改變覓食方式的漂泊信天翁

編譯/孫潔

改變覓食方式的漂泊信天翁

編譯/孫潔

莊子在其名作《逍遙游》的開篇寫道：“北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也；化而為鳥，其名為鵬。”據(jù)某些學(xué)者考證，這篇文章里所寫的鯤，實際上就是鯨，而鵬，其實就是信天翁。你還在為體重增加而煩惱嗎？你還在為減肥而發(fā)愁嗎？信天翁的遭遇告訴我們：體重增加，那都是全球氣候變暖惹的禍！

『會因為天氣而改變食物種類的信天翁?！?/h2>

信天翁別名海鴛，屬于鹱形目、信天翁科，共有4屬，21種；其中17種從南緯25°至流冰群的南半球海域都有分布；3種分布在北太平洋海域；還有一種生活在加拉帕哥斯群島和秘魯外海。

信天翁是世界上翅膀最長的鳥類，也是最善于滑翔的鳥類之一。它們通常在岸上表現(xiàn)得十分溫順，因此被稱為“呆鷗”或“笨鳥”。但在有風(fēng)的情況下，它們能在空中停留幾小時，并且不需要揮動翅膀。不過，如果沒有風(fēng)，信天翁就很難飛上天空，多數(shù)時間會漂浮在水面上。在莊子的《逍遙游》中，對信天翁的這一特性分析得十分透徹——“故九萬里，則風(fēng)斯在下矣，而后乃今培風(fēng)?！币簿褪钦f，大鵬高飛九萬里，那風(fēng)就在它的下面，然后它才可以乘風(fēng)而行。

漂泊信天翁是一種雜食動物，其羽毛純白，翅尖卻是黑的，每兩年脫一次羽

信天翁通常以烏賊為食，有時候也會跟隨海船，吃船上的剩食，和其他鳥一樣，它們也能喝海水。信天翁壽命相當(dāng)長，平均可存活30年，但它們繁殖較晚。信天翁僅在繁殖時才成群地登上遠離大陸的海島。它們在那里成群或成對地進行交配，之后在地面上或簡易堆起的巢里產(chǎn)下一枚白色的大卵，雄鳥和雌鳥輪流進行孵化，每隔幾天輪換一次。以前的水手們認(rèn)為，信天翁是不幸葬身大海的同伴的亡靈，對它們十分敬畏，認(rèn)為殺死信天翁會帶來厄運。

在種類繁多的信天翁里，漂泊信天翁是最使人著迷的一種。它是國際寶鳥，也是我國的三級保護動物。這種鳥形態(tài)優(yōu)美，翼展達3.5米，別名“長翼的海上天使”、“杰出的滑翔員”，它還是最會潛水的信天翁，多生活在南半球，一生有90%的時間在海上漂泊。

與其他的信天翁一樣，漂泊信天翁也是一種雜食動物，其羽毛純白，翅尖卻是黑的，每兩年脫一次羽；它的胃也很奇特，會因為天氣的變化而改變食物的種類。在南緯40度附近，全年盛行西風(fēng)，每月有27天，強勁的西北風(fēng)掀起巨浪，這里是信天翁的理想天堂。它常利用西風(fēng)從西向東做長距離的飛行，無風(fēng)時在海面上休息，夜間在海面浮游。漂泊信天翁的出沒范圍非常廣闊，幾乎在整個南冰洋都有它們的蹤跡?；蛟S是因為終生都在海上漂泊，它們才得到了“漂泊信天翁”這個名字。

漂泊信天翁是杰出的滑翔員

漂泊信天翁的繁殖力低，一胎只有1只，長到6～7歲時才算成年。漂泊信天翁4歲以后就能準(zhǔn)確地飛向自己的出生地，開始尋找配偶，一般要經(jīng)過1、 2年時間的戀愛，才能定下親事。當(dāng)配偶關(guān)系確立下來后，它們通常就會一直生活在一起，直到一方死亡。成婚后，雌鳥開始產(chǎn)卵，孵化期為78天，看護20天，需要定期喂食，幼鳥長齊飛羽則需要278天。育雛期間，親鳥雙方輪流到遙遠的捕食區(qū)去覓食，雄鳥往往會比雌鳥飛到更遠的南方去尋找食物，因此也就要面對更寒冷的海水和暴風(fēng)雨等惡劣的天氣。

『近年來，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，在過去的10年，漂泊信天翁改變了它們的覓食習(xí)慣。這一改變是由于西風(fēng)帶的增強和南移所造成的?！?/h2>

西風(fēng)帶，又稱暴風(fēng)圈、盛行西風(fēng)帶，它位于南北半球的中緯度地區(qū)，是赤道上空受熱上升的熱空氣與極地上空的冷空氣交匯的地帶，屬于副熱帶高氣壓帶與副極地低氣壓帶之間的行星風(fēng)帶。副熱帶高氣壓帶向副極地低壓散發(fā)出來的氣流在地轉(zhuǎn)偏向力的作用下，偏轉(zhuǎn)成西風(fēng)，在北半球為西南風(fēng)，南半球為西北風(fēng)，因此西風(fēng)是在西風(fēng)帶的盛行風(fēng)。在西風(fēng)帶控制地區(qū)，西風(fēng)一般比較強勁，海洋上風(fēng)浪較大，陸地迎風(fēng)坡地帶溫和多雨。

受到全球氣候變暖的影響，赤道低壓增強，副熱帶高氣壓帶也隨之增強，導(dǎo)致西風(fēng)帶和信風(fēng)帶的風(fēng)力變大，同時，北半球溫度帶向北移，南半球溫度帶向南移，高緯度地區(qū)相應(yīng)變得溫暖。

目前，人們普遍認(rèn)為，全球氣候變暖會給地球和人類帶來巨大而深遠的負面影響，海平面上升、疾病肆虐、生物鏈遭到破壞……種種災(zāi)害像是在印證這一說法。然而，當(dāng)許多物種正在面臨氣候變化帶來的痛苦之時，信天翁卻似乎從中得到了好處。德國萊比錫市亥姆霍茲環(huán)境研究中心的動物學(xué)家梅特·勞扎奧和同事在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了他們的研究成果：由于風(fēng)帶的增強與南移，漂泊信天翁的飛行速度有了顯著的提高，使它們減少了花費在覓食上的時間。

『如果氣候持續(xù)變暖，西風(fēng)帶可能繼續(xù)南移，信天翁就可能會飛到更遠的地方去覓食，所以氣候變暖給予它們的“優(yōu)惠政策”不會持續(xù)太長時間?！?/h2>

生物學(xué)家選擇克羅澤群島地區(qū)開展了這項研究，此群島坐落于接近南印度洋中心的區(qū)域，屬于南大洋中最多風(fēng)的地帶。他們整合了漂泊信天翁40年來關(guān)于覓食時間與繁殖成功數(shù)量的數(shù)據(jù)，并對比了20年來這一物種覓食與體重的改變。利用微型追蹤設(shè)備，科研人員追蹤了信天翁在距離棲息地3500千米以外覓食的運動情況，發(fā)現(xiàn)漂泊信天翁們在過去的20年間，改變了它們搜尋食物的方法——雌性信天翁更頻繁地在更偏南而多風(fēng)的地區(qū)覓食。而在過去，雌鳥更喜歡到北方的亞熱帶溫暖水域覓食；去往南部地區(qū)的，更多的是雄性信天翁。

通過分析與對比，生物學(xué)家們得到這樣的研究結(jié)果：由于信天翁們飛行的速度增加了，但是覓食時覆蓋的區(qū)域卻沒有改變，它們可以花費更少的時間在海上飛行，這使得它們在繁殖季節(jié)的覓食時間變得更短，并且獲取食物也較過去更為容易。覓食時間的減少，使雌雄鳥照顧幼鳥的“輪班”時間也相應(yīng)縮短了，在1970年，雌雄鳥輪流孵化的平均總時間為12.4天，在2008年則為平均9.7天。

豐盛的食物和較短的輪班照顧時間使得信天翁們的體重普遍增加了1千克，這幾乎相當(dāng)于信天翁全部體重的10%～12%。不過，這些鳥類并沒有變得更大。專家們認(rèn)為，體重增加能使信天翁們更好地經(jīng)受大風(fēng)施加在身體和翅膀上的壓力，從而更好地利用氣候變化而造就的多風(fēng)條件。

不僅如此，西風(fēng)帶的南移還使得漂泊信天翁們的孵化期變得更短，在鳥巢中的輪班時間更短，使得被遺棄的鳥蛋和雛鳥的減少，從而提高了繁殖率。平均而言，在1970年，有66%的鳥蛋能夠最終變?yōu)樾▲B；而在2008年，這一比例上升至約77%。法國國家科學(xué)研究中心的亨利·維莫爾斯基博士認(rèn)為，體重增加，以及孵化期變短，都是對氣候改變的一種適應(yīng)。

信天翁們的繁殖群居地處于荒涼孤立的海島上，由于沒有天敵，因此一直是“家族興旺”的狀態(tài)，但自從人們發(fā)現(xiàn)了它們的存在，信天翁們便蒙受了巨大的損失。人們偷取它們的蛋，并殺害成年信天翁，用它們的羽毛制作服裝和寢具。漂泊信天翁的遭遇比其他種類的海鳥更慘。它們于20世紀(jì)在中國海域境內(nèi)被水手們發(fā)現(xiàn)，之后蛋被偷、羽被搶，遭遇了世紀(jì)性的大災(zāi)難，以至于20世紀(jì)40年代后期到50年代一度銷聲匿跡。

現(xiàn)在漂泊信天翁的種群數(shù)量已有所增加，估計有8000對處于育齡的鳥。種群總量顯示在過去的25年間的某些階段出現(xiàn)過下降。這一瀕危物種主要威脅來自于捕魚業(yè)的誤捕，尤其是大洋中的延繩釣魚作業(yè)。而外來物種——如老鼠和貓的引進，則是對該物種在棲息地繁殖的最大威脅。此外，人類活動產(chǎn)生的廢棄物，如塑料與魚鉤等，也極大妨害了其種群數(shù)量的增加。

因此，對其種群數(shù)量與分布進行持續(xù)性監(jiān)控是十分必要的，同時也要實施有效的保護措施。但是，漂泊信天翁的覓食區(qū)由許多地區(qū)漁業(yè)管理機構(gòu)共同管理，這使得對該物種保護措施的實施難上加難。所以，氣候變暖給予它們的“優(yōu)惠政策”也許也不會持續(xù)太長的時間。

當(dāng)許多物種正在面臨氣候變化帶來的痛苦時，信天翁卻似乎從中得到了好處

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