美國高校的通識教育及其對中國大學(xué)教育的意義

牛 秋 實

（許昌學(xué)院 社科部，河南 許昌 461000）

美國之所以能夠產(chǎn)生出世界最優(yōu)秀的大學(xué)，是因為美國與包括英國、德國、法國等其他發(fā)達(dá)國家在內(nèi)的大多數(shù)國家不同，這些國家本科課程專業(yè)化程度比較高，而美國卻是擁有出色的“通識教育”系統(tǒng)。所以我們說通識教育確實是美國高等教育的一個特色。

一、 美國的通識教育及其發(fā)展歷史

美國的通識教育非常重視人文學(xué)科的重要性。20世紀(jì) 30年代科南特就任哈佛大學(xué)校長之后，他找到哈佛最著名的人文學(xué)者、哲學(xué)家阿爾弗雷德·諾斯·懷特海德，想聽聽他的意見。懷特海德希望有一個更為平衡的人文學(xué)科教育計劃，同時包括獎學(xué)金計劃，用以提高學(xué)生的美學(xué)修養(yǎng)，培養(yǎng)新的價值觀和品位。其中每一項都不可或缺；必須互相依賴以避免形成各自的缺陷，如：瑣屑、死板和浮夸的風(fēng)氣。雖然現(xiàn)在的課程結(jié)構(gòu)已經(jīng)強調(diào)了知識和美學(xué)修養(yǎng)，但是卻壓制了創(chuàng)新。懷特海德警告說：“應(yīng)當(dāng)警惕強調(diào)知識最可能犯下的錯誤，那就是扼殺新事物?！焙芸?，在新思潮和精英化意識的驅(qū)動下，哈佛的人文學(xué)科發(fā)生了實質(zhì)性的變化[1]。而中國大學(xué)過于強調(diào)知識的學(xué)習(xí)，忽視了對學(xué)生創(chuàng)新性思維的培養(yǎng)，學(xué)生缺乏問題意識和好奇心，這也是為什么留學(xué)美國的錢學(xué)森發(fā)出了世紀(jì)之問：為什么中國的大學(xué)沒有能培養(yǎng)出諾貝爾獎金獲得者那樣的杰出創(chuàng)新人才？

在美國的大學(xué)，通識教育被美國教育界稱之為General Education、Liberal Education、Liberal Disciplines或者Liberal Studies。美國院校協(xié)會1988年給予通識教育下了一個定義：通識教育是指培養(yǎng)我們每個人的修養(yǎng)——不論作為家長、公民、配偶、旅行者、藝術(shù)活動參與者、領(lǐng)導(dǎo)、志愿者或是善良的人——他的一生的大部分時間中都要使用的知識、技能和人生態(tài)度。其次是華盛頓大學(xué)教授霍伍德李諾斯川德的定義：通識教育是一個人除了全部職業(yè)性培訓(xùn)外個人全面發(fā)展所應(yīng)接受的教育，目的是使一個人的人生目標(biāo)更文明，情感反應(yīng)更純凈、高尚，對自然事物的理解更成熟。所以培養(yǎng)學(xué)生對文學(xué)以及藝術(shù)作品的鑒賞力，辯證的思維能力以及更為成熟的人生觀。所以美國大學(xué)的通識課程中最為重要的就是 Critical Thinking，這是通識教育的必修課程，接著學(xué)生可以進行一年的通識教育選修課程的學(xué)習(xí)，學(xué)生可根據(jù)自己的興趣愛好自由選擇，學(xué)校所提供的可選課程非常廣泛，從東亞文化到佛教研究，從希臘神話到墨西哥文化，從西方建筑史到電影、音樂，最后兩年才進行專業(yè)或特定的課程學(xué)習(xí)。

為了促進通識教育的發(fā)展，實現(xiàn)大學(xué)教育的國際化，大學(xué)必須開設(shè)與國際相接軌的課程體系和教學(xué)內(nèi)容。因此，西方許多國家從國際視角出發(fā)，重新審視和研討大學(xué)教育的專業(yè)設(shè)置和課程內(nèi)容，確定國際課程在教學(xué)中的正式地位。美國從20世紀(jì)50年代中期就主張在大學(xué)課程中開設(shè)國際課程，并于 70年代在在大學(xué)本科教育的課程中開設(shè)“西方文化”“第三世界研究”等課程，還開設(shè)“國際關(guān)系”“國際經(jīng)濟”“國際貿(mào)易”等新課程。90年代美國有 75 %的四年制大學(xué)在通識課程中提高了世界歷史和文化方面課程的要求，近 67 %的四年制大學(xué)制定了國外學(xué)習(xí)計劃，50 %的四年制大學(xué)參加了國際校際合作。此外，工商管理專業(yè)的學(xué)生必須修讀完整的國際管理課程，例如，國際學(xué)、國際管理知識、外語等[2]352。

二、美國大學(xué)通識教育的觀點和理念

美國教育家紐曼首先是以整體的眼光來看待人類社會的知識的。他說，知識的種類非常多，人的知識、神的知識、實用的知識、理智的知識等。但是，所有的知識既是一個整體，又是一個整體的各個組成部分。在他看來，所有的知識分支是相互聯(lián)系、交融合一的，因為知識的問題在本質(zhì)上是統(tǒng)一的。當(dāng)知識分得越來越細(xì)的時候，它將不再成其為知識。在紐曼看來，當(dāng)有用知識是真理的占有時就是有影響的，當(dāng)博雅知識是真理的理解時就是美麗的。博雅知識并不是為了哪一種特殊用途而存在的，但卻能使人終身受用。在紐曼看來，古代西方荷馬、色諾芬、賀拉斯的著作都是博雅知識的標(biāo)志，而成為學(xué)生應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)的一些早期著作[2]434。

紐曼認(rèn)為，大學(xué)教育作為一種通識教育的最為重要的組成部分就是要培養(yǎng)學(xué)生的博雅知識，強調(diào)此類知識的學(xué)習(xí)，就是要為學(xué)生提供一種“自由教育，教學(xué)生學(xué)習(xí)以古典語言和文學(xué)以及古代歷史和哲學(xué)為主要內(nèi)容的“博雅知識”。紐曼認(rèn)為，經(jīng)過自由教育訓(xùn)練的一種心智不是部分的、排他的、魯莽的、困惑的，而是堅韌的、鎮(zhèn)定的、崇高的。因為在每一件事情開始時能看出其結(jié)果，在每一個結(jié)果時能看出其起因，在每一個障礙時能看出其規(guī)律，在每一個延誤時能看出其極限。在紐曼看來，這樣的一種心智訓(xùn)練正是通過自由教育而使學(xué)生達(dá)到盡善盡美的。因為這種教育能夠從不同的現(xiàn)象中找出普遍規(guī)律，能夠找出事物的特征，能夠按照原則行動，并且能夠發(fā)現(xiàn)事物的因果關(guān)系。所以在自由教育的內(nèi)容上，紐曼認(rèn)為，由于古代知識的學(xué)習(xí)比科學(xué)知識更為重要，因此學(xué)生應(yīng)該學(xué)習(xí)古典語言和文學(xué)以及古代歷史和哲學(xué)，其中包括古代希臘和羅馬著作的學(xué)習(xí)。

美國在 19世紀(jì)的教育是壓抑青年個性和天性的，是死摳書本的，是脫離新大陸現(xiàn)實生活的。這顯然是受到歐洲教育影響。所以美國著名教育家艾默生從理論上肯定教育效能以及尊重青年自由發(fā)展，從而提出新異教育的主張。他認(rèn)為學(xué)校的任務(wù)不是培養(yǎng)閉戶讀書者，而是培養(yǎng)文化人。所以，為了培養(yǎng)學(xué)生，必須注重民主教育和世俗教育，大學(xué)必須發(fā)掘一切科學(xué)真理，用學(xué)術(shù)自由原則來培育人類精英，使其成為特殊人才，并非僅以造就醫(yī)生、工程師或?qū)W者為任務(wù)，這股濃重而強烈的學(xué)術(shù)意識逐漸彌漫于美國學(xué)府。所以要在大學(xué)一二年級培養(yǎng)學(xué)生的通識教育，在此后三四年級，凡是被鑒定為有才能的學(xué)生可選修比較艱深的科目，稱為榮譽學(xué)科。

美國大學(xué)認(rèn)為要為學(xué)生培養(yǎng)提供一個智力基礎(chǔ)，使學(xué)生能夠盡可能地在參與投票和其他公共事務(wù)中表現(xiàn)得更有思想和智慧，增強學(xué)生分析問題、解決問題的能力，發(fā)展他們的道德良知和道德推理能力，養(yǎng)成他們對不同觀點的包容和尊重之心，Critical thinking的學(xué)習(xí)是非常重要的。這些品質(zhì)不僅是社會公民的基本素養(yǎng)，即使在學(xué)生不行使公民義務(wù)的時候，它們也是很重要的。美國的通識教育最為強調(diào)的是公民教育。這些課程在培養(yǎng)公民方面是非常重要的，第一門課程是“美國民主概況”，它的內(nèi)容遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出中學(xué)的公民教育課程。通過學(xué)習(xí)這門課程，學(xué)生能夠從政策確立的現(xiàn)實視角，基本了解政府組織、公民權(quán)利及自由的內(nèi)涵，同時了解民意、媒體、利益團體、政黨政治、選舉財政和司法監(jiān)督等力量在政府決策過程中所扮演的角色。通過這門課程，不僅要告訴學(xué)生美國民主的優(yōu)越性，而且要揭示長期以來存在的問題：金錢對政治的影響；中低收入人群在政治上的弱勢；全國和地方議會選舉中真正公平競爭的削弱等等。第二門重要的課程是政治哲學(xué)，內(nèi)容包括一些基本的、規(guī)范性的問題：議員對于選民的義務(wù)的本質(zhì)，機會均等、社會公正這些術(shù)語的內(nèi)涵等等。第三個重要的知識領(lǐng)域涉及經(jīng)濟學(xué)的基本原理，諸如失業(yè)、經(jīng)濟增長、通貨膨脹和貿(mào)易。第四個方面的內(nèi)容是關(guān)于美國參與世界事務(wù)方面的義務(wù)，以及與其他國家打交道時遵循的國際制度等[3]。

通識教育的目的不僅在于傳授相關(guān)的知識，甚至不僅在于提高學(xué)生參與政治的認(rèn)知水平。通識教育更在于學(xué)生學(xué)習(xí)能力的培養(yǎng)，使學(xué)生獲得良好的道德認(rèn)知，獲得進入社會的基礎(chǔ)教育和信心。通過通識教育的學(xué)習(xí)，學(xué)校必須把課堂學(xué)習(xí)與社區(qū)服務(wù)緊密地結(jié)合起來，比如提供關(guān)于貧困問題的背景知識，或在保健、安居和福利政策的課程中結(jié)合社區(qū)服務(wù)的內(nèi)容。

三、美國通識教育對中國大學(xué)教育的意義

國內(nèi)高校在學(xué)習(xí)美國通識教育的時候，要借鑒美國教育方法，克服中國學(xué)生普遍存在的知識面不夠?qū)挘诮逃^程中，參與精神不夠；習(xí)慣聽教授的意見而不善于表達(dá)自己的意見，創(chuàng)新精神不夠等問題。國內(nèi)高校缺點是以專業(yè)教育為主，專業(yè)分科過細(xì)，學(xué)生普遍感覺到知識結(jié)構(gòu)單一。一個典型的例子就是國內(nèi)的歷史課，老師把歷史事件按照年代順序陳述，學(xué)生學(xué)習(xí)歷史就是按照年代死記硬背歷史事件應(yīng)付考試。美國的歷史課上討論的問題很多，教師除了講述歷史事件以外，還要求學(xué)生分析某一歷史事件發(fā)生的原因，談?wù)勛约旱目捶?。所以國?nèi)的教育改革在進行通識教育的時候，不僅要重視內(nèi)容、課程設(shè)置，其中最為重要的是改進教學(xué)環(huán)節(jié)，對大學(xué)生進行健康文明的心理素質(zhì)和人文精神培養(yǎng)，拓寬學(xué)生的擇業(yè)適應(yīng)面，增強其適應(yīng)實際工作的能力。培養(yǎng)學(xué)生對婦女和少數(shù)民族的關(guān)注，教育學(xué)生尊重婦女，尊重少數(shù)民族和他們的習(xí)俗。幫助學(xué)生樹立價值觀，對各種問題的討論沒有現(xiàn)成標(biāo)準(zhǔn)的答案。關(guān)鍵是要鍛煉學(xué)生能表達(dá)自己的觀點，并學(xué)會認(rèn)真聽取別人的意見。特別是要加強自然科學(xué)教育與文學(xué)藝術(shù)教育的對話渠道。

例如，卡夫卡是從文學(xué)上批判技術(shù)對政治自由的限制和民主的限制，哈貝馬斯則是從哲學(xué)上進行思考。兩者的區(qū)別前者是文學(xué)的，后者是思辨的。在技術(shù)化的現(xiàn)代社會，公眾失去了政治自由。一方面，沒有可靠的機構(gòu)支持在廣大公民中進行公開討論；另一方面，只有在排除了政治的公眾社會的情況下，專業(yè)分工的大型科學(xué)研究系統(tǒng)和官僚化的統(tǒng)治機構(gòu)才能很好地相互適應(yīng)。這樣，那種以公眾討論為特征的公共輿論也隨之失去了作用，公眾世界變得萎縮，公眾的民主權(quán)利僅僅是一種形式而已。同時，科學(xué)技術(shù)也完全墮入了阻礙自我反思之中?？茖W(xué)獎自身本體化，不對自己所產(chǎn)生的原因和后果作反思批判，這樣，科學(xué)化的政治統(tǒng)治就被完全合理化了。既然科學(xué)進步不能必然帶來人類的自由解放，那么就要對科技發(fā)展的方向進行反思，要通過公眾的民主討論解決人類面臨的技術(shù)擴張問題。此外，結(jié)合學(xué)習(xí)一門與時事有關(guān)的課程，結(jié)合當(dāng)前社會上的一些熱點問題進行討論。

[1] 莫頓,凱勒.哈佛走向現(xiàn)代:美國大學(xué)的崛起[M].史靜寰,鐘周,趙琳,譯.北京:清華大學(xué)出版社,2007:101.

[2] 單中惠.外國大學(xué)教育問題史[M].濟南:山東教育出版社,2006.

[3] 德雷克·博克.回歸大學(xué)之道[M].侯定凱,譯.上海:華東師范大學(xué)出版社,2008:111.