凱斯琳·金:曲奇王國里的魔法CEO

每天清晨，當?shù)谝豢|陽光灑向屋內(nèi)，紐約曼哈頓區(qū)的居民坐在窗臺前咬上一口Tate''s Bake Shop的巧克力曲奇，那是多么美妙的一件事。這種香薄酥脆的焦糖味點心是凱斯琳·金在紐約南安普敦的烘焙店的拳頭產(chǎn)品，也是讓奧斯卡影后格溫妮斯·帕特洛等名人以及全球各地曲奇愛好者欲罷不能的美味。

凱斯琳這個締造神奇烘焙王國的魔術師，是一個在美國長島農(nóng)場長大，從孩提時代就開始烘焙生涯的女子。四十年之后，她已經(jīng)成為美國當之無愧的曲奇王后，她的點心暢銷美國四十個州，年收入高達600萬美元。

廚房里的小搗亂

凱斯琳年幼時和所有農(nóng)場里的姑娘一樣，散發(fā)著自然、樸實的氣息。清晨，她便和家人一起投入農(nóng)場的勞作：撿拾雞蛋、打掃雞舍、喂食雞群、采摘玉米、整理即將送去冷凍的豌豆……接著，一家人圍坐在一起悠閑地吃早餐：新鮮覆盆莓做的可麗餅，或是單純的土司配上自制的各式果醬，再搭配一杯剛擠出的羊奶或柳橙汁。豐盛的早餐總是能引起小凱斯琳的無限興趣。當母親準備各式點心時，她總是圍在母親的身邊詢問各種問題，還時不時用小手去碰觸那些在她眼里十分神奇的東西。和善的母親總是一邊制作，一邊耐心地告訴女兒食材的特點和食品的做法。

每天耳濡目染，小凱斯琳早已將母親的食譜熟記于心，并開始為家人烹調(diào)一些簡單的食物。她在烘焙方面有著與生俱來的靈氣，不僅能完美復制母親的方法以及各種食譜，甚至能自我改良，做出更加美味的巧克力曲奇。

凱斯琳巧克力曲奇的配方源于一次意外的成功。凱斯琳11歲時，開始第一次嘗試巧克力曲奇。充當制作指導的只是雀巢曲奇包裝袋上的說明，在一次次稱量、混合、攪拌、烘焙之后，凱斯琳發(fā)現(xiàn)，自己制作出來的巧克力曲奇比傳統(tǒng)的雀巢曲奇更薄、更脆、更可口。原來她在稱量原料時，少放了1/4的面粉，而恰恰是這個錯誤成就了招牌曲奇。從那以后，她就愛上了這種淡淡的奶油焦糖味。

和大多數(shù)的烘焙愛好者一樣，凱斯琳不太喜歡過于程式化的烘焙過程，她喜歡隨性而至，而不是用磅秤將所有的食材都精確到克，“沒有那個必要，如果那樣，我的曲奇就不會那么獨特，可能只是其他品牌曲奇餅的克隆而已?！?/p>

我掙故我在

凱斯琳小小年紀便開始制作曲奇餅，并不只是出于對烘焙的熱愛，實際上在這背后還有一股強烈的推動力——為自己掙取更多的零花錢。每個女孩都幻想自己是個美麗的公主，希望能穿上漂亮的衣服、鞋子，在頭發(fā)上扎上漂亮的蝴蝶結，凱斯琳也同樣渴望。不過，隨后她發(fā)現(xiàn)，想從父母那里獲取這一切不現(xiàn)實，因為父親甚至都不愿意為她的校服掏錢?！八f：‘你要自己賺錢買校服’，然后我說，‘好啊’。就這么簡單?！睒銓嵉母改缚偸墙逃约旱暮⒆訌男∽允称淞?。

制作出神奇曲奇的同年，凱斯琳擁有了自己的曲奇攤，就坐落在祖父的家庭農(nóng)場內(nèi)。盡管沒有像樣的門面，也沒有屬于自己的品牌，曲奇的包裝極其簡單，顧客也僅限于農(nóng)場以及周邊居民，但這一切已經(jīng)足以讓凱斯琳驕傲，因為她用手藝換取了報酬，可以去購買自己心儀的各種小玩意。

高中時，凱斯琳終于擁有了一個真正能稱得上烘焙店的地方，依然在祖父的農(nóng)場里，但此時，父母已經(jīng)為她準備了雙爐的大烤箱。那時，她每年要做出四千多塊曲奇，忙碌地穿梭于農(nóng)場曲奇店和廚房之間。所有的事情幾乎都是凱斯琳一人包辦，從選購食材、制作烘焙、清洗餐具到包裝曲奇?！澳菚r的包裝標簽全是我手寫的，如果白天寫不完，我會一直加班到深夜。”透明塑料袋簡單地旋緊，扎上凱斯琳手寫的標簽，便是后來烘焙店的特有包裝的雛形。高中時代的凱斯琳就已經(jīng)開始習慣這種忙而不亂的生活，“只要與曲奇為伴，只要用自己的雙手去掙得未來，一切都是值得的?！?/p>

凱斯琳靠制作曲奇賺得收入，順利地進入紐約州立大學農(nóng)業(yè)與技術學院學習酒店管理，每年暑假再回到南安普頓的農(nóng)場繼續(xù)曲奇生意。那時的凱斯琳總是笑意盈盈，這樣的大學生活很充實。

質(zhì)量至上的偏執(zhí)狂

凱斯琳在農(nóng)場工作的幾年里，來農(nóng)場購買新鮮雞蛋、蔬菜的顧客總是會被巧克力曲奇獨特的口味所俘獲，而后便成為凱斯琳曲奇的忠實粉絲。那是因為，凱斯琳即便還只是個孩子，卻已經(jīng)是個嚴苛的質(zhì)量管理者。

只要有時間，凱斯琳總喜歡泡在廚房，研究烘烤她的獨門甜品。她能連續(xù)十二小時一直反復制作烘烤，以此來完善自己的作品。她發(fā)現(xiàn)如果在烘焙時面粉用得過多，曲奇就會比較厚，奶油、香草和焦糖的獨特香味便被掩蓋掉了?！澳嵌噙z憾！我希望我的曲奇是大家所品嘗過的最棒的曲奇。我要讓顧客每次都能品嘗到一如既往的好口味。”

有一次，母親回到店鋪興高采烈地告訴凱斯琳，她采購了一批降價處理的巧克力豆。凱斯琳并沒有因為母親為她節(jié)約成本而感到高興，而是生氣地扔掉了那堆巧克力豆。母親無法接受凱斯琳的過激行為，她們甚至為此爆發(fā)了一場戰(zhàn)爭。在凱斯琳看來，降價意味著品質(zhì)上的折扣，“從一開始我就有這樣的想法：如果我做的曲奇無法讓我滿意，我絕不會出售給顧客。”

正是這種對食物質(zhì)量的偏執(zhí)，成就了如今的Tate''s Bake Shop曲奇——嘗起來就如同是從自家廚房烘烤出的甜品。

命中注定的曲奇魔術師

凱斯琳在上大學之前都沒有想過自己的人生會一直和巧克力曲奇打交道。她的夢想是成為一名獸醫(yī)，這樣既可以兼顧到家庭農(nóng)場，也是一門不錯的手藝。但很快，她發(fā)現(xiàn)對理科并不在行，即便成為獸醫(yī)，也無法做到最好。于是，有些完美主義的凱斯琳調(diào)整發(fā)展方向，選擇了酒店管理。

畢業(yè)后，凱斯琳回到了南安普頓。同年夏天，20歲的凱斯琳擁有了她的烘焙店——凱斯琳烘焙。接下來，便是個注定成功的故事。原來農(nóng)場的老顧客成為她的第一批追隨者，他們排隊購買曲奇的場景又讓更多的人加入到追隨者的行列。23歲時，凱斯琳買下了這家店鋪，回想起那段時光，凱斯琳說：“我什么都不怕——那就是年紀輕輕和未經(jīng)世事的好處。”

2000年，當一切都在有條不紊地進行時，一場商業(yè)糾紛讓凱斯琳解散了烘焙店。這個已經(jīng)與烘焙相伴了二十多年、從未質(zhì)疑過自己決定的女人，一下子掉入了人生的最低谷。凱斯琳突然意識到，在廚房自己永遠都是忙碌的女王，但在商場，卻并不盡然。“從農(nóng)場到商場，并不僅僅只是角色轉換那么簡單。我從未想過自己會在最熟悉的地方跌倒，而且摔得很重?！蹦顷囎?，凱斯琳像是一頭受了重創(chuàng)的獅子，不再昂首于自己的領地，開始變得有些消沉，甚至有了退出的想法。那時她經(jīng)常質(zhì)疑自己：是否真的適合這個行業(yè)。

最終，這位農(nóng)場姑娘靠著堅韌、不服輸?shù)膭艃?，發(fā)誓要從頭再來。而早已在整個社區(qū)種下的好名聲也在此刻發(fā)揮了作用，在當?shù)負碥O的支持下，凱斯琳以父親的昵稱Tate為名重新將烘烤店紅紅火火地開了起來。

如今，這位將產(chǎn)品遠銷亞洲和南美洲、并計劃向全世界推廣的CEO曲奇魔法師，最大的愿望仍是——制造全世界最好吃的巧克力曲奇。