清代的“灰色代理”

吳鉤

中介、代理組織，并不是現(xiàn)代才有，古代也有，比如在宋代，“凡雇覓人力、干當人、酒食作匠之類，各有行老供雇；覓女使，即有引至牙人”。這里的“行老”、“牙人”，有點像現(xiàn)在的家政中介公司，你想雇請傭人、工匠什么的，找“行老”、“牙人”介紹就行了。到清代時，作為中介組織的“牙行”已經(jīng)發(fā)展得非常成熟，其功能從介紹交易、提供倉儲拓展到代客墊款收賬、代辦報關(guān)等。但有一類中介組織，在清代是受到限制和打壓的，那就是代理民眾跟官府打交道的組織，比如律師事務(wù)所之類，以前是不允許出現(xiàn)的。可是，民眾畢竟有打官司的時候，納皇糧的時候，這個時候，個人在強大國家機器面前顯得非常渺小與無力，因此需要有經(jīng)驗老到、背景不簡單的能人，來代理他們跟國家權(quán)力打交道。于是像訟師、包稅人等代理人便應(yīng)運而生，而他們往往又缺乏合法身份，處于法律的灰色地帶，所以我將他們稱為“灰色代理”。

傳統(tǒng)社會的訟師，有點類似于今日的律師，但由于受“息訟”觀念的影響，舊時訟師的地位很低，名聲很臭。訟師中確實有教唆是非、興滅詞訟、借機牟利之輩，但現(xiàn)實生活中只要有紛爭，就會有訴訟，有訴訟，就離不開訟師。何況，衙門中書吏、差役如狼似虎，若無熟悉門路的訟師代為打理，打官司的小民一定會遭受更嚴重的盤剝。更何況，也不乏使“冤者得白，奸者坐誣，大快人心”的好訟師。所以，盡管官府對訟師采取丑化、壓制的態(tài)度，但訟師作為一個行當，始終消滅不了。

清朝許多地方還盛行士紳“包攬錢糧”之風(fēng)，鄉(xiāng)紳樂于充當平民的“繳稅代理人”，而糧戶也樂意將錢糧“委托”給鄉(xiāng)紳，這樣，他們就不用交到糧胥手里，從而避免與國家權(quán)力直接接觸，因為如果到衙門交稅，往往要被吏役百般刁難、勒索；而紳衿因為在地方上有勢力、官場上有人脈，不怕官吏為難。這些“包攬錢糧”的士紳，有點像包稅人，他們攬稅時，會向糧戶多收10%左右的稅額，類似于傭金，這點錢比起糧戶應(yīng)付衙門吏役勒索的花銷，要低得多，所以糧戶一般也愿意讓士紳賺這個錢。

在清代，還出現(xiàn)了為進城鄉(xiāng)民代納錢糧、代理訴訟的中介組織（當然也是灰色的），叫做“歇家”。所謂“歇家”，本意是提供食宿服務(wù)的店家，不過清代的“歇家”多由地方上的紳衿、富戶開設(shè)，不僅提供食宿，還常常憑恃隱權(quán)力，運用“潛規(guī)則”，為投宿的糧戶與訴訟人提供代納錢糧、代理訴訟的中介服務(wù)，從中賺取代理服務(wù)費，有時也會發(fā)生“歇家”詐騙糧戶或訴訟人錢財?shù)氖虑椤虼?，“歇家”的名聲在官方描述中都不大好，但我們不妨說，“歇家”其實發(fā)揮了會計事務(wù)所、律師事務(wù)所的部分功能。

最特別的一種“灰色代理”是“上訪代理”。清時，進京上訪叫做“京控”，告御狀叫做“叩閽”，這是制度允許的，但一介草民碰上皇帝出巡的機會微乎其微，《清稗類鈔》這樣記述：“叩閽極難，其人須伏于溝，身至垢穢，俟駕過時，乃手擎狀，揚其聲曰‘冤枉。如衛(wèi)士聞之，即時捉得，將狀呈上，其人拿交刑部，解回原省?！庇谑蔷┏侵杏幸恍柏ち鳌敝?，干脆給上訪戶當“職業(yè)代理人”，以代人叩閽為業(yè)，他們曉得“何時候駕，如何遞呈”，收費并不高，也算是彌補了正式制度之不足。

不管是訟師、包稅人，還是“歇家”、“上訪代理”，實際上就是傳統(tǒng)私民社會對接國家權(quán)力的中介組織。他們通常都沒有什么好聽的社會名聲，也常常干出些詐騙錢財?shù)墓串?，然而，消滅了他們，社會就會變干凈嗎？事實上，如果這樣的中介組織付之闕如，則民眾與官府打交道時，只能以原子化形態(tài)直接暴露于國家權(quán)力面前，結(jié)果必然是受到更厲害的宰割。而且，恰恰因為未能獲得合法身份、處于地下狀態(tài)，這些灰色代理人的活動才會更加依賴隱權(quán)力與“潛規(guī)則”。因此，控制“灰色代理”非法行為的正道，是為他們正名，讓他們在陽光下活動，而不是取締這類中介組織本身。清人王有孚說：“訟棍必當懲而訟師不必禁?！比绻朔较?，傳統(tǒng)的訟師便有可能發(fā)展成現(xiàn)代律師，“歇家”也有可能演化成律師事務(wù)所。

【原載2013年5月18日《華商報·華商時評》】

插圖/后盾/王法社