電子閱讀的內力

謝橋

雖然紙質書和電子書在一段時間內將共存，但隨著數字出版業(yè)迅速發(fā)展，閱讀工具、閱讀內容等各方面技術和產品的不斷成熟與完善，人們的閱讀方式終將發(fā)生巨大變化，數字化閱讀的趨勢顯然已無法逆轉。

這幾年，電子書悄悄進入人們的生活，不知不覺中改變著一部分人的閱讀習慣，而現在越來越多的人開始嘗試電子閱讀，無論是通過黑白屏的傳統電子閱讀器，還是平板電腦和手機上的電子書閱讀程序，電子閱讀在美國、西歐和日本等國家正在走向主流。那么，代表著未來發(fā)展趨勢的電子書是否將扮演“終結者”的角色，結束紙質書的時代呢？電子紙張技術被喻為是15世紀活鉛字印刷形成工業(yè)化后人類又一偉大的發(fā)明，而電子紙張介質是否真會讓絕大多數印刷書報刊成為歷史呢？可以說，電子出版物正催生閱讀革命，并借助互聯網， 對人類的生活方式產生根本性的影響。

便捷——電子閱讀革命的利器

隨著數字時代的到來，美國傳統紙質媒體的銷售量就逐漸處于下滑態(tài)勢，不少讀者更愿意轉向網絡來獲取信息，包括電子閱讀器、平板電腦和智能手機客戶端在內的一系列新型閱讀方式應運而生并受到讀者們的歡迎。這些便捷的閱讀工具，已經成為大多數人首選，同時也為這場閱讀革命帶來新的火種，這得益于電子閱讀的三個便捷特點。

第一，內容生成的便捷。傳統紙質媒體從出版內容的編輯、定稿、終審到付印，以及書籍儲存和實體店推銷，然后到讀者手中，需要有相當一段時間，這就會影響內容信息的時效，而電子閱讀大大簡化了這一中間環(huán)節(jié)，內容生產者不需要大型印刷設備就能夠及時將內容無線傳送給電子閱讀器使用者，這不僅節(jié)約了時間，而且大大節(jié)約了成本。與紙質書相比，電子書還具有低碳、環(huán)保的特點。以一個容量為4G的電子閱讀器來說，它能容下約3000本電子圖書，而如果要制造這3000本紙質書，不僅需要砍伐30多棵樹齡在20年至40年的樹木，還得大約耗費150噸水、900度電、1.8噸煤和450公斤化工原料。因為電子書購買方便，成本較紙質書籍低廉，加上可以通過移動設備在任何地點進行閱讀，因此，電子書在一些對新技術敏感的讀者中變得廣為流行。例如，iPad為了進一步擴展了電子閱讀環(huán)境， 第四代已經采用Retina（視網膜）高清顯示屏，像素密度已經觸及人眼的極限，這種技術已經達到了印刷級別。

第二，閱讀方式的便捷。與平板電腦和智能手機相比，專屬的電子閱讀器具有一些特別的優(yōu)點，不僅可以滿足讀者“淺度閱讀”的需求，更能滿足“深度閱讀”的需求。這里所謂“淺度閱讀”指的是大家在時間較少、工作生活節(jié)奏較快的情況下，對信息進行簡單了解，對信息的獲取僅僅知道其結果就可以，不需要利用太多時間來了解結果后面的原因。所謂“深度閱讀”指的是大家在時間充裕條件下，可以對信息進行深入了解，對信息的獲取不僅知道其結果，還知道結果后面錯綜復雜的原因。我們不難發(fā)現，淺度閱讀是一種停留在淺層次的、以簡單輕松甚至娛樂性為目的的閱讀形式，主要使用“碎片化”的時間來進行閱讀，但這是遠遠不夠的，人們更需要以提升學識修養(yǎng)和理論思維、工作能力為目的的深層次閱讀，包括關于文化的、關于修養(yǎng)的、關于哲學思考的閱讀。其實，大多數人是有能力分辨大腦接收到的信息到底是媒體垃圾還是能陶冶情操的“心靈雞湯”，但是，由于目前高科技發(fā)展的限制，只有電子閱讀器能夠部分替代傳統紙質媒介，滿足人們深度閱讀的要求。應該說，人類對深度閱讀其實仍然具有相當的需求。根據美國書商協會2012年1月19日公布的“2011圖書購買行為調查”，估計美國人中目前有7000萬熱心購買圖書的讀者，占18歲以上美國人口的30.2%，每年購買的紙質和電子書數量超過10本。傾向深度閱讀的讀者會發(fā)現，Kindle等電子書閱讀器的最大特點就是使用電子墨水技術，都擁有一塊黑白顯示的電子墨水屏，其顯示效果類似于普通墨水在紙張上的呈現效果，原理上與傳統紙質印刷品一樣。與平板電腦和手機上普遍使用的液晶顯示屏（LCD）不同的是，電子墨水屏不需要背光，卻能顯示出白底黑字的效果，它依靠屏幕上的粒子排列，來反射自然光。這原理上與傳統印刷品一樣，在陽光照射下不會反光，適合在戶外閱讀，可以長時間閱讀，無閃爍，字號縮放自如，不容易產生視覺疲勞。電子墨水屏能夠保持顯示的文本和圖像達幾周，不需要附加的功率輸入，并且當需改變顯示的圖像僅需少量功率，所以功耗大大低于需用恒定電源的液晶顯示屏。與此同時，電子閱讀器具備傳統紙張沒有的優(yōu)點，讀者可以對所閱讀內容通過無線網絡彼此交流心得，或向作者做出反饋，這也導致了內容生產者和受眾互動方式的變化。

第三，查閱工具的便捷。支持電子書的軟件一般都支持通過超鏈接“查找”“字典和注釋”“書簽”“筆記”等擴展功能，可以在極短時間內完成傳統紙質圖書需要較長時間來完成的資料查找，而且信息搜索沒有地域和時間的限制，搜索的資源可以共享。世界各地的人們都能輕易連上數字圖書館，同樣的數據可以由許多不同的人共同使用，并且同時使用，與傳統圖書館的書一次只能一個人使用比較起來，更為方便快速。為了鼓勵電子書的閱讀，亞馬遜還繞過傳統的圖書館，于2011年11月3日宣布推出Kindle用戶借閱圖書館服務（Kindle Owner's Lending Library），大大便利了圖書愛好者。通過該服務，擁有Kindle閱讀器的亞馬遜Prime（高級會員）用戶每月可以借閱一次圖書，同時沒有歸還日期，而且同一本書可以同時出借。

技術——電子閱讀革命的基石

曾幾何時，電子閱讀設備從某種意義上來說還是一種奢侈品，只是喜歡嘗試新技術人士的業(yè)余愛好，但這一情況在過去幾年里發(fā)生了較大變化。 根據美國出版商協會（Association of American Publishers，簡稱AAP，是美國出版業(yè)中最大、最有影響力的一個行業(yè)自治組織）提供的數據顯示，2012年美國電子圖書銷量增長了50%，占成人類小說和非小說圖書總銷量的28%。國際知名的咨詢公司普華永道（PwC）預測，到2016年，電子圖書將占美國圖書市場的半壁江山，消費額將超過100億美元。與此形成鮮明對照的是，人們對傳統紙質圖書的興趣在減少，據《紐約時報》（The New York Times）發(fā)表的統計數字顯示，自2002年以來，美國已有大概500家獨立書店破產，幾乎每5家書店就有一家破產。有媒體引述業(yè)界人士認為，從市場的角度來看，目前電子書的產業(yè)鏈已基本成型，包括電子書終端銷售、收費內容資源和數字出版技術資源，等到電子書產業(yè)鏈上各環(huán)節(jié)實現了充分對接與融合，其對紙質書的威脅將完全發(fā)揮出來。

電子閱讀器在大眾消費市場的逐漸普及主要是由美國網絡電子商務巨頭亞馬遜（Amazon）推動的。亞馬遜占據美國實體圖書市場25%，但擁有美國電子圖書市場60%份額。該公司是2007年11月在美國發(fā)布第一款Kindle電子書閱讀器的，當時的售價高達399美元。在隨后幾年里，亞馬遜穩(wěn)步對Kindle電子書閱讀器進行更新換代，推出多種型號，而零售價格則逐步下降，還推出了Kindle Fire平板電腦和帶屏幕背光功能的Kindle Paperwhite電子閱讀器。根據最新的研究報告分析，亞馬遜不依靠Kindle硬件賺錢，而是依靠付費內容和通過Kindle賣給消費者的其他產品賺錢。與此同時，亞馬遜對美國電子圖書市場的壟斷地位遭到了來自蘋果（Apple）和谷歌（Google）等公司的強有力挑戰(zhàn)。在電子閱讀的資源方面，谷歌作為全球最大的互聯網公司，截至目前，谷歌電子書店含有1500萬冊圖書，并提供超過300萬本免費電子書，約4000家出版社同意向谷歌電子書店提供它們最新出版的圖書。隨著iPad和Android平板電腦的電子閱讀應用程序越來越豐富，消費者逐漸把目光轉向了平板電腦，因為其實用性更高。在功能上，傳統電子閱讀器已經遠遠被甩在了后面。甚至有分析人士懷疑，電子閱讀器會否成為平板電腦發(fā)展的炮灰呢？

2012年11月初，奧巴馬當選美國總統之時，一度正值傳言中的Kindle電子書入華之前夜，數字閱讀平臺多看曾應景般推出特別奧巴馬專題——一邊是彩色的“光榮與夢想”，一邊是黑白的“不要相信美國”。然而，這樣的傳言并未成為現實，傳統電子閱讀器需要有所改變，技術依然成為最大難題。通過歷史我們可以發(fā)現，國內電子閱讀器市場曾經歷短暫的春天，其代表者如定價高達數千元、定位禮品市場的漢王，但隨著智能手機的迅速崛起，其市場幾遭腰斬。另一個異類當屬推出電子閱讀器bambook、主打內容差異化的盛大。憑借“終端+獨創(chuàng)內容”的融合，以及傳統互聯網、移動互聯網云中書城、運營商合作等分發(fā)平臺，成為國內最接近亞馬遜模式的贏家。市場的動向是瞬息萬變，傳統電子閱讀器在與平板電腦的競爭中受挫并非預示著電子閱讀的衰弱，而是恰恰相反，說明消費者更注重高質量的閱讀體驗。電子圖書業(yè)務將會繼續(xù)增長發(fā)展，這一點是毫無疑問的，但是它會逐漸轉變?yōu)槠桨咫娔X的內容消費服務之一，而不再是傳統電子閱讀器的專屬服務。

普及——電子閱讀革命的火種

無論是傳統電子閱讀器還是平板電腦，它對于我們的閱讀都起著重要的作用，因為它們的終極目標都是電子書。隨著電子書的興起，常常會聽到有關紙質出版滅亡的言論，然而，至今為止電子書卻依然看不到光明。電子書最終能否普及還是要看用戶的實際體驗，也就是人們在看電子書時要達到并且超過閱讀傳統紙質書時的感覺，這需要在兩個方面進行突破。

第一，電子技術二次革命。電子墨水是融合化學、物理和電子學的整體產生的一種新材料。與傳統紙張相比，電子紙可反復使用，有省錢、低碳、環(huán)保、便利等諸多優(yōu)點，但是電子墨水屏的缺點也是顯而易見的。比如，由于技術和成本的限制，電子墨水屏要實現高分辨率和彩色顯示，并達到全面實用化還需時日；電子墨水屏設備隔一段時間仍需充電；與傳統書籍相比較，電子墨水屏易碎和容易摔損；電子閱讀器的初次成本高于一本書的價格，會使市場滲透受限；需要嚴格的版權管理來預防非法復制，和傳統書籍相比，嚴格的轉售和分享條件將減低閱讀的方便性。電子墨水作為顯示信息的一種新方法和新技術，與傳統背光液晶屏有很大的區(qū)別，只有出現一種集中了兩者優(yōu)點的技術，并全面進入商業(yè)化普及，電子閱讀才有可能真正取代以紙質為基礎的傳統閱讀方式。不過，從長遠看，電子墨水技術的發(fā)展前景良好。根據百度百科有關E-Ink的介紹，像多數傳統墨水一樣，電子墨水和改變它顏色的線路理論上是可以打印到非平面的奇形怪狀的表面，包括彎曲塑料、聚脂膜、紙和布上。這樣，電子墨水技術如果用到特別的電子紙上，可以產生柔性書和報紙一樣的顯示效果，這一技術和傳統紙的差異就表現在電子墨水在通電時可以改變顏色，并且可以顯示變化的圖像。當然要實現和傳統背光屏幕一樣的刷新率來流暢播放視頻，從目前的技術來說還是無法實現的。反觀目前采用背光顯示技術的移動設備，如手機、MP3/4播放器和平板電腦等，在它們上面流暢播放多媒體內容是輕而易舉的，而且從技術上全面普及高精度顯示屏，大幅提高屏幕分辨率只是一個時間問題?？梢哉f，傳統液晶顯示屏接近和達到紙質媒體的顯示精密度已經沒有懸念了，但是和電子墨水的柔軟特性不同，采用液晶顯示技術的設備只能在剛勁堅硬和平坦的表面上顯示內容，另外它們都遇到了電池容量的瓶頸以及耗電量與屏幕顯示亮度的矛盾。大屏幕和不斷升級的高端硬件配置對此類設備的電池續(xù)航能力提出了越來越高的要求。盡管媒體上經常有關于電池技術獲得突破的報道，但這些都是實驗室的研究成果，有關技術的成熟與普及還需要較長一段時間。

第二，閱讀習慣的真正改變?，F在電子閱讀普及最大障礙是相當一部分作者和讀者不接受電子出版的觀念?！吨袊侣勚芸凡稍L的經營咖啡豆貿易的上海人朱怡也許就是這部分人的代表。他表示基本上不太可能購買這種功能單一的電子閱讀器，在他心目中，一款理想的電子書閱讀器應該是Kindle、iPad和手機的“三位一體”。它的屏幕是彩色的，但視覺效果跟印刷品一樣，看久了也不傷眼；它可以插上數碼相機的存儲卡，瀏覽剛剛拍攝的照片；它還可以隨時用來打電話，無線上網。因此，從這個意義上說，只有黑白顯示的電子閱讀器依然只是一個過渡的產品，主要服務于愿意嘗試新事物的閱讀愛好者。如果說，閱讀體驗是電子書能否普及的關鍵，那么讀者目前對電子閱讀的體驗滿意嗎？答案并不樂觀。中國新聞出版研究院2011年4月21日公布的第八次全國國民閱讀調查結果顯示，我國18～70歲的網民中有63.8%的人傾向于傳統的紙質書閱讀，16.4%的電子書讀者閱讀電子書后還會購買該書的紙質版本?？梢?，紙質書在人們心目中仍占有重要的位置，那種散發(fā)著淡淡的墨香和厚實的質感造就的獨特閱讀體驗，是目前的電子書無法取代的。在電子書的閱讀無法達到或者超過紙質書的情況下，傳統圖書和電子書將會共存。另外，電子書用戶的年齡分布很廣。英國專門針對50歲以上人群消費習慣的在線研究公司Silver Poll于2011年1月進行了一項調查，結果發(fā)現，年齡在55歲以上的英國人中有6% 通過電子閱讀設備閱讀圖書，而年齡在18～24歲的年輕人中有5% 通過電子閱讀設備看書，兩者并沒有顯著的區(qū)別。電子閱讀設備只是一種工具，人們閱讀的實際體驗才是最重要的。

雖然紙質書和電子書在一段時間內將共存，但隨著數字出版業(yè)迅速發(fā)展，閱讀工具、閱讀內容等各方面技術和產品的不斷成熟與完善，人們的閱讀方式終將發(fā)生巨大變化，數字化閱讀的趨勢顯然已無法逆轉。僅就閱讀工具來說，很多讀者總嫌電子閱讀設備沒有“書”的感覺，但是隨著電子信息技術的進步，這將不再是阻礙人們嘗試閱讀電子書的理由。一旦電子紙技術融入其他移動設備，共同創(chuàng)造一種超過紙質書的閱讀體驗，完全有可能取代紙質媒體，帶來信息技術和數字出版的新一輪革命。在新的數字化世界里，受眾無論對數字內容的深度還是出版質量都會提出更高的要求，只有生產出賞心悅目和高質量的內容產品，才能滿足讀者對深度閱讀和多媒體互動方面的高要求。

（作者單位：中國國際廣播電臺英語環(huán)球傳播中心英文在線）

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