人機(jī)界面狂想曲

陳凱

時(shí)光倒轉(zhuǎn)40年，如果你見到某臺(tái)計(jì)算機(jī)沒有鍵盤或者沒有屏幕，一定不要大驚小怪，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，鍵盤和屏幕并不是小型計(jì)算機(jī)或微型計(jì)算機(jī)的標(biāo)配。在沒有鍵盤或屏幕的情況下，怎樣才能比較方便地實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)或程序的輸入和編輯呢？總有那么一群熱愛技術(shù)的人，他們追求極致、享受折騰，利用有限的資源輾轉(zhuǎn)騰挪，實(shí)現(xiàn)了一件件在當(dāng)時(shí)看來不可能實(shí)現(xiàn)的事情，推動(dòng)了技術(shù)的發(fā)展。本期就和大家一起來享受這種折騰、感受那一段真實(shí)的歷史瞬間。

機(jī)箱、輸入、輸出一體化

見到這個(gè)插滿電路板的大箱子（如圖1），大概第一反應(yīng)就是：這是個(gè)計(jì)算機(jī)機(jī)箱吧。實(shí)際上這不僅僅是機(jī)箱，同時(shí)也是輸入設(shè)備和輸出設(shè)備。要輸入數(shù)據(jù)，就撥動(dòng)機(jī)器面板上那一排排開關(guān)（Switch），要瀏覽數(shù)據(jù)或觀察程序運(yùn)行的結(jié)果，就觀察面板上的那一排排LED，這些紅色小燈以二進(jìn)制的形式顯示數(shù)據(jù)，很明顯，燈亮表示1，燈滅表示0。標(biāo)注有“A”的燈表示內(nèi)存地址，標(biāo)注有“D”的燈表示所要存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)。

這就是著名的Altair 8800，這臺(tái)機(jī)器的出現(xiàn)，常被贊譽(yù)為“引發(fā)了一場微型計(jì)算機(jī)的革命”。雖然如今很難弄到一臺(tái)真正的Altair 8800，但網(wǎng)上可以找到Altair 8800的模擬器，地址在“http：//brooknet.no-ip.com/～lex/public/altair/_altair88b/applet/Altair.html”，撥動(dòng)“ON”打開電源開關(guān)，這臺(tái)“機(jī)器”就能運(yùn)行了，大家可以根據(jù)網(wǎng)站上所提示的操作步驟，體會(huì)通過撥動(dòng)開關(guān)來輸入數(shù)據(jù)的“樂趣”—或者說是“苦趣”。

相信大家沒有耐心在這個(gè)模擬器中輸入一段完整的程序，所以可以試著用它來“載入”一段已經(jīng)存儲(chǔ)在紙帶上的程序，如計(jì)算費(fèi)波那契數(shù)列的程序（如圖2）：在模擬器中點(diǎn)擊“PAPERTAPE ON”（當(dāng)然在真實(shí)操作環(huán)境中是沒有鼠標(biāo)用的），然后選中“Fibonacci”，再點(diǎn)“Fast Load”，接著一次一次地?fù)軇?dòng)“Single Step”開關(guān)，就可以通過LED變化的情況，觀察程序的運(yùn)行。由于沒有真正的顯示屏幕，所以每當(dāng)標(biāo)為“A7”的LED亮起來的時(shí)候，就表示計(jì)算出了一個(gè)新的費(fèi)波那契數(shù)，這個(gè)數(shù)字當(dāng)然也是用LED表達(dá)出來的，用戶還必須自己心算把這個(gè)二進(jìn)制的費(fèi)波那契數(shù)轉(zhuǎn)換成十進(jìn)制數(shù)。

為了方便用戶輸入和編輯數(shù)據(jù)，設(shè)計(jì)者后來又設(shè)法將Altair連上了電傳打字機(jī)，這么一來，輸入輸出就方便多了。再往后，鍵盤和鼠標(biāo)就逐漸成了微型計(jì)算機(jī)的標(biāo)配，不過到了現(xiàn)在，由于觸摸屏技術(shù)的發(fā)展，外殼、輸入、輸出一體化又成了流行的趨勢，歷史中往往充滿著有趣的輪回。

不能回頭的編輯器

在很長一段時(shí)間里，顯示器是計(jì)算中心管理員的奢侈品，普通用戶可以使用電傳打字機(jī)作為計(jì)算機(jī)的終端—既是輸入設(shè)備又是輸出設(shè)備。相對(duì)于穿孔紙帶或是上下?lián)軇?dòng)的開關(guān)來說，電傳打字機(jī)要算是高端配置了。不過打字機(jī)的麻煩是，它不能把紙倒回去修改那些已經(jīng)打印好的東西。

所以就有了“行編輯器”這種如今看起來很奇怪的軟件，每一次只能對(duì)文件中的某一行進(jìn)行操作，著名的“行編輯器”軟件有TECO，ed等，在Linux操作系統(tǒng)中很容易找到多種不同的行編輯器軟件，即便在Windows XP的命令行界面中，也仍然保留了行編輯器軟件Edlin，大家可以試著用它來錄入并保存一首小詩。最基本的操作方法如下：①按菜單“開始→運(yùn)行”，鍵入“cmd”進(jìn)入命令行界面，然后鍵入命令“Edlin poem.txt”，當(dāng)然，文件名是什么可以由自己決定；②鍵入“I”，進(jìn)入編輯模式，然后就可以一行一行輸入小詩，如果哪一行打錯(cuò)了字，就必須記住該行的行號(hào)，以便在文本輸入完成后，再返回到這一行作修改，文本輸入完成后，就按“Ctrl—c”退出編輯模式；③鍵入行號(hào)，如“3”，然后就可以進(jìn)入修改模式，修改好這一行后，按回車表示修改結(jié)束；④使用命令“L”來瀏覽整個(gè)文本文件，按“E”則退出程序。

當(dāng)某個(gè)用慣了穿孔卡片和撥動(dòng)開關(guān)的軟件設(shè)計(jì)師第一次使用電傳打字機(jī)輸入程序時(shí)，他一定會(huì)由衷贊嘆道：“實(shí)在是太方便了！”