英法防務(wù)合作推動歐洲無人戰(zhàn)斗機發(fā)展

2月17日，英國首相卡梅倫與法國總統(tǒng)薩科齊在愛麗舍宮舉行的英法峰會上發(fā)表了聯(lián)合聲明，宣布將在安全與防務(wù)領(lǐng)域進一步擴大軍事合作，并建立“長期戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系”。值得關(guān)注的是，兩國在聯(lián)合聲明的防務(wù)裝備部分強調(diào)了大力發(fā)展無人機技術(shù)，不僅繼續(xù)合作研制一種中空長航時（MALE）無人機，還首次提出了將聯(lián)合發(fā)展一種無人駕駛作戰(zhàn)飛機（UCAV）。毫無疑問，這一聲明預(yù)示著歐洲國家正在捐棄前嫌，朝著研制新一代作戰(zhàn)飛機邁出了重要一步。

自20世紀90年代中期以來，隨著氣動布局、飛行控制和電子設(shè)備等技術(shù)的不斷成熟，美國率先開始探索UCAV概念，隨后重點研究和發(fā)展了一些核心技術(shù)。與此同時，法國、瑞典、意大利、英國和德國等歐洲國家不甘在UCAV領(lǐng)域落后于美國，先后悄然實施了各自的技術(shù)驗證計劃，邁出了奮起直追的腳步。

當時，英國BAE系統(tǒng)公司與法國達索飛機公司針對本國空軍的戰(zhàn)略發(fā)展需求，曾經(jīng)簽訂了一項合作協(xié)議，希望共同研制下一代歐洲戰(zhàn)斗機，以免錯失良機。然而，英國國防部根據(jù)參與聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機（JSF）計劃時制定的有關(guān)合作要求，嚴格禁止本國涉及到低可探測性技術(shù)的各家公司與任何一家歐洲航宇公司合作發(fā)展隱身技術(shù)。

為了打破了美、英的技術(shù)封鎖，法國達索飛機公司開始獨立研究下一代歐洲戰(zhàn)斗機所需核心技術(shù)，經(jīng)過幾年努力，基本掌握了未來戰(zhàn)斗機最為關(guān)鍵的低可探測性技術(shù)。此后，達索飛機公司開始積極關(guān)注未來戰(zhàn)斗機的發(fā)展途徑，強烈呼吁歐洲主要軍用飛機承包商共同研制歐洲的新一代戰(zhàn)斗機，并提出和參與了“未來歐洲空戰(zhàn)系統(tǒng)”（SCAFE）、“歐洲技術(shù)采辦項目”（ETAP）等多個研究計劃，重點關(guān)注應(yīng)該優(yōu)先發(fā)展的關(guān)鍵技術(shù)，其中UCAV位列其中。但是，法國與英國之間貌合神離，導(dǎo)致這些計劃都無果而終。

面對難以彌合的分歧，法國人再次顯示出當年獨自研發(fā)“陣風(fēng)”戰(zhàn)斗機的決心和魄力。2003年6月，法國國防宣布了“地平線”計劃，在先后吸引了瑞典、意大利等等六個歐洲國家的積極參與后，正式更名為“神經(jīng)元”（Neuron）計劃，旨在通過分工合作，保持和發(fā)展參與這個項目的歐洲航宇公司的設(shè)計能力，為歐洲在2015年前設(shè)計新一代戰(zhàn)斗機儲備所需的關(guān)鍵技術(shù)，推出一種可以信賴的研制新一代戰(zhàn)斗機的協(xié)作創(chuàng)新模式。

與此同時，英國BAE系統(tǒng)公司在獨自探索的基礎(chǔ)上厚積薄發(fā)，將醞釀已久的UCAV設(shè)計方案和研制計劃推到前臺，在2006年12月正式啟動了“雷神”（Taranis）全尺寸驗證機計劃，重點評估有關(guān)自主作戰(zhàn)能力所要求的關(guān)鍵技術(shù)，為英國空軍未來進攻性力量的組成提供決策依據(jù)，計劃在2025年前為英國空軍打造出一種全新的無人駕駛戰(zhàn)斗轟炸機。

經(jīng)過多年的不懈努力，“雷神”和“神經(jīng)元”全尺寸技術(shù)驗證機已經(jīng)先后閃亮登場，將在今年實現(xiàn)首次飛行。然而，到目前為止，歐洲還沒有任何一個國家明確提出未來空戰(zhàn)系統(tǒng)的需求，在新一代空戰(zhàn)平臺的發(fā)展上是各自為戰(zhàn)還是精誠合作，成為各國政府所面臨的一個重要議題。

早在一年多前，隨著法國重返北約和英國決定“脫美返歐”，兩國出于國家利益和戰(zhàn)略考量，決定在安全與防務(wù)領(lǐng)域開展廣泛合作，大力推動歐盟軍事一體化進程。隨著全球金融危機的蔓延，英國和法國顯然感受到經(jīng)濟壓力，開始大幅度削減軍費開支。正是在這樣一種背景下，2010年11月2日，英國首相卡梅倫與法國總統(tǒng)薩科齊在倫敦簽署了一項范圍廣泛的防務(wù)合作協(xié)議，其中一項重要議題就是聯(lián)合研制新一代MALE無人機。

在兩國國防部的指導(dǎo)和協(xié)調(diào)下，BAE系統(tǒng)公司和達索飛機公司將在“螳螂”（Mantis）驗證機的基礎(chǔ)上，共同設(shè)計和生產(chǎn)一種“特勒莫斯”（Telemos）無人機，目標是在2020年前投入使用。與此同時，兩家承包商還有意進一步擴大和加深有關(guān)軍事技術(shù)合作，開始考慮將“神經(jīng)元”驗證機與“雷神”驗證機的下一步研究與發(fā)展合二為一，共同啟動一項為期5年的后續(xù)驗證計劃，目標是在2030年前研制成功UCAV。

順理成章，在“神經(jīng)元”驗證機公開亮相一個月后，卡梅倫與薩科齊在此次英法峰會上，共同發(fā)布了一份安全與防務(wù)聲明，其中專門提到了將在2013年著手實施一項全新的未來空戰(zhàn)系統(tǒng)驗證計劃，旨在為歐洲空戰(zhàn)領(lǐng)域的未來發(fā)展建立一種戰(zhàn)略合作關(guān)系，力求在2020年前研制出全新原型機，希望如期打造出具有純正歐洲血統(tǒng)的無人戰(zhàn)斗機。