步兵頭上的掠食者

在一戰(zhàn)德國軍機的大家族中，以蘭普勒、信天翁、DFW等為代表的C型飛機無疑是其中的重要成員，以多面手形象示人的德國C型雙座飛機廣泛執(zhí)行著偵察、搜索、聯(lián)絡等任務，而在C后面再加上一個字母L，便構(gòu)成了另外一種不同定位的機型：CL型。這個L是德語單詞“輕型”的首字母，CL型的意思也就是“輕型C型”飛機。

雖說是“輕型”，CL型的定位卻并非僅是C型的簡化配置版，相反，德國航空隊賦予該型飛機的任務極具攻擊性，因而使其行動變得更加咄咄逼人。這種任務就是對地攻擊，換言之，CL型扮演著步兵支援者的角色，是敵軍步兵頭上的掠食者。

而這種掠食者的典型代表，便是本文將要介紹的幾種同類機型：哈巴斯塔特（Halberstadt）CL.II和CL.IV，漢諾威（Hannover）CL.II和CL.III。

脫穎而出的兩家公司

1916年春夏，第一次世界大戰(zhàn)進入第三個年頭，在西線作戰(zhàn)的德國空中力量面臨一個嚴峻的局面：適用性極廣的C型雙座飛機在擔負多樣化任務的同時，也蒙受著重大的損失。雖然裝備D型飛機的狩獵中隊時常可以提供保護，但偵察中隊迫切需要一種隨時都屬于自己的護航飛機。

為此，德國航空隊總監(jiān)遂在當年8月發(fā)布標書，尋求一種新的“輕型C型”飛機，要求新機型的動力方案為160? 180馬力，自重較標準C型飛機輕150?200千克，專門為較大較重的C型飛機提供貼身保護。

“既要小巧，又要能打”，應該說這次的招標要求很高。有意思的是，在應聲而至的眾多飛機制造廠中，最終脫穎而出的并非信天翁這樣在C型飛機領域經(jīng)驗豐富的知名品牌，而是兩家相對低調(diào)的公司：哈巴斯塔特和漢諾威。

哈巴斯塔特創(chuàng)立于1912年4月，一開始就有著鮮明的英國色彩，這從當時的廠名就看得出來：德國布里斯托飛機制造廠。由于公司的創(chuàng)辦資金中有大量來自英國的資本，該廠成立之初的主營業(yè)務就是按照授權(quán)制造布里斯托的幾種單翼機型號。當然，這一階段的運作為公司自身的技術(shù)積累打下了良好的基礎。

1913年9月，該廠正式改用哈巴斯塔特的名稱，并延請布克哈特和沃格特兩人充當設計師，后又請來卡爾·蒂薩博士出任技術(shù)總監(jiān)，他們幾人聯(lián)手，不久后就推出了自主設計的新機型。在得到一筆軍方資金的支持后，哈巴斯塔特開始專注于制造A型和B型教練機，這些產(chǎn)品廣泛應用于多所飛行學校。

從1915年下半年起，哈巴斯塔特開始研究D型戰(zhàn)斗機，到次年夏天推出由蒂薩主持設計的哈巴斯塔特D.II戰(zhàn)斗機。該機和信天翁D.II同時裝備部隊，雖然名聲不如信天翁系列戰(zhàn)斗機顯赫，但亦為一時主力，是德軍繼福克單翼機之后西線制空權(quán)的有力爭奪者。該機在前線也贏得了良好的口碑，直到紐波特17型戰(zhàn)斗機這樣的對手出現(xiàn)后，才轉(zhuǎn)為二線用機。

相比之下，漢諾威原本是一家和飛機制造根本“八竿子打不著”的公司，涉足這一領域純屬是“半路出家”。創(chuàng)立于1898年的漢諾威一直是德國知名的火車車廂生產(chǎn)商，直到一戰(zhàn)爆發(fā)第二年才少量參與飛機螺旋槳制造以及機身維修業(yè)務。到了1916年，終于在德國擴大軍備生產(chǎn)的背景以及政府的竭力勸說下，才專門設立了飛機制造部門。

德國官方看中的是漢諾威的產(chǎn)能，這家公司不僅擁有大量技術(shù)熟練的工人，而且儲備了豐富的經(jīng)年木料，而這些都是飛機制造所必須的?！稗D(zhuǎn)型”之初，漢諾威主要按照授權(quán)許可生產(chǎn)其他公司的機型，比如阿維亞蒂克和蘭普勒，有趣的是，他們也生產(chǎn)過一批哈巴斯塔特D.II戰(zhàn)斗機。不過到了當年秋天，漢諾威成功地從DFW挖來了后者的首席設計師赫爾曼·多納，從而也憧憬起自己的原創(chuàng)設計來。

平分秋色

在競標CL型飛機的過程中，哈巴斯塔特和漢諾威都是全力以赴，集中本公司的設計骨干實施攻關(guān)，終于令兩種將要并駕齊驅(qū)的嶄新機型呼之欲出。

在哈巴斯塔特方面，公司此前設計了一種D.II戰(zhàn)斗機的升級版D.IV，但卻并不成功，不過這并不妨礙該機的一些技術(shù)嘗試可以被拿來用于新的CL型飛機的開發(fā)。1916年11月，哈巴斯塔特正式推出CL.II原型機。該機為串列雙座，機身外形簡潔流暢，配備1臺160馬力梅塞德斯D.III型6缸水冷直列發(fā)動機，武裝為機首1挺斯潘道LMG 08/15型7.92毫米同步機槍、后座1挺帕拉貝盧姆MG 14型7.92毫米機槍。

在1917年5月初的軍方測試中，該機表現(xiàn)優(yōu)異。令人產(chǎn)生深刻印象的是其靈活性和爬升率，該機爬升至1000米高度僅需5分鐘。后座機槍是安裝在一個位置高于機身的環(huán)形基座上，從而使后座機槍手擁有了開闊的射擊角度，必要時該機最多可以攜帶5枚10千克的炸彈。

而漢諾威公司新加盟的首席設計師多納所搞出的第一種設計，也是定位于“輕型C型”的漢諾威CL.II。同樣是沖著航空隊總監(jiān)新標書而去的這種雙座機，具有緊湊的機身布局，而外觀非常近似信天翁飛機；其尾部設計非常獨特，為方便機槍手向后射擊而設置了上下兩層水平尾翼，這一布局在一戰(zhàn)軍機中堪稱絕無僅有。

令人不太滿意的是該機選用的動力裝置，雖說“百眼巨人”As.III發(fā)動機的理論功率達到180馬力，但這款發(fā)動機的輸出功率隨著高度的增加而呈顯著下降趨勢。不過這一缺點多少因為CL型飛機的特殊情況而被抵消：一則是該機機身較輕，二則該機的活動范圍一般是在3000米高度以下。

1917年7月，在哈巴斯塔特CL.II通過測試僅兩個月后，漢諾威CL.II也通過了軍方測試。問題隨之而來，航空隊總監(jiān)只希望為部隊選擇一種機型，那么這兩者又孰優(yōu)孰劣呢？

總體上看，兩種CL型飛機的外形尺寸、飛行性能和火力配備都在伯仲之間，漢諾威在速度和射擊范圍上略占上風，哈巴斯塔特的靈活性和座艙舒適度更佳。一時間，兩種飛機各自得到了相當數(shù)量的支持者。在這種情況之下，航空隊總監(jiān)便做出了順理成章的決定：兩種飛機同時獲準裝備部隊。

自接收第一份為數(shù)100架的訂單之后，哈巴斯塔特便不斷收到來自軍方的追加訂單；最終，到次年年中開始生產(chǎn)新的型號之前，哈巴斯塔特CL.II一共制造了900架。

漢諾威在8月接到第一份為數(shù)200架的訂單，次月又獲追加，這對于一家剛剛涉足飛機制造的公司來說已是非常了不起的成就。到結(jié)束生產(chǎn)時，漢諾威CL.II的總產(chǎn)量約為440架。值得一提的是，為了表彰多納所取得的成就，漢諾威每完成一架CL型飛機，這位設計師都能從政府獲得一筆特殊的津貼。

就這樣，哈巴斯塔特和漢諾威CL型飛機便開始平行發(fā)展之路，兩個飛機譜系幾乎是同時研發(fā)、同時批生產(chǎn)、同時裝備，及至同時推出后繼型號，而它們在戰(zhàn)場上也是各擅勝場、平分秋色。

普遍的認可

第一批哈巴斯塔特CL.II于1917年7月下旬到達前線，開始裝備護航中隊；一個月后，漢諾威CL.II也加入現(xiàn)役，同樣在護航中隊中擔負為雙座C型飛機護航的任務。隨即展開的實戰(zhàn)行動表明，兩種CL型飛機都達到了人們的預期，它們在和敵機的對抗中表現(xiàn)自如，其性能足以挑戰(zhàn)那些來犯的單座戰(zhàn)斗機。

使用過這些CL型飛機的人，沒有不對它們豎大拇指的。來自各護航中隊的好評報告對其贊不絕口，其中尤以配屬第4集團軍作戰(zhàn)的航空單位的報告最為客觀公允。這份發(fā)自當年10月的報告稱哈巴斯塔特CL.II“贏得了普遍的認可、達到了護航中隊的全部要求、執(zhí)行任務完全令人滿意”。

具體而言，這份報告指出該機在爬升率、飛行穩(wěn)定性、機動性、安全性等方面均“非常優(yōu)秀”，飛行員和機槍手的視野極為良好，“比此前裝備的所有雙座機都要好”。同時報告也指出其不足，其一是和“大馬力”的雙座敵機相比，飛行速度較為遜色；其二是機輪結(jié)構(gòu)強度不夠，當飛機著陸動作過大時有可能被壓垮；其三是座艙后部空間不足，最多只能塞進3個機槍彈鼓。

在裝備護航中隊的同時，德軍還將兩種CL型飛機配發(fā)少數(shù)狩獵中隊，以便讓其同單座戰(zhàn)斗機一道行動而做出進一步評估。在這樣的嘗試行動中，CL型飛機再獲新的贊譽。第24中隊的王牌飛行員海因里?！た寺鍫栐谟H自駕駛CL型飛機之后，認定這些“小型C型”飛機靈敏異常，就速度和爬升率而言同信天翁D.III、D.V戰(zhàn)斗機完全處于同一水平線上。

在他的建議下，第24中隊開始嘗試為1架哈巴斯塔特做火力升級，方案是將它的機首和后座各增加1挺機槍。不過測試表明，這樣做顯然沒有考慮CL型是“輕型”定位這一現(xiàn)實，重量顯著增加的哈巴斯塔特的飛行性能也隨之顯著下降。

不過，克洛爾另生一計，他又提出可以把這些CL型飛機用于夜間行動，去攔截那些協(xié)約國的轟炸機。這一建議為CL型飛機創(chuàng)造出別開生面的使用領域，同時令夜襲德國的英法轟炸機陡增風險。

敵人的恐懼

兩種CL型飛機的設計出發(fā)點固然是為C型飛機提供護航，然而一經(jīng)投入戰(zhàn)場之后，它們很快就在新的領域里展現(xiàn)出巨大潛能。這并非是指夜間攔載那樣的小范圍嘗試，而是為地面部隊提供空中支援。也正是在這種特殊作戰(zhàn)中，兩家公司的CL型飛機迅速贏得可怕名聲：雙雙被認為是一戰(zhàn)中此領域里最好的機型之一。

1917年9月6日，在接到英軍部隊正在索姆河上過橋的報告后，數(shù)個護航中隊緊急出動，哈巴斯塔特和漢諾威飛機臨時把自己的戰(zhàn)斗對象由敵軍戰(zhàn)斗機換成了敵軍步兵。這次臨時作戰(zhàn)取得了良好的效果，在組織良好的協(xié)同進攻中，CL型飛機向英軍步兵縱隊發(fā)起猛擊，以機槍的精確射擊和投下炸彈的震懾威力，幾乎瓦解了英軍一個整師的行動！

這次計劃外的行動突出地表明，CL型飛機極為適合執(zhí)行對地攻擊任務，它們既可以有效殺傷敵軍步兵，又可以扮演本方步兵的空中支援平臺。在索姆河上空，兩種CL型飛機的后座機槍配置方式顯示了靈活性：由于機槍安裝在位置高于機身的圈形基座上，機槍手可以操縱這挺機槍展開全向射擊，最重要的是，可以實現(xiàn)向下也就是對地面的射擊。當然，這樣做也得冒一定的風險，由于機槍手在向下射擊時不得不爬在座椅上，遇到飛機緊急變向就有從空中跌落的可能。

很快的，第255飛行隊將自己的哈巴斯塔特飛機專門用于對地攻擊，在實施多次出擊后報告稱該機在這個領域確實表現(xiàn)非常出色，尤其是其“能夠迅速改變高度的特性”，令該機在面對敵軍地面火力時能夠有效擺脫。這樣的評價絕非自夸，在對1架繳獲的哈巴斯塔特CL.II詳加研究之后，英國人也得出了同樣的結(jié)論。

在少數(shù)單位的對地攻擊獲得成功后，德國軍方便順勢將此經(jīng)驗加以推廣，德軍專門成立了打擊地面目標的攻擊中隊，每個中隊裝備6架哈巴斯塔特或漢諾威的CL型飛機，部署在靠近一線的地區(qū)隨時待命出擊。無論是支援本方的進攻，或是抑制對方的進攻，攻擊中隊都能發(fā)揮重要作用，空地支援作戰(zhàn)的雛形時期就此開始了。

一個表明攻擊中隊能力的突出例子發(fā)生在當年11月30日的康布雷之役中。德軍在此役后半階段發(fā)起全線反擊，而CL型飛機就在那時大顯身手，成為德軍反擊獲得成功的重要保障。此戰(zhàn)之后，CL型飛機儼然成為德軍士氣的提振器，士兵們談論到：“我們曾對布里斯托戰(zhàn)斗機或斯帕德雙座機感到恐懼，現(xiàn)在輪到CL型飛機給敵人造成恐懼了。”

雙雙升級

欣喜地注視著前線戰(zhàn)況的航空隊總監(jiān)不免為自己在選型上的“先見之明”而沾沾自喜，并隨即宣稱CL型飛機“是為一種特殊目的而打造的??以此為基礎，我們將在1918年繼續(xù)推出類似的優(yōu)越機型?！避姺诫S之進一步要求，有關(guān)廠家應著手提升產(chǎn)能，并研發(fā)后繼機型。

在接到CL.II的成功消息后，哈巴斯塔特就已經(jīng)開始為升級的型號做準備，同樣是在蒂薩博士的主持下，新機型在沒有弱化機身結(jié)構(gòu)強度的前提下，成功地縮短機身并降低了自重，加之對主翼結(jié)構(gòu)施以重新設計，新型飛機獲得了較CL.II更為優(yōu)異的飛行性能。在動力和武裝方面，該機則沿用了CL.II的配置。

1918年2月，這種定名為CL.IV型的原型機首飛，再一次贏得人們對其爬升率和機動性的一片叫好。該機在次月通過軍方測試，緊接著便接獲軍方下發(fā)的首份為數(shù)150架的訂單，軍方更在6月將哈巴斯塔特CL.IV譽為“所有CL型飛機中最出色的一種”，并追加訂購200架。之后，哈巴斯塔特又授權(quán)在柏林的羅蘭公司進行生產(chǎn)，到一戰(zhàn)結(jié)束時，兩家工廠共收到1300架CL.IV的訂單，可惜大部分都來不及完成。

另一方面，漢諾威的換代工作甚至開始得更早些。多納的團隊在1917年12月就推出了自己的升級型號漢諾威CL.III，同前型相比，新型號明確以對地攻擊為自身定位而處處注意提升低空性能，其機身變得更小更輕，同時保留了漢諾威那少見的雙尾翼，而主翼結(jié)構(gòu)則經(jīng)過了重新設計。在火力方面，后座機槍由1挺增至2挺，從而使全機的武裝變?yōu)?挺機槍。

多納本打算為漢諾威CL.III全部換用哈巴斯塔特所采用的梅塞德斯發(fā)動機，但無奈這種發(fā)動機產(chǎn)量有限而客戶眾多，結(jié)果只有首批80架得以改用梅塞德斯發(fā)動機，之后生產(chǎn)的CL.III仍然使用了“百眼巨人”發(fā)動機，為示區(qū)別，這批飛機被稱作CL.IIIa。

軍方在1918年3月即下發(fā)漢諾威新機的訂單，不過此后的技術(shù)問題卻影響了生產(chǎn)進度。原來，有部分漢諾威CL.III在送抵前線后零星發(fā)生了機翼事故，迫使所有完工或組裝中的漢諾威CL型飛機全部接受機翼加強“手術(shù)”。雖然實際問題并不很大，但此舉一來拖慢裝備進程，二來也使?jié)h諾威飛機在戰(zhàn)史上的名聲不免落在競爭對手哈巴斯塔特之下。

“為特殊目的而打造”

新型的漢諾威CL型飛機率先在1918年春天投入戰(zhàn)場，除掉暫時的機翼風波，CL.III易于駕駛、飛行穩(wěn)定、機輪堅固等優(yōu)點令其立即獲得攻擊中隊的歡迎，而積極參與到德軍在當時所發(fā)起的最后一場大攻勢中。

在這場1918年春季攻勢中，由于對地攻擊飛機頻繁起降于條件并不完善的野戰(zhàn)機場，漢諾威CL.III機輪的堅固設計就顯得意義重大。而穩(wěn)定的飛行特性使其在躲避敵機或地面炮火時可以做出劇烈的動作而不致于陷入危險的的失速螺旋。另外，該機的轉(zhuǎn)彎半徑非常之小，以致德軍曾宣稱沒有哪種敵機能夠尾追并捕捉到它，“在轉(zhuǎn)彎中敵機無從接近，只能嘗試在它水平飛行時實施攻擊?！?/p>

英國王牌飛行員詹姆斯·麥克古登便有過這樣的經(jīng)歷，“我降低高度去攻擊敵機，發(fā)現(xiàn)那是1架漢諾威飛機，它有奇怪的雙尾翼。盡管我在近距離上持續(xù)開火，但卻只產(chǎn)生了讓他俯沖降低高度的效果，這讓我不禁猜想，這種飛機或許是裝著鋼板的吧。而當我好不容易才跟上這種靈活的敵機時，卻發(fā)現(xiàn)德國人的后座機槍正在指著你??”

發(fā)動春季攻勢時，德軍已經(jīng)大量裝備CL型飛機并大量編組攻擊中隊，到漢諾威CL.III入役時，前線已經(jīng)有38個攻擊中隊在編，這些單位往往以4架或6架飛機編組執(zhí)行攻擊任務，在不足30米的高度上傾瀉彈雨，不僅讓敵軍的步兵們吃夠了苦頭，而且還成功壓制敵方炮兵火力、干擾大部隊集結(jié)、破壞交通補給線或者襲擊機場。

而對于德軍嶄新的突擊群戰(zhàn)術(shù)來說，空中支援同樣至關(guān)重要。哈巴斯塔特和漢諾威CL型飛機以不斷提高的戰(zhàn)斗技巧和戰(zhàn)術(shù)參戰(zhàn)，用機槍和炸彈壓制攻擊正面的敵機槍和火炮陣地，為突擊群的滲透打開通道。在這樣的行動中，為了加大破壞力度，機組成員往往攜帶額外的手榴彈、小型炸彈和機槍彈鼓，置超重給飛機帶來的危險于不顧。

到春季攻勢接近尾聲時，另一種升級飛機哈巴斯塔特CL.IV終于開始列裝，它以更高的打擊效率和更優(yōu)的操控性能而成為協(xié)約軍士兵頭頂更為可怕的掠食者。這種飛機一經(jīng)在前線亮相，便立即被稱作是“凌駕于所有CL型飛機之上”。

和漢諾威CL.III一樣，哈巴斯塔特的新機同樣靈活機敏，難于擊落。這種廣受歡迎的CL型飛機雖然在西線戰(zhàn)場頻繁出擊，成為本方步兵的親密伙伴，卻能夠始終保持相當?shù)偷膽?zhàn)損率。

當然，哈巴斯塔特CL.IV也有一個顯著缺點，那就是它來得太遲了。到8月31日，前線只有136架CL.IV在役，更多的飛機仍在哈巴斯塔特和柏林的工廠里，而其時戰(zhàn)場局勢已對德國完全不利。到了9月6日，軍方再次召集專題會議，希望開發(fā)更新型號的CL型飛機，要求是由雙座改為單座，以提高載彈量。哈巴斯塔特和漢諾威也準備將這一要求付諸實踐，但是不久之后，這場戰(zhàn)爭就結(jié)束了??

到了一戰(zhàn)結(jié)束后的1920年，還有近200架各型CL型飛機散布在德國各地，它們中的一部分后來被轉(zhuǎn)售給了其他歐洲國家，另一部分獲得了協(xié)約國的批準，在國內(nèi)被用于短途民用飛行。

這些步兵頭上的掠食者就這樣結(jié)束了自己的“表演”。但是，由它們開啟的篇章卻才剛剛開了個頭——一個空地支援作戰(zhàn)的時代已經(jīng)來臨了。