中國緣何錯(cuò)失多次科技革命良機(jī)

張柏春

古代中國是科學(xué)技術(shù)發(fā)展的重要貢獻(xiàn)者，發(fā)明了許多技術(shù)，在數(shù)學(xué)、天文、醫(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)等知識(shí)領(lǐng)域也有系統(tǒng)的創(chuàng)見。大約在13世紀(jì)末或14世紀(jì)初以后，中國傳統(tǒng)科學(xué)技術(shù)發(fā)展緩慢，甚至停滯或衰落，無緣科學(xué)革命與技術(shù)革命。

16-17世紀(jì)：初知差距，未察覺第一次科學(xué)革命

哥白尼發(fā)表日心說，拉開科學(xué)革命的序幕。牛頓總結(jié)物體運(yùn)動(dòng)定律和萬有引力定律，實(shí)現(xiàn)經(jīng)典力學(xué)的理論綜合，基本上完成了第一次科學(xué)革命。倫敦皇家學(xué)會(huì)與法蘭西科學(xué)院的建立標(biāo)志著近代科學(xué)成為一種新的社會(huì)建制。

自16世紀(jì)起，由于航海的發(fā)達(dá)與貿(mào)易的擴(kuò)張，中國與歐洲得以直接交流。歐洲傳教士來華，以澳門為落腳點(diǎn)，向內(nèi)地滲透，并于1601年獲準(zhǔn)在北京居住。意大利傳教士利瑪竇就推行以科學(xué)助傳教的策略。

在古代，中國與歐洲有不同的知識(shí)體系，兩者各有所長。到17世紀(jì)，宋應(yīng)星撰寫的《天工開物》和徐光啟編寫的《農(nóng)政全書》等論著主要是實(shí)錄性的或總結(jié)性的，其創(chuàng)造性遠(yuǎn)不及伽利略、牛頓等巨匠的工作。

1629年，明朝禮部尚書徐光啟奉旨督領(lǐng)改革歷法，任用傳教士鄧玉函等人制訂改歷方案。徐光啟提出由“翻譯”到“會(huì)通”的“超勝”歐洲的路徑，希望“取彼方之材質(zhì)，入《大統(tǒng)》之型?！?，意思是將歐洲的科學(xué)知識(shí)納入到中國傳統(tǒng)歷法的框架之中。以徐光啟為代表的學(xué)者還不知曉歐洲發(fā)生的文藝復(fù)興和科學(xué)革命，對中國傳統(tǒng)知識(shí)體系仍有信心。

康熙帝以傳教士為師，研習(xí)歐洲的天文與數(shù)學(xué)知識(shí)，喜歡在大臣們面前炫耀自己的學(xué)識(shí)。然而，他無意改變中國傳統(tǒng)的知識(shí)體系。1683年，比利時(shí)傳教士南懷仁請求刊行集歐洲的天文學(xué)、力學(xué)、邏輯學(xué)等知識(shí)而成書的《窮理學(xué)》，試圖將西學(xué)擺在與儒學(xué)同等重要的地位?？滴醯垡浴按藭鴥?nèi)文辭甚悖謬不通”為由拒絕刊行。他可能擔(dān)心：如果歐洲知識(shí)和中國圣賢之學(xué)齊名，清朝的意識(shí)形態(tài)就會(huì)被動(dòng)搖?？磥?，科學(xué)的傳播被限制在由中西不同的政治和宗教體系的相容部分所規(guī)定的狹窄空間內(nèi)。

18世紀(jì)：閉關(guān)自守，不知工業(yè)革命與技術(shù)革命

第一次工業(yè)革命與技術(shù)革命首先發(fā)生在英國，主要標(biāo)志是蒸汽機(jī)的發(fā)明與應(yīng)用及機(jī)器作業(yè)代替手工勞動(dòng)。技術(shù)發(fā)明之間互動(dòng)，技術(shù)與產(chǎn)業(yè)互動(dòng)，形成集群式的發(fā)明與創(chuàng)新的態(tài)勢。技術(shù)突破成就了工業(yè)革命，極大豐富了物質(zhì)財(cái)富，變革了生產(chǎn)力與生產(chǎn)關(guān)系，使西歐向工業(yè)社會(huì)轉(zhuǎn)變，進(jìn)而改變世界格局。

中國人對歐洲的工業(yè)革命、技術(shù)革命全然不知?？登⑹赖那宄龄嫌凇疤斐蠂钡拿つ孔宰穑瑢W洲知識(shí)的了解依然依賴傳教士的活動(dòng)。到18世紀(jì)初，天主教與儒家傳統(tǒng)之間的矛盾日益突出?？滴醯叟c羅馬教會(huì)發(fā)生“禮儀之爭”，促使1723年清朝決定禁絕天主教。于是，依附于傳教的科學(xué)技術(shù)傳播幾乎完全中斷。

康熙帝支持中國人的學(xué)術(shù)自立，其標(biāo)志是他支持編撰《數(shù)理精蘊(yùn)》。該書把傳教士帶來的歐洲數(shù)理知識(shí)和中國傳統(tǒng)知識(shí)相融合，構(gòu)造一個(gè)新的知識(shí)體系。這部于1723年完成的論著與近代科學(xué)主流相去甚遠(yuǎn)。后來，乾隆帝指派歐洲人按照他的要求，制作追求玩賞功能的機(jī)械鐘表，還制作中西風(fēng)格合璧、復(fù)古的天文儀器。1793年，他拒絕英國使者馬嘎爾尼提出的通商請求?？傊?8世紀(jì)清朝未能洞察歐洲人帶來的科學(xué)儀器及工業(yè)品所蘊(yùn)涵的變革，沒有預(yù)見到歐洲科技、文化、經(jīng)濟(jì)與社會(huì)變革給未來中國造成的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

19世紀(jì)：師夷之長技，初習(xí)先進(jìn)技術(shù)與近代工業(yè)

19世紀(jì)，科學(xué)革命的浪潮繼續(xù)推動(dòng)知識(shí)體系的成長，成就了電磁理論、進(jìn)化論等理論創(chuàng)見，為技術(shù)變革提供了科學(xué)基礎(chǔ)。19世紀(jì)30年代起，電力、電器、內(nèi)燃機(jī)、煉鋼、石油、新交通工具、新材料等技術(shù)問世，蒸汽機(jī)逐步被內(nèi)燃機(jī)和電力取代。這些重大突破構(gòu)成了第二次技術(shù)革命的壯觀圖景，人類社會(huì)由機(jī)械化時(shí)代進(jìn)入電氣化時(shí)代。德國、美國等國家較好地抓住科學(xué)革命、技術(shù)革命與工業(yè)革命的歷史機(jī)遇，崛起為經(jīng)濟(jì)與科技的強(qiáng)國。

即使在歐洲工業(yè)革命期間，中國的絲綢、陶瓷、茶葉等產(chǎn)品仍在國際貿(mào)易中具有競爭力，為清朝帶來貿(mào)易順差。為了降低貿(mào)易逆差，歐洲商人早就開始尋找能夠輸入到中國的商品。英國人向清朝輸入鴉片，最終引發(fā)嚴(yán)重的社會(huì)問題及中英之間的鴉片戰(zhàn)爭。面對危局，魏源提出“師夷之長技以制夷”，但這個(gè)主張一時(shí)難以成為國策。

1860年清朝輸?shù)舻诙硒f片戰(zhàn)爭之后，曾國藩、李鴻章、左宗棠等官員面對歐洲的打擊與太平天國的挑戰(zhàn)，深感遇到“數(shù)千年未遇之變局，數(shù)百年未遇之強(qiáng)敵”。在恭親王奕的支持下，他們推動(dòng)自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)，引進(jìn)歐美“堅(jiān)船利炮”的制造技術(shù)，創(chuàng)建江南機(jī)器制造總局、福州船政局等軍工企業(yè)。不過，這些官辦軍事企業(yè)有衙門色彩，不重視基礎(chǔ)技術(shù)和基礎(chǔ)工業(yè)，技術(shù)不能自立，落入“引進(jìn)—落后—再引進(jìn)—再落后”的循環(huán)。中國人對兵器背后的科學(xué)的認(rèn)識(shí)要滯后得多。從接受“堅(jiān)船利炮”技術(shù)，到全面認(rèn)可機(jī)器、鐵路、電報(bào)等近代技術(shù)及其產(chǎn)業(yè)，再到了解近代科學(xué)理論，用了60多年的時(shí)間。人們擔(dān)心引入的西方知識(shí)和技術(shù)會(huì)破壞傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)與倫理等秩序。

20世紀(jì)：追趕發(fā)達(dá)國家，引入科技革命的成果

愛因斯坦、普朗克等人創(chuàng)建相對論和量子力學(xué)，引發(fā)第二次科學(xué)革命。20世紀(jì)30—40年代起，歐美發(fā)生第三次技術(shù)革命，其主要標(biāo)志是電子技術(shù)、計(jì)算機(jī)、信息網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、核技術(shù)、航天技術(shù)、新材料、生物技術(shù)等領(lǐng)域的重大突破。技術(shù)革命極大地提升了產(chǎn)業(yè)的技術(shù)水平，加快了全球化的進(jìn)程，推動(dòng)人類社會(huì)進(jìn)入信息時(shí)代。

在20世紀(jì)的前半葉，中國社會(huì)動(dòng)蕩，戰(zhàn)事疊起，國家用于發(fā)展科技的人力、財(cái)力十分有限。日本入侵更是打斷了中國的建設(shè)部署。在這樣困難的環(huán)境下，中國在教育與科研制度方面還是實(shí)施了一些重大舉措。第一，清朝建立近代科技教育制度，即建立新學(xué)制、廢除科舉制；第二，科學(xué)家和工程師創(chuàng)建中國科學(xué)社、中國工程師學(xué)會(huì)等學(xué)術(shù)團(tuán)體；第三，國民政府建立中央研究院、北平研究院等科研機(jī)構(gòu)；第四，企業(yè)吸收國外技術(shù)，永利公司等個(gè)別企業(yè)作出創(chuàng)新。至此，中國社會(huì)從制度層面接受科技革命的成果，使近現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)成為一種基本的社會(huì)建制。

20世紀(jì)50年代，中華人民共和國建立計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制，引進(jìn)和消化吸收前蘇聯(lián)及東歐的技術(shù)，初步建立比較完整的工業(yè)體系、技術(shù)體系與教育體系。同時(shí)，新中國制訂《1956—1967年科學(xué)技術(shù)發(fā)展遠(yuǎn)景規(guī)劃綱要》，形成“以任務(wù)帶學(xué)科”為主的科技發(fā)展模式。原子彈和導(dǎo)彈的研制以及計(jì)算機(jī)、自動(dòng)化等技術(shù)的突破標(biāo)志著“遠(yuǎn)景規(guī)劃”的成功實(shí)施，顯著推進(jìn)了科技進(jìn)步，填補(bǔ)了前沿領(lǐng)域的空白，有效增強(qiáng)了國力，滿足了國家戰(zhàn)略需求。

經(jīng)歷了“文化大革命”等政治運(yùn)動(dòng)的嚴(yán)重挫折，中國人在1978年迎來“科學(xué)的春天”。改革開放為科技事業(yè)的發(fā)展創(chuàng)造了良機(jī)。30多年來，中國科學(xué)技術(shù)有了十分顯著的進(jìn)步，消化吸收國外先進(jìn)技術(shù)與創(chuàng)新的能力不斷提高，工業(yè)競爭力持續(xù)增強(qiáng)，取得令世人矚目的成就。當(dāng)然，中國科技與世界先進(jìn)水平還有不小的差距。比如，原始科學(xué)創(chuàng)新能力不足，關(guān)鍵核心技術(shù)受制于人等?？萍碱I(lǐng)域的問題還須通過改革來解決。

總之，400多年來，中國與西方在科技領(lǐng)域錯(cuò)位發(fā)展，中國錯(cuò)過了多次機(jī)遇。在19世紀(jì)末以前，中國人未參與科學(xué)革命、技術(shù)革命與工業(yè)革命，甚至連旁觀者都算不上。20世紀(jì)以來，中國是科技革命與工業(yè)革命的受益者。在21世紀(jì)，中國人能否抓住發(fā)展機(jī)遇，對未來的新技術(shù)革命或新科學(xué)革命作出重要貢獻(xiàn)，并借助科技成為現(xiàn)代化的強(qiáng)國？這是我們需要認(rèn)真思考的問題。

（作者為中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所所長、研究員）

責(zé)編/馬靜 美編/李祥峰