趙久然：“玉米團長”的玉米心經(jīng)

李京淑

無需贅述身份，只要趙久然遞出自己的名片，他與玉米“非同尋?！钡年P(guān)系即刻就一目了然。名片左側(cè)那只神氣活現(xiàn)的卡通玉米，從頭到腳依次披掛著“高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、多抗、廣適、易制種”這5個關(guān)鍵詞，既言明了何為一個“好玉米品種”，又把趙久然20多年的科研追求表達(dá)了個底兒掉。

作為與玉米結(jié)緣從事科研整30年的專家，他最愛說的一句話：“玉米不僅是我的事業(yè)，甚至已成為我生命的一部分?！贝搜圆惶?。

別人留洋，我去下鄉(xiāng)

1986年碩士研究生畢業(yè)，被導(dǎo)師留下來在北京市農(nóng)林科學(xué)院玉米研究室從事科研工作。趙久然主動提出，到工作條件和生活條件都比較艱苦的北京市遠(yuǎn)郊區(qū)的延慶縣下鄉(xiāng)蹲點搞科研。這是一個令許多人費解的決定，當(dāng)時，他的不少同學(xué)都在忙著考托福出國，就算趙久然不愿意闖蕩異國他鄉(xiāng)，為什么連順理成章的“在農(nóng)科院搞試驗田”都放棄了？

“一個重要的原因，是我讀到一本有關(guān)美國農(nóng)業(yè)科學(xué)家諾曼·布勞格的書。書中說，一位美國科學(xué)家，布勞格在大學(xué)畢業(yè)后前往墨西哥一個偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)去從事小麥育種改良研究，并建立了一個試驗站，這個試驗站就是后來在業(yè)界地位舉足輕重的‘國際小麥玉米改良中心 （CIMMYT）?！摆w久然說，布勞格在墨西哥選育改良成功的矮桿小麥，后來在許多第三世界國家大面積推廣，改善了許多發(fā)展中國家的糧食問題。他也更因此獲得諾貝爾和平獎，亦是該獎項獲獎?wù)咧形ㄒ坏囊晃晦r(nóng)業(yè)專家。

這件事帶給趙久然很大的觸動與感染。他想著，一個美國科學(xué)家都能跑去經(jīng)濟不發(fā)達(dá)的地區(qū)搞科研，國家培養(yǎng)自己讀了這麼多年書，研究生都畢業(yè)了，該做些實際工作為國家做點貢獻了。揣著如此樸素的念頭，他1987年春只身前往延慶，一待就是6年。

6年期間，他馬不停蹄跑遍了延慶縣當(dāng)?shù)?0多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)幾乎所有的地方。每到一處，要么是住在老鄉(xiāng)家，要么就借宿在鄉(xiāng)里面的農(nóng)業(yè)科技站辦公室，雖然日子艱苦，但成果頗豐。這期間他完成了中低產(chǎn)田開發(fā)、商品糧基地建設(shè)、旱作農(nóng)業(yè)、保護性耕作、地膜玉米栽培和春玉米高產(chǎn)規(guī)范化栽培等項目中的重要任務(wù)，得到了有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)和當(dāng)?shù)卣?、農(nóng)技人員和廣大農(nóng)民朋友的贊譽和歡迎。同時他也發(fā)表了多篇學(xué)術(shù)論文。

更重要的是，趙久然與活躍在生產(chǎn)第一線的基層農(nóng)技人員和廣大農(nóng)民朋友朝夕相處，不斷深入了解他們的需求與困惑，從而樹立了“從生產(chǎn)實踐中尋找研究課題，再將研究結(jié)果及時反饋于生產(chǎn)實踐”的科研思路。

1992年底，他離開延慶返回農(nóng)科院。經(jīng)過深入思考，他重新調(diào)整和確立了自己的研究方向?！霸瓉硪恢北容^側(cè)重生產(chǎn)中的栽培問題，從1993年起重點轉(zhuǎn)向玉米新品種選育和種子純度質(zhì)量鑒定，并結(jié)合新品種有針對性地做配套栽培技術(shù)。進行上述調(diào)整的主要原因，是我通過基層蹲點認(rèn)識到，優(yōu)良品種和優(yōu)質(zhì)種子以及相應(yīng)的配套技術(shù)對于農(nóng)民最為關(guān)鍵，也是他們最容易認(rèn)可和接受的，他們不需變更生產(chǎn)方式或增加其他投入，就可以顯著增產(chǎn)，也比較容易大面積推廣。”趙久然說。

從零開始的玉米中心

1997年，隨著趙久然的“玉米經(jīng)”越念越深，另一個富于挑戰(zhàn)的新機會擺在他面前。院領(lǐng)導(dǎo)根據(jù)玉米的產(chǎn)業(yè)發(fā)展前景，加快玉米新品種的選育和推廣，決定集中全院的玉米科研力量，組建成立玉米研究中心。

籌建的擔(dān)子落在趙久然肩上，但這并不是一件容易的差事。原先他所在的玉米栽培室，非但沒有太多可以就地移植的資源，反而在與作物所分離的過程中，令他為許多人事問題大傷腦筋。再加上新成立的研究中心沒基礎(chǔ)、沒材料、沒課題，一切近乎于從零開始。

然而逆境之下，被委任為中心主任的趙久然不僅沒四處求援，反而還給自己“加了一碼”。他提出玉米中心不要事業(yè)經(jīng)費，要靠自身科技成果轉(zhuǎn)化實現(xiàn)自立更正。此言一出，“嚇跑”了許多準(zhǔn)備調(diào)動過來的同事?！拔易鹬厮麄兊倪x擇，其實不要事業(yè)費就是為了破釜沉舟，斷掉自己的后路。人必須得有壓力，有了壓力，潛能才能釋放。”趙久然說。

于是，4名科研人員、3名后勤、8萬元家當(dāng)、4畝試驗地，就成了玉米中心起步的最初摸樣。為最大程度節(jié)省開銷，除了洽談業(yè)務(wù)時“撐門面”的三套新沙發(fā)外，其余全部辦公家具都是趙久然從原來的玉米室搬來的舊物件。為倡導(dǎo)節(jié)能環(huán)保，他還要求大家雙面使用打印紙。

可是再精打細(xì)算的日子，到了年底依舊犯了難。1998年春節(jié)前，也是玉米中心成立后的第一年春節(jié)，玉米中心賬面余額已不足3萬元，換句話說，已經(jīng)沒能力為全部員工發(fā)放工資。求人不如求己，他沒向院領(lǐng)導(dǎo)去訴苦求援，而是和會計商量后，帶頭拿出1萬元，最終和幾位有余力的同事湊齊了5萬多元，按時為大家發(fā)放了工資。

“剛開始的時候，除了為錢發(fā)過愁，各路找上門來的‘神仙也讓我們哭笑不得?！壁w久然回憶說，上世紀(jì)90年代，氣功一度成為人們熱議的話題，“氣功大師”不斷涌現(xiàn)。有些大師除了為人發(fā)功治病，還想通過發(fā)功使作物增產(chǎn)，或以此來證明功力高強，并且說已經(jīng)在其他作物上證明有增產(chǎn)效果了。趙久然沒有受大師們的暗示和誘導(dǎo)。為打發(fā)這些自告奮勇的“高人”，趙久然的方法很簡單，他與對方約定先做2個簡單的試驗：第一個是將同一玉米品種分兩行挨著種，一行由“大師”發(fā)功，如果能夠?qū)崿F(xiàn)早吐絲3天就證明發(fā)功管用；另一行則是由科研人員在果穗吐絲之前套上袋子，如果能夠不用自然授粉而通過“大師”發(fā)功就能結(jié)粒也證明發(fā)功有效。面對這個試驗，多位大師連續(xù)幾年的試驗也沒有得出他們想要的結(jié)果。

“做科研需要科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑囼炘O(shè)計和操作，得出的結(jié)果才能可信。”趙久然說，玉米從選育自交系到選配組合，至少需要6年，之后品種審定試驗還至少需要3年，所以著急的人根本搞不了農(nóng)業(yè)育種這項科研工作。正是憑借這股“吃得了苦頭、耐得住寂寞”的朝天干勁，趙久然率領(lǐng)他的團隊，終于在2000年成功培育出“京科2號”與“京早13號”這兩個品種。之后，中心通過這兩個自育品種的開發(fā)，開始實現(xiàn)了自我造血功能。

初戰(zhàn)告捷，團隊里的每個人都不敢懈怠，針對市場需求不斷探索選育更好的品種。截至目前，已選育出各類玉米新品種60多個，其中包括鮮食的甜玉米10多個，糯玉米系列新品種10多個。尤其是京科糯2000等系列糯玉米品種已成為我國目前糯玉米的主導(dǎo)品種，占到全國糯玉米總面積的一半以上，更是我國第一個在國外審定的玉米品種，同時遠(yuǎn)銷韓國、日本、歐美等國外。對我國糯玉米的產(chǎn)業(yè)發(fā)展起到了顯著的科技支撐作用。

為玉米建個DNA指紋庫

眼看玉米中心的前路越走越寬，在肩負(fù)玉米種質(zhì)創(chuàng)新、新品種選育及配套技術(shù)研究與推廣的同時，趙久然他還在帶領(lǐng)團隊一直堅持趕著另外一項重要工作。那就是中國玉米標(biāo)準(zhǔn)DNA指紋庫構(gòu)建及應(yīng)用工作。

“通俗點說，玉米DNA指紋，就是在DNA分子水平上給每個玉米品種建一個身份證，可以準(zhǔn)確鑒別不同品種的玉米。”趙久然表示，這項工作目前已經(jīng)成為自己和團隊非常重要的工作，原因有兩方面。近年來，我國玉米品種數(shù)量快速增加，每年參加國家玉米區(qū)試的品種數(shù)百個，參加各省市區(qū)試的品種數(shù)以千計，新審定的品種數(shù)以百計。同時由于高頻率使用少數(shù)骨干自交系使品種的遺傳基礎(chǔ)趨于狹窄，加大了利用外觀形態(tài)區(qū)別不同玉米品種的難度。這一方面給品種和種子管理部門、品種保護部門以及廣大種子生產(chǎn)者、經(jīng)營者和農(nóng)民帶來諸多識別的難度；另一方面也給一些單位和個人以可乘之機，經(jīng)常出現(xiàn)一品多名、一名多品或張冠李戴、偷梁換柱等，以未審定品種充當(dāng)審定品種，以劣充好或在品種區(qū)試中和審定后更換雜交種親本，改變品種特性等等，而這些用常規(guī)的形態(tài)鑒別較難識破。因此建立玉米標(biāo)準(zhǔn)DNA指紋庫，對規(guī)范種業(yè)市場以及對玉米新品種權(quán)保護等多方面都具有重要意義。

這項工作最早開始于1993年。當(dāng)時，趙久然剛剛開始調(diào)整研究方向，他在蜂學(xué)專家李舉懷老師的啟發(fā)下，嘗試用同工酶來鑒定玉米品種的遺傳性及種子純度。20年來，這項起步于生化標(biāo)記的鑒別手段，不斷與時俱進，被更為先進的RAPD分子標(biāo)記和SSR分子標(biāo)記技術(shù)所取代，基于這部分重要而有效的前期積累工作，趙久然團隊已經(jīng)掌握了大量珍貴的試驗數(shù)據(jù)。“因此玉米標(biāo)準(zhǔn)DNA指紋庫的建設(shè)，并不是我們在2004年醞釀出的新項目。在此之前，有賴于前10年的成果積累，指紋庫的框架實際早已初見雛形，我們現(xiàn)在及以后要做的工作，是不斷充實、完善這個體系?！壁w久然說。

可想而知，這是一個注定需要不斷攻克科研難關(guān)的過程。回想起指紋庫建立之初的情景，趙久然坦言，當(dāng)時首當(dāng)其中的困難，就是確定哪些核心引物，和多少數(shù)量的核心引物。“引物，是一小段單鏈DNA，作為DNA復(fù)制的起始點，在品種鑒別中的作用舉足輕重。它的數(shù)量之所以難把握，是因為如果數(shù)量太大，檢測的工作量和檢測成本會大大提高；但如果太少，許多品種又根本區(qū)分不開?！蓖ㄟ^大量的試驗篩選和大量的檢測驗證，他們最終確定了20對基本核心引物和20對輔助擴展核心引物。并經(jīng)過針對不同玉米品種的廣泛測試，驗證了它的科學(xué)合理性。

迄今為止，玉米標(biāo)準(zhǔn)DNA指紋庫已涵蓋了17000多個玉米品種（包括品種、自交系和其他資源材料），逐步發(fā)展成為全球最大的玉米標(biāo)準(zhǔn)DNA指紋庫。在指紋庫構(gòu)建過程中，趙久然率領(lǐng)團隊研制出的國內(nèi)首個玉米真實性DNA檢測試劑盒及其檢測方法，可成功地應(yīng)用于新品種區(qū)試、審定和種子市場的品種真實性監(jiān)控等方面，并對品種權(quán)保護和在品種權(quán)糾紛案件中為司法鑒定提供了技術(shù)支撐。實現(xiàn)了理論技術(shù)化，技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化，且節(jié)約了鑒定時間，減少了人力、物力、財力的開支，在技術(shù)上處于國際前沿水平，并攬獲了國家相關(guān)發(fā)明專利。

“過去常規(guī)的做法是每年抽檢取樣后，田間做種植鑒定試驗，少則3個月、多則1年才能出鑒定結(jié)果，如今有了玉米標(biāo)準(zhǔn)DNA指紋庫，最快當(dāng)天檢測當(dāng)天就能出結(jié)果。”趙久然說，目前指紋庫承擔(dān)著為農(nóng)業(yè)部品種審定、品種權(quán)保護、品種真?zhèn)嗡痉ㄨb定提供重要參考依據(jù)的任務(wù)。已經(jīng)為來自全國各地的法院、工商、種子管理部門鑒定品種權(quán)案件400多起，為來自全國的數(shù)百家種子生產(chǎn)經(jīng)營單位和農(nóng)民提供檢測技術(shù)服務(wù)3萬多批次。

隨著越發(fā)深入地在“玉米世界”中行走，趙久然除了不斷探究玉米的身份識別及育種外，還以更宏觀的視角，看到玉米種植在生態(tài)方面的重要作用。2006年9月，他以北京市政府農(nóng)業(yè)顧問身份向北京市科委提交了一份報告，建議充分挖掘玉米自身的抗旱遺傳潛力，同時輔助以配套栽培技術(shù)節(jié)約水資源。相關(guān)建議很快被付諸實踐，2007年起，北京市農(nóng)業(yè)局組織在京郊大規(guī)模實施“雨養(yǎng)旱作玉米節(jié)水科技示范推廣工程”。至2009年，北京的200萬畝玉米已經(jīng)基本全部實施了這項措施，總計節(jié)省灌溉用水1億多立方米。

“在很多方面，玉米的生態(tài)功能絕不輸給種樹種草?！壁w久然表示，通過保護性耕作，進行玉米秸桿覆蓋，能夠減少裸露農(nóng)田起塵，有助抑制北京冬春兩季的沙塵天氣。此外，玉米的固碳放氧能力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于同面積的樹木，他認(rèn)真算過一筆賬，每生產(chǎn)1公斤玉米籽粒，即可吸收約3.2公斤二氧化碳，釋放約2.4公斤氧氣，具有顯著的社會經(jīng)濟效益和生態(tài)效益。

尋找“海歸”的玉米團長

熟悉趙久然的同事都知道，除了按部就班完成手頭的工作，每年的7、8、9月都是他最忙的時候。這3個月恰逢玉米育種的關(guān)鍵期，育種人員經(jīng)常在早上6點多，就乘車前往距離玉米中心60公里以外的京郊試驗基地，在田間頂著火辣辣的太陽為玉米套袋授粉，觀測玉米生長過程中的每一個細(xì)微變化。

“我們這個育種團隊到現(xiàn)在已經(jīng)選育并審定了65個玉米品種，我的夢想也都是與玉米有關(guān)，就是還要選育出更多更好的玉米新品種，為我國玉米增產(chǎn)農(nóng)民增收做出新的貢獻，起碼的目標(biāo)要實現(xiàn)選育出100個玉米新品種，還要再接再厲。這就是我的中國夢！”每當(dāng)談及這些成果，趙久然總將功勞歸屬于整個團隊，并對團隊的成長歷程津津樂道。

“現(xiàn)如今，玉米中心在編的40多位科研人員中，大部分都是1997年玉米中心成立后陸續(xù)加入進來的本科生、碩士生。我很欣慰地見證了一個富于創(chuàng)造力的集體壯大的全過程?！壁w久然坦言，他的人才觀可以概括為“人盡其才、不拘一格”，由于旨在為每位團隊成員謀求得宜的施展空間，近年來，不但網(wǎng)羅了一眾得力干將，更極少有人跳槽離開。“眼下唯一令我有些遺憾的，是團隊中還沒有一個具備國際視野的‘海歸，這也成為我日后招兵買馬的重點目標(biāo)之一?！?/p>

與許多“沒時間嘗試新玩意”的科研工作者不同，趙久然在名片標(biāo)注的權(quán)威身份之外，還有一個時髦的網(wǎng)絡(luò)身份——“京科968玉米團長”。這是他在新浪微博注冊的用戶名。自2011年起，他開始陸續(xù)在微博上發(fā)聲，讓業(yè)內(nèi)同行以及不熟悉玉米圈子的網(wǎng)友有機會跟自己近距離互動。

“之所以在‘玉米團長前冠名‘京科968，因為它是2011年即我注冊微博當(dāng)年出爐的國審玉米新品種。該品種由我單位技術(shù)牽頭，聯(lián)合了5家骨干種業(yè)企業(yè)共同開發(fā)，并成立了一個由玉米中心牽頭的聯(lián)合體，我是聯(lián)合體的技術(shù)負(fù)責(zé)人?！壁w久然表示，他正在嘗試用微博這種新興的網(wǎng)絡(luò)方式推廣玉米新知，但由于自己尚不習(xí)慣碎片式的表達(dá)方式，至今只發(fā)表了不到100篇微博，亦沒有刻意尋找粉絲。

“就眼下而言，微博的確不是我為玉米架設(shè)的主要傳播途徑，所以很多時候，我更愿意在微博中探討一些自己對于玉米之外的生活觀感，尤其是對自然的觀察。比如觀察記錄北京春天最早盛開的是什么花?！壁w久然說，除了物候?qū)W，自己以前最大的愛好就是下圍棋，曾有一段時間非常癡迷，可以和棋友下個通宵。但自從1993年開始全力研究玉米后，對圍棋再沒這么瘋狂過?！袄碛珊芎唵?，時間全給了玉米了，這輩子，最愛的就是它！”