美國IT精英的軍工升級夢

吳獻(xiàn)東

美國傳統(tǒng)軍工企業(yè)總市值不如谷歌

“整個美國軍工產(chǎn)業(yè)的市值現(xiàn)在還不如谷歌公司。蘋果公司僅用手頭的現(xiàn)金就能買下洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普普格魯門公司和雷神公司。訂單大幅減少，倒閉迫在眉睫，美國軍工大企業(yè)懇請政府幫一把?！?/p>

這是美國《國防》月刊2011年第11期的報(bào)道。該刊評論，美國的軍備制造商要求五角大樓加緊保護(hù)軍工產(chǎn)業(yè)，避免迫在眉睫的倒閉。理由是新武器系統(tǒng)的預(yù)算逐漸耗盡，大額項(xiàng)目難得一見，軍隊(duì)的許多重要供應(yīng)商可能很快會被擠下懸崖。國防部應(yīng)當(dāng)做一件二戰(zhàn)以來一直未做的事情：“管理”軍備制造產(chǎn)業(yè)，確保關(guān)鍵技術(shù)和設(shè)施不在即將來臨的軍備衰退中消失。這種對行業(yè)政策的呼喚，國防部置若罔聞。五角大樓對挑揀贏家和輸家毫無興趣，而更樂于放任自流。冷戰(zhàn)結(jié)束后，國防部就站到一邊，5年間任由承包商自行重組。政府在1997年出面，阻止了業(yè)內(nèi)巨擘洛克希德·馬丁公司和諾思羅普普格魯門公司合并。但隨著當(dāng)前的戰(zhàn)爭逐漸平息，軍隊(duì)準(zhǔn)備進(jìn)入一個節(jié)約開支的時代，軍工產(chǎn)業(yè)的前途引起前所未有的憂慮。戰(zhàn)略和預(yù)算評估中心最近發(fā)表的研究報(bào)告預(yù)言，“軍隊(duì)特有產(chǎn)品的設(shè)計(jì)能力將減弱”，呼吁國防部大力保護(hù)軍工產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)中那些“真正必須保留”的部分，例如，戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)、核潛艇和偵察衛(wèi)星。博斯公司的航空與軍火業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人馬蒂地博林杰說，防務(wù)政策制定者想當(dāng)然地認(rèn)為，軍工產(chǎn)業(yè)能夠根據(jù)需求變化自動調(diào)整規(guī)模，從而始終保持競爭力，但事實(shí)并非如此。分析人士擔(dān)心，一旦投資者預(yù)見到前景不妙就會撤資。這可能是美國軍工復(fù)合體在向奧巴馬政府公關(guān)或施壓，但美國傳統(tǒng)軍工企業(yè)面臨新的挑戰(zhàn)卻是事實(shí)。

SpaceX參戰(zhàn)：攪局者或替代者

2012年，美國航天飛機(jī)停飛，F(xiàn)-22停產(chǎn)，真的是因?yàn)椤安铄X”嗎？不全是，這實(shí)際上是美國在新技術(shù)條件下、新軍事戰(zhàn)略影響下國防軍工行業(yè)轉(zhuǎn)型的開始，這些舉措將催化新技術(shù)的產(chǎn)生，催化一大批具有創(chuàng)新精神的企業(yè)家和小企業(yè)的誕生。目前兩股力量正在聚合，他們是在硅谷完成資本積累、對新挑戰(zhàn)極具向往的創(chuàng)新型資本家，和在航天飛機(jī)停飛、F-22停產(chǎn)時面臨失業(yè)但又對宇航事業(yè)熱愛且極具獻(xiàn)身精神的科學(xué)家和工程師，他們已經(jīng)在創(chuàng)造奇跡。在金融危機(jī)壓力下，美國政府對現(xiàn)有的軍工格局表示不滿，借航天飛機(jī)退出歷史舞臺，奧巴馬積極鼓動新的私營企業(yè)和小企業(yè)參與太空競爭。故事已經(jīng)開始，讓我們看一看美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）首席執(zhí)行官艾倫·馬斯克的傳奇。

2012年10月7日，美國佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角，美國私營的SpaceX公司使用“獵鷹”9號火箭再次向國際空間站發(fā)射“龍”飛船，搭載453.6千克貨物。10月，該飛船與國際空間站成功對接，成為首艘向空間站運(yùn)送補(bǔ)給物資的商業(yè)航天飛船。在這批飛向太空的貨物中，有一小冰柜的冰激凌。對常年生活工作在太空的宇航員來說，冰激凌是來自地球的珍貴禮物。當(dāng)然，“龍”飛船正式承擔(dān)向空間站運(yùn)貨任務(wù)，值得關(guān)注的并非只有甜美的太空冰激凌，它的升空，意味著自NASA的航天飛機(jī)退役后，來自民間的商業(yè)航天企業(yè)開始具備向國際空間站輸送補(bǔ)給貨物的能力，這本身就是一道讓人心情舒暢的美味“冰激凌”。

SpaceX的首席執(zhí)行官艾倫·馬斯克從小就展露出科學(xué)和商業(yè)天賦，才12歲，就憑開發(fā)的一款“太空入侵”電腦游戲程序，賺得500美元。畢業(yè)后，他進(jìn)入硅谷創(chuàng)業(yè)。他創(chuàng)辦了x.com，即著名的在線支付系統(tǒng)PayPal的前身。5年后，他以15億美元的價格將PayPal賣給了eBay，時年僅30歲。馬斯克用這筆錢創(chuàng)建了三家公司：SpaceX公司、特斯拉電動汽車（TeslaMotor）公司，以及從事太陽能產(chǎn)業(yè)的陽光城（SolarCity）公司。某種程度上，馬斯克是好萊塢電影《鋼鐵俠》中的主角托尼·史塔克的“現(xiàn)實(shí)版”，事實(shí)上，《鋼鐵俠》第二部的部分鏡頭，就是在SpaceX公司位于加州的總部廠區(qū)拍攝的。該劇導(dǎo)演也承認(rèn)，飾演“鋼鐵俠”的小羅伯特·唐尼在構(gòu)思角色時，就是從馬斯克的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷中獲得靈感。馬斯克曾說：“我沒有穿著能飛到接近太空的鋼鐵服，但是我想我們能造出飛到太空的巨大火箭。”

SpaceX公司于2002年成立，當(dāng)時，私營太空公司寥寥無幾。馬斯克的想法則很明確：要打造更輕便、精簡的火箭推動器，改變整個火箭領(lǐng)域。事實(shí)上，他做到了。其他航天公司也開展太空搭載業(yè)務(wù)，但都是通過發(fā)射衛(wèi)星進(jìn)入地球軌道，而馬斯克已經(jīng)研制成功了兩個火箭和一艘飛船，分別是“獵鷹”1號和“獵鷹”9號火箭以及“龍”飛船。它們可以飛行、導(dǎo)航、漫游、對接，可以搭載一名宇航員，而且探索范圍達(dá)到了宇宙深處。SpaceX公司這家民營企業(yè)，僅僅用10年的時間，就做到了只有美國、俄羅斯、中國等主權(quán)國家才能做到的事情。

SpaceX公司的成功秘訣是什么？簡單地說，就是創(chuàng)新的技術(shù)模式和管理模式。同時，SpaceX公司的目標(biāo)，是將航天運(yùn)輸?shù)某杀窘档阶畹?，該公司在其官網(wǎng)上明碼標(biāo)價，稱會給顧客最實(shí)惠的價格。比方說，為了節(jié)省成本，SpaceX公司沒有買新的經(jīng)緯儀，而是從eBay上買了一個二手貨，省下25000美元。在實(shí)驗(yàn)時，火箭的第一級按設(shè)計(jì)要求是可部分回收的。由于設(shè)備會降落到海里，正常情況下，雇一個專業(yè)的火箭打撈公司要25萬美元，但該公司通過不斷討價還價，最終和一家叫拖輪和駁船（tug-and-barge）的公司簽訂了協(xié)議，只花6萬美元就完成了打撈。

沙漠小鎮(zhèn)莫哈維的IT精英們

想象一下，飛船和火箭控制中心的工作人員不再西裝革履，而是大多衣著隨便，穿著T恤、牛仔褲，甚至短褲。這是一幅多么有趣的場景啊。其實(shí)，不僅是馬斯克，眼下還有許多美國IT人士投身于航天產(chǎn)業(yè)，筑夢太空。美國加利福尼亞州南部，有一個坐落在沙漠旁邊的小鎮(zhèn)——莫哈維，在小鎮(zhèn)入口有一塊地標(biāo)牌，上書醒目大字：“歡迎來到莫哈維：通往太空的通道！”在莫哈維，一批新的太空公司正在聚集，這有點(diǎn)類似當(dāng)年IT人士往硅谷聚集的場景，更有趣的是，那里聚集的太空夢想人，有很多都是IT業(yè)的“神人”。

今天，那兒已經(jīng)聚集了10多家太空探索初創(chuàng)公司和他們的靈魂人物，除了維珍公司的大老板、著名的太空迷理查德·布蘭森之外，更多的是IT業(yè)的大亨們。

在莫哈維航空航天港，微軟公司合伙創(chuàng)始人保羅·加德納·艾倫正在聯(lián)手航空航天頂級科學(xué)家波特·魯坦研制超級“火箭飛機(jī)”，這項(xiàng)計(jì)劃被認(rèn)為是保持美國在太空探索前沿技術(shù)繼續(xù)領(lǐng)先的保證。他們正在研發(fā)一種新型的雙機(jī)身航天器，它的機(jī)翼長度超過一個足球場的長度，可以攜帶一枚火箭進(jìn)入大氣層，再用火箭自帶的推動器繼續(xù)將其送入軌道。若研發(fā)成功，就可以不再使用龐大且昂貴的火箭發(fā)射臺了。亞馬遜公司的創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯則開創(chuàng)了商業(yè)太空公司——藍(lán)色起源，該公司致力于設(shè)計(jì)一種類似膠囊的新型輕便火箭——“新牧羊人”，以便花更少的錢，讓普通人也能進(jìn)入太空。

更為引發(fā)媒體轟動的是谷歌公司創(chuàng)始人拉里·佩奇、艾瑞克·斯密德，以及大導(dǎo)演卡梅隆一起投資的行星資源公司。在大膽創(chuàng)新這個角度上，這家公司比別家走得都要遠(yuǎn)——去小行星采礦。卡梅隆的電影《阿凡達(dá)》，講述的正是人類在潘多拉星球上采礦的故事。

不過，對此也有反對的聲音。有專家就說，這無非是淘金熱的現(xiàn)代版，可以寫成經(jīng)典的科幻小說故事了，所以這不現(xiàn)實(shí)。因?yàn)檫@項(xiàng)計(jì)劃可能要花費(fèi)巨資，而且即使投資者的計(jì)劃真的可以實(shí)現(xiàn)，屆時鉑金、鈀等稀有金屬將會因不再稀有而迅速貶值。

這些不同聲音并不重要，重要的是當(dāng)今最優(yōu)秀的精英已經(jīng)開始關(guān)注太空，就猶如100多年前萊特兄弟關(guān)注天空飛行一樣，當(dāng)時的反對聲比這還大，記得當(dāng)時的許多人說人類能在天空飛行是無稽之談。

持續(xù)創(chuàng)新——商業(yè)公司全程參與

美國作為太空探索領(lǐng)域的領(lǐng)軍國家，完成了人類的首次登月，主導(dǎo)了國際空間建設(shè)。但在這些成就背后，美國政府所領(lǐng)導(dǎo)的NASA最多只能算做“最佳導(dǎo)演”，美國的眾多商業(yè)公司才是這場航天大秀中的“主要演員”，正是這些民企的百花齊放，才奠定了今天美國在太空探索領(lǐng)域的地位。NASA本身從未涉及過火箭或飛船制造領(lǐng)域，而是交由波音公司和洛克希德·馬丁公司之類的承包商來負(fù)責(zé)實(shí)際設(shè)計(jì)和建造工作。SpaceX與之前的區(qū)別，在于其資金使用方式大不同。以SpaceX為代表的新型合作模式，基于“固定成本法”獲得收入，即NASA在招標(biāo)后支付這些公司一筆固定資金，如果研制成本超支，則由投標(biāo)公司自己承擔(dān)。當(dāng)然，在承擔(dān)風(fēng)險的同時，這些企業(yè)在航天領(lǐng)域的研究和投入也能獲得巨大的回報(bào)。當(dāng)年，波音公司致力于將為NASA開發(fā)X系列試驗(yàn)航天飛機(jī)時研發(fā)的機(jī)翼技術(shù)商業(yè)化，混合翼技術(shù)就是其中之一，該計(jì)劃作為航天試驗(yàn)投入的研發(fā)費(fèi)用約4100萬美元。之后波音公司將該技術(shù)用于波音民用客機(jī)，根據(jù)NASA的2010年度報(bào)告，僅通過改造機(jī)翼這一措施，在全球范圍內(nèi)就節(jié)省了20億加侖的航空燃油，相當(dāng)于省下40億美元。更低的能耗和成本，使得波音公司在競爭中具有了更大的優(yōu)勢。

2011年，美國宣布航天飛機(jī)正式退役，曾引發(fā)人們的不少感慨。但是，當(dāng)時就有專家向記者表示，航天飛機(jī)謝幕，表面上看似乎是美國航天史上的一次挫折，但從航天產(chǎn)業(yè)的角度看，這幾乎就是一次從“輸血”式發(fā)展到“造血”式發(fā)展的航天產(chǎn)業(yè)大跨越，對未來人類對宇宙的探索，將會產(chǎn)生不可估量的影響。這讓更多優(yōu)秀的航天人才和技術(shù)，加速流向美國已經(jīng)基本成熟的航天產(chǎn)業(yè)。而隨著近年來私人投資的載人飛船相繼問世，美國在航天產(chǎn)業(yè)民間化、商業(yè)化的競爭中，又一次居于壟斷和領(lǐng)先的位置。

硅谷IT理念和創(chuàng)新精神一和美國宇航雄厚工業(yè)基礎(chǔ)和技術(shù)儲備結(jié)合就迸發(fā)出巨大的創(chuàng)造力，其發(fā)射價格比航天飛機(jī)少了一半，這可能也是美國政府敢于停飛引以為豪的航天飛機(jī)的底氣所在。新興航天企業(yè)大有超越波音、洛克希德·馬丁等老牌宇航軍工之勢。

此外，硅谷正在興起無人機(jī)程序設(shè)計(jì)風(fēng)潮。在莫哈維或硅谷說不定就會產(chǎn)生100多年前萊特兄弟式的人物。硅谷創(chuàng)新精英的加入，有可能引起革命性的技術(shù)突破，到時改變美國航空航天、電子等軍工行業(yè)格局也就不足為奇了，就如同數(shù)碼相機(jī)、蘋果手機(jī)廢掉傳統(tǒng)企業(yè)一樣。美國已經(jīng)在做這方面的政策準(zhǔn)備了。

眼前發(fā)生的一切讓我們看到，美國政府軍工政策始終處于不斷調(diào)整之中，在這一過程中，許多軍工企業(yè)從私人作坊小企業(yè)發(fā)展成為華爾街的上市公司，之后通過不間斷的收購重組成長為軍工巨頭，成為能影響政府政策甚至影響世界和平的一極。面對越來越強(qiáng)大、時不時挑戰(zhàn)政府權(quán)威的軍工巨頭，政府一方面依靠一般法律和制度進(jìn)行約束，另一方面制定了與市場規(guī)則相適應(yīng)的管控體系，使政府能夠在市場經(jīng)濟(jì)環(huán)境下依然能夠掌控軍工巨頭們的行為，同時也在培育新型創(chuàng)新企業(yè)制約它們。