如同iPhone顛覆手機「一個家庭擁有一個機器人」

趙嘉怡

機器人正走在一條和PC機相似的軌跡上。

比爾·蓋茨曾經(jīng)思考過早期的PC產(chǎn)業(yè)與羽翼未豐的機器人產(chǎn)業(yè)之間的相似之處：生產(chǎn)機器人的公司缺乏標(biāo)準(zhǔn)的操作軟件，讓流行的應(yīng)用能夠在各種機器上運行，硬件方面也幾乎沒有任何標(biāo)準(zhǔn)化?！懊慨?dāng)有人想開發(fā)一款新的機器人，他們通常要從零開始?！?/p>

發(fā)表這段言論的同時，蓋茨成立了“機器人開發(fā)工作室”，開發(fā)了一套機器人操作系統(tǒng)軟件，開發(fā)者可以免費下載限制版，他們可以開發(fā)各種指揮機器人的程序，就像在Windows系統(tǒng)里制作各種軟件，在iOS里開發(fā)App。

這讓他感覺距離“一個家庭擁有一個機器人”的愿景更近了一些。就像電影《我，機器人》里的場景：他們是全能管家，幫你送快遞、遛狗、打掃衛(wèi)生、買菜做飯……他們毫無怨言，甚至成為你最喜歡的家庭成員。

如果說工業(yè)機器人攻陷車間后改寫的是制造業(yè)的版圖和生產(chǎn)方式，緊張的是流水線上做著機械重復(fù)性工作的體力工作者，那么聰明、靈活的智能機器人也快和辦公室的白領(lǐng)們搶工作了。美國已經(jīng)有計算機可以完成體育賽事新聞報道和基本文書工作，公務(wù)員寫的通知、簽報等應(yīng)用性文章的寫作很容易被機器掌握。很快，機器人寫的代碼會比一個程序員更加系統(tǒng)、清晰、整齊……

電腦VS人腦

聰明機器人的養(yǎng)成

智能機器人的應(yīng)用程度不亞于工業(yè)機器人的普及。

日本因人口老齡化以及低出生率導(dǎo)致工人短缺的問題日益嚴(yán)重，同時日本的老年保健機構(gòu)和醫(yī)院的護士已經(jīng)開始供不應(yīng)求。于是，早在2004年，豐田公司就宣布要建造“豐田陪伴機器人”，并且在已經(jīng)成立的豐田紀(jì)念醫(yī)院實地試驗后，于2010年開始銷售。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，機器人護士可為日本每年節(jié)省2.1萬億日元（約合210億美元）的醫(yī)療保健費用。

與此同時，豐田公司也設(shè)計將機器人用于在家庭建筑周邊提供幫助，以及在工廠工作。

而“人工智能之父”雨果·德·加里斯稱他的工作就是用“基因算法”設(shè)計神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，也就是“生產(chǎn)大腦”，如今，制造這樣一個大腦的成本僅為2000美元。當(dāng)機器能像人類一樣思考或者行動，而它的制造成本卻開始越來越低，那么，智能機器人在我們生活中的大幅應(yīng)用自然也將越來越普及。最新消息顯示，谷歌正在研究如何復(fù)制人類大腦。

沃森就是一個野心勃勃的人腦替代者，這個由IBM研發(fā)的超級電腦，曾在智力問答節(jié)目《危險邊緣》中擊敗了該節(jié)目的冠軍，目前IBM正在考慮讓沃森產(chǎn)生實實在在的商業(yè)意義。今年3月，IBM向華爾街分析人士展示沃森技術(shù)的用途，這些用途包括：協(xié)助研發(fā)藥物、預(yù)測工業(yè)機械的維護時間，甚至設(shè)計美味的新食譜。這些功能已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了回答《危險邊緣》節(jié)目中的問題，進而開始探索人類認(rèn)知的邊緣。在醫(yī)療領(lǐng)域，某些醫(yī)療中心，已經(jīng)在訓(xùn)練沃森成為診斷助手。

下一步，IBM打算把沃森縮小到智能手機大小，推出手機上可用的、與沃森技術(shù)相關(guān)的服務(wù)。雖然IBM不會像蘋果或谷歌那樣，在應(yīng)用網(wǎng)店中推出如Siri或Google Now那樣的獨立軟件，但IBM會就此與尼爾森、澳新銀行、加拿大皇家銀行等企業(yè)合作，為這些公司的客服系統(tǒng)提供支持。

用戶可以通過網(wǎng)絡(luò)聊天、電子郵件、智能手機應(yīng)用和短信等方式訪問沃森的服務(wù)，之后的版本還將加入語音識別功能。

就連一直在軟件上下工夫的騰訊都已經(jīng)開發(fā)出了“互聯(lián)網(wǎng)+機器人”的騰訊小Q，作為線上服務(wù)向線下延伸的載體。它通過語音、視覺、觸控等多維度交互方式，將人從電腦面前解放出來。比如想要獲得互聯(lián)網(wǎng)上的任何信息，只需摸一下小Q機器人的頭，告訴小Q你的需求，它就會自動為你搜尋并播報。小Q機器人還會替主人表白，給主人講故事，跟主人一起玩樂。

面對這一系列事實，也難怪《大西洋月刊》會多次懷著擔(dān)憂之情提及：“技術(shù)性失業(yè)的威脅是實實在在的?！?/p>

開放系統(tǒng)顛覆機器人行業(yè)

像孩子一樣學(xué)習(xí)

去年夏天，經(jīng)濟學(xué)家托馬斯·弗里德曼去波士頓附近一家名為“再思考”的機器人技術(shù)公司參觀，他通過一個簡單友好的屏幕界面，和被植入在機器人機械肢體內(nèi)部的記憶模塊給一個Baxter機器人編寫了程序，指導(dǎo)它把一個小型物體從一個地方搬到另一個地方。

動作非常簡單，但弗里德曼卻興奮異常，他看到人工智能的未來應(yīng)該是像iPhone顛覆傳統(tǒng)手機那樣顛覆傳統(tǒng)機器人行業(yè)。人們能夠像面對個人電腦和iPhone時那樣給機器人們編寫應(yīng)用程序——讓你的機器人指揮管弦樂隊、打掃屋子，或者最重要的是，為那些買不起大型傳統(tǒng)機器人的小廠商完成多項任務(wù)，這樣就能加速創(chuàng)新，增加制造業(yè)產(chǎn)出。

在Baxter的“大腦”中就有這樣一個名為ROS的開放系統(tǒng)，它控制著各種傳感器和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器的無線通信，建立一個不斷檢測、更新周圍世界信息的機器人視覺模型。更重要的是，它向第三方開發(fā)者開放，獨立開發(fā)者可以對機器人進行擴展，比如推出一個腕端接口，讓開發(fā)者開發(fā)更精細(xì)復(fù)雜的“手”的功能。在親切友好的界面上，你既可以給他編程，也可以通過演示教會它一件事情，比如從地上撿起一串鑰匙放在桌子上。就像你可以通過語言或者身體力行來教會孩子做事。

開放系統(tǒng)的思路讓機器人的重點命題從如何制造，轉(zhuǎn)向了如何更好地使用機器人。隨著計算機成本大幅下降，現(xiàn)在你可以花幾百塊人民幣買一個信用卡大小的Linux電腦，以及層出不窮的廉價傳感器賦予機器人嶄新的視覺和觸覺，新一波機器人熱潮正在蔓延。

《連線》雜志主編克里斯·安德森最近也離職，全身心投入到他創(chuàng)辦的機器人公司3D Robotics，他的最新產(chǎn)品是3DR ArduCopter 四軸飛行器。一個看上去和玩具飛機并無差異的小東西，它可以自動保持平衡，自動控制高度，能夠自動飛回起點，可以自動化處理任務(wù)。

而且，他借鑒了動物界的“群體智慧”，當(dāng)它們集群并被編程后，能完成你想不到的事情。就像在一群螞蟻中是沒有領(lǐng)導(dǎo)的，蟻群要完成任務(wù)，每個螞蟻只有密切注意身邊的螞蟻并遵守簡單的法則完成集體行動。2012年的TED大會上，一群四軸飛行器利用“群體智慧”在鋼琴上彈了一曲優(yōu)美的樂曲。

麻省理工學(xué)院媒體實驗室有一項用戶體驗研究顯示：人類更喜歡與擬人化的物件親近和交流。人機互動方式的改變，意味著未來相當(dāng)多的設(shè)備都是可以用人的方式來溝通的，而不是以機器的方式，敲鍵盤、按按鈕。

隨著越來越多的應(yīng)用出現(xiàn)在機器人終端，也必將催生新的互聯(lián)網(wǎng)機器人服務(wù)產(chǎn)業(yè)生態(tài)。類似于手機產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，有手機方案提供商、有設(shè)計公司、有核心器件供應(yīng)商、有操作系統(tǒng)定制商、有應(yīng)用開發(fā)商、有銷售渠道商等，當(dāng)機器人越來越普及的時候，也必將出現(xiàn)機器人應(yīng)用開發(fā)商、機器人核心器件供應(yīng)商，機器人軟件系統(tǒng)開發(fā)商等商業(yè)生態(tài)機制。

“可能20年、30年后人工智能機器就可以和人類做朋友了，但50年后，人工智能將成為人類最大的威脅。世界最終會因人工智能超過人類而爆發(fā)一場戰(zhàn)爭?！边@是被譽為“人工智能領(lǐng)域的霍金”雨果·德·加里斯在其著作《智能簡史》中對未來人類世界的描述。

現(xiàn)在看來，這一情景并不需要50年那么久。

人造新物種誕生

當(dāng)機器人也有染色體

雖然能夠說話和走路，機器人仍然只是一種機器。但是，如果他們擁有了性別和情感，他們就會成為一種100%的人造新物種。

韓國科學(xué)技術(shù)高等研究院智能機器人研究中心主任金中煥就在創(chuàng)造這個“物種”。他已經(jīng)設(shè)計出了讓機器人具備類似人類的“性格”的“人造染色體”。他的下一個目標(biāo)是讓機器人也擁有“性別”，從而讓它們能夠“傳宗接代”。

所謂“人造染色體”其實是一個軟件程序，它的原型是人類的DNA。不同于人類DNA復(fù)雜的雙螺旋結(jié)構(gòu)，“人造染色體”只是一個由單行的基因代碼組成的軟件程序。目前金中煥的課題小組已經(jīng)為機器人編寫出具有14個染色體，總共只有2000字節(jié)的“人造染色體”，并把它植入到一條名叫“RITY”的虛擬機器狗身上。

RITY跟其他有生命的小狗一樣，它會累、會餓、會困。它通過它的“感覺器官”——攝像頭、感應(yīng)器和聲音系統(tǒng)與人類進行交流。RITY可以對外界環(huán)境產(chǎn)生帶有情感的反應(yīng)，而且還可以做出與自己的“基因代碼”所決定的“性格”相符的合理的決定?，F(xiàn)在，它可以對外界47種不同的刺激產(chǎn)生77種不同的反應(yīng)行為。

有了染色體的機器人，像人類一樣可以有X和Y染色體，他們擁有“性別”，讓機器人的自我復(fù)制也有了可能。目前，金中煥正在加緊開發(fā)這個適用于機器人的X和Y染色體，以實現(xiàn)下一個目標(biāo)——讓機器人與所有的動物一樣，可以“生兒育女”。

康奈爾大學(xué)研究小組也在制造一種“自我復(fù)制”機器人，由4個邊長10厘米的立方體堆疊在一起組成，每個立方體方塊中都有電腦芯片，里面儲存了機器人的自身結(jié)構(gòu)記憶和進行“自我復(fù)制”的程序，它就如同金中煥的“人造染色體”。此外，每個立方體都帶有磁性，能夠根據(jù)需要彼此吸引和分離。

“生產(chǎn)”時，由4個立方塊組成的“父”機器人會平躺下來，將自己最頂端的立方塊放到工作臺上，然后另外3個立方塊會重新“站”起，轉(zhuǎn)身從旁邊的備用方塊中取來一個立方塊，放在剛才那個立方塊上面?！案浮睓C器人不斷重復(fù)著這樣的步驟，最后疊加成一個跟自己一模一樣的“子”機器人。理論上說，只要有足夠的原料———它們能夠永遠(yuǎn)生生世世地復(fù)制下去。

現(xiàn)在，這樣的復(fù)制技術(shù)已經(jīng)能夠用在對人類來說極為惡劣的環(huán)境中，例如戰(zhàn)場或損壞的核反應(yīng)堆等。