御廚巧過(guò)生死關(guān)（下）

　　第五回 貪天之功詐阿坤
　　暗生疑竇辨真?zhèn)?br/>　　廚師們個(gè)個(gè)焦慮不安，其中最急的就是秦福元。這秦福元本是個(gè)銀樣 槍頭，對(duì)烹飪一知半解，別說(shuō)這鰣魚沒(méi)做 過(guò)，恐怕連什么樣也不知道呢！所以，他也不顧身邊太監(jiān)們的監(jiān)視，不時(shí)溜到阿坤身邊，想讓阿坤教他一招。可是，阿坤自己也沒(méi)想到兩全其美的烹飪方法，自然幫不上他的忙。他建議秦福元先慢慢試著烹制，然后拖到最后一個(gè)上菜。但秦福元卻以為阿坤存心不愿教他，立時(shí)生了氣，沉著臉不再理睬阿坤。
　　阿坤排除干擾，卻不急著下手，費(fèi)盡心機(jī)尋找一種最新最完美的鰣魚烹制法。他搜腸刮肚，結(jié)合十多年的經(jīng)驗(yàn)，反復(fù)構(gòu)思。終于，蒼天不負(fù)苦心人，一種理想的鰣魚烹飪法被他悟了出來(lái)。
　　再說(shuō)端坐在御膳桌前的慈禧，此時(shí)已退下了十多道不稱心的鰣魚，好不耐煩。她一張老臉拉得更長(zhǎng)了，嘮嘮叨叨，罵聲不絕，嚇得伺候的十多個(gè)太監(jiān)一個(gè)個(gè)連屁也不敢放一個(gè)。正在這時(shí)，隨著一陣撲鼻的魚香，那道出自王阿坤之手的鰣魚由御膳太監(jiān)端了上來(lái)。
　　慈禧低頭一看，只見(jiàn)那只青玉瓷海碗中，盛著一尾熱氣騰騰的鰣魚，乳白色的魚湯上面，浮著一層淡黃色的魚油，魚背上均勻地撒著殷紅色的火腿丁、紫色的嫩姜芽，襯著下面那尾雪白肥嫩的魚身。
　　這道鰣魚很明顯是除了魚鱗的，但味道如何呢？慈禧漫不經(jīng)心地夾了一點(diǎn)魚肉送進(jìn)口中……豈料，魚肉剛?cè)肟?，她滿臉的皺紋便全舒展開(kāi)了，也不顧燙嘴，竟連舀幾匙魚湯，“吸溜吸溜”喝個(gè)不停。調(diào)匙還沒(méi)放下，她連連贊道：“這才是真正的鰣魚佳肴！我還從來(lái)沒(méi)吃過(guò)這么嫩、香、肥、鮮的鰣魚呢！如果沒(méi)猜錯(cuò)的話，這道菜只有那個(gè)姓王的御廚才做得出來(lái)……”
　　“老佛爺英明，此魚正是王御廚所獻(xiàn)?！币粋€(gè)太監(jiān)連忙大獻(xiàn)殷勤，及時(shí)將王阿坤喚了上來(lái)。
　　慈禧心里一樂(lè)，連稱呼也變得親昵了，她兩眼瞇縫著，笑著對(duì)王阿坤道：“小蘇州，這道鰣魚你又是如何做出來(lái)的呢？”
　　王阿坤大跪謝恩后道：“小的知老佛爺嫌魚鱗礙口，便細(xì)細(xì)尋思，得了一法。先將魚鱗盡悉刮下，漂凈后，裝入紗囊。再在蒸籠蓋內(nèi)釘一個(gè)鉤釘，把紗囊掛在釘上，讓紗囊剛好對(duì)準(zhǔn)下面的魚碗。最后，我再用文火慢慢蒸透，這樣，魚鱗中的天然油汁便滴進(jìn)碗里，魚肉不但保持了原有風(fēng)味，而且更加肥嫩可口。”
　　慈禧聽(tīng)了自是拍案叫絕，當(dāng)即又重賞了阿坤。
　　就這樣，由于阿坤絕妙的技藝，眾御廚安然逃過(guò)了慈禧的鰣魚宴關(guān)。但御廚們剛回到下房不久，御膳太監(jiān)又后腳跟進(jìn)，傳達(dá)了慈禧又一個(gè)新旨。于是，剛從御廚們臉上消退的愁云，復(fù)又堆積在了他們心頭。
　　原來(lái)，慈禧又是心血來(lái)潮，要在她七十壽辰那天，吃什么當(dāng)年康熙皇帝吃過(guò)的“八寶豆腐羹”！
　　這“八寶豆腐羹”素有來(lái)歷。據(jù)說(shuō)當(dāng)年康熙皇帝第一次南巡時(shí)來(lái)到蘇州，暫住在織造府衙內(nèi)。主管織造府的不是別人，就是《紅樓夢(mèng)》作者曹雪芹的祖父曹寅。他殷勤接駕，采辦了各種名珍異饈來(lái)侍奉皇帝。但康熙旅途勞累，心火上升，對(duì)什么駝峰、熊掌、猴頭、燕窩之類的佳肴甚感厭膩，不思茶飯。這可急煞了曹寅，他費(fèi)盡心機(jī)，想出了一個(gè)辦法，用重金在蘇州有名的酒樓菜館中物色廚師。最后，選中了“得鳳樓”酒家一位名叫張東官的名廚，要他做出既清爽清淡又具有江南風(fēng)味的蘇式菜點(diǎn)，讓康熙吃得如意可口。張東官曉得這樁差事非同小可，便絞盡腦汁，使出渾身解數(shù)。他采用水鄉(xiāng)出產(chǎn)的時(shí)鮮菜果，做出八品色、香、味誘人的佳肴。內(nèi)中有一道八寶豆腐羹，康熙嘗了極合胃口，連聲贊賞?？滴趸鼐┖?，就傳旨將張東官調(diào)進(jìn)京城，賞他五品頂戴，在御膳房供職。從此，這道八寶豆腐羹常常上桌，康熙更是久吃不厭。然而好景不長(zhǎng)，不久，張東官不知得了什么急病，死了。于是，八寶豆腐羹隨之失傳。名菜雖失傳，但八寶豆腐羹的聲名卻在皇宮中流傳了下來(lái)。盡管之后的幾代皇帝想盡各種辦法，遍覓名廚，欲恢復(fù)這道名菜，可均因名廚們配不出八寶豆腐羹的配方而以失敗告終。
　　這回，慈禧心血來(lái)潮竟要吃這道名點(diǎn)，這叫眾御廚們?cè)跄懿蝗f(wàn)分為難呢？他們把一切希望又寄托在了王阿坤身上。
　　別看王阿坤平時(shí)寡言少語(yǔ)，但對(duì)烹飪技術(shù)，卻有一股硬拼巧鉆的勁頭。整整三天三夜，他一人鉆進(jìn)御膳房中，搜腸刮肚，絞盡腦汁，精心研制。他先從“八寶”上入手。他知道只有先找出八寶配料，才能制成這道名點(diǎn)！好在御膳房中各種材料應(yīng)有盡有，王阿坤就試制了一遍又一遍，足足有近百次。終于，鐵棒磨成了針，一道與太監(jiān)們口述的八寶豆腐羹差不多的名點(diǎn)在他的御灶上誕生了。
　　王阿坤把蝦仁、雞肉、火腿，以及香菜、蘑菇、莼菜、松子、香楚等精心配比，合成原料，然后細(xì)切成丁，隨同特制的嫩豆腐片，用濃雞湯烹制而成。接著，他又請(qǐng)來(lái)一個(gè)老太監(jiān)，先請(qǐng)他品嘗定奪，直到那老太監(jiān)連連點(diǎn)頭說(shuō)“差不離兒”的時(shí)候，他這才稍稍松了口氣。
　　當(dāng)下，阿坤試制成功“八寶豆腐羹”的消息很快在御廚中傳開(kāi)了。眾御廚們臉上陰云盡消，只等慈禧點(diǎn)名用八寶豆腐羹了。
　　誰(shuí)知此時(shí)半路殺出個(gè)程咬金，秦福元獰笑著逼到了王阿坤的身邊，把欺君之罪的屠刀伸到了王阿坤的脖子下，逼得王阿坤不得不委曲求全，拱手交出了那份凝聚他心血與汗水的八寶豆腐羹配方。
　　不學(xué)無(wú)術(shù)的秦福元自進(jìn)宮之后，一直想出人頭地，撈個(gè)一官半職，夢(mèng)想得到一筆豐厚的賞金。他總想找機(jī)會(huì)向皇上邀功獻(xiàn)媚，但由于他沒(méi)有什么真才實(shí)學(xué)，始終做不出奇菜佳肴，所以一直被冷落在一邊。對(duì)于阿坤超群的才藝，他由羨慕轉(zhuǎn)為嫉妒，恨不得將阿坤的才能和技藝一下子都攬到自己身上。所以，當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)阿坤又試制成功八寶豆腐羹后，他那顆被利欲熏得冒煙的心終于燃起了苗火。
　　看四下沒(méi)人，秦福元找到阿坤：“小二哥，你真走運(yùn)呀，弄出了八寶豆腐羹，那五品頂戴就又要戴到你頭上來(lái)了！”
　　王阿坤實(shí)話答道：“不瞞你說(shuō)，對(duì)于加官晉爵，我真的不感興趣，何況我已是五品了?！?br/>　　“這么好的事情，我做夢(mèng)也想不到呢，你不要說(shuō)嗲話了?！?br/>　　阿坤不想和他多廢話，只顧低頭烹飪，答道：“既然你喜歡五品頂戴，下回你爭(zhēng)取一個(gè)不就成了。”
　　“我這人能行？豬頭笨腦的，還望小二哥多多幫忙呢。”
　　“只要我能幫，我一定做到。”
　　“此話當(dāng)真？”
　　“決非戲言?！?br/>　　“這事容易。”秦福元湊近阿坤身邊，諂媚地笑著低聲說(shuō)道，“只要小二哥你高抬貴手，將這制作八寶豆腐羹的本事教我，到時(shí)候由我向老佛爺獻(xiàn)上，不就幫了我的大忙了嗎？”
　　阿坤聞言大驚，不由脫口反問(wèn)道：“這樣不就犯了欺君之罪嗎？”
　　“哈……欺君之罪！”秦福元一陣奸笑，“要說(shuō)欺君之罪，小二哥你可是早就犯下了！老佛爺要是知道你家有妻子和兒子，不把你這樣才怪呢！”說(shuō)著，做了個(gè)砍頭的手勢(shì)。
　　“輕點(diǎn)！”阿坤嚇得臉色都變了，環(huán)顧了一下四周，“要讓人家聽(tīng)去可不是鬧著玩的！”
　　“既然小二哥明白，那么，這八寶豆腐羹……”說(shuō)到這里，秦福元故意把話頓住，目光像釘子似的直往阿坤臉上扎。
　　阿坤這才恍然大悟，原來(lái)秦福元是拿此事來(lái)要挾自己呀！他沉默地低下了頭。
　　“怎么樣？就算你幫我的大忙，也省了讓老佛爺判你個(gè)欺君之罪。你放心，我秦福元決非那種知恩不報(bào)的小人，只要你小二哥這次幫了我，從此我不會(huì)再麻煩你的！”
　　秦福元還想說(shuō)下去，忽然，小廣東就像從地下冒出來(lái)似的，突然站在了他倆面前，大驚小怪道：“阿坤，鍋里燒糊了！”秦福元見(jiàn)狀，這才不得不打住了話頭。
　　秦福元這一嚇一詐，讓阿坤心里十分為難。其實(shí)，他真正的目的是創(chuàng)制新菜，如今既然已把八寶豆腐羹制作出來(lái)，至于由誰(shuí)呈獻(xiàn)給慈禧，已不是主要的了。何況秦福元已經(jīng)把話向自己挑明，要是不答應(yīng)他，這無(wú)賴說(shuō)不定真會(huì)向慈禧告狀，到那時(shí)候可就……想到這里，王阿坤一咬牙，決定遂了秦福元的心愿，把制作八寶豆腐羹的配方及程序傳授給他。
　　有話則長(zhǎng)，無(wú)話則短。且說(shuō)轉(zhuǎn)眼間慈禧太后七十壽誕大慶的日子已經(jīng)到了。這一天，慈禧心情特別好，頭戴鳳冠，身穿霞帔，早早地在御膳桌前入座。御膳房里更是一片緊張熱鬧，鍋勺瓢盆的碰擊聲不時(shí)傳來(lái)。幾十個(gè)來(lái)自天南地北的御廚，個(gè)個(gè)盡顯神通，緊張地制作著自己的八寶豆腐羹。
　　不一會(huì)兒，十幾道各不相同的八寶豆腐羹獻(xiàn)了上來(lái)，但又很快被退了下去。慈禧的老臉沉了下來(lái)。
　　秦福元盡管已經(jīng)得到了阿坤的配方，但他仍沒(méi)能烹制出像樣的八寶豆腐羹。無(wú)奈，只好求阿坤把好事做到底，趁太監(jiān)們不注意時(shí)，他偷偷換下了阿坤那道剛制成的八寶豆腐羹……
　　果不出秦福元所科，這道出自阿坤之手的名點(diǎn)博得了慈禧的歡心。只聽(tīng)慈禧連聲稱贊，御膳太監(jiān)便忙轉(zhuǎn)向屏風(fēng)后面，招呼秦福元上前叩見(jiàn)老佛爺。秦福元心花怒放，不等太監(jiān)在前引路，急忙步出屏風(fēng)，一溜小跑來(lái)到慈禧御膳桌前，跪在地上，連聲叩拜不已：“小人秦福元叩見(jiàn)老佛爺，給老佛爺請(qǐng)安！”
　　“平身。”慈禧輕輕抬手，淡淡地說(shuō)道。等秦福元起立站正后，慈禧定睛一看，不由一陣驚喜：“又出了一個(gè)新人才啦！你是哪來(lái)的？”
　　“回老佛爺話，小的來(lái)自蘇州松鳴樓?！?br/>　　“哦，又是蘇州松鳴樓的廚子。那么，此菜是你制作的嗎？”
　　“是的，老佛爺。”
　　慈禧樂(lè)了：“你且把如何制作此羹說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>　　每逢吃到佳肴必問(wèn)制作過(guò)程，此乃慈禧的怪癖?？蓱z秦福元是個(gè)冒牌貨，這道八寶豆腐羹又不是他親手制作的，叫他如何說(shuō)得上來(lái)？支支吾吾了好一會(huì)兒，連八味配料也沒(méi)答全。慈禧不由頓生疑竇，眉頭不禁皺了起來(lái)：“得了，如此怯慌，就不必說(shuō)了。下去，再為我做上一道來(lái)嘗嘗。劉太監(jiān)，你隨他同去，在一邊仔細(xì)察看，爾后由你將制作過(guò)程稟報(bào)于我。”
　　“喳！”劉太監(jiān)躬身領(lǐng)命，“走吧，秦御廚?！?br/>　　這一招是秦福元萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的，他頓覺(jué)頭腦中“嗡”的一聲，眼前一片空白。但事已如此，他只得硬著頭皮，隨著劉太監(jiān)轉(zhuǎn)入御膳房。
　　欲知秦福元的八寶豆腐羹做得如何？且看下回分解。
　　第六回 血口噴人陷險(xiǎn)境
　　善惡有報(bào)判分明
　　卻說(shuō)秦福元硬著頭皮，在劉太監(jiān)的監(jiān)視下，勉勉強(qiáng)強(qiáng)，七拼八湊，好不容易做出一道八寶豆腐羹?？墒牵餮廴艘豢淳椭?，與剛才的那道八寶豆腐羹一比，這一盤色香味形簡(jiǎn)直是差太多了。
　　果然，慈禧只嘗了一口，就勃然大怒，拍案道：“大膽的奴才！竟敢戲弄于我！為何兩羹同出一手，卻如此大相徑庭，搞的什么名堂？”
　　秦福元嚇得魂飛魄散，只覺(jué)小腹一陣發(fā)緊，竟憋不住撒了一褲襠尿，面如土色，結(jié)結(jié)巴巴地答道：“回、回老佛爺……這、這……”
　　慈禧見(jiàn)狀，愈發(fā)肯定內(nèi)中有鬼，用湯匙上下攪動(dòng)了一陣，其中的八味羹料也不一樣了，不由氣得渾身顫抖，咆哮道：“大膽奴才，還不從實(shí)招來(lái)！”
　　事到如今，秦福元已經(jīng)嚇得癱倒在地，一句話也說(shuō)不上來(lái)。一邊的劉太監(jiān)上前一把將他提起，怒問(wèn)道：“說(shuō)，剛才那道八寶豆腐羹究竟是誰(shuí)做的？大膽賊廚，竟敢戲弄老佛爺，這還了得！”
　　這幾句話，無(wú)意中提醒了秦福元。這小子眼珠子一轉(zhuǎn)，竟狗急跳墻，將一盆污水潑向了阿坤：“回，回老佛爺話，都是王御廚讓我這樣做、做的……”
　　“大膽！”慈禧一聲怒喝。
　　僅一墻之隔的御膳房中，本就忐忑不安的阿坤把秦福元的話聽(tīng)了個(gè)一清二楚，當(dāng)下，只覺(jué)得頭“嗡”的一聲。尚未醒悟過(guò)來(lái)，已有幾個(gè)太監(jiān)與侍衛(wèi)一擁而上，將他推到慈禧面前。阿坤兩腿一軟，跪倒在慈禧面前。
　　慈禧一聲冷笑：“好一個(gè)王阿坤，我一向待你不薄呀！你倒好，敢與那狗奴才合起來(lái)戲弄于我！”
　　“老佛爺，我、我……”王阿坤此刻是啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出，又急又怕，冒出一頭冷汗。
　　“老佛爺。”秦福元此時(shí)倒是冷靜了許多，他指著阿坤道，“就是他讓我這么做的?！?br/>　　“你！”阿坤氣得渾身顫抖，怒視著秦福元，“秦福元，是你硬逼我這樣做的！你好歹毒呀！”
　　“我逼你？我怎么逼你啦？拿什么來(lái)逼你啦？笑話！”秦福元自以為手里有王阿坤的小辮子，冷笑著反問(wèn)道，“你倒當(dāng)著老佛爺?shù)拿妫f(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)呀！”
　　“你，我……”阿坤語(yǔ)塞了，他面如土色，低頭顫抖不止。
　　慈禧大怒：“大膽奴才！你莫非自恃會(huì)做幾個(gè)菜，就敢如此戲弄于我？說(shuō)，你為什么要如此欺瞞當(dāng)朝？”
　　“老佛爺，我……”阿坤滿腹冤屈，又不能說(shuō)，末了竟一聲哀號(hào)，“我、我該死呀！”
　　慈禧這時(shí)反倒平靜了下來(lái)，慢條斯理地說(shuō)：“把這奴才給我拉出去，梟首示眾！”
　　“老佛爺手下留情……”正在這萬(wàn)分危急的時(shí)刻，屏風(fēng)后面躥出了小廣東。太監(jiān)們猝不及防，一時(shí)沒(méi)有攔住，眼看著小廣東一下?lián)涞接抛狼?，“老佛爺，王阿坤確是被逼的呀！”小廣東冒死進(jìn)諫道。
　　“此話怎講？”慈禧揮手命左右退下，盯著小廣東問(wèn)道。
　　于是，小廣東將王阿坤為謀生計(jì)隱瞞家有妻兒，秦福元要挾阿坤，逼迫他讓出八寶豆腐羹的前前后后向慈禧和盤托出。原來(lái)，當(dāng)時(shí)秦福元要挾阿坤的前后經(jīng)過(guò)，都被小廣東聽(tīng)了個(gè)一清二楚。
　　不等小廣東說(shuō)完，一邊的秦福元裝出一副備受冤枉的樣子，涕淚橫流，叫道：“老佛爺，我冤枉呀！他倆是串通好了來(lái)加害于我的呀！”
　　“反了！反了！”慈禧鬧了個(gè)丈二和尚摸不著頭腦，分不出真?zhèn)?，不由煩躁得連連跺腳道，“大膽奴才！你這話有誰(shuí)能作證？倘若串通一氣戲弄于我，我同樣將你斬首無(wú)疑！”
　　“這……”這下，小廣東沒(méi)辦法了，不由急得面紅耳赤，卻又說(shuō)不出個(gè)子丑寅卯。
　　“看我把你們這班大膽奴才都斬了！”慈禧咬牙切齒地冷笑道。
　　“14595057369e41859745837d630c84c43020203fc862c6f8ef0313041327f889老佛爺息怒?！边@時(shí)，一邊走上個(gè)頭發(fā)銀白的老太監(jiān)，不是別人，乃是那日王阿坤制出八寶豆腐羹時(shí)，首先請(qǐng)來(lái)代為品定的那個(gè)老太監(jiān)。
　　“老朽可以為王御廚等作證?！崩咸O(jiān)畢竟久居皇室，鎮(zhèn)定自若，“前面那道八寶豆腐羹，確實(shí)是王御廚親手烹制。那天，御廚王阿坤烹制成此羹后，便是老朽首先代為品嘗鑒定的。老朽分析，王阿坤費(fèi)盡心機(jī)烹制出此羹很是不易，如此情愿讓給別人，內(nèi)中必有蹊蹺。若非有人逼迫，我想他是不肯的。單憑這一點(diǎn)，適才那小廣東所言便不得不讓人相信了?！?br/>　　慈禧聽(tīng)了覺(jué)得有理，微微點(diǎn)頭道：“你還有什么見(jiàn)解，只管稟來(lái)就是?！?br/>　　老太監(jiān)清了清嗓子，繼續(xù)說(shuō)道：“老佛爺，依老朽之見(jiàn)，要說(shuō)王御廚犯有欺君之罪，那么，秦御廚同樣也犯有欺君之罪。王御廚犯罪乃為生計(jì)，而秦御廚犯罪卻為貪圖功利，冒領(lǐng)功祿。再說(shuō)，王阿坤為人勤奮，鉆研技藝，本領(lǐng)超群，對(duì)老佛爺更是忠心耿耿，為烹飪佳肴奇菜可謂嘔心瀝血。故而孰是孰非、誰(shuí)去誰(shuí)留，還望老佛爺三思?！?br/>　　老太監(jiān)一番精辟見(jiàn)解，使慈禧如夢(mèng)初醒。再看那秦福元，身抖如篩糠，一副賊人心虛之相。她不由冷笑道：“將這貪天之功冒名頂替的欺君小人拖出去斬首示眾！”
　　“喳！”侍衛(wèi)們一擁而上，架起秦福元。秦福元走投無(wú)路，不得不甩出最后一張王牌，大聲喊道：“冤枉啊，老佛爺，我冤枉呀！我這是完全為了老佛爺好呀！”
　　“且慢。”慈禧聞言，一揮手制止了侍衛(wèi)們，“你說(shuō)為我好？”
　　“是的，小的這樣做，全是為了老佛爺萬(wàn)壽無(wú)疆！”面對(duì)死刑，秦福元孤注一擲了，“老佛爺，小的與王阿坤原為同鄉(xiāng)，都在松鳴樓掌勺，故而得知他早有家室。如今見(jiàn)他混雜宮中，充任御廚，小的于心不忍，只怕他的一身穢污，玷污了老佛爺?shù)纳耢`仙氣。所以，小的一時(shí)性急，就想了這么個(gè)辦法，換下了他的八寶豆腐羹。此事，還望老佛爺明鑒開(kāi)恩吶！”
　　“有理?！贝褥勚?，不由猶豫起來(lái)，沉吟不決。
　　御膳房中死一般沉寂。過(guò)了好一會(huì)兒，慈禧惱羞成怒，咆哮起來(lái)：“少?gòu)U話，給我把這兩個(gè)狗奴才都拖出去斬了！”
　　“喳！”侍衛(wèi)們復(fù)又上前，分別架起王阿坤和秦福元。
　　“老佛爺請(qǐng)慢！”關(guān)鍵時(shí)刻，又站出了那個(gè)老太監(jiān)。他跪伏在慈禧面前，再度稟道，“今天是老佛爺慶壽之日，要說(shuō)開(kāi)刀見(jiàn)紅，也只能成單不成雙。依老朽之見(jiàn)，王阿坤與秦福元二者誰(shuí)去誰(shuí)留，還是讓天意決斷為上?！?br/>　　“天意決斷？”慈禧的老臉上掠過(guò)一絲令人生畏的神色。
　　于是，老太監(jiān)如此這般，湊近慈禧跟前一一說(shuō)了個(gè)詳細(xì)。
　　慈禧聽(tīng)罷，不由點(diǎn)頭說(shuō)道：“就按你的話去辦吧。生死在天，就看這倆奴才各自的造化了?！?br/>　　話音剛落，老太監(jiān)就令手下篩上兩壺御酒，然后望定秦福元與王阿坤冷笑道：“這兩壺酒中，有一壺中放有鴆藥。你等二人究竟誰(shuí)去誰(shuí)留，自有天意而定！”說(shuō)罷，老太監(jiān)親自將御酒端給了王阿坤與秦福元。
　　事到如今，誰(shuí)也無(wú)法躲避。王阿坤與秦福元只得各自抹著冷汗，抖著雙手，從老太監(jiān)盤內(nèi)各自端起一壺御酒。
　　秦福元端酒在手，內(nèi)心的恐懼到了極點(diǎn)。但他還要耍小聰明，一仰脖子，竟將那壺酒順著脖子倒進(jìn)了衣領(lǐng)里頭。然而，盡管他自以為動(dòng)作神速，卻沒(méi)能躲過(guò)慈禧等人的眼睛。慈禧大怒，喝一聲“大膽”，令侍衛(wèi)將秦福元拿了下去。
　　王阿坤端壺在手，心中翻江倒海：如今唯剩下這壺酒了，也許鴆藥就下在這壺中呢！他心里默叫一聲“蒼天保佑我”，然后抱定一死之念，一閉眼，將壺送到嘴邊……說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，就在這瞬間，小廣東一個(gè)箭步?jīng)_上前，猛地從他手中搶過(guò)那壺酒，只沖著慈禧喊了聲“小廣東愿替阿坤飲鴆服罪”，便一仰脖子，將那壺酒飲了下去。
　　“小廣東，你！”王阿坤激動(dòng)得渾身打戰(zhàn)，猛地上前抱住小廣東。但已經(jīng)遲了，正巧這壺酒中下有鳩藥，小廣東大叫一聲，推開(kāi)阿坤，頃刻倒地身亡。
　　這時(shí)，且不說(shuō)阿坤如何激動(dòng)，也不說(shuō)所有旁觀者如何感慨，單說(shuō)那被侍衛(wèi)們擒住的秦福元見(jiàn)狀，悔得腸子都青了。他原地狂蹦亂跳，還想做最后的掙扎，但侍衛(wèi)早已一擁而上，將他拖去了午門。這真是：
　　聰明反被聰明誤，
　　善惡終報(bào)有因果。
　　尾 聲
　　小廣東仗義行俠舍身救下阿坤，使得阿坤死里逃生。當(dāng)下，一場(chǎng)來(lái)之迅猛的急風(fēng)暴雨，頃刻間消逝而盡。但王阿坤畢竟已是有了妻兒家室的“污濁男子”，慈禧自是不能再留他當(dāng)御廚了，她只好忍痛割愛(ài)，將他遣返回鄉(xiāng)。此舉正中了阿坤下懷。
　　王阿坤回到蘇州后，在一家菜館當(dāng)起了掌勺大廚，把當(dāng)年在皇宮創(chuàng)制的“龍鳳腿”與“八寶豆腐羹”傳給旁人。這家菜館的老板為招徠顧客，據(jù)說(shuō)還特意掛出了“慈禧御賜名菜龍鳳腿”、“康熙御賜名點(diǎn)八寶豆腐羹”的招牌。不過(guò)這是后話了。
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