看,有一個(gè)不收費(fèi)的天使

鐘瑾

最早的“天使”可以追溯到英格蘭，指的是一些富有的個(gè)人向拮據(jù)的戲劇表演團(tuán)體提供資金。對(duì)那些懷有戲劇理想的人而言，這些贊助者猶如幫助他們夢(mèng)想成真的天使。

1978年，美國(guó)新罕布什爾大學(xué)教授、該校創(chuàng)業(yè)研究中心的創(chuàng)始人William Wetzel，在其關(guān)于美國(guó)如何增加企業(yè)原始資本的研究中，第一次用“天使”這個(gè)詞來(lái)描述那些支持初創(chuàng)企業(yè)的投資者。

對(duì)具有巨大發(fā)展?jié)摿Φ某鮿?chuàng)企業(yè)進(jìn)行投資的天使，既有機(jī)構(gòu)也有更多的個(gè)人。Google的謝爾蓋·布林、“蘋果”的斯蒂夫·喬布斯、Facebook的馬克·扎克伯格……在他們各自的起步階段都曾不同程度地借力于天使投資。天使也來(lái)到了中國(guó)，呵護(hù)那些雄心勃勃而又羽翼未豐的企業(yè)。

眾所周知，天使投資在本質(zhì)上是一種投資行為。無(wú)論中外天使，在提供創(chuàng)業(yè)資金之時(shí)，都會(huì)相應(yīng)取得初創(chuàng)企業(yè)的可轉(zhuǎn)換債券或所有權(quán)權(quán)益。一旦企業(yè)獲得成功，天使就會(huì)帶著豐厚的收益擇機(jī)退出。

誰(shuí)都知道，天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐。于是，不求回報(bào)的MassChallenge令人耳目一新。

全球最大的加速器項(xiàng)目

2010年4月，美國(guó)人約翰·哈桑（John Harthorne）和阿希爾·尼格姆（Akhil Nigam），在馬薩諸塞州波士頓發(fā)起了一個(gè)天使投資項(xiàng)目——MassChallenge，旨在為全球具備強(qiáng)勁發(fā)展?jié)摿Φ某鮿?chuàng)企業(yè)提供資金以及其他形式的資源，以加速其發(fā)展，直至成功。

MassChallenge每年都會(huì)通過(guò)競(jìng)賽決定資金支持的對(duì)象。競(jìng)賽對(duì)參加者的行業(yè)沒(méi)有任何限制，而且處在構(gòu)思階段的創(chuàng)業(yè)想法也能參與。2012年的報(bào)名截止日期是4月11日，申請(qǐng)者只需在MassChallenge的主頁(yè)上提交一份兩頁(yè)長(zhǎng)度的英文書寫的報(bào)告，并繳納從99美元到199美元不等的報(bào)名費(fèi)即可。MassChallenge在主頁(yè)上公布申請(qǐng)者資料，由公眾投票決定總分的10%，評(píng)委評(píng)估決定90%。如果申請(qǐng)者選擇不公開(kāi)自己的項(xiàng)目，就會(huì)失去10%的分?jǐn)?shù)。

所有申請(qǐng)者都會(huì)收到專家評(píng)委對(duì)其在線申請(qǐng)的回復(fù)，300名申請(qǐng)者會(huì)從第一輪海選中勝出，他們被邀請(qǐng)到波士頓，在一個(gè)由當(dāng)?shù)氐奶焓雇顿Y人、風(fēng)投人士和企業(yè)CEO組成的專家組面前，各用20分鐘自我推銷。此輪之后剩下的125個(gè)初創(chuàng)企業(yè)有機(jī)會(huì)在MassChallenge的總部參加為期3個(gè)月的加速器項(xiàng)目。他們可以獲得由MassChallenge提供的導(dǎo)師和團(tuán)隊(duì)的指導(dǎo)培訓(xùn)，包括企業(yè)家、投資人、律師、市場(chǎng)專家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家等。

最終，專家評(píng)委組會(huì)根據(jù)這125個(gè)候選者的表現(xiàn)，遴選出10-20人，在每年10月的頒獎(jiǎng)典禮上公布。他們將獲得每位5萬(wàn)或10萬(wàn)美元，總計(jì)100萬(wàn)美元現(xiàn)金的獎(jiǎng)金，以及MassChallenge提供的其他各類資源。之后，哈桑和尼格姆會(huì)利用其優(yōu)厚的人際網(wǎng)絡(luò)，為初創(chuàng)企業(yè)和波士頓地區(qū)的要人牽線搭橋。對(duì)于MassChallenge這樣的非營(yíng)利性機(jī)構(gòu)，再加上有馬薩諸塞州州長(zhǎng)、波士頓市長(zhǎng)、總統(tǒng)奧巴馬及一些企業(yè)贊助商提供資助或搖旗吶喊，公司的高管很難對(duì)它說(shuō)不。

怎樣才能獲得資金呢？MassChallenge的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)是，申請(qǐng)者的商業(yè)模式是否具備極大的發(fā)展?jié)摿ΑＩ暾?qǐng)者可以從其商業(yè)模式的社會(huì)影響、營(yíng)收情況、創(chuàng)造的就業(yè)機(jī)會(huì)、對(duì)公眾的益處、疾病治愈率等各種指標(biāo)來(lái)闡明其實(shí)力。此前被定義為“極具發(fā)展?jié)摿Α钡墓居校篈broad101，一個(gè)幫助大學(xué)生挑選出國(guó)留學(xué)方案的網(wǎng)站；SmarterShade，一家銷售窗玻璃電子暗化技術(shù)的公司；Sanergy，一家致力于通過(guò)將人類糞便轉(zhuǎn)化成電能，從而改善發(fā)展中國(guó)家衛(wèi)生狀況和能源利用的公司……

2010年，111個(gè)初創(chuàng)企業(yè)獲得加速發(fā)展支持，比全球其他任何加速器項(xiàng)目的成果都多。2011年是125個(gè)，又一次創(chuàng)造了世界紀(jì)錄。而據(jù)尼格姆透露，2010年的參與者自項(xiàng)目結(jié)束以來(lái)，融資總額已達(dá)1億美元。

引人矚目的是，MassChallenge向所有行業(yè)，所有地區(qū)的所有初創(chuàng)企業(yè)開(kāi)放，并承諾向初創(chuàng)企業(yè)提供為期3個(gè)月的指導(dǎo)，免費(fèi)的辦公空間，以及100美元萬(wàn)現(xiàn)金獎(jiǎng)金，價(jià)值400美元萬(wàn)的實(shí)物、媒體等形式的支持，但絕不從中獲利，沒(méi)有任何利益交換，也不控制企業(yè)。不僅如此，就連申請(qǐng)者繳納的報(bào)名費(fèi)都是可以收回的，只需要申請(qǐng)者為自己的項(xiàng)目申請(qǐng)報(bào)銷碼。

為什么是現(xiàn)在？

2011年1月，奧巴馬總統(tǒng)盛贊MassChallenge，稱其是美國(guó)國(guó)內(nèi)最好的支持具有高速發(fā)展?jié)撡|(zhì)的初創(chuàng)企業(yè)的組織之一，是“美國(guó)創(chuàng)業(yè)伙伴”的重要合作者之一。同月，奧巴馬總統(tǒng)發(fā)起了一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)——“美國(guó)創(chuàng)業(yè)伙伴”（Startup America Partnership），其目的是致力于增加“新的高增長(zhǎng)企業(yè)，這些企業(yè)能創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)價(jià)值、創(chuàng)新和高質(zhì)量的就業(yè)崗位，凸顯美國(guó)核心價(jià)值和競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)來(lái)源中的創(chuàng)業(yè)精神，幫助各類社區(qū)和個(gè)人創(chuàng)建優(yōu)秀的美國(guó)企業(yè)”。參與支持的企業(yè)家包括美國(guó)在線公司和聯(lián)邦快遞的創(chuàng)始人，以及從NBA賽場(chǎng)轉(zhuǎn)行地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商的“魔術(shù)師”約翰遜。

可以說(shuō)，正是近年來(lái)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)催生了美國(guó)的加速器項(xiàng)目。而哈桑和尼格姆更愿意把這些危機(jī)理解成披著危機(jī)外衣的機(jī)遇?？萍颊诟淖冎F(xiàn)有的商業(yè)模式，讓許多商業(yè)模式變成明日黃花，這個(gè)過(guò)程中，數(shù)以千計(jì)的企業(yè)關(guān)張，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人失業(yè)。而這正是新商業(yè)模式產(chǎn)生所需的土壤?，F(xiàn)在投資創(chuàng)新者和企業(yè)家，可以轉(zhuǎn)換整個(gè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展方向，確定下一輪經(jīng)濟(jì)發(fā)展的引擎。

MassChallenge的總部位于馬薩諸塞州波士頓，這里是哈桑的故鄉(xiāng)。雖然正式成立的日期是2010年4月，但是從2009年6月，37歲的哈桑和34歲的尼格姆辭去貝恩咨詢公司顧問(wèn)工作的那一刻起，就已經(jīng)投入到創(chuàng)立MassChallenge的行動(dòng)中了。在尼格姆看來(lái)，現(xiàn)實(shí)世界充滿了各種偉大的想法，但只有很少的一部分可以成真。初創(chuàng)企業(yè)需要引導(dǎo)，資源和資助，將他們的想法變成成果。目前，初創(chuàng)者所需資源，行業(yè)生態(tài)還沒(méi)辦法給予。“企業(yè)家是社會(huì)的主要價(jià)值創(chuàng)造者，我們希望能讓他們重歸等式的中心，在整個(gè)國(guó)家都在思考怎樣攫取價(jià)值的時(shí)候，我們要說(shuō)的是，為什么不思考如何創(chuàng)造價(jià)值呢？”

尼格姆和哈桑希望MassChallenge能成為一個(gè)孵化創(chuàng)意和想法的據(jù)點(diǎn)，在這里每個(gè)人都將意識(shí)到，自己的未來(lái)就掌握在自己手中，并且能最大程度地去實(shí)現(xiàn)創(chuàng)業(yè)夢(mèng)想。而幫助創(chuàng)業(yè)者的行動(dòng)，與擔(dān)任大型跨國(guó)公司的顧問(wèn)相比，不僅更有意義，也更有利于經(jīng)濟(jì)危機(jī)四伏的美國(guó)。

常常有半信半疑的記者問(wèn)哈桑和尼格姆，未來(lái)是否計(jì)劃親自投資MassChallenge項(xiàng)目里的一些初創(chuàng)企業(yè)。尼格姆說(shuō)，他們兩人目前并沒(méi)有那么多資金，這樣的問(wèn)題連想都不敢想。

MassChallenge沒(méi)有成為其創(chuàng)始人的投資手段。這個(gè)項(xiàng)目能夠提供無(wú)需回報(bào)的資金以及完全免費(fèi)的服務(wù)，與其背后強(qiáng)大的贊助者集團(tuán)是分不開(kāi)的。目前，MassChallenge的贊助者至少包括：百仕通集團(tuán)（Blackstone Group）、微軟、威瑞森等大型企業(yè)，一個(gè)由200名顧問(wèn)組成的人脈網(wǎng)絡(luò)，以及一個(gè)商業(yè)地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商。地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商喬·法倫（Joe Fallon）慷慨地將其俯瞰波士頓港（Boston Harbor）的新落成大廈——濱海公園大道1號(hào)（One Marina Park Drive）的第14層捐了出來(lái)，作為MassChallenge的總部。正因?yàn)橛辛诉@些人，才有了資金、辦公室、咨詢服務(wù)和機(jī)會(huì)。

在14樓的2.7萬(wàn)平方英尺辦公室里，每年夏天，MassChallenge都會(huì)無(wú)償款待100多位初創(chuàng)企業(yè)的代表。后者根本無(wú)暇欣賞波士頓港的美景，他們忙著將各自的想法轉(zhuǎn)換成有成功潛力的商業(yè)模式。而MassChallenge則為每個(gè)人提供一張帶抽屜的桌子，免費(fèi)的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，8個(gè)人共用一部電話，可以免費(fèi)撥打美國(guó)國(guó)內(nèi)電話，以及會(huì)議室和擁有帶冰箱、微波爐、多士爐、咖啡機(jī)的廚房，而辦公區(qū)域內(nèi)墻上的連續(xù)白板，據(jù)說(shuō)是吉尼斯紀(jì)錄確認(rèn)的目前世界最長(zhǎng)的白板……(圖片來(lái)源：Brandographer Jodi-Tatiana Charles of La Capoise Galerie)