“海椰子”傳奇

□馬 驪 編譯

“海椰子”傳奇

□馬 驪 編譯

傳說(shuō)塞舌爾扇形棕櫚樹(shù)只在皓月當(dāng)空、夜闌人靜時(shí)授粉。高出雌海椰子幾米的雄海椰子低頭諂媚。在這一神圣時(shí)刻不得有人靠近，如果有誰(shuí)哪怕巧合見(jiàn)證了這一時(shí)刻，誰(shuí)就立即變成黑鸚鵡被永遠(yuǎn)囚在林中，不得轉(zhuǎn)世……啊，這世上還有此等事？

妙

有一種樹(shù)叫做塞舌爾扇形棕櫚樹(shù)，俗稱“海椰子”、“雙椰子”。它是植物界殘遺的神奇樹(shù)種，如同歐雪松、加利福尼亞紅杉、馬達(dá)加斯加猴面包樹(shù)，還有銀杏，極可能都是地球上現(xiàn)存的最古老的樹(shù)。

塞舌爾群島共和國(guó)國(guó)家標(biāo)志，是塞舌爾扇形棕櫚樹(shù)及其果實(shí)“海椰子”，國(guó)徽主要元素是棕櫚樹(shù)。首都維多利亞機(jī)場(chǎng)出入境簽證印章圖案是“海椰子”，還有錢(qián)幣和郵票上也印制著“海椰子”的圖案。

“海椰子”雄花序形狀宛若男性生殖器，種子外形尤如女性臀部，因此它被籠罩上神秘光環(huán)。有趣的是，當(dāng)?shù)毓矆?chǎng)所常用“海椰子”雄花序和種子圖案作為男女性別標(biāo)志。

塞舌爾群島棕櫚樹(shù)充滿傳奇色彩。

早在公元六世紀(jì)，阿拉伯商人和航海家就開(kāi)始開(kāi)發(fā)阿拉伯與非洲、印度之間的商貿(mào)航線。一次航海中，他們發(fā)現(xiàn)漂在海上的這些罕見(jiàn)果實(shí)，后來(lái)還發(fā)現(xiàn)海浪把巨型果實(shí)沖到馬爾代夫群島，以及印度和錫蘭（斯里蘭卡舊稱）海岸。

沒(méi)有人知道神秘“海椰子”的起源，哪怕蛛絲馬跡。它那充滿色情的樣子滋潤(rùn)著航海家和沿海居民的想象力，衍生出種種美麗的傳說(shuō)。有的說(shuō)，海神把“海椰子”當(dāng)成禮物饋贈(zèng)人間，以示自己的好心情；有的說(shuō)，這些果實(shí)是從長(zhǎng)在海洋中心海底那些神樹(shù)上掉下來(lái)的，并將給最先在海中發(fā)現(xiàn)它們的人帶來(lái)成功和希望；還有的說(shuō)，“海椰子”是亞當(dāng)禁不住誘惑偷吃的禁果，人們可以在發(fā)現(xiàn)“海椰子”不遠(yuǎn)的地方找到令人神往的伊甸園。

其實(shí)，尋找盛產(chǎn)神果之樹(shù)的歲月漫長(zhǎng)，直到1768年法國(guó)考察隊(duì)開(kāi)發(fā)普拉斯蘭島時(shí)才在一個(gè)不大的山谷里意外發(fā)現(xiàn)了它們，那里星羅棋布地長(zhǎng)滿蒼郁茂密的棕櫚樹(shù)，樹(shù)上掛滿了碩大的果實(shí)。

塞舌爾扇形棕櫚樹(shù)的學(xué)名，源于拉丁語(yǔ)，是為了紀(jì)念法國(guó)國(guó)王路易十五；種加詞源于馬爾代夫群島名稱。可馬爾代夫群島根本就沒(méi)有這種樹(shù)，只是海浪經(jīng)常把“海椰子”果實(shí)沖到這兒被馬爾代夫人發(fā)現(xiàn)而已。塞舌爾扇形棕櫚樹(shù)是極有限地區(qū)的特殊樹(shù)種，只生長(zhǎng)在普拉斯蘭島五月谷，以及五月谷幾千米外極小的居里耶子斯島。19世紀(jì)50年代中期，馬埃島、錫盧埃特島植物園種過(guò)“海椰子”。據(jù)說(shuō)東南亞幾個(gè)熱帶國(guó)家植物園也種過(guò)這種樹(shù)。

五月谷天然林區(qū)占地約20公頃，現(xiàn)存約6000棵“海椰子”。1983年，“海椰子”被聯(lián)合國(guó)教科文組織命名為世界自然遺產(chǎn)。

“海椰子”樹(shù)干挺立，像一支巨型蠟燭筆直向上，足足有十層樓那么高。六七米長(zhǎng)、四五米寬的樹(shù)葉，仿佛用波紋馬口鐵做成的巨大扇面，時(shí)時(shí)發(fā)出某種金屬摩擦聲。若一陣密雨襲來(lái)，雨水就會(huì)順著樹(shù)葉、葉柄上的“水溝”流向樹(shù)干，再沿著樹(shù)干傾瀉到地面滲透到土里。如此完備的水土保濕“系統(tǒng)”。

“海椰子”樹(shù)干纖細(xì)，直徑通常不過(guò)30～40厘米，與高度不相稱，卻很穩(wěn)固。該地區(qū)多颮風(fēng)。“颮”，氣象學(xué)上指風(fēng)向突然改變、風(fēng)速急劇增大的天氣現(xiàn)象，颮出現(xiàn)時(shí)氣溫下降，并可能有陣雨。普通椰子樹(shù)有點(diǎn)風(fēng)就低頭彎腰；“海椰子”則不然，甚至遭遇颮風(fēng)也挺拔屹立。其穩(wěn)固性除樹(shù)干本身挺拔外，還多虧了敦實(shí)的樹(shù)根——球狀根。

“海椰子”成材時(shí)，球狀根也長(zhǎng)成50～60厘米高的圓臺(tái)狀，外圍直徑比樹(shù)干大許多，且把樹(shù)根緊緊抱住。球狀根底部和側(cè)面長(zhǎng)滿直徑3～5厘米的透孔，柔韌、結(jié)實(shí)如粗繩般的樹(shù)根穿過(guò)孔，扎入泥土深處，猶如鐵錨拋入海底。樹(shù)枯了，樹(shù)干也腐朽殆盡了，而“燭臺(tái)”——球狀根卻能存活許久，成了各種鳥(niǎo)類(lèi)筑巢的好地方。

塞舌爾棕櫚樹(shù)生長(zhǎng)緩慢。第一顆幼芽從種子里破土而出不少于一年半載，長(zhǎng)出第一片葉子又需要近兩年的時(shí)間，而后每年只長(zhǎng)出一片葉子。15年后開(kāi)始長(zhǎng)出樹(shù)干。存活時(shí)間也很長(zhǎng)，一般在250年以上。

“海椰子”屬于雌雄異株植物，并排生長(zhǎng)。不同的樹(shù)開(kāi)不同的花，開(kāi)過(guò)第一朵花才知道樹(shù)的雌雄，只是這朵花開(kāi)得太遲，25~35歲時(shí)才會(huì)開(kāi)花，雌花被環(huán)狀褐色苞片襯托著順著厚厚花莖排開(kāi)。雄花呈耳環(huán)狀，長(zhǎng)達(dá)一米多，厚如人的手掌，花中密密麻麻簇?fù)碇?xì)碎的黃色花蕊，散發(fā)出辛辣濃烈令人窒息的香氣，這時(shí)“海椰子”成熟了。

雌雄棕櫚樹(shù)怎么授粉，說(shuō)法不一。風(fēng)、昆蟲(chóng)、蛞蝓和壁虎，特別是從花上爬行過(guò)的動(dòng)物，或以花粉、花蜜為生的動(dòng)物，都有可能是它們的“紅娘”。

有一種傳說(shuō)，塞舌爾扇形棕櫚樹(shù)只在皓月當(dāng)空、夜闌人靜時(shí)授粉。高出雌樹(shù)幾米的雄樹(shù)低頭諂媚。在這一神圣時(shí)刻不得有人靠近，如果有誰(shuí)哪怕巧合見(jiàn)證了這一時(shí)刻，就會(huì)立即變成黑鸚鵡，并且永遠(yuǎn)被囚在林中，不得轉(zhuǎn)世。

“海椰子”種子含外殼重約17千克，是植物界最大最重的種子。雌性樹(shù)授粉后長(zhǎng)出心形綠色果實(shí)，果實(shí)大約需要7年時(shí)間方可成熟。一?！昂Ｒ印甭涞刂辽傩枰?0年以上。成熟的果實(shí)長(zhǎng)到40～50厘米，重約30千克，也是世界上最大的。其外形奇特，兩顆半圓的椰子長(zhǎng)在一起，中間有一道深溝，像女性臀部，所以有人形象地稱之為“臀形椰子”。漂在海里的成熟果實(shí)重得足以湮沒(méi)水中，只有腐爛的果實(shí)才產(chǎn)生浮力漂在海面上。腐爛的果實(shí)不可能被海浪從遠(yuǎn)處沖到其他島后再生，這就是“海椰子”生長(zhǎng)地區(qū)為什么極其有限的原因所在。

據(jù)估計(jì)，全世界每年收獲“海椰子”大約只有1200粒，因此顯得格外珍貴?！昂Ｒ印背墒鞎r(shí)，島上有專(zhuān)人統(tǒng)一收集、編號(hào)、銷(xiāo)售。想把它偷偷帶走，絕對(duì)不可能。海關(guān)檢查也非常嚴(yán)格，每一粒被批準(zhǔn)出口的“海椰子”都貼有標(biāo)簽，注明出口序號(hào)和出口的國(guó)家，憑“通行證”出關(guān)?！昂Ｒ印狈N子也被列為限制出口物品。

“海椰子”是塞舌爾群島共和國(guó)的國(guó)寶，也是國(guó)樹(shù)。