìn)入了她的五官意識中。弗淪倫絲轉(zhuǎn)動了一下腦袋，發(fā)現(xiàn)自己躺在一張手術(shù)臺上，顯然這是在醫(yī)院。她伸出手去摸了一下感覺疼痛的胸口，立即明白，原來是心臟電擊除顫手術(shù)讓她重新回到了人間。

可惡，她想，原來我沒死。

當(dāng)太陽在東邊地平線上剛露出一絲亮光時(shí)，博比和他的母親已拐上了摩根·泰勒家礫石鋪就的長長車道。

摩根舅舅的宅子掩映在數(shù)萬平方米的一片高大云杉樹林中，從公路遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見樹影中透出門廊上的閃爍燈光。博比小時(shí)候來過這里，那時(shí)他還只是個(gè)剛會下地走路的兩歲孩童，所以已經(jīng)沒什么印象了。在靠近宅子時(shí)，他立即發(fā)現(xiàn)，這里正是將普克隱藏起來的好地方。

一路開車過來好冷，他在卡爾加里南部的一個(gè)冷清的通宵營業(yè)的自助食品商店里買了繩子和垃圾袋，湊合著擋在被砸壞的車窗上，但風(fēng)還是從縫隙處呼呼地灌進(jìn)來，他們不時(shí)被凍醒過來，輪流開車向前駛?cè)ァ?/p>

舅姥爺摩根在車道盡頭迎接著他們。他身材高大，整張臉幾乎都隱藏在一叢濃密的灰白大胡子后面，留得長長的白發(fā)覆蓋在褪了色的法蘭絨外套上，他的雙眼就像他們廂式車上的車前燈那樣閃閃發(fā)亮。

“伊麗莎白，親愛的，”他說，迎向前來，“我們一直在擔(dān)心你和羅伯特。把車放到后面停好，然后將普克安頓好。”

博比的媽媽開著廂式車?yán)@到屋子后面，關(guān)上引擎和車燈。母子倆從車?yán)锍鰜?，好一會兒麻木的雙腿似乎才找到了感覺。摩根上前擁抱了博比的母親。

“路上不太順利？”他看了一眼破碎的車窗問道。

博比的母親輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，將腦袋埋在摩根寬大的胸膛前，“很糟糕，摩根舅舅?！?/p>

她壓抑地抽泣著，摩根只是緊緊地?fù)е┍壤@到車后，將普克從行李堆中弄出來。

博比帶著普克走進(jìn)摩根的屋子里，沿著一段向下延伸的樓梯下去，打開了地下室的門，博比眼前頓時(shí)一亮，藍(lán)眼睛黑色皮毛的是一條西伯利亞愛斯基摩犬，棕褐色的是一條波美拉尼亞種小狗。波美拉尼亞小狗邁著細(xì)細(xì)的腿飛奔過來，張開嘴，發(fā)出一長串叫聲，蹲在噼啪作響、熊熊燃燒的壁爐邊的愛斯基摩犬只是瞪著眼睛，警惕地看著他們。

普克搖著尾巴，謹(jǐn)慎地進(jìn)入房間，對著屋里的兩條狗嗅聞起來，然后互相碰來碰去地交流起來，就像是分別已久的伙伴。

“我們得讓弗瑞克安靜下來，”站在博比身后的摩根說道，“叫得人煩心，不過這種狗就是愛叫。阿斯特拉倒總是不聲不響的，大多數(shù)愛斯基摩狗都喜歡默默地觀察，所以它們才是看家護(hù)院最理想的狗。普克的性情似乎有些懶洋洋的，是嗎？”

“哦，是的！”博比說道?！八萌绾伪３职察o，從這么遠(yuǎn)過來，它得學(xué)會安靜。”

摩根哼哼著不置可否，博比知道，他們得用行動來證明它確實(shí)是條安靜的狗。

“這里有坐臥兩用長椅，那邊還有壁爐可以取暖，”摩根說道，“你就睡這里，羅伯特，你覺得怎么樣？上面還有一間客房，你媽媽就住那里，這樣安排行嗎？”

“當(dāng)然行！”博比說道，“簡直太好了！我就想和普克在一起，還有你的那兩條狗。我會將它們弄臟的地方收拾干凈的。”

摩根笑了笑，然后幫著他們一起將行李包裹搬進(jìn)來，讓他們安頓下來。摩根的妻子，也就是博比的舅姥姥西爾瑪，為他們準(zhǔn)備了一頓豐盛的早餐，表示了對他們的歡迎。博比一邊攪動著盤子里的雞蛋，一邊不時(shí)偷偷地瞥一眼母親，她顯然沒心情搭理他，或許在考慮以后的日子該怎么過呢。

這還真是諷刺，弗洛倫絲心想，因?yàn)橛胁《鴷壕張?zhí)行，不過她寧愿一切早早結(jié)束，一了百了，但她也想到了一個(gè)簡單的事實(shí)：上面也許有人另有想法。

她已經(jīng)被從監(jiān)獄的醫(yī)務(wù)所轉(zhuǎn)到了附近醫(yī)院里，那里的條件更好些，可以讓她活下去。他們派了幾位警察在醫(yī)院守著她，不是為了防備她逃走——這種可能性微乎其微——而是為了保護(hù)她不受到公眾的沖擊。顯然，她的案子已經(jīng)引起了公眾的廣泛關(guān)注。

許多人想要對她施以私刑，但也有一些人對她尊崇備至。即使是在她神志模糊徘徊在死亡邊緣的時(shí)候，也隱約聽到了醫(yī)院外公眾的大聲示威聲。

“安心住在這里，弗洛，”她的律師說道。他將椅子拉到她的床邊，輕輕握住她的手。“什么都不要擔(dān)心，我要讓你知道，事情已經(jīng)有了新的進(jìn)展，一個(gè)令人鼓舞的好消息：最高法院已同意對阿努比斯緊急法案中的有限上訴條款是否符合憲法做出裁決，我們據(jù)此獲準(zhǔn)可對你暫緩執(zhí)行，直到問題得到解決。”

弗洛倫絲低聲呢喃著什么，律師沒聽清她說什么，低頭俯向她，低聲詢問著。

“還有人在焚燒我的畫像嗎？”她重復(fù)了一遍，這次清楚多了。

“現(xiàn)在沒有，”律師笑了，“也許會在晚上，干這種事情通常在黑夜里效果更強(qiáng)烈?！?/p>

弗洛倫絲也笑了，然后咧了咧嘴，笑聲引動胸口又疼了起來。

“趁著這時(shí)候，盡力再去挽救一名獸醫(yī)吧?！闭f著她揮了揮無力的手，讓律師走了。

正當(dāng)形勢向好的方向發(fā)展時(shí)，卻很快又變得更糟糕起來。這么快我們的麻煩又來了，博比心想。

最后幾個(gè)小時(shí)里，博比感覺身上的背包似乎又重了一倍?；菟估丈絻鐾翈旅嫔狡律舷∈璧牧帜荆急淮笱└采w著，就像蒙上了一層厚厚的毯子，他帶著普克和阿斯特拉一起，在粉末狀的深深積雪中艱難地跋涉著。不過那條名叫弗瑞克的波美拉尼亞種小狗卻被他塞進(jìn)了背包里，在這種惡劣天氣下，它可是會迷失方向的。

山上的空氣寒冷而稀薄，博比早上帶著幾條狗從摩根家里出發(fā)時(shí)就已經(jīng)發(fā)燒了，這會好像燒得更厲害了。他停下來，跪在雪中，喘著氣，回想著先前所發(fā)生的一切。

“有件事我得跟你說，羅伯特，”黎明前博比剛一醒來，摩根就對他說道，“我擔(dān)心這場瘟疫已經(jīng)蔓延到了我們這里，我剛從賈斯帕的一位朋友那里得知情況可能不太好，我們可能會有麻煩，上面很快就會派人來調(diào)查?！?/p>

博比揉了揉迷迷糊糊的眼睛，一骨碌從床上爬了起來，摩根繼續(xù)說著。

“你得帶上這幾條狗離開這里，直到風(fēng)頭過去，你得翻到山那邊去躲一陣子，也許一個(gè)晚上就行，也許更長時(shí)間。如果我在煙囪里升起綠色的煙霧，你就可以安全回來了。”

博比默默地看著摩根。

“孩子，我得留在這里，幫你消除痕跡，讓一切看起來都很正常，不讓他們跟蹤到你留下的腳印。你明白嗎？孩子，我就指望你了，帶上你的狗，還有我的狗?！?/p>

博比不知所措地點(diǎn)著頭，接下來的20分鐘里，大家?guī)退硇醒b，好一陣忙碌。背著沉重背包準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，摩根又給他的肩上挎上了一把舊的軍用卡賓槍。

“我知道你帶著那把玩具手槍似的小手槍，不過我擔(dān)心你在山里會……如果碰到什么意想不到的意外情況，不要猶豫，可以用它來防身，我把彈藥放在你的背包里?！?/p>

太陽已經(jīng)躲到了西邊的山脊下，博比知道該將帶著的帳篷支起來了，寒夜即將來臨。他暈暈乎乎地將卡賓槍從肩上取下，將它靠在一棵樹上，將背包也放在地上，一解開，弗瑞克就從溫暖的背包里跑了出來，然后他開始清除周圍的積雪，露出下面堅(jiān)實(shí)的土地。

幾條狗也忙著玩它們的新游戲，用前爪拼命地刨著雪，結(jié)果卻將大部分雪拋到了博比好不容易清出來的空地上。

博比好不容易將帳篷支了起來，那幾根支架的連接方式有些復(fù)雜，也不知道弄得對不對，不過好歹總算是支了起來。他在帳篷里將睡袋鋪開，鉆了進(jìn)去，整個(gè)人都虛脫了。

這時(shí)，夜幕已經(jīng)降臨。他無法控制地顫抖起來，蜷縮成一團(tuán)，將凍得麻木的雙手放在腋窩下恢復(fù)知覺。不光是冷，我一定是病了，他想。難道這就是阿努比斯病毒發(fā)作的癥狀嗎？幾條狗也一起鉆進(jìn)了帳篷，普克和阿斯特拉躺在他身邊，弗瑞克則跳上了他的胸脯。

他記得自己呢喃了一句：“我不會讓他們帶走你們的，他們永遠(yuǎn)也不能將你們從我身邊帶走?！比缓罂匆姴览醽喎N小狗一對小小的黑眼睛在離他只有幾厘米的地方盯著他看，感覺到它嘴里的熱氣噴在自己的臉上，然后他就暈過去了。

躺在醫(yī)院病床上，弗洛倫絲有太多的時(shí)間可以用來思考。從醫(yī)護(hù)人員對她易怒態(tài)度的反應(yīng)上，她感覺到自己的處境已有所改善。她開始猜測，這些人似乎對她開始有了些許敬意，一位有膽有識的老太太，命運(yùn)多舛，最終卻逃脫了劊子手的套索，這種不可思議的結(jié)局給了她對他們不停地頤指氣使的機(jī)會。

醫(yī)院外面的示威者也改變了他們口號的傾向性，正如她預(yù)測的那樣，阿努比斯病毒來勢洶洶的氣勢已經(jīng)開始減弱。從病房里的電視里她知道，政府正在大肆宣傳，由于他們采取了各項(xiàng)有效措施，并及時(shí)公布了公眾健康緊急法案等，這場瘟疫帶來的美國人的死亡率正在直線下降。

但正如她所猜測的那樣，還有許多人對此則是另外一種解釋。生物學(xué)家正在謹(jǐn)慎地揭示事情的真相。他們認(rèn)為有證據(jù)表明，犬病毒亞歷克西斯的毒性確實(shí)在減弱，病毒開始采取一種與人類長期共存的策略，它們與人類宿主的關(guān)系變得更為溫和。

轉(zhuǎn)機(jī)比我預(yù)想的來得更快，弗洛心想。

但這場病毒事件導(dǎo)致的對犬類動物的大肆殘殺，以及對寵物主人帶來的心理上的痛苦，弗洛倫絲至今仍然無法釋懷。

當(dāng)黎明的曙光透進(jìn)薄薄的尼龍帳篷時(shí)，羅伯特·利文斯頓睜開了雙眼。三條狗仍然和他依偎在一起，但在他的眼里，它們似乎有了一些不同，它們不再是一些普通的動物，而更像是人類忠實(shí)的伙伴，無論他走到哪里，它們都會一直陪伴著他，即使他已經(jīng)從地獄邊上走了一遭回來。

燒已經(jīng)退了，他支起胳膊，嗅聞著清晨新鮮的空氣，他的心里充滿了希望，他感覺世界從來沒有像現(xiàn)在這樣美好，他拂著弗瑞克毛茸茸的腦袋，又拍了拍普克和阿斯特拉，移動著僵硬的膝蓋爬出帳篷。白雪覆蓋的山坡讓他領(lǐng)略到大自然的壯觀，空氣中充滿了一種難以言喻的美好氣息。

過了好久，博比拆了帳篷，小心地沿著雪坡下山，從他的雙筒望遠(yuǎn)鏡里，他看見遠(yuǎn)處山腳下摩根舅姥爺小小農(nóng)舍的煙囪里升起了一道綠色的煙霧。

羅伯特每年都會帶著普克，和他的母親一起，來到弗洛倫絲·惠特曼的墓前，盡管他們來得很早，卻還是無法靠到近前，墓前堆滿了一束束塑料花和花圈，一直鋪展到附近的墓地。

經(jīng)過了那場病毒劫難，羅伯特已經(jīng)擁有了一種不同尋常的能力，在這些人造花叢中，他能夠聞到花的芬芳，如果他努力嗅聞，他甚至能夠微微感知到其中流連不去的崇敬愛戴之意。

在許多事情上，惠特曼醫(yī)生都被證明是對的。很久以后，在他從醫(yī)之前的大學(xué)生活中，羅伯特才漸漸明悟了這些。他開始思索起犬屬動物與人類神圣關(guān)系的起源，他想起之前的一些病毒事件，似乎也像以犬屬動物為傳染媒介的病毒一樣，最終也給人類的進(jìn)化帶來了某種特別的好處，并將這些影響深深地植入到了人類的基因中。

新建立起來的犬與人的關(guān)系也在極大程度上改變著人類社會。在后阿努比斯時(shí)代，那些受到病毒溫和形式感染的人，除了可以聞到漂亮人造花的花香之外，他們還可以聞到更多的氣味，他們甚至能夠嗅聞到人類的各種情緒，清晰得就像將喜怒哀樂刻寫在了對方的額頭上一樣。他們能夠分辨出對方說的話是真情實(shí)意，還是虛與委蛇的假話，是真心感激，還是只是略做姿態(tài)而已。

羅伯特覺得，如今的這個(gè)時(shí)代很有意思，這是一個(gè)新的世界，一個(gè)擁有新的社會秩序的世界。最具諷刺意味的是，人類的生理甚至在某些方面后退到了以往，重新獲得了在從史前人類進(jìn)化到現(xiàn)代人類的漫長進(jìn)化過程中失去的一些寶貴的基因。

羅伯特回想起，在阿努比斯病毒之后的幾年里，他和普克是多么的忙碌，或者說，最忙碌的當(dāng)屬普克，忙著與大清洗時(shí)代嚴(yán)峻法規(guī)下幸存下來的數(shù)百條犬類動物交配，以延續(xù)它們的后代。一開始是偷偷摸摸的，公然行動是在阿努比斯病毒的影響完全消失之后。

對于相信這一切的人來說，在短短一年時(shí)間里，犬屬動物已從人們眼里的“賤民”升格為“天賜之物”，而自愿接受輕度阿努比斯病毒感染的人也越來越普遍。而對于一些不信的人來說，他們也無法阻止變異的犬病毒阿歷克西斯攜帶著它給予人類的獨(dú)特禮物，進(jìn)入整個(gè)人類群體中。

即使是在普克死后，以及母親過世之后，獸醫(yī)學(xué)博士羅伯特·利文斯頓，仍然經(jīng)常會來到弗洛倫絲的墓地瞻仰，在今后的漫漫人生中，這位受人尊敬的獸醫(yī)將永遠(yuǎn)活在他的心里。

注①博比：羅伯特的昵稱。

②阿努比斯病毒：阿努比斯是埃及神話傳說中的豺頭人身神，引領(lǐng)亡靈前去接受審判的接引神。

③弗洛：弗洛倫絲的昵稱。

作者簡介

加里·庫巴（Gary Cuba）的短篇科幻小說已發(fā)表在四十多種雜志和作品集中，他與他的妻子以及一群不怎么聽話的狗和貓一起生活在美國的南卡羅萊納州。