也談文字的性質(zhì)
——從語言學(xué)教科書說起＊

孫 艷

（河北師范大學(xué)文學(xué)學(xué)院，河北石家莊050024）

也談文字的性質(zhì)
——從語言學(xué)教科書說起＊

孫 艷

（河北師范大學(xué)文學(xué)學(xué)院，河北石家莊050024）

學(xué)術(shù)界關(guān)于語言與文字關(guān)系的討論跟普通語言學(xué)理論角度的一貫提法有直接關(guān)系。無論今后在這個問題上能否達成較為一致的意見，語言學(xué)教科書都不能回避這個問題。本文認(rèn)為，語言學(xué)教科書普遍使用的狹義文字定義能夠反映文字的本質(zhì)屬性和基本功能，同時能夠準(zhǔn)確地說明語言與文字的關(guān)系，因此今后的教科書仍需采用這一定義。

文字；界定；語言學(xué)教科書

學(xué)術(shù)界關(guān)于文字性質(zhì)的討論始終沒有停止過，近年來又有升溫，諸多角度諸多思路錯綜糾結(jié)，其中語言與文字關(guān)系的重新認(rèn)定依然是問題的核心，兩者關(guān)系討論的起因和爭執(zhí)都跟普通語言學(xué)理論角度的一貫提法有關(guān)。筆者認(rèn)為，無論今后在這個問題上能否達成較為一致的意見，作為語言學(xué)理論學(xué)科最直接的傳播渠道的教科書，都不能回避這個問題。因此，本文試圖從語言學(xué)教科書關(guān)于語言與文字關(guān)系的處理這一個角度，就文字性質(zhì)問題談一些個人的看法。

一、從語言學(xué)理論的角度定義文字

文字有屬于自己的學(xué)科——文字學(xué)?？梢杂衅胀ㄎ淖謱W(xué)，專門研究人類使用的各種文字體系；也可以有個別文字學(xué)，研究一種文字體系，比如漢字。語言也有屬于自己的學(xué)科——語言學(xué)，同樣有普通語言學(xué)，專門研究人類語言的普遍規(guī)律；也有專門的語言學(xué)，研究個別語言的規(guī)律和基本體系，比如漢語。但無論如何，文字與語言的關(guān)系，兩個學(xué)科間的關(guān)系無法割斷，尤其是語言學(xué)，幾乎不能回避文字問題，盡管我們都很清楚，文字并不是語言的結(jié)構(gòu)要素，有否文字，也不影響語言的存在。文字問題可以不介入語言學(xué)作為符號系統(tǒng)的理論體系，卻并不意味著它跟語言沒有關(guān)系。文字系統(tǒng)的出現(xiàn)使得語言有了另一種表現(xiàn)形態(tài)——書面語，而書面語是語言學(xué)理論不能不涉及的問題，這樣，文字問題必然順理成章地被納入語言學(xué)的研究領(lǐng)域，成為語言學(xué)理論體系中的一個不可或缺的環(huán)節(jié)。那么，作為闡述和傳播語言學(xué)的基本理論知識的教科書自然很難回避文字問題。據(jù)筆者對國內(nèi)80年以來正式出版的15種大學(xué)本科（含自考函授本科教材）教科書的統(tǒng)計，其中只有4種未涉及文字問題，作為語言學(xué)理論教科書，是否涉及文字問題都有道理，這并不重要。重要的是，一旦涉及，就會有兩種情況出現(xiàn)：一是教科書的觀點對我們的認(rèn)識產(chǎn)生引導(dǎo)作用；二是教科書本身要反映最穩(wěn)妥的研究成果。前者的反向作用就是誤導(dǎo)，后者則可能無所適從。因此，教科書的觀點可能是積極的，也可能是消極的。從目前學(xué)術(shù)界的動向看，教科書關(guān)于文字與語言關(guān)系的界定已經(jīng)遭到了質(zhì)疑。教科書以往的界定是否合適，今后怎樣處理語言與文字的關(guān)系，尋求解決問題的出路正是本文介入文字性質(zhì)討論的原因。

從語言學(xué)的角度看，學(xué)術(shù)界的主流認(rèn)識仍然是文字起源于原始的記事方法之一的圖畫記事。在與語言中的聲音聯(lián)系起來之后，逐漸形成了一套視覺符號系統(tǒng)，它能夠克服了作為聽覺符號系統(tǒng)的語言受時空限制的不足?？梢哉f，從文字產(chǎn)生之日起，就與語言聯(lián)系在一起了。因此，文字是記錄語言的書寫符號系統(tǒng)，是人類使用的最重要的輔助性交際工具，這就是語言學(xué)對文字性質(zhì)的基本認(rèn)識。這樣的定義包含著語言與文字關(guān)系的觀點，即語言第一性，文字第二性。它恰好與學(xué)術(shù)界在討論文字問題時提到的主流觀點一致，于是也成了所謂非主流觀點的批駁對象和重新認(rèn)識文字性質(zhì)的突破口。

文字的性質(zhì)需要重新認(rèn)識的理由很多，簡言之，就是“記錄語言的書寫符號系統(tǒng)”的說法不足以說明文字的全部功能，因為文字除了記錄語言的功能外，還有其他諸多功能，這些從其起源、演變等許多方面均可得到證實?；诖?，現(xiàn)有文字的定義就是不合理的，不少學(xué)者已經(jīng)試著重新給文字下定義，以期更準(zhǔn)確地界定文字的性質(zhì)。

有學(xué)者稱目前有關(guān)文字的定義大致上分五類，［1］我們暫且不對這些定義妄加評價。從探討問題的角度看，每個定義都有自己的角度，都有一定的合理性和適用范圍。跟語言的定義一樣，我們可以也只能從多個角度說明語言的屬性，它既是交際工具，又是符號系統(tǒng)，還是文化載體。文字也一樣，沒有必要也不可能以某一個最高明的定義高度概括地說明它的屬性，因為文字的功能也不是單方面的，從不同的角度看，它具有不同的功能，這是毫無疑問的。那么至少從語言學(xué)的角度看，文字是語言的書寫符號系統(tǒng)，因而也是人類最重要的輔助交際工具，這樣的說法應(yīng)該是有道理的。說它是語言的書寫符號，這是事實，現(xiàn)存文字最重要的功能就是記錄語言；說它仍然是輔助性交際工具同樣有充分的理由，因為人類社會可以沒有文字，不能沒有語言；存在沒有文字的語言，不存在不標(biāo)記任何語言的文字。因此我認(rèn)為，這樣的定義是可以成立和存在的，至多將它在需要的時候冠之以“狹義”的帽子，以此與“廣義”的界定相區(qū)別。而“狹義”和“廣義”顯然是既有區(qū)別又有聯(lián)系，互為補充的，二者的主體幾乎是一致的，因為無論“廣義”“狹義”都不能否認(rèn)文字記錄語言這個事實，只是“廣義”可以在更廣泛的領(lǐng)域里從縱深的角度研討文字的性質(zhì)。“狹義”定義所表述的“文字記錄語言”不可能使文字淪為語言的附屬品，恰恰相反，它著重強調(diào)文字與語言結(jié)合后，出現(xiàn)的第二種語言表現(xiàn)形態(tài)——書面語的作用。尤其是當(dāng)今的世界，文字的作用已經(jīng)是不可估量的了，盡管如此，文字最根本的作用仍然跟語言密切相關(guān)——首先記錄語言，進而傳遞信息和參與交際。

以幾本有代表性的語言學(xué)教科書為例，考察對語言和文字關(guān)系的基本觀點和文字的普通語言學(xué)領(lǐng)域的定義。我們的考察涉及到下列7種教科書：1、高名凱、石安石主編《語言學(xué)概論》，中華書局，1963年（簡稱高石本）。2、馬學(xué)良主編《語言學(xué)概論》，華中工學(xué)院出版社，1981年（馬本）。3、伍鐵平主編《普通語言學(xué)概要》，高等教育出版社，1993（伍本）。4、葉蜚聲、徐通鏘著《語言學(xué)綱要》，北京大學(xué)出版社，1997（徐葉本）。5、胡明揚主編《語言學(xué)概論》，語文出版社，2000（胡本）。6、岑運強主編《語言學(xué)基礎(chǔ)理論》，北京師范大學(xué)出版社，2005（岑本）。7、沈陽編著《語言學(xué)常識十五講》，北京大學(xué)出版社，2005（沈本）。

高名凱、石安石二位先生都是語言學(xué)理論研究的先輩，由他們編著的教科書1963年出版，成為高校文科教材。因文革的關(guān)系，1980年在高?；謴?fù)“語言學(xué)概論”課程時再版使用的仍是這個本子?！案呤尽钡牡诹隆拔淖帧狈謨晒?jié)，分別談文字的性質(zhì)和作用、起源和發(fā)展。性質(zhì)：“文字是記錄語言的書寫符號的系統(tǒng)，是最重要的輔助與擴大語言的交際作用的工具”，“無論哪種文字，都是以不同的形體去記錄語言中的各個成分和自已三個方面。”［2］（P186）“文字是在語言的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。語言是第一性的，文字是第二性的。任何一種文字，都必須適應(yīng)自己所記錄的語言的結(jié)構(gòu)特點。”。［2］（P187）

馬本是根據(jù)我國50多個民族語言文字材料編寫的語言學(xué)教材，文字一章分五節(jié)：性質(zhì)作用、起源發(fā)展、字母、漢字的起源發(fā)展及文字改革。關(guān)于性質(zhì)的闡述是先將“文字”從術(shù)語層面分成兩個意思：一是指書寫語言時代符號系統(tǒng)；二是指用文字符號書寫的書面語。之后強調(diào)前者指的是“為某種語言設(shè)計一套新的書寫符號系統(tǒng)?！薄罢Z言學(xué)和文字學(xué)都把‘文字’的概念限制為第一種意義，專指書寫語言的符號系統(tǒng)?！保?］（P207）可以看出，馬本的定義跟高石本相同。值得注意的是馬本列舉了我國少數(shù)民族文字的基本情況：五十多個少數(shù)民族使用著約八十種語言。解放前只有十八個民族有文字。解放后，政府為十個需要創(chuàng)造文字的民族設(shè)計了拉丁字母文字方案。［3］（P209－210）這一事實進一步證實了文字與語言的關(guān)系，說明了文字作為書寫符號系統(tǒng)的基本屬性。

伍鐵平先生是普通語言學(xué)專家，他的《普通語言學(xué)概要》最后一章即“文字”，以三節(jié)分別闡述了文字的性質(zhì)作用、起源發(fā)展和改革。關(guān)于文字的性質(zhì)與上述兩種教科書無異，也說“文字是記錄語言的書寫符號系統(tǒng)”，“是語言的最重要的輔助工具”。［4］（P260）

徐葉本是高校使用面較寬、時間較長的教科書。“文字和書面語”一章中談文字與語言、文字的起源發(fā)展及書面語三個部分。文字的性質(zhì)也定位在“記錄語言的書寫符號系統(tǒng)”上，說“文字是為了記錄語言而發(fā)明的一種書寫符號系統(tǒng)，在語言的基礎(chǔ)上產(chǎn)生，是‘言之記’”。［5］（P153）今年剛剛由王洪君、李娟修訂面世的徐葉本，“文字和書面語”一章有所擴充和修改，由以前的三節(jié)改為五節(jié)，吸收了近年來的一些研究成果。對于文字基本性質(zhì)的闡釋是：“文字是對語言的再編碼，是語言的書寫/視覺符號系統(tǒng)，它的產(chǎn)生不是一蹴而就的”。文字系統(tǒng)產(chǎn)生的衡量標(biāo)準(zhǔn)是“看是否有一套與某一種語言符號及其排列有固定對應(yīng)關(guān)系的書寫/視覺符號”，［5］（P165）并以這個標(biāo)準(zhǔn)區(qū)分文字和非文字。

胡本是全國自考指定教材，需要體系穩(wěn)定，概念明確。這個課本的“文字”一章分四節(jié)：性質(zhì)、文字和語言、起源和演變、創(chuàng)制和改革。在闡述文字性質(zhì)時是這樣表述的：“文字是語言的書寫符號系統(tǒng)。說文字是語言的書寫符號，那就是說文字不是一般的符號，而是用來書寫某一種語言單位的符號。如果不是……，即使表示一定的意義，也不是文字?！保?］（P240）

岑本是高校語言學(xué)教材中系統(tǒng)變動較大的一本，它以語言的語言學(xué)和言語的語言學(xué)兩條線索兼顧了理論和應(yīng)用兩個層面，還用了較大篇幅專門介紹交叉學(xué)科，但該課本仍然保留了“文字”一章，且在闡述文字性質(zhì)時跟通常的定義保持了一致，仍是“文字是標(biāo)記語言的書寫符號系統(tǒng)。”對這一性質(zhì)的闡釋也非常明確：“世界上有眾多的文字，不管以何種形式出現(xiàn)，都是用來標(biāo)記語言的。存在沒有文字的語言，但不存在不標(biāo)記任何語言的文字?！保?］（P212）顯然，這里強調(diào)是否標(biāo)記語言關(guān)涉文字的生命，不標(biāo)記語言，文字便失去了存在的價值。

沈本系“名家通識講座書系”之一，各書的撰寫均為該學(xué)科專家，屬一套針對大學(xué)本科生的通識課教材或課外讀物。該書十五講之第四講就是“語言的書寫符號——文字”，這一講從文字的性質(zhì)、類型、起源和演變及漢字四個方面展開。定義仍是“文字是語言的書寫符號?！保?］（P88）而關(guān)于“文字和語言是什么關(guān)系”的論述值得一提：“人類發(fā)明或創(chuàng)制了文字，就使得語言不但有了‘聽’和‘說’的形式，也有了‘寫’和‘看’的形式。聽起來好像是說，語言中聽和說的語音符號與寫和看的文字符號是并存的兩種語言符號；……其實這樣的理解是不準(zhǔn)確的，人們對文字在語言中的地位以及文字和語言關(guān)系的認(rèn)識，一直有這樣那樣的一些偏差。”［8］（P89）“語音才是‘語言的符號’，文字只不過是‘符號的符號’?！薄罢Z言是以語音為表現(xiàn)形式或物質(zhì)載體的一種符號系統(tǒng)，而文字只不過是在語言的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的一種書寫（或視覺）符號系統(tǒng)，是一種附屬性的符號系統(tǒng)?！保?］（P90）

二、語言學(xué)教科書還需繼續(xù)采用狹義文字定義

可以看出，上述教科書關(guān)于文字性質(zhì)及其與語言關(guān)系的認(rèn)識是一致或基本一致的。顯然，這些有較大影響力的教科書也應(yīng)該是學(xué)術(shù)界多有指摘的主流觀點的重要來源。前面我們說過，爭論的焦點是主流觀點關(guān)于文字的定義不能全面反映文字的功能。持此觀點的學(xué)者指出：文字除了記錄語言，還有其他功能，比如語言文字曾在原生態(tài)文化中平行共生，而非專用于記錄語言。關(guān)于文字的這些功能大家都會承認(rèn)，況且大量的考古發(fā)現(xiàn)也能夠證明這一點。事實是不光在原生態(tài)文化中文字還有其他功用，即使是現(xiàn)代文字系統(tǒng)中的某些字，仍然有可能暫時脫離它與語言的關(guān)系，相對獨立地表達一些文化理念，但我們認(rèn)為，類似角度屬于文化范疇，與文字本質(zhì)屬性的討論沒有直接關(guān)系，故在此暫不論及。關(guān)于文字性質(zhì)的討論，首先需要澄清的關(guān)鍵問題是：

第一、文字作為一個概念的界定在哪里？文字，特別是古老的自源文字往往都有起于圖畫，以象形的符號描摹事物特征的時期，在這段時間里，這些圖畫或許不能或不能經(jīng)常與語言聯(lián)系，這是眾所周知的事實，但主流觀點認(rèn)為這是文字形成之初的情形，還不能叫做文字，更不是一個完整的符號系統(tǒng)。這樣的認(rèn)識在前面我們提到的教科書中都有明確的論述。如果我們的界定包括起源和初始階段，那么記錄語言的書寫符號的定義顯然是不完滿的。包含起源在內(nèi)的文字的定義應(yīng)該由“廣義文字學(xué)”來做。我們所說的主流觀點則是以記錄語言界定文字的，與廣義說有別，定義也不可能相同。

第二、文字的主要功用是什么？即使我們把文字產(chǎn)生之初的圖畫記事時期也算在內(nèi)，文字的主要作用仍然是記錄語言，也就是說，語言的書寫符號系統(tǒng)的屬性是它最重要的屬性。這也是文字能夠作為交際工具保留下來，發(fā)展至今天這種程度的唯一根據(jù)，我們稱之為“最重要的輔助性交際工具”顯然是到位的。試想，文字無論自源還是他源，無論采用哪種形體，如果不能記錄語言，那它要么消亡，要么成為部分文化遺留的載體，而不再是動態(tài)的富于活力的交際工具。世界上曾經(jīng)存在過的四大自源文字體系，除漢字外，都已消亡，消亡的原因當(dāng)然是復(fù)雜的，但不再保持跟語言的聯(lián)系是至關(guān)重要的原因之一，況且，這些文字曾經(jīng)與語言的聯(lián)系也是得到證實的；我們還能夠見到納西文，學(xué)界稱之為圖畫文字或象形表意文字，也是跟語音聯(lián)系在一起的，比如表意字上加注音符和形聲字的使用，都能說明它跟語言是有關(guān)系的。而現(xiàn)在古老的納西文只有少數(shù)東巴經(jīng)師能夠認(rèn)讀，跟當(dāng)下納西族人使用的語言已經(jīng)失去了聯(lián)系，也不可能作為交際工具在社會上使用了?，F(xiàn)在，納西族使用解放后創(chuàng)制的以拉丁字母為基礎(chǔ)的拼音文字。

綜上所述，我們?nèi)祟愂褂玫奈淖质侵敢粋€符號系統(tǒng)，這個系統(tǒng)的交際工具的功用是通過記錄語言獲得的，無論它怎樣重要，也都無法脫離語言獨立存在，正所謂“皮之不存，毛將焉附？”當(dāng)然記錄語言不是文字的唯一功能，這一點也是顯而易見的，但記錄語言之外的所有功能都不是文字的本質(zhì)功能。因此在討論文字性質(zhì)，給文字下定義的時候，界定范圍以確定研究對象和甄別文字本質(zhì)功能這兩點都是我們必須考慮的。如同索緒爾區(qū)分語言和言語的思路給我們啟示一樣，任何學(xué)科都要有自己的研究范圍和研究對象，不如此就無法建立理論體系。學(xué)界已經(jīng)有了“廣義文字”和“狹義文字”之分，這種劃分是有道理的，但不是以“廣義”代替“狹義”，給文字做所謂的能夠全方位說明其功能的定義，這種 “泛定義”只會使概念更加模糊，不利于解決問題。而分層次、分角度的研究是更合理也更可取的方法?！皬V義文字”如果形成一個研究學(xué)科，可以將包括成熟文字體系在內(nèi)的視覺符號系統(tǒng)作為自己的研究對象，同時著重關(guān)注文字起源和早期發(fā)展演變的狀況，說明初始文字的功用及在文字發(fā)展中的作用；而“狹義文字”則有必要繼續(xù)堅持已有立場，將問題的討論限定在“記錄語言的書寫符號體系”的范圍內(nèi)。這樣做既不會隔斷二者之間的內(nèi)在聯(lián)系，又有各自的研究對象和范圍，對于廓清研究思路，將研究引向深入和成熟有益無害。何況在各自的領(lǐng)域里，下位問題還有很多是錯綜的，需要梳理的。比如文字符號與其他視覺符號的區(qū)別，人類文字的共性和個性的研究等等。

本文之所以選擇教科書這個角度介入文字性質(zhì)及其與語言關(guān)系的討論，是因為一方面絕大多數(shù)語言學(xué)的教科書都談到了這個問題；另一方面，語言學(xué)教科書也可以不涉及文字問題，但不同的兩個方面指導(dǎo)思想?yún)s是共同的，即文字是記錄語言的。在此我們有必要對前面提到的四種未涉及文字問題的教科書做一個簡要的說明。黃弗同的《理論語言學(xué)基礎(chǔ)》是高等院校中文專業(yè)的函授教材，旨在扼要介紹理論語言學(xué)的基本理論思想、方法論和學(xué)科發(fā)展?fàn)顩r，不必涉及文字問題；戴煒棟等編著《現(xiàn)代英語語言學(xué)概論》書專語語言學(xué)概論，旨在使外語教師和外語愛好者了解語言學(xué)理論基礎(chǔ)知識，以應(yīng)用于教學(xué)和學(xué)習(xí)，文字問題不在這個框架之內(nèi)；吳為章的《新編普通語言學(xué)教程》是理論應(yīng)用并舉的教材，對象是傳媒專業(yè)的學(xué)生和工作人員，沒有必要談文字問題；王紅旗的《語言學(xué)概論》是大學(xué)本科教材，標(biāo)準(zhǔn)的教科書，同樣未談文字。編著者關(guān)于該教材不設(shè)“文字”一章的說明恰好能夠解釋語言學(xué)教科書不談文字問題的理由。編著者在前言中說“文字是記錄語言的書寫符號系統(tǒng)，不屬于語言?！?/p>

從語言學(xué)理論的角度定義文字，不論現(xiàn)在還是將來，都是最重要的角度。如果語言學(xué)教科書需要闡明語言和文字最基本的關(guān)系，作出一個相對明確的定義就是必不可少的。我們認(rèn)為，目前最合理的文字定義仍然是“記錄語言的書寫符號系統(tǒng)”，除非不談文字，但凡談及，就大體如此。

［1］連登崗.論文字定義的適用性和局限性［J］.中國海洋大學(xué)學(xué)報（社會科學(xué)版），2010，（1）.

［2］高名凱，石安石.語言學(xué)概論［M］.北京：中華書局1963.

［3］馬學(xué)良.語言學(xué)概論［M］.武漢：華中工學(xué)院出版社，1981.

［4］伍鐵平.普通語言學(xué)概要［M］.北京：高等教育出版社，1993.

［5］葉蜚聲，徐通鏘.語言學(xué)綱要［M］.北京：北京大學(xué)出版社，1997.

［6］胡明揚.語言學(xué)概論［M］.北京：語文出版社，2000.

［7］岑運強.語言學(xué)基礎(chǔ)理論［M］.北京：北京師范大學(xué)出版社，2005.

［8］沈陽.語言學(xué)常識十五講［M］.北京：北京大學(xué)出版社，2005.

Abstract：There is direct relationship between the discussion about the connection of language with characters in academic circles and the consistent statement in general linguistic theory.This question cannot be evaded in linguistic textbooks，whatever an agreement can be made in the future.The paper argues that the definition of characters in their narrow sense can reflect the essential attributes and basic function of characters，and illustrate the relationship between language and characters.Therefore，this definition should be maintained in linguistic textbooks for a long time to come.

Key words：characters；definition；linguistic textbooks

責(zé)任編輯：周延云

The Nature of Characters——From the Perspective of Linguistic Textbooks

Sun Yan
（Department of Chinese，Hebei Normal University，Shijiazhuang 050024，China）

H12

A

1672－335X（2012）02－0114－04

2011－10－16

孫艷（1958－ ），女，山東掖縣人，河北師范大學(xué)文學(xué)學(xué)院教授，主要從事語言學(xué)理論研究。