哥倫布討薪

1504年11月7日，53歲的哥倫布和他的弟弟巴托羅繆從海地經(jīng)過56天的航行，回到了西班牙，結(jié)束了歷時(shí)兩年半、發(fā)生事故和險(xiǎn)遇最多、給他帶來失望最大的第四次西航。

26日，一直以來支持并理解哥倫布探險(xiǎn)事業(yè)的西班牙女王伊莎白娜病逝了，繼任國王、女王的丈夫斐迪南卻非常討厭哥倫布，并把他視為累贅，說他是在害死了許多西班牙人之后，灰溜溜地回到了西班牙。比如，他在1492年的首次航行中，因?yàn)槠淦炫灁R淺，不能把其他兩艘船上的50多名船員帶回西班牙，于是，他就在海地角附近建立了一個(gè)城堡，讓他們暫時(shí)住在那里，等他下次來時(shí)，再帶他們回國。1493年，當(dāng)哥倫布返回那里時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)堡內(nèi)無一人存活。所以在女王逝世以后，斐迪南就不怎么理睬哥倫布了，對他可謂相當(dāng)冷淡。

回來后的哥倫布住在巴利亞多利德市的一棟出租公寓里。平心而論，他的日子過得并不算環(huán)，因?yàn)樗拇魏叫惺顾@得了相當(dāng)可觀的黃金。早在1502年，他的一位部下就給他帶來了大量的黃金，據(jù)說他曾一次交給一位黃金首飾商165枚金幣。此外，他還在1504年從海地總督奧萬多手里拿到了一箱子金子。哥倫布更聲稱他還有大約價(jià)值3.6萬英鎊的黃金留在海地。

但是富裕的哥倫布還是對那些和他一起出生入死的、從海外歸來的水手和職員表示了極大的關(guān)心，盡管其中一些海員曾經(jīng)在牙買加參加陰謀分子的叛亂，背叛過他。因?yàn)楦鐐惒继诫U(xiǎn)的費(fèi)用均由西班牙政府提供，除有一小部分貴族是自費(fèi)參加外，其實(shí)大多數(shù)海員皆由政府發(fā)給薪餉。船長的薪餉是每月4000馬拉維迪斯（約27個(gè)金元），水手的薪餉大約是這個(gè)數(shù)目的四分之一。這筆月薪看似很微薄，不過每名船員都能一次預(yù)支6個(gè)月的薪餉，而且凡是遠(yuǎn)航活著回來的人都可以領(lǐng)到一筆相當(dāng)可觀的補(bǔ)助款。

探險(xiǎn)完成后，西班牙王室已欠下海員們兩年多的薪餉，而這些海員大多是無以為生的窮苦人。哥倫布曾三次請求王室司庫（財(cái)政部）補(bǔ)發(fā)他們的欠薪，但每次都沒有結(jié)果。有幾個(gè)忠實(shí)的海員只好在哥倫布家附近干零活，借以維持生活。為了討薪，海員們還曾選舉代表進(jìn)入王宮求見西班牙國王斐迪南，也是無果而終。于是，哥倫布便安排一些船員守在王宮附近，每當(dāng)看見國王，便齊聲高呼：“發(fā)餉！發(fā)餉！”

因?yàn)楦鐐惒嫉膬蓚€(gè)兒子都在宮廷里當(dāng)差，24歲的長子迭戈是斐迪南的侍衛(wèi)官，16歲的小兒子弗蘭多和父親從海地回來后，也當(dāng)上了宮廷少年侍衛(wèi)，所以哥倫布多次寫信給他的兩個(gè)兒子和那些有權(quán)勢的人，幫這些船員說話。

最后，拗不過各方進(jìn)言，斐迪南國王在拖了幾年之后，終于下令補(bǔ)清所有船員的欠薪。

正因?yàn)楦鐐惒紩r(shí)時(shí)處處關(guān)心下屬，為他們謀求福利，所以才有更多的水手愿意跟隨他出生入死。

張寧據(jù)《航海》賴晨/文 整理