胎兒可以“拯救”母體

克羅林

長期以來，科學(xué)家投入大量精力研究干細(xì)胞，試圖通過這種多潛能的原始細(xì)胞來修復(fù)人體內(nèi)的受損器官或組織。動(dòng)物研究發(fā)現(xiàn)，演化機(jī)制中已經(jīng)存在這樣的解決方案：當(dāng)懷孕的母鼠有心臟病時(shí)，其胎兒會(huì)貢獻(xiàn)出一些干細(xì)胞幫助母體復(fù)原受損的心臟組織。

美國紐約西奈山醫(yī)學(xué)院的喬德麗等研究人員讓正常雌性小鼠與經(jīng)過基因改造的雄性小鼠交配，這些經(jīng)過改造的公鼠可以在所有體細(xì)胞中產(chǎn)生綠色熒光蛋白（GFP），因此，交配后產(chǎn)生的胎兒有一半也能制造這類蛋白，這樣就可以較容易地在母鼠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)胎兒組織的痕跡。

12天后，近2/3的母鼠受孕。研究團(tuán)隊(duì)設(shè)法使半數(shù)懷孕母鼠的心臟發(fā)生問題。兩周后，當(dāng)這些研究人員檢查有心臟病的母鼠心臟組織時(shí)，他們看到母鼠受損的心臟組織中有很多熒光細(xì)胞，顯然是來自胎兒。在與心臟沒有問題的母鼠對比時(shí)，研究者進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，有問題的母鼠心臟中的胎兒細(xì)胞數(shù)量是前者的8倍，如此高濃度的胎兒細(xì)胞意味著這是針對母體心臟病作出的反應(yīng)。

這些胚胎干細(xì)胞通過變?yōu)樾碌男呐K細(xì)胞（包括心肌細(xì)胞和血管細(xì)胞），加速對心臟的修復(fù)。喬德麗推斷，這個(gè)現(xiàn)象是一種演化機(jī)制，胎兒通過保護(hù)母體的心臟來促進(jìn)自身生存。由于從胎盤獲取細(xì)胞相對容易且不易引發(fā)免疫反應(yīng)，這或許可以提供一種新的或是無限的干細(xì)胞源，來修復(fù)受損的心臟。

醫(yī)生曾觀察到，有心臟病的群體中，懷孕或剛生育的女性恢復(fù)情況較為理想。研究預(yù)示了胎兒干細(xì)胞對雌性哺乳動(dòng)物的重大作用，無論是人類還是鼠類；同時(shí)也解釋了另一個(gè)奇怪的臨床案例：有兩個(gè)曾遭受嚴(yán)重心肌無力病患的女病人，多年后醫(yī)生在她們心臟中發(fā)現(xiàn)了男性胎兒的細(xì)胞，而她們都生了兒子。

此前的研究曾發(fā)現(xiàn)，懷孕女性的其他受損器官如腦部、肝臟、腎臟和肺部中有胎兒的干細(xì)胞?？茖W(xué)家也逐漸認(rèn)識(shí)到，胎兒會(huì)制造能夠保護(hù)母親抵御乳腺癌的細(xì)胞。研究者指出，未來胎兒干細(xì)胞或可成為治療心臟病所用干細(xì)胞的一大來源。

（摘自《南都周刊》）