海的女兒（十一）

Shesawthatinherfatherspalacethetorchesintheballroomwereextinguished，andallwithinasleep；butshedidnotventuretogointothem，fornowshewasdumbandgoingtoleavethemforever，shefeltasifherheartwouldbreak.Shestoleintothegarden，tookaflowerfromtheflower-bedsofeachofhersisters，kissedherhandathousandtimestowardsthepalace，andthenroseupthroughthedarkbluewaters.

Thesunhadnotrisenwhenshecameinsightoftheprincespalace，andapproachedthebeautifulmarblesteps，butthemoonshoneclearandbright.Thenthelittlemermaiddrankthemagicdraught，anditseemedasifatwo-edgedswordwentthroughherdelicatebody：shefellintoaswoon，andlaylikeonedead.Whenthesunaroseandshoneoverthesea，sherecovered，andfeltasharppain；butjustbeforeherstoodthehandsomeyoungprince.Hefixedhiscoal-blackeyesuponhersoearnestlythatshecastdownherown，andthenbecameawarethatherfishstailwasgone，andthatshehadasprettyapairofwhitelegsandtinyfeetasanylittlemaidencouldhave；butshehadnoclothes，soshewrappedherselfinherlong，thickhair.Theprinceaskedherwhoshewas，andwhereshecamefrom，andshelookedathimmildlyandsorrowfullywithherdeepblueeyes；butshecouldnotspeak.Everystepshetookwasasthewitchhadsaiditwouldbe，shefeltasiftreadinguponthepointsofneedlesorsharpknives；butsheboreitwillingly，andsteppedaslightlybytheprincessideasasoap-bubble，sothatheandallwhosawherwonderedathergraceful-swayingmovements.

Shewasverysoonarrayedincostlyrobesofsilkandmuslin，andwasthemostbeautifulcreatureinthepalace；butshewasdumb，andcouldneitherspeaknorsing.

Beautifulfemaleslaves，dressedinsilkandgold，steppedforwardandsangbeforetheprinceandhisroyalparents：onesangbetterthanalltheothers，andtheprinceclappedhishandsandsmiledather.Thiswasgreatsorrowtothelittlemermaid；sheknewhowmuchmoresweetlysheherselfcouldsingonce，andshethought，“Ohifhecouldonlyknowthat！Ihavegivenawaymyvoiceforever，tobewithhim.”

Theslavesnextperformedsomeprettyfairy-likedances，tothesoundofbeautifulmusic.Thenthelittlemermaidraisedherlovelywhitearms，stoodonthetipsofhertoes，andglidedoverthefloor，anddancedasnooneyethadbeenabletodance.Ateachmomentherbeautybecamemorerevealed，andherexpressiveeyesappealedmoredirectlytotheheartthanthesongsoftheslaves.

Everyonewasenchanted，especiallytheprince，whocalledherhislittlefoundling；andshedancedagainquitereadily，topleasehim，thougheachtimeherfoottouchedtheflooritseemedasifshetrodonsharpknives.

Theprincesaidsheshouldremainwithhimalways，andshereceivedpermissiontosleepathisdoor，onavelvetcushion.

Hehadapagesdressmadeforher，thatshemightaccompanyhimonhorseback.Theyrodetogetherthroughthesweet-scentedwoods，wherethegreenboughstouchedtheirshoulders，andthelittlebirdssangamongthefreshleaves.Sheclimbedwiththeprincetothetopsofhighmountains；andalthoughhertenderfeetbledsothatevenherstepsweremarked，sheonlylaughed，andfollowedhimtilltheycouldseethecloudsbeneaththemlookinglikeaflockofbirdstravellingtodistantlands.

她可以看到她父親的宮殿了。那寬大的跳舞廳里的火把已經(jīng)滅了，無疑地，里面的人已經(jīng)入睡了。不過她不敢再去看他們，因為她現(xiàn)在已經(jīng)是一個啞巴，而且就要永遠(yuǎn)離開他們。她的心痛苦得似乎要裂成碎片。她偷偷地走進花園，從每個姐姐的花壇上摘下一朵花，對著皇宮用手指飛了一千個吻，然后她就浮出這深藍(lán)色的海。

當(dāng)她看到那王子的宮殿的時候，太陽還沒有升起來。她莊嚴(yán)地走上那大理石臺階。月亮照得透明，非常美麗。小人魚喝下那服強烈的藥劑。她馬上覺到好像有一柄兩面都快的刀子劈開了她纖細(xì)的身體。她馬上昏了。倒下來好像死去一樣。當(dāng)太陽照到海上的時候，她才醒過來，她感到一陣劇痛。這時有一位年輕貌美的王子正立在她的面前。他烏黑的眼珠正在望著她，弄得她不好意思地低下頭來。這時她發(fā)現(xiàn)她的魚尾已經(jīng)沒有了，而獲得一雙只有少女才有的、最美麗的小小白腿?？墒撬龥]有穿衣服，所以她用她濃密的長頭發(fā)來掩住自己的身體。王子問她是誰，怎樣到這兒來的。她用她深藍(lán)色的眼睛溫柔而又悲哀地望著他，因為她現(xiàn)在已經(jīng)不會講話了。他挽著她的手，把她領(lǐng)進宮殿里去。正如那巫婆以前跟她講過的一樣，她覺得每一步都好像是在錐子和利刀上行走?？墒撬樵溉淌苓@苦痛。她挽著王子的手臂，走起路來輕盈得像一個水泡。他和所有的人望著她這文雅輕盈的步子，感到驚奇。

現(xiàn)在她穿上了絲綢和細(xì)紗做的貴重衣服。她是宮里最美麗的人，然而她是一個啞巴，既不能唱歌，也不能講話。

漂亮的女奴隸，穿著絲綢，戴著金銀飾物，走上前來，為王子和他的父母唱著歌。有一個奴隸唱得最迷人，王子不禁鼓起掌來，對她發(fā)出微笑。這時小人魚就感到一陣悲哀。她知道，有個時候她的歌聲比那種歌聲要美得多！她想：“??！只愿他知道，為了要和他在一起，我永遠(yuǎn)犧牲了我的聲音！”

現(xiàn)在奴隸們跟著美妙的音樂，跳起優(yōu)雅的、輕飄飄的舞來。這時小人魚就舉起她一雙美麗的、白嫩的手，用腳尖站著，在地板上輕盈地跳著舞——從來還沒有人這樣舞過。她的每一個動作都襯托出她的美。她的眼珠比奴隸們的歌聲更能打動人的心坎。

大家都看得入了迷，特別是那位王子——他把她叫做他的“孤兒”。她不停地舞著，雖然每次當(dāng)她的腳接觸到地面的時候，她就像是在快利的刀上行走一樣。

王子說，她此后應(yīng)該永遠(yuǎn)跟他在一起；因此她就得到了許可睡在他門外的一個天鵝絨的墊子上面。

他叫人為她做了一套男子穿的衣服，好使她可以陪他騎著馬同行。他們走過香氣撲鼻的樹林，綠色的樹枝掃過他們的肩膀，鳥兒在新鮮的葉子后面唱著歌。她和王子爬上高山。雖然她纖細(xì)的腳已經(jīng)流出血來，而且也叫大家都看見了，她仍然只是大笑，繼續(xù)伴隨著他，一直到他們看到云塊在下面移動、像一群向遙遠(yuǎn)國家飛去的小鳥為止。