厚土

王春迪

接新娘子的車馬，在門外等著。

老根將煙鍋子朝鞋底磕了磕，抄起一塊紅蓋頭，對著面施粉黛、一身火紅喜慶裝束的閨女麥子說：“爹的話，你可記住了？”

麥子淚眼婆娑地點了點頭。遂蒙上了紅蓋頭，哆哆嗦嗦地被人扶上了一匹纏著紅綢子的大黑馬。

迎親路的那一頭，等她的那個新郎官，不是哪家的小伙子，而是臭名昭著、惡貫滿盈的土匪頭子——黑三炮。

大土匪黑三炮曾給自己立下這么個規(guī)矩：每搶一地，必娶當?shù)匾稽S花姑娘當媳婦，并且一大早，還要找個奶水足的女人給他擠奶喝。

若是哪家姑娘能放得開，頭一晚把黑三炮服侍好了，黑三炮一高興，次日便會讓貼身隨從帶著她到村外的田地里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，姑娘蔥白似的小手指往哪兒一指，哪塊地就得圈給這姑娘家。被圈的人家敢吐一個不字，過不了晌午，黑三炮就會把他一家老小的命都給收了。誰的飯吃酸了，敢對黑三炮說不？

所以，黑三炮無論到哪兒，幾乎都有老百姓自愿把自家閨女拱手送給他。他們這么做，為的就是能得到一塊可以救活全家老小的土地。

老根家里以前在南湖邊有一小塊地，雖不大，但土厚，一家人守著它，粗衣疏食，勉強過活?？珊髞硪驗轸[了一年的饑荒，地里顆粒無收，便向地主朱老四借了一點兒高利貸度日。心想來年打了糧食就還上，不料這饑荒一連鬧了三年，不僅錢糧沒還上，家里還活活餓死了兩口人。最終，南湖那點兒地，也只得眼睜睜地被朱老四抵去了。

這兩年，又趕上了風調(diào)雨順，黃澄澄的麥穗子飽滿得像小伙子肩膀上的肉疙瘩。每當老根經(jīng)過以前自家的田地，看到地里大把大把金黃的麥穗，如今已經(jīng)不是自己的了，老根就止不住地傷心落淚。

后來，老根無意中聽說了黑三炮這規(guī)矩，就日盼夜盼，盼哪天黑三炮來了，用他的閨女麥子去換祖宗留給他的那塊地。

黑三炮果真就來了。

老根說服麥子時，頗費點兒事，麥子的心里頭，像是只有張木匠家的兒子，可窮人家的閨女在婚事上哪有挑挑揀揀的命？為了南湖那塊地，麥子必須得去服侍黑三炮！麥子起初不答應，覓死覓活的，張木匠家的小子像是也知道了，當晚在外頭吹了一夜的洞簫，他在外面吹，麥子在屋里哭，洞簫的嗚嗚聲和麥子的哭聲混雜在一起，聽起來跟九月夜里的秋風似的，陰嗖嗖地涼！

直到老根拉著麥子她娘還有麥子八歲大的弟弟一起跪下了，麥子心軟了，隨后讓她弟給她端盆水洗臉。麥子呆呆地望著水里凄楚可憐的面容，哽咽地說：“給俺做身新衣服吧，好歹也算當回新娘了?！?/p>

老根把家里能值點兒錢的東西都賣了，留一點兒錢給女兒扯布做一身新衣裳，剩下的，都買了好煙葉。老根要去孝敬黑三炮身邊有個叫順子的伙計，順子雖然是個跛子，但此人眼疾手快，做事圓滑，深得黑三炮的信任，黑三炮吃喝拉撒，都是他負責，大內(nèi)總管一樣。雖說麥子的相貌，要腰有腰，要身有身，白白的面皮像是能捏出水來，但保險起見，老根還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地找到了順子，求他安排安排。順子這人說話爽利，聽口音，還是老根媳婦的老鄉(xiāng)，山東臨沂的。順子收了煙葉，拍拍老根瘦削的肩膀，說：“放心，盡管回去準備準備吧?！?/p>

老根對著順子千恩萬謝，屁顛屁顛地回了家，一切仿佛都在他的預想之內(nèi)。唯讓老根心中不快的是，老根本以為黑三炮一來肯定要抄地主朱老四家的，可朱老四這人鬼精！黑三炮人馬未到，朱老四就帶著好酒好肉去迎接黑三炮。黑三炮被哄得很開心，這兩天就一直住在朱老四家。老根擔心朱老四為了保住自己的地，會找人頂替麥子?？赊D(zhuǎn)而又想，朱老四家里上上下下，哪還有一個黃花閨女？連幾個使喚的丫頭，恐怕都被朱老四給占了。

麥子被接走的當晚，老天爺下了一夜的雨，吵吵嚷嚷的雨點聲伴隨著屋內(nèi)麥子她娘的哀嘆讓老根愈加心煩意亂。老根睡不著，又坐不住，遂在屋子里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，煙鍋子里猩紅的亮光微弱地一閃一閃，直至天亮。

天亮，遠處響起了幾聲槍聲。

是朱老四家的方向。

老根心里一揪，小褂也沒披，立刻跑去看個究竟，恰在朱老四門口的石獅子旁看到了順子，正指揮人往外搬尸體。

順子告訴老根，死的人是朱老四和他的小姨太。

原來，當朱老四得知老根把閨女送給黑三炮之后，著實大驚失色，他害怕老根的閨女會將自家的地給圈走?？啥虝r間找一個像樣的黃花閨女又來不及。這時，朱老四的小姨太給他出了個主意。朱老四的小姨太是戲子出身，體格風騷，嫵媚動人。迎娶麥子的當晚，院子里擺滿了酒席，小姨太坐在黑三炮的大腿上，搔首弄姿，又是唱又是跳地把黑三炮灌了一杯又一杯。黑三炮酩酊大醉之后，不等喜宴結(jié)束，就笑嘻嘻地抱著小姨太進了她的房，而把麥子撇在了洞房里。

小姨太以為，只要黑三炮這一晚不近麥子的身，第二天麥子就沒法要求圈地，可不想黑三炮醒來后，看到自己躺在朱老四的床上，旁邊睡的是小姨太，黑三炮擺出很生氣的樣子，說小姨太勾引了他，壞了他的規(guī)矩，當即啪啪兩槍就把小姨太打死在床上，朱老四聞聲而來，黑三炮懶得解釋，又把朱老四打死了。隨后下令抄了朱老四的家產(chǎn)。

“那地呢？俺的地呢？”老根懊惱地問。

“這時候，誰還敢提地的事兒？”順子說。

“這怎么是好，那俺家閨女怎么辦？”

“都吹吹打打地嫁了，十里八村的，誰不知道？即便能留下來也不好嫁人了，不如讓她跟著俺們走吧，好歹吃穿不愁。”

老根長嘆了一聲，捂著臉，蹲在了地上。

老根怎么也不會想到，就在昨晚，順子借著酒勁悄無聲息地跑到了麥子的房里，摸著黑將麥子放倒在床上，麥子還以為是黑三炮……

麥子跟著黑三炮走了不久，村里又來一富戶人家，據(jù)說是縣長家的親戚，縣長親戚帶著一干人等霸占了朱老四的宅子，還有他的土地。

老根那塊地又換了一個姓。

不久，八路軍在山東費縣包圍了黑三炮，黑三炮臨死前，喪心病狂地將他身邊的妻妾兒女全部槍殺了，這其中就有麥子。

一天早上，老根在拄著竹杖出去之后，就再也沒有回來。人們在南湖邊發(fā)現(xiàn)他骨瘦嶙峋的尸體時，他那雙枯枝一樣的手正死死地攥著什么，家人費力地將他的手掰開，一股淡淡的青草味旋即彌散開來。

是一把剛剛抽穗就枯死了的麥苗。