億萬富豪“買報(bào)紙”

祝躍

美國報(bào)紙業(yè)在8月初經(jīng)歷了一次巨變：在短短兩天內(nèi)，著名的《波士頓環(huán)球報(bào)》和《華盛頓郵報(bào)》被相繼出售。

“《波士頓環(huán)球報(bào)》和《華盛頓郵報(bào)》有著相同和不同的地方，前者坐落于波士頓，影響范圍限定在國內(nèi)，后者位于美國的首都，是國際性的報(bào)紙。兩者的價(jià)值觀是不同的?！辟Y深媒體分析師哈羅德·沃格爾（Harold Vogel）說，“但是它們也有相同點(diǎn)——都是擁有百年歷史的知名報(bào)紙，而且都有了新主人?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2024/06/12/qkimagesjmjjjmjj201309jmjj20130922-1-l.jpg"/>

其實(shí)兩者還有一個(gè)共同點(diǎn)，就是它們的新主人都不是媒體行業(yè)出身?！恫ㄊ款D環(huán)球報(bào)》以7000萬美元的價(jià)格賣給了英超利物浦和美國棒球聯(lián)盟波士頓紅襪隊(duì)的老板、投資商約翰·亨利（John Henry）；《華盛頓郵報(bào)》則以2.5億美元賣給了IT大亨、亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）。

報(bào)紙的魅力

巧合的是，《波士頓環(huán)球報(bào)》和《華盛頓郵報(bào)》在出售前都陷入了困境。由于新媒體的沖擊，《波士頓環(huán)球報(bào)》的發(fā)行量較1993年下跌了一半而且仍然在不斷流失讀者，2013年上半年的營收下降了10個(gè)百分點(diǎn)；《華盛頓郵報(bào)》已經(jīng)連續(xù)七年遭遇銷售下滑，在2013年上半年虧損了3320萬美元。

正是因?yàn)槿绱?，兩家?bào)紙的母公司《紐約時(shí)報(bào)》集團(tuán)和華盛頓郵報(bào)公司迫不及待地將這兩個(gè)燙手山芋扔出，即使出售價(jià)格不到它們原本購入時(shí)的30%。

“以超低價(jià)擁有百年歷史的老牌報(bào)紙”也許是約翰·亨利和杰夫·貝索斯果斷出手的原因，當(dāng)然，“不差錢”的兩位億萬富翁絕不僅僅是價(jià)格便宜才會(huì)去收購《華盛頓郵報(bào)》和《波士頓環(huán)球報(bào)》。

對(duì)于約翰·亨利來說，他與波士頓有著很深的淵源。早在2002年的時(shí)候他就買下了當(dāng)?shù)匕羟蜿?duì)波士頓紅襪，而買下當(dāng)?shù)刈畲蟮膱?bào)紙之一無疑讓亨利與波士頓地區(qū)的聯(lián)系變得更為緊密。

“波士頓地區(qū)是一個(gè)繁榮、有活力的市場，它需要一個(gè)強(qiáng)大且持續(xù)發(fā)展的《波士頓環(huán)球報(bào)》在這個(gè)社區(qū)的未來長時(shí)間發(fā)展中扮演重要的角色。”約翰·亨利說。很顯然，收購《波士頓環(huán)球報(bào)》是其加大在波士頓投資以及對(duì)波士頓和馬薩諸塞州示好的一個(gè)信號(hào)。

而杰夫·貝索斯收購《華盛頓郵報(bào)》則可能要?dú)w結(jié)于他與華盛頓郵報(bào)公司董事長唐納德·格拉漢姆（Donald Graham）良好的個(gè)人關(guān)系。出版業(yè)分析師肯·多科特（Ken Doctor）認(rèn)為貝索斯的出價(jià)比《華盛頓郵報(bào)》的現(xiàn)有市值要高?！度A盛頓郵報(bào)》發(fā)行人、格蘭漢姆的外甥女凱瑟琳·韋茅斯（Katharine Weymouth）說：“我們以前從來沒有想過有一天會(huì)出售《華盛頓郵報(bào)》，但考慮到連續(xù)7年的發(fā)行量下跌和廣告業(yè)務(wù)萎縮，這對(duì)我們家族來說可能是最好的結(jié)果。感謝貝索斯先生這時(shí)給予我們的幫助?！?/p>

無論是出于商業(yè)目的還是朋友情誼，貝索斯和亨利收購老牌報(bào)紙的動(dòng)機(jī)中包含了一些相同的因素。

首先是感情因素，亨利與波士頓的淵源讓他自然對(duì)《波士頓環(huán)球報(bào)》感情頗深，據(jù)他所述，他在收購紅襪隊(duì)之前就喜歡通過《波士頓環(huán)球報(bào)》來了解該隊(duì)的信息。而對(duì)于貝索斯來說，《華盛頓郵報(bào)》是他長期訂閱的報(bào)紙之一。“我在認(rèn)識(shí)格拉漢姆之前就開始閱讀《華盛頓郵報(bào)》?，F(xiàn)在我很高興能夠通過這種方式（收購報(bào)紙）成為‘華盛頓的一員?！必愃魉拐f。

其次是彰顯個(gè)人魅力的心理因素。肯·多科特認(rèn)為億萬富翁都喜歡彰顯自己的個(gè)性?！八麄兛偸窍Ｍ约耗軌蛟谏鐣?huì)、城市、金融領(lǐng)域有著出彩的角色，而收購知名報(bào)紙毫無疑問是彰顯個(gè)性，擴(kuò)大知名度的有效手段之一。巴菲特自己和他的伯克希爾公司就收購了不少在當(dāng)?shù)仡H有名氣的地區(qū)性報(bào)紙?！倍嗫铺卣f。另一位媒體分析師克萊格·胡貝爾（Craig Huber）則認(rèn)為貝索斯和亨利購買《華盛頓郵報(bào)》和《波士頓環(huán)球報(bào)》更多地是將它們看作自己的“戰(zhàn)利品”。

正如《時(shí)代周刊》所說，“一些億萬富翁喜歡豪車、游艇和飛機(jī)，還有一些喜歡報(bào)紙？？”

收購后的前景

8月5日，約翰·亨利拜訪了《波士頓環(huán)球報(bào)》的辦公室，與編輯和記者們交談。之后他表示可能會(huì)聘請(qǐng)專業(yè)的人士來幫助他“持續(xù)地為報(bào)紙?jiān)诓ㄊ款D地區(qū)中的地位做貢獻(xiàn)”。波士頓當(dāng)?shù)亓硪患覉?bào)紙《波士頓快報(bào)》發(fā)表文章稱“紐約時(shí)報(bào)集團(tuán)將《波士頓環(huán)球報(bào)》賣給亨利是一個(gè)對(duì)當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)很有益處的選擇。我們幾乎想不到比他更好的買家了?！?/p>

“他也許不是媒體行業(yè)出身，但他有著出色的投資和運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)?！薄恫ㄊ款D快報(bào)》說，“最主要的是，他很有錢，而且愿意冒險(xiǎn)?！恫ㄊ款D環(huán)球報(bào)》在未來一定會(huì)發(fā)生較大的變化，但我們相信這些變化是朝著有利的方向發(fā)展的。”

而貝索斯收購《華盛頓郵報(bào)》則給業(yè)界帶來了更多的興奮，人們都在期待這位IT天才能夠給《華盛頓郵報(bào)》帶來什么樣的變化。在其寫給《華盛頓郵報(bào)》員工的信中，貝索斯表示“《華盛頓郵報(bào)》的價(jià)值觀不需要做任何改變?！度A盛頓郵報(bào)》的使命仍然是保持對(duì)讀者的忠誠，而不是滿足其所有者的私欲。報(bào)紙的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)更熟悉新聞業(yè)務(wù)。”但他同時(shí)也暗示《華盛頓郵報(bào)》現(xiàn)有的模式不是可持續(xù)的，現(xiàn)有的文化標(biāo)準(zhǔn)也是不能忍受的，因此《華盛頓郵報(bào)》“需要?jiǎng)?chuàng)新，需要了解讀者所關(guān)心的東西”。

人們期待貝索斯能夠?qū)嗰R遜在數(shù)據(jù)收集、管理等方面的成功經(jīng)驗(yàn)帶入《華盛頓郵報(bào)》，貝索斯本人則拒絕透露有關(guān)《華盛頓郵報(bào)》的未來計(jì)劃，也不愿意透露是否會(huì)將亞馬遜和《華盛頓郵報(bào)》聯(lián)系在一起。

盡管約翰·亨利和貝索斯都沒有透露太多有關(guān)《波士頓環(huán)球報(bào)》和《華盛頓郵報(bào)》的計(jì)劃，但是人們認(rèn)為兩位億萬富翁很少做虧本的買賣。因此盡管《波士頓環(huán)球報(bào)》和《華盛頓郵報(bào)》的近況不佳，但是也許亨利和貝索斯能夠找到讓他們扭虧為盈的方法。

“亨利的利物浦、紅襪和他創(chuàng)建的房地產(chǎn)投資公司都是賺錢的，他的商業(yè)天賦毋庸置疑?！倍嗫铺卣f，“而貝索斯的能力更是無可懷疑，現(xiàn)在的亞馬遜可以說明一切。”而哈佛大學(xué)修倫史坦中心（Shorenstein Center）媒體、政治和公共政策部門主任阿歷克斯·瓊斯（Alex Jones）對(duì)《波士頓環(huán)球報(bào)》和《華盛頓郵報(bào)》在兩位億萬富翁手中的前景保持謹(jǐn)慎樂觀態(tài)度。

“我覺得我們要以一種彈性的思維來看待這兩起收購是不是有促進(jìn)作用的。它們被售出的價(jià)格都比它們在上世紀(jì)90年代的價(jià)格低很多?！杯偹拐f，“但從另一個(gè)角度來看，兩份報(bào)紙都找到了富有的、而且愿意將它們保存下來的買家，這是最重要的一點(diǎn)?！?/p>

“他們必須決定哪里需要投資，哪里需要削減開支。我希望他們能夠投資到新聞?lì)I(lǐng)域。我希望《華盛頓郵報(bào)》能夠帶回自己在今年剛剛?cè)∠舻恼{(diào)查政府官員腐敗的專欄。”瓊斯說，“兩位億萬富翁都有足夠的資源去投資，但是他們肯花多少錢，如何花這筆錢是兩份報(bào)紙復(fù)蘇的關(guān)鍵。我假設(shè)兩份報(bào)紙都會(huì)向電子化發(fā)展，但是內(nèi)容是必不可少的，而這需要優(yōu)秀的記者和編輯?！?/p>

擁抱未來和回歸傳統(tǒng)

阿歷克斯·瓊斯的話也反映了一個(gè)不容辯駁的事實(shí)：傳統(tǒng)媒體正在逐漸向電子化發(fā)展。2013年初，《新聞周刊》完全拋棄了印刷版，全面轉(zhuǎn)向電子版。而現(xiàn)在，美國所有的大型傳統(tǒng)報(bào)紙，包括《華盛頓郵報(bào)》和《波士頓環(huán)球報(bào)》都有電子版本。

“我認(rèn)為紙質(zhì)報(bào)紙不會(huì)那么快消亡，但是如我們所知，我們生活在一個(gè)數(shù)字時(shí)代。”瓊斯說，“現(xiàn)在有很多人每天都會(huì)閱讀報(bào)紙，這種習(xí)慣不會(huì)改變，但是向數(shù)字化的邁進(jìn)正在進(jìn)行。人們手中的報(bào)紙正在變成手機(jī)和平板電腦?！度A盛頓郵報(bào)》、《波士頓環(huán)球報(bào)》和其他一些報(bào)紙無法在發(fā)行和廣告模式上跟上這樣的步伐，造成了它們現(xiàn)在的尷尬?！?/p>

很顯然，像杰夫·貝索斯這樣的人入主《華盛頓郵報(bào)》，無疑會(huì)給《華盛頓郵報(bào)》以及整個(gè)傳統(tǒng)媒體帶來如何適應(yīng)新時(shí)代的經(jīng)驗(yàn)。

“有很多人因?yàn)檫@兩份報(bào)紙的被出售而擔(dān)憂出版業(yè)的未來，其實(shí)這沒有什么，無論是貝索斯還是亨利都沒有說要改變報(bào)紙的內(nèi)容?！狈治鰩煻嗫铺卣f，“人們真正糾結(jié)的是傳統(tǒng)紙質(zhì)媒體的未來，但我想說的是，時(shí)代進(jìn)步是需要犧牲一些東西的。而在電子時(shí)代，犧牲的不會(huì)是《華盛頓郵報(bào)》，我們不能說出現(xiàn)在Kindle Fire上的《華盛頓郵報(bào)》就不是以前的報(bào)紙了。只要內(nèi)容不變，傳媒業(yè)依舊存在?！?/p>

如果說這兩筆交易（特別是貝索斯收購《華盛頓郵報(bào)》）是報(bào)紙走向未來電子化的信號(hào)的話，那么它們也標(biāo)志著報(bào)紙正在回歸一種傳統(tǒng)——“私人擁有的報(bào)紙”。

“以前有很多報(bào)紙都是與一些商界巨子的名字聯(lián)系在一起，他們操控這些報(bào)紙，將它們視為表現(xiàn)自己品位和魅力的工具。”瓊斯說，“曾經(jīng)有一段時(shí)間報(bào)紙公司化似乎很流行，但現(xiàn)在的趨勢表明私人擁有報(bào)紙的傳統(tǒng)在金融危機(jī)后又占得了上風(fēng)?！?/p>

“公司總是要講究利益的，因此在一些決策方面往往顯得縮手縮腳。金融危機(jī)對(duì)一些公司造成了不小的打擊，迫使它們甩賣手中的報(bào)紙，這給了富豪們很好的機(jī)會(huì)?！?克萊格·胡貝爾說，“而將這些報(bào)紙看做‘戰(zhàn)利品的富豪們往往愿意花大代價(jià)來維持這些報(bào)紙，也是維持自己的地位和尊嚴(yán)?！?/p>

就在貝索斯宣布收購《華盛頓郵報(bào)》后的第二天，美國另一家知名報(bào)紙《洛杉磯時(shí)報(bào)》曝出瀕臨破產(chǎn)，即將被出售的消息，有意成為這家媒體的新主人的包括科赫工業(yè)集團(tuán)CEO大衛(wèi)·科赫（David Koch）、新聞集團(tuán)CEO魯伯特·默多克（Rupert Murdoch）和投資家艾利·布若德（Eli Broad）這樣的億萬富豪。大富豪“買報(bào)紙”的現(xiàn)象仍在繼續(xù)。