一天的等待

〔美〕海明威

他走進(jìn)我們的房間關(guān)窗時，我們還沒有起床，不過我發(fā)現(xiàn)他好像生病了，全身哆嗦，臉色蒼白，步履蹣跚，似乎動一下就會疼痛至極。

“哪兒不舒服了，寶貝兒？”

“頭痛?！?/p>

“趕快回床上躺著去?！?/p>

“不，我沒事兒?！?/p>

“你先回床上去，我穿好衣服就去看你。”

不一會兒，他穿好了衣服，坐在火爐旁。這個九歲男孩看上去又虛弱又可憐，我摸了摸他的額頭，燒得很厲害。

“上床躺著，”我說，“你發(fā)燒了?！?/p>

“我沒事兒?！彼f。

醫(yī)生很快來了，給孩子量了體溫。

“多少度？”我問醫(yī)生。

“一百零二度?！?/p>

下樓后，醫(yī)生留下三種藥，是三種不同顏色的膠囊，并交代如何服用。一種是退燒藥，一種是止瀉藥，還有一種是抗酸藥。他解釋說，流感病菌只有在酸性環(huán)境中才能存活。他似乎對治療流感很在行，還說只要發(fā)燒不超過一百零四度就沒什么好擔(dān)心的。只是輕度流感，只要當(dāng)心別引起肺炎，就沒有什么危險。

我回到房里，記下孩子的體溫和服藥的時間。

“要不要我讀書給你聽？”

“好的，您想讀就讀吧。”孩子說。他臉色蒼白，眼窩下方有黑暈。他靜靜地躺在床上，對周圍發(fā)生的一切似乎漠不關(guān)心。

我大聲讀起霍華德·派爾的《海盜故事》，可我發(fā)覺他根本沒有聽。

“感覺怎么樣，寶貝兒？”我問道。

“目前為止，還是那樣兒?！彼f。

我坐在床腳，自顧自地念著書，等著到時間再給他吃另一種膠囊。按理說他應(yīng)該睡著了，可是我抬頭一看，他正神情古怪地盯著床腳。

“怎么不睡會兒？吃藥的時候我會叫醒你?！?/p>

“我還是醒著好。”

過了一會兒，他沖我說道：“爸爸，要是您覺得心煩的話，就不用在這兒陪我?！?/p>

“沒有什么可心煩的?！?/p>

“不，我是說，如果這事會給您帶來煩惱的話，您就不用待在這里了?！蔽乙詾樗悬c(diǎn)兒神志不清了，十一點(diǎn)按醫(yī)囑給他吃完藥，我便出去了。

戶外有些冷，天空中下著雨夾雪，飄灑在地面，形成一層薄冰。那光禿禿的樹木、灌木叢、修剪過的樹枝、草坪和空地，似乎都被籠罩在寒冰里。我牽著小愛爾蘭塞特犬出門，沿著大路和結(jié)了冰的小溪往前走，可是，要在光溜溜的冰面上站立和行走，真是有點(diǎn)困難。紅毛犬連跌帶滑，一路趔趄，我也重重地摔了兩跤，獵槍也被甩了出去，在冰面上滑出去老遠(yuǎn)。

一群鵪鶉躲在懸著樹枝的高高的堤岸下，被我們驚飛了，我立刻舉槍擊落兩只。有幾只仍然棲息在樹上，其他大部分都鉆進(jìn)了灌木叢。要想把它們趕出來，你得在生長著灌木叢的土地上跳幾下。結(jié)果，你在這些又滑又有彈性的樹枝上搖搖晃晃，還沒站穩(wěn)時，它們又飛了出來，你很難瞄準(zhǔn)。我擊落了兩只，放跑了五只。不過，我在動身返程時，在離家不遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)了一群鵪鶉，不禁竊竊自喜，還剩下許多，改日再來尋覓獵捕。

回到家，家里人告訴我，孩子不讓任何人進(jìn)他的房間。

“你們不能進(jìn)來，”他說，“千萬不要被我傳染?！?/p>

我走到他身邊，發(fā)現(xiàn)他還保持著我離開時的姿勢。他面色蒼白，但兩頰燒得通紅，眼睛依舊一動不動地盯著床腳。

我測了他的體溫。

“多少？”

“一百來度吧?！蔽艺f。其實(shí)是一百零二度四分。

“剛才是一百零二度?！彼f。

“誰說的？”

“醫(yī)生?！?/p>

“你的體溫沒問題，”我說，“沒什么好擔(dān)心的?！?/p>

“我不擔(dān)心，”他說，“可是我忍不住?！?/p>

“不要想。”我說，“放松點(diǎn)兒?！?/p>

“我挺放松的?！彼f著，眼睛直直地盯著前方。顯然，他在極力克制自己。

“喝點(diǎn)水，把藥吃了?！?/p>

“您覺得這有用嗎？”

“當(dāng)然有用了?！?/p>

我坐下來，打開《海盜故事》，讀給他聽，但看得出來，他根本沒興趣。于是我停了下來。

“我大概什么時候會死？”他問道。

“什么？”

“我還能活多久？”

“你不會死。你這是怎么了？”

“哦，不，我會死的。我聽到他說一百零二度?！?/p>

“人發(fā)燒到一百零二度是不會死的，你真是在說傻話?！?/p>

“我知道會的。在法國上學(xué)的時候，同學(xué)們告訴我，發(fā)燒到四十度就活不了了。我已經(jīng)一百零二度了?！?/p>

原來自早上九點(diǎn)起，整整一天時間，他都在等死。

“你這可憐的寶貝兒，”我說，“這就像英里和公里的問題。你不會死的。那種溫度計不一樣。用那種溫度計測，三十七度是正常體溫。而用這種溫度計測，正常體溫是九十八度?！?/p>

“您肯定？”

“十分肯定?！蔽艺f，“這就像英里和公里間的換算一樣。就好像我們的車速開到七十英里，該換算成多少公里一樣?！?/p>

“哦?！彼f。

他緊盯著床腳的目光漸漸輕松了一些，一直繃著的那股勁兒也終于緩了下來。第二天，他輕松極了，為了一點(diǎn)兒無關(guān)緊要的小事兒就大哭大叫起來。

（陳潔摘自上海譯文出版社《海明威文集》一書，李曉林圖）