珍珠史話

撰文/那顏

珍珠史話

撰文/那顏

珍珠，梵文為“mani”，即“末尼”或“摩尼”。因其“離垢”“光凈”，與金、銀、瑪瑙等并稱為“佛教七寶”；

《圣經(jīng)》“創(chuàng)世紀(jì)”篇中也提到伊甸園里有四條河，第一條名叫“比遜”，河里有金子、珍珠和瑪瑙；

地質(zhì)學(xué)家考證得出，早在兩億年前的三疊紀(jì)，地球上就已經(jīng)有珍珠存在了。由此可知，這種古老的有機(jī)寶石是真正的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

阿拉伯人采擷珍珠的歷史，可追述到4000多年前。差不多同時(shí)，古印度人也把珍珠視作了寶物。在中國(guó)古代，《尚書·禹貢》有“淮夷嬪珠暨魚”之句，意為淮水、夷水地區(qū)用珍珠和魚作為貢品。因?yàn)椤队碡暋肥菓?zhàn)國(guó)時(shí)魏人借大禹之名寫的，寫的雖是大禹時(shí)的事兒，但嚴(yán)格說(shuō)只能證明最晚在戰(zhàn)國(guó)就用珍珠作貢品了。

十字軍東征時(shí)期，珍珠從東方傳入歐洲。之后的幾個(gè)世紀(jì)里，它從貴族、武士的飾物逐步成為皇室專有珍寶。由于珍珠被視為國(guó)家最高權(quán)力的象征，1612 年盎格魯—薩克森地區(qū)甚至頒布了一道法律，禁止貴族、工匠及平民佩戴珍珠，只有帝王之家才有佩珠的特權(quán)。

在同等條件下，生長(zhǎng)時(shí)間越長(zhǎng)，珍珠的個(gè)頭越大、光澤度越好。另外，環(huán)境越適宜，生成的珍珠品質(zhì)越好。

雕塑：?？怂?，死去的珍珠潛水員，1858年。

南珠：天下珍珠無(wú)出其右

珍珠并非天然寶石，而是由珍珠貝分泌的珍珠質(zhì)液層層包裹而成。由于珍珠質(zhì)層極薄，每粒珍珠皆由成百上千層疊加而成，需歷經(jīng)3～6年方能成珠。因產(chǎn)地不同，珍珠自古就有南珠、西珠和東珠之分。明代屈大均的《廣東新語(yǔ)》中寫到“合浦珠名曰南珠，其出西洋者曰西珠，出東洋者曰東珠。東珠豆青白色，其光潤(rùn)不如西珠，西珠又不如南珠”。南珠多出自馬氏珍珠貝，素有“掌握之內(nèi)，價(jià)盈兼金”之說(shuō)，因其細(xì)膩潤(rùn)澤、粒大渾圓、色白有銀光而被推崇之至。不過(guò)，同為南珠，也會(huì)因?yàn)樯L(zhǎng)環(huán)境不同而有高下之分。

中國(guó)古代將盛產(chǎn)珍珠的水域稱為“珠池”，自漢以后歷代官府都會(huì)對(duì)珠池進(jìn)行嚴(yán)格的管制。入池采珠是官府獨(dú)有的權(quán)利，如發(fā)現(xiàn)有盜采者必嚴(yán)懲不殆。唐代劉恂在《嶺表錄異》中寫到“廉州邊海中有洲島，島上有大池，謂之珠池。每年刺史修貢，自監(jiān)珠戶入池采以充貢”，說(shuō)的便是這件事。

古人云“南珠自雷、廉至交趾，千里間六池，出斷望者上，次竹林，次楊梅，次平山，至汗泥為下，然皆美于洋珠?！逼渲小皵嗤薄ⅰ爸窳帧?、“楊梅”、“平山”和“汗泥”都是古珠池之名。即便最下等的“汗泥珠”也比西珠更好，南珠的品質(zhì)之佳由此可見(jiàn)一斑。

蛋民

蛋民，即疍民，又稱蜒人、龍戶，分布于我國(guó)東南部的沿海各省。在封建時(shí)期，他們被劃入“賤民”之列，一輩子只能生活在水上，不得與岸上人通婚，更別說(shuō)上岸定居了。官府規(guī)定蛋民只能從事三種職業(yè)，即“舉網(wǎng)垂綸”的魚蜒；“沒(méi)水取蠔”的蠔蜒；“伐木取材”的木蜒。

采珠：“以人易珠”的悲歌

珍珠貝生活在海底，在科技不發(fā)達(dá)的古代，只有用潛海采珠的方式采擷珍珠。由于沒(méi)有輔助的潛水設(shè)備，珠民入水后全憑憋著的一口氣。明代葉盛的《水東日記》中記載，“蓋蛋丁皆居海艇中采珠，以大舶環(huán)池，以石懸大垣，別以小繩系諸 腰，沒(méi)水取珠。氣迫則撼繩，繩動(dòng)，舶人覺(jué)，乃絞取，人緣大上……”由于水下情況不明，所在的海域又大，蛋民采珠頗有點(diǎn)大海撈針的意味，能不能摸到珍珠蚌多少有點(diǎn)運(yùn)氣的成分在。要是氣竭卻未能及時(shí)浮出水面，往往只有溺斃一途。

水下的風(fēng)險(xiǎn)還有暗流、漩渦等，要是“不幸遇惡魚，一縷之血浮于水面”“知其已葬魚腹也”。人在水里的靈活度比不上魚，即便當(dāng)時(shí)能“望惡魚而急浮”，往往也落得個(gè)缺胳膊少腿的下場(chǎng)。南宋周去非在《嶺外代答》中寫到“海中惡魚，莫如刺紗，謂之‘魚虎’，蛋所忌也”。所謂“刺紗”就是鯊魚，將其比作魚中之虎，可見(jiàn)其兇殘。此外，蛋民還要面對(duì)海蛇與毒水母的威脅。海蛇大多劇毒無(wú)比，被咬后也會(huì)有性命之憂；被毒水母蟄雖不會(huì)要命，卻也會(huì)導(dǎo)致紅腫疼痛，甚至肌膚潰爛，讓人痛苦不堪。

這種潛海采珠的方式一直延續(xù)到明初，之后相繼出現(xiàn)了“鐵珠撥撥海采珠法”和“鐵珠耙耙海采珠法”。這兩種采珠法的優(yōu)點(diǎn)是不用潛海也能采到珍珠貝，但缺點(diǎn)很要命。首先，所需人力眾多、成本高，應(yīng)對(duì)海底復(fù)雜的地形時(shí)缺乏靈活性；其次，不管是“撥”還是“耙”都帶有很大的盲目性；最大的問(wèn)題是，用這兩種方式采得的珍珠都很小。這是因?yàn)槠焚|(zhì)上佳的好珠只產(chǎn)于多年老蚌體內(nèi)，要找到這些或藏于巖石罅隙之中，或匿于水草密集之處的老蚌，唯有潛海采珠一途。因此直到清代，珠民仍不得不冒著生命危險(xiǎn)潛海采珠。

嶺南沿海一帶多發(fā)臺(tái)風(fēng)，古人沒(méi)有預(yù)測(cè)氣象的本事，沒(méi)法趨吉避兇。要是不幸在海上與臺(tái)風(fēng)遭遇，往往只有船毀人亡一途。明嘉靖五年（1526年），由于宮中急需珍珠，兩廣巡撫林富奉旨組織船隊(duì)出海采珠。當(dāng)時(shí)船隊(duì)征用了珠民1萬(wàn)多名，大小采珠船600艘，耗時(shí)3個(gè)多月，耗銀9318兩，付出了沉沒(méi)4艘船、失蹤6艘船、損壞26艘船、溺死47人的代價(jià)，僅采得嫩珠80兩。在給嘉靖帝的奏章中，林富感慨地寫下“天下謂以人易珠，今日恐以人易珠亦不可得”之句。

由于潛海采珠的風(fēng)險(xiǎn)極大，誰(shuí)也不愿從事這行，官府便強(qiáng)令蛋民成為專職從事這一行的“珠戶”。周去非有一首《采珠歌》就描寫了珠戶們的悲慘生活：“江浦茫茫月影孤，一舟才過(guò)一舟呼，舟舟過(guò)去何舟得，采得珠來(lái)淚已枯。”傳說(shuō)中，珍珠是鮫人夜泣流下的眼淚，而現(xiàn)實(shí)中它也未嘗不是珠民的眼淚所“化”成。

佩珠：權(quán)勢(shì)和身份的象征

珍珠因其圓潤(rùn)柔美，深受女性的喜愛(ài)。俄羅斯女王葉卡捷林娜二世佩戴的皇冠上鑲有80顆價(jià)值連城的大珍珠；巴伐利亞王后的珍珠王冠及其配套飾品也很出名。英國(guó)女王伊麗莎白一世也鐘愛(ài)珍珠，尤其喜歡佩戴多串長(zhǎng)珍珠項(xiàng)鏈，還會(huì)要求侍女在她的發(fā)髫中編入珍珠作為發(fā)飾。在這位女王的眾多珍藏中，以4顆水滴形的大珍珠最為珍貴。它們?cè)侵拿赖谄婕易宓氖来鷤鞒兄?，后被伊麗莎白一世從蘇格蘭女王手中奪過(guò)來(lái)。與這4顆珍珠一起遭此厄運(yùn)的，還有6條珍珠項(xiàng)鏈和其他21顆單粒珍珠。后來(lái)這4顆珍珠與另外273顆珍珠一起，被鑲嵌在了圣愛(ài)德華皇冠上。1953年，伊麗莎白二世在倫敦威斯敏斯特教堂行加冕禮時(shí)，戴的就是這頂圣愛(ài)德華皇冠。

古今中外最瘋狂的“珍珠粉”要數(shù)慈禧太后了。慈禧太后深信珍珠能令人延年益壽，不僅戴著珍珠、穿著珍珠、握著珍珠，還長(zhǎng)期服用珍珠粉、用珍珠粉敷面，死后更是用了大量的珍珠來(lái)殉葬。據(jù)《愛(ài)月軒筆記》記載，單只一條織金陀羅尼經(jīng)被上就綴有820顆珍珠，價(jià)值36萬(wàn)兩白銀！

珍珠曾是權(quán)勢(shì)和身份的象征，不光愛(ài)美的女王們喜歡珍珠，古今中外的皇帝們也喜歡珍珠，除皇冠外，權(quán)杖、龍袍、盔甲等都可見(jiàn)珍珠的身影?！洞蟠鞫Y記》“勸學(xué)”篇中有“珠者，陰之陽(yáng)也，故勝火；玉者，陽(yáng)之陰也，故勝水；其化如神，故天子藏珠玉”之句，意為珍珠和玉石都是世上最珍貴之物，只有天子才配擁有。而在清代，不管皇帝還是大臣，都會(huì)掛一條用珍珠和珊瑚珠串成的朝珠，以示身份。