要答案不要問題是公司文化的毒藥

梅振家

CEO和一般的管理者不斷遭到問題的轟炸，現(xiàn)實情況就是，管理者更喜歡能夠提供答案而不是提出問題的下屬（這當(dāng)然也就意味著，管理者不喜歡那些提出問題而不提供答案的員工）。然而，在組織層面上，這種態(tài)度會導(dǎo)致公司文化扼殺真正重要的問題被提出來——而這類問題的潛在答案并不是那么簡單，或者更加危險的是，它們無法被人們所接受。

在過去25年，我跟保羅·卡羅爾（Paul Carroll）研究了數(shù)千例重大的公司失敗個案，我們發(fā)現(xiàn)其中有46%是本來可以避免的戰(zhàn)略失誤——如果那些公司能夠?qū)撛陔[患提出更好的問題的話。更重要的是，我敢說在我們研究的每一例失敗個案中，那些組織內(nèi)部都曾有重要的思考者，他們已經(jīng)看到公司所擬議戰(zhàn)略的危險之處，但卻感到?jīng)]有得到充分賦權(quán)來提出尖銳的問題。

展望未來，對很多公司來說，無法提出尖銳的問題將是災(zāi)難性的。多種技術(shù)大趨勢，包括移動設(shè)備、無處不在的攝像頭和傳感器、社交媒體、云計算和大數(shù)據(jù)分析工具，正給每一個信息密集型產(chǎn)業(yè)帶來顛覆性的變化。公司要么重塑自我，去爭奪未來市場，要么就此被淘汰。

最有可能幸存下來并蓬勃發(fā)展的，是能夠直面那些潛在危險的根本問題的公司。那些問題將是令人不安的，它們沒有簡單的答案。但是，通過理解正確的問題，從大處設(shè)想，從小處著手，快速學(xué)習(xí)，這些公司最有可能抓住問題出現(xiàn)同時帶來的機遇。

我并不是在鼓吹CEO應(yīng)該培育一個滿是抱怨者和反對者的環(huán)境。相反，他們需要培育一個讓有見地的問題被接受和受鼓勵的環(huán)境。

做法之一是始終要有一套上升機制，讓重要的信息和不同的觀點能夠直達決策者——甚至是在這些信息無法融入正常溝通渠道的時候，或者正常渠道可能將這些信息阻于門外的時候。

舉例來說，微軟會定期在團隊成員中間進行匿名調(diào)查，以詢問他們對于產(chǎn)品交付時間的預(yù)測。團隊帶頭人知道，這樣的調(diào)查可能隨時進行，這往往能讓他們保持誠實。這些調(diào)查無法幫助避免產(chǎn)品延期，但至少讓管理層得到了一幅清晰的圖景，然后可以將之應(yīng)用于規(guī)劃和溝通。

有時候，這種上升機制可以通過幽默的方式運作，我的老朋友兼導(dǎo)師梅爾·伯格斯坦就證明了此法的可行性。我已經(jīng)見證伯格斯坦在多個組織以及團隊（成員從數(shù)十人到數(shù)千人不等）之中培育坦誠溝通的文化，他是主持定期辟謠大會的高手。在公司會議上，伯格斯坦會邀請任何人提交傳言。他會讓團隊成員對這些傳言進行投票，并給予最佳者以現(xiàn)金獎勵，然后去解決那些問題。憑借富有娛樂精神的鼓勵以及前后一致的坦誠相待，伯格斯坦培育了讓提出深思問題成為公平游戲的文化。員工們相信，他們能夠向掌權(quán)者講出真話。這同樣向各層級的管理者釋放了這樣一種信息，即問題應(yīng)該得到認(rèn)真對待，因為如果他們不那樣做的話，自己就有被奪權(quán)之虞。

非正式機制有其局限性，為了防止最戲劇性的戰(zhàn)略失敗，組織需要建立更多的正式機制來闡發(fā)其所必須面對的最尖銳問題。我發(fā)現(xiàn)在這方面有兩種方法特別有效。

一種方法是擁抱組織的末日情境。從大處設(shè)想并不僅僅在于雄心壯志，它同樣意味著需要理解最嚴(yán)酷的情況。未來的發(fā)展會對組織造成怎樣的威脅？什么樣的技術(shù)發(fā)展、客戶活動、利益相關(guān)者行為、競爭對手和新進入者舉措、政府行動以及替代方案能夠讓新的產(chǎn)品或服務(wù)取代現(xiàn)有的？我的經(jīng)驗是，設(shè)想一種清晰和連貫?zāi)┤涨榫乘璧乃兄R幾乎都已經(jīng)寓于組織內(nèi)部；內(nèi)部人士要做的就是超越或顯或隱的組織和文化障礙——它們對那些洞見具有反作用。

尋找末日情境的一個原因在于，它有助于洞察缺陷以及激勵改進，即使末日永遠不會到來。另一個原因則是，它有助于達成一致。針對既有的威脅以及這些威脅將在何時到來，組織成員存在不斷發(fā)展、復(fù)雜而重合的觀點，超越這些觀點和不明確的看法將能幫助管理團隊在時機選擇上形成共識，并團結(jié)一致向前進。不過，人們往往會避免考慮真正糟糕的情境，所以這種方法旨在確保他們那樣做。

另一種有效的辦法是讓高風(fēng)險戰(zhàn)略接受獨立的壓力測試。理想情況下，在規(guī)劃全程中提出的問題將使戰(zhàn)略制定者受益。在做出最后的公開承諾或是遭遇尷尬（假使CEO之后放棄了戰(zhàn)略）之前，CEO同樣能在這個過程中獲得反饋和受到挑戰(zhàn)。壓力測試將在決策過程結(jié)束時的“最后機會”審議階段達到頂點，但這一切要在為時過晚之前進行，這是指要在戰(zhàn)略的勢頭變得太強大以至于無法阻止之前。在實踐中，那種情況應(yīng)該永遠不會出現(xiàn)。僅是預(yù)期進行那樣的審議就應(yīng)該能夠帶來更好的結(jié)果，而一項經(jīng)過精心安排的壓力測試應(yīng)該能在決策過程中發(fā)現(xiàn)并解決重大的問題。

正如克萊·克里斯滕森（C l a y Christensen）指出的：“在很多情況下，創(chuàng)新失敗的根源在于沒有提出一個重要的問題，而不是得出了一個錯誤的答案?！盋EO應(yīng)該努力創(chuàng)造一種讓人們竭力提出最佳問題的環(huán)境，而不是創(chuàng)造一種讓人們“通過提供答案而不是提出問題取得領(lǐng)先”的環(huán)境。