明朝開(kāi)國(guó)元?jiǎng)讋⒉疁兀瑥男『脤W(xué),聰敏過(guò)人。十歲那年,他的家鄉(xiāng)浙江青田縣(今文成縣)一帶旱災(zāi)嚴(yán)重,糧食欠收,百姓交不出賦稅。縣令不但不如實(shí)地上報(bào)災(zāi)情,反說(shuō)百姓聚眾謀反,抗交皇糧。皇帝要中書(shū)省立即派官員前往當(dāng)?shù)夭樵L(fǎng)核實(shí),準(zhǔn)備狠狠鎮(zhèn)壓一番。
卻說(shuō)豪紳地主因佃戶(hù)不交租,正心急如焚,如今見(jiàn)皇帝派人下來(lái),個(gè)個(gè)喜出望外,連忙請(qǐng)客行賄,謊報(bào)鄉(xiāng)情,說(shuō)什么這一帶刁民為非作歹,對(duì)抗朝廷。他們還把交不起田租的佃戶(hù)統(tǒng)統(tǒng)列為土匪,造了一本厚厚的名冊(cè)呈了上去。
劉伯溫的父親劉爚聽(tīng)到這個(gè)消息,如坐針氈,暗想,這名冊(cè)一到京都,不就要人頭落地嗎?眼見(jiàn)窮鄉(xiāng)親大禍臨頭,怎好坐視不救??伤雭?lái)想去卻想不出個(gè)好法子,急得吃不下飯,睡不著覺(jué)。
劉伯溫見(jiàn)父親一連幾天愁眉苦臉,十分奇怪,經(jīng)過(guò)再三詢(xún)問(wèn),才知道了父親的心思。他沉思許久,忽然跳起來(lái)說(shuō):“有了,有了!”接著,就踮起腳尖湊到父親耳邊,如此這般地說(shuō)出個(gè)主意來(lái)。劉爚聽(tīng)了,一臉愁云頓時(shí)散盡。
幾天后,朝廷官員來(lái)到劉伯溫的家鄉(xiāng)。劉爚裝著十分熱情的樣子,硬是把那官員請(qǐng)到家里,先是敬茶,隨著又?jǐn)[上豐盛的酒菜。席間,他特地叫兒子出來(lái)一同陪客。那官員見(jiàn)劉伯溫面白唇紅,知書(shū)習(xí)禮,益發(fā)高興,左一杯,右一杯,不大一會(huì)兒就喝了個(gè)爛醉如泥,被劉伯溫父子抬到了床上。
趁那官員昏睡之際,劉伯溫父子和幾戶(hù)鄰居一起,先放火點(diǎn)著了附近的一處破草房,火勢(shì)很快蔓延到劉爚家。眼看將要燒到客房,劉爚和一個(gè)鄰居一下子躍進(jìn)火海,推開(kāi)房門(mén),背起那官員就往外跑。這突如其來(lái)的舉動(dòng),把那官員從沉睡中驚醒過(guò)來(lái),他睜開(kāi)惺忪睡眼,只見(jiàn)濃煙滾滾,火光沖天,不知到底是怎么一回事。待到驚魂稍定,他猛然想起了花名冊(cè)還在里面,正掙扎著要闖進(jìn)去取,忽聽(tīng)“呼啦啦”一聲巨響,整座房屋倒塌下來(lái)……那官員失去了花名冊(cè),猶如啞巴吃黃連——有苦說(shuō)不出,只好垂頭喪氣地回去了。
劉伯溫一條妙計(jì),救了許多鄉(xiāng)親的命。鄉(xiāng)里窮人一曉得這件事,都流出了感激的眼淚。