獨(dú)角鯨，傳說中的“獨(dú)角獸”？

撰文/馬曉惠

獨(dú)角鯨，
傳說中的“獨(dú)角獸”？

撰文/馬曉惠

傳說中，世上有一種叫“獨(dú)角獸”的神奇動物，它的角具有神奇的治療能力。

中世紀(jì)的歐洲，貴族對它趨之若鶩，為了得到它不惜一擲千金。

到了現(xiàn)代，一些考古學(xué)家提出，世上本無“獨(dú)角獸”，所謂“獨(dú)角獸”其實(shí)是一種叫做“獨(dú)角鯨”的鯨類。

那么——

在歐洲有關(guān)獨(dú)角獸的傳說家喻戶曉，哪怕是在今日，獨(dú)角獸仍作為一種圣獸，在文學(xué)作品中扮演救世主的角色。沒有人見過真正的獨(dú)角獸，因?yàn)橐娺^它的人本身也是傳奇，比如梅林大法師。雖然沒有人見過獨(dú)角獸，卻不妨礙西方人對它的尊崇，蘇格蘭甚至以獨(dú)角獸作為王室的象征。

獨(dú)角鯨也是一位神秘的角色，它生活在寒冷的北極地區(qū)，過著與世隔絕的生活。即便是在科技發(fā)達(dá)的現(xiàn)代，人們對這一族仍知之甚少，更毋庸說是古代了。由于身上遍布著類似尸斑的難看斑點(diǎn)，獨(dú)角鯨有一個(gè)難聽的綽號——“尸鯨”。

那么，代表祥瑞與純潔的獨(dú)角獸會是丑陋難看的“尸鯨”嗎？

獨(dú)角獸與獨(dú)角鯨，虛幻中的神物之于現(xiàn)實(shí)的動物

在希伯來人的《圣經(jīng)·舊約》中的獨(dú)角獸是以馬的形象出現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)這種額頭長著一只角的馬被稱為“re'em”，而非后來的“unicorn”。公元前398年，著有《波斯史》和《印度史》的古希臘歷史學(xué)家克特西亞斯則是這么描寫?yīng)毥谦F的：“獨(dú)角獸生活在印度、南亞次大陸，是一種野驢，身材與馬差不多大小，甚至更大。他們的身體雪白，頭部呈深紅色，有一雙深藍(lán)的眼睛，前額正中長出一只角，約有半米長?！?/p>

或許是因?yàn)槿祟惞逃械膶徝烙^在起著主導(dǎo)作用，隨著時(shí)間的流逝，野驢一說很少被提及。畢竟白馬可比野驢的外表形象好多了，在后世關(guān)于獨(dú)角獸的傳說中，它被固定為是一種額頭長著一只角的白馬。中世紀(jì)的神話傳說中，獨(dú)角獸是純潔的化身。它喜歡自由地徜徉在山間野外，對人類十分友好，會拯救陷入絕境的人類。

與獨(dú)角獸相反，獨(dú)角鯨則是真實(shí)存在的生物。獨(dú)角鯨，又名“一角鯨”，是一種生活在北極冰冷海域的小型齒鯨，因?yàn)轭^部前端長有長達(dá)3米左右的“長角”而得名。由于這種鯨總是跟隨著由季節(jié)推進(jìn)和退去的冰原，除了“尸鯨”這個(gè)難聽的綽號外，它也被稱為“冰鯨”。

為了適應(yīng)這種與冰息息相關(guān)的生活，獨(dú)角鯨的體型隨之發(fā)生了改變。它們沒有背鰭，只有一條略微突出于體表的前脊。這不但能使它們避開浮冰的撞擊，也能使它們避開主要天敵虎鯨。眾所周知，露出水面的背鰭是虎鯨的標(biāo)志，而這顯然并不利于在到處是浮冰的海域里游動。

傳說中，唯有純潔的少女能得到獨(dú)角獸的青睞

“獨(dú)角獸是一種極兇猛的怪獸，要生擒它是不可能的。而且它們相當(dāng)敏感，一發(fā)現(xiàn)有異動，便立即逃之夭夭。不過，獨(dú)角獸喜歡純潔天真的少女，而且很易受美麗少女所誘惑，所以只有純潔的少女才能捕獲它?！薄帕_馬博物學(xué)家普利斯

萊考夫指出，算術(shù)是“物體集合”隱喻(the Arithmetic Is Object Collection metaphor)。這是一種基礎(chǔ)隱喻，因?yàn)樗盐覀兊乃阈g(shù)概念直接建立在日?；顒拥幕A(chǔ)之上。[2]54

獨(dú)角鯨是一種群居動物

這只神奇之角曾讓中世紀(jì)的歐洲為之瘋狂

有趣的是，傳說中的獨(dú)角獸雖然不可見，獨(dú)角獸之角卻有不少存世。在中世紀(jì)的歐洲，皇家貴族盛行用獨(dú)角獸之角制成的杯，因?yàn)檫@能檢測出酒里有沒有毒。對于彌漫著暗殺陰影的中世紀(jì)來說，這無疑是保命的絕招。

誰也沒有看見過獨(dú)角獸，不過這并不妨礙它的角流入現(xiàn)實(shí)社會。那些拿著獨(dú)角獸之角向皇室貴族兜售的商人自有一套令人信服的說辭：獨(dú)角獸這種神奇而又強(qiáng)大的動物，卻有著一個(gè)致命的缺陷，即容易被少女清純的外表迷惑，繼而踏入獵人設(shè)下的陷阱。被“純潔”少女?dāng)厝オ?dú)角后的獨(dú)角獸，就會失去所有的魔力，只能任人宰割了。

根據(jù)這個(gè)邏輯，獨(dú)角獸的神奇都在這只角上，有了角它就有了神奇的力量，失去了這只角，它便成了任人宰割的弱者。借由這個(gè)充滿了欺騙與血腥的故事，神奇的獨(dú)角進(jìn)入了歐洲上層社會，為商人們帶來金幣。

那么，這只神奇的角究竟有什么用途呢？

有關(guān)獨(dú)角獸之角能解毒，也是源于古老的傳說：黑夜里，各種動物聚集在水池邊，雖然干渴卻不敢去喝水，因?yàn)槌乩锏乃怯卸镜?。被稱為“unicorn”的獨(dú)角獸出現(xiàn)了，只見它低下頭，用前額的那只獨(dú)角輕觸污濁的池水，有毒的水馬上立刻變得清澈潔凈。

①獨(dú)角鯨的群居生活

②“交流”還是“搏斗”仍是個(gè)謎

據(jù)說將這種“角”浸人有毒的食物和酒中，便會使有毒物質(zhì)發(fā)黑，發(fā)出“噗噗”聲，繼而喪失毒效。這在被“毒殺”陰影籠罩的中世紀(jì)，無異是最好用的護(hù)身符。這也難怪當(dāng)時(shí)的歐洲皇室與貴族會對這種神奇之角著了魔，心甘情愿付出大量的財(cái)富，甚至不惜傾家蕩產(chǎn)。

有暴利就會有欺騙，當(dāng)時(shí)的市面上充斥了各種各樣的“獨(dú)角獸之角”。而被認(rèn)為真正的獨(dú)角獸之角，是一種螺旋形的直角。

在目前已發(fā)現(xiàn)的動物中，唯有獨(dú)角鯨的獨(dú)角在外形上符合有關(guān)獨(dú)角獸之角的描述。于是傳說中的獨(dú)角獸和現(xiàn)實(shí)中的獨(dú)角鯨，因?yàn)檫@只神奇之角被緊緊聯(lián)系起來。

獨(dú)角鯨之‘角’其實(shí)是一枚長牙

單從這只獨(dú)角來看，獨(dú)角鯨恐怕是目前最接近傳說中獨(dú)角獸的動物了。遺憾的是，任何一位動物學(xué)家都會告訴我們，獨(dú)角鯨的那只“獨(dú)角”其實(shí)不是角，而是一枚外露的長牙。

除了上頜的兩枚牙齒之外，獨(dú)角鯨的多數(shù)牙齒都已經(jīng)退化消失了。對于雄鯨以及極少數(shù)雌鯨來說，上顎兩顆牙齒中的左邊那顆會在2～3歲時(shí)突出唇外且持續(xù)生長。這枚長牙突出部分可長達(dá)2.7米，重達(dá)10千克以上。一頭成年的獨(dú)角鯨體長可達(dá)44.5米，長牙的長度超過了一半體長，這在自然界里是絕無僅有的。

同其他動物的彎曲獠牙不同，獨(dú)角鯨的牙齒天生就是直的。從外表看，它的長牙很像礦井里使用的風(fēng)鎬鉆頭，大多數(shù)為左旋，內(nèi)部大半中空，軸心保持筆直，很少有發(fā)生扭轉(zhuǎn)的情況。獨(dú)角鯨的長牙看似十分堅(jiān)硬，其實(shí)又很“軟”，可以朝任何方向彎曲30厘米。這種結(jié)構(gòu)有助于在深潛時(shí)抵抗巨大的水壓。

有趣的是，獨(dú)角鯨有時(shí)也會是“二角鯨”。極少數(shù)雄鯨會連右側(cè)的牙齒也突出唇外，形成長出“雙角”的情況。在通常情況下，這只額外長出的“角”會比另一只短一些。

關(guān)于獨(dú)角鯨的長牙究竟有什么用途，一直是眾說紛紜的，有認(rèn)為是用于雄性之間的搏斗以取悅雌性；有認(rèn)為長著這根“長槍”是為了刺破冰層。最新研究表明，獨(dú)角鯨的長牙含有一個(gè)密集的神經(jīng)系統(tǒng)，可能是一種水中感覺器官。獨(dú)角鯨的這一神經(jīng)系統(tǒng)能探測溫度、壓力、運(yùn)動和化學(xué)污染的程度，例如鹽、水粒子的比例，通過這種比例，可以知道某一水域中是否有它們的美食。

①極少情況下，獨(dú)角鯨也會出現(xiàn)2只“角”

②獨(dú)角鯨螺旋形的長牙

此外，它的長牙還可能具有觸覺功能。獨(dú)角鯨是群居動物，它們能通過互相觸動長牙，確認(rèn)另一只同類的身份，并與之交流。

是誰炮制了獨(dú)角獸之角的謊言

在整個(gè)中世紀(jì)，“獨(dú)角獸之角”遠(yuǎn)銷歐洲和東亞，皇室貴族對于它充滿了迷戀。“獨(dú)角獸之角”被做成酒杯以檢驗(yàn)酒中是否有毒，或被制成飾物以昭顯富有。那時(shí)的醫(yī)生甚至相信把這種“獨(dú)角獸之角”磨成粉可治百病。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)表明，所謂的“獨(dú)角獸之角”其實(shí)就是獨(dú)角鯨的長牙。獨(dú)角鯨的“獨(dú)角”既沒有純潔凈化的魔力，也無法使人類永生不死。然而在整個(gè)中世紀(jì)，獨(dú)角鯨的長牙奇貨可居，價(jià)格相當(dāng)于黃金的10倍。

那么，是誰炮制了獨(dú)角獸之角的謊言？

想要拍賣出高價(jià)，就得先給物件套上一個(gè)傳奇故事。無疑的，那些靠販賣“獨(dú)角獸之角”發(fā)財(cái)?shù)闹惺兰o(jì)商人深得其中三昧，謊言的開端在《圣經(jīng)·舊約》。既然《圣經(jīng)》都說了有獨(dú)角獸，在教會權(quán)力極大的中世紀(jì)，誰敢質(zhì)疑《圣經(jīng)》，說它弄錯(cuò)了？于是，能解百毒的神奇之“角”就這么毫無風(fēng)險(xiǎn)地被炮制出來了。

從表面上看，這場精心炮制的騙局是商人為了獲得更大的利潤。若更深一層去發(fā)掘的話，我們會發(fā)現(xiàn)這與當(dāng)時(shí)的歷史環(huán)境分不開。

中世紀(jì)的歐洲沒有一個(gè)強(qiáng)有力的政權(quán)來統(tǒng)治，諸侯割據(jù)帶來的是頻繁的戰(zhàn)爭，百姓生活在毫無希望的痛苦中。因此中世紀(jì)或者中世紀(jì)早期在歐美普遍被稱作“黑暗時(shí)代”。

下層百姓日子不好過，掌握了權(quán)勢與財(cái)富的貴族老爺?shù)娜兆右膊缓眠^。他們雖然不用愁衣食，卻終日生活在會被毒殺的陰影中。由于當(dāng)時(shí)醫(yī)學(xué)技術(shù)不夠發(fā)達(dá)，一些原因暫不明的死亡總會被歸結(jié)到中毒上，比如英王約翰就被懷疑是被毒死的。那些終日生活在被毒殺陰影中的貴族老爺看見傳說中的“獨(dú)角獸之角”，自然像看到了免死符，紛紛拜倒在這只“角”下。

當(dāng)然了，當(dāng)時(shí)毒藥的萃取技術(shù)不過關(guān)，毒藥不夠毒，同時(shí)喝的麥酒等飲料沖淡了毒藥的毒性，在客觀上造成了“獨(dú)角獸之角”能解毒的假象。何況由于當(dāng)時(shí)的衛(wèi)生情況欠佳，一些“中毒”現(xiàn)象并非因?yàn)橹卸?，只是食物中毒而已，這更成就了“獨(dú)角獸之角”的傳奇性。