太空投資回饋地球的六個方面（二）
——“好奇”號的X射線衍射儀：在越南揪出假藥

[據(jù)美國《大眾科學(xué)》網(wǎng)站報道] 去年11月，NASA發(fā)射了其有史以來最強力、最先進、使用核動力的六輪火星探測器“好奇”號（Curiosity），預(yù)計飛行36周后，它將登陸火星，尋找火星是否曾經(jīng)有生命存在的跡象。

“好奇”號火星探測器是幾個具有開創(chuàng)性的技術(shù)創(chuàng)新中的一項，NASA的科學(xué)家們正想方設(shè)法將盡可能多的硬件塞進這個可能是體重最輕的宇宙飛船上。這一初衷讓NASA艾姆斯研究中心的戴維·布萊克這樣的創(chuàng)新人士不得不耗費數(shù)年時間來為各種設(shè)備“瘦身”。比如，布萊克就耗費幾十年，將一臺X射線衍射儀的大小從一臺冰箱那么大縮小到一個公文包那么小。結(jié)果，“好奇”號上裝配了輕質(zhì)、緊湊型的X射線設(shè)備，而與此同時，全世界得到了全球首款商業(yè)出售的手提式X射線衍射設(shè)備Terra。

inXitu公司研發(fā)出的Terra是第一個真正的便攜式X射線系統(tǒng)，專門用于巖石和礦物分析。已申請專利的樣品處理系統(tǒng)可最大限度地減少樣品制備時間，而且，Terra鑒定的準(zhǔn)確性已達到實驗室系統(tǒng)可達的準(zhǔn)確度。

目前，X射線衍射設(shè)備Terra已經(jīng)成為眾多學(xué)科領(lǐng)域的研究人員的得力助手，他們將其帶到實驗現(xiàn)場來輔助自己的研究。采礦公司和礦產(chǎn)勘查公司使用該設(shè)備分析在現(xiàn)場獲得的物質(zhì)的化學(xué)成分。美國洛杉磯蓋提美術(shù)館報道稱，他們使用這套設(shè)備來對藝術(shù)贗品進行分析和評估。該設(shè)備還可以用來安全地探測炸彈。另據(jù)報道，美國食品和藥物監(jiān)督管理局（FDA）正考慮使用便攜式X射線衍射設(shè)備用于藥物阻斷。

布萊克還有個愛好，那就是幫助發(fā)展中國家尤其是越南當(dāng)局找出假藥。對這些國家和地區(qū)來說，假藥是一個嚴(yán)重的威脅，會讓公眾健康和藥品公司都蒙受極大的損失。

Terra的例子告訴我們，當(dāng)大技術(shù)被做得足夠小時，它才能真正在全球各地“遍地開花”，真正走進尋常百姓的生活。

（摘自2012-05-08中國科技網(wǎng)）