村路帶我回家

史前37年，岐山一戰(zhàn)，許國守軍一夜之間神秘失蹤，我軍不戰(zhàn)而勝，進(jìn)城，空無一人，疑詐。滿城搜查，并無一人，實(shí)為空城，甚惑。史后30年，桑邱郡大邱縣子民殷氏老嫗夤夜赤手力擒兩壯年男丁盜賊，轟動全縣?？h令傳殷氏。殷氏暴亡。其孤老終生，無子嗣。縣令查住所，竟獲兵器、盔甲、號角等軍用器物數(shù)十件。相傳早年間，大邱山有賊寇落草，首領(lǐng)有女，武藝高強(qiáng)。賊寇被許國收編，不知所蹤。殷氏疑為首領(lǐng)之女，岐山守軍疑為大邱賊寇所編之軍。均無實(shí)據(jù)，不可考。

——《堿朝史官手記》

一

太陽下山的時(shí)候，許國邊防軍官——把總叔忌射完了最后一支箭，那支箭帶著一股冷風(fēng)正中靶心，引來一片喝彩聲。叔忌收弓的時(shí)候，弓弦不小心刮過盔甲，緊繃的牛筋弦發(fā)出婉轉(zhuǎn)的“嗚——”聲，像臨別時(shí)無雁敲擊的瓦盆聲，那天晚上她敲擊了大半夜，遲遲不肯入睡，直至四更時(shí)分方才住手。那還是他強(qiáng)行抱住她，她才罷休的。他這才發(fā)現(xiàn)她早已淚流滿面……

現(xiàn)在，無雁正在做什么呢？是不是站在山坡上向北方眺望？他什么時(shí)候才可以回到桑邱——他土生土長的家鄉(xiāng)，和她相見？

叔忌射箭的時(shí)候，扶櫻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一棵樹下凝視著他。她喜歡看他凝神射箭的姿態(tài)，那瞇縫的眼睛，那張開的雙臂，還有微微叉開的兩腿……都叫她著迷。她看見他背著弓箭牽著戰(zhàn)馬向岐河走去。

黃昏時(shí)分，正是叔忌習(xí)慣飲馬的時(shí)刻。從前在桑邱的大邱山，他就喜歡在太陽落山的時(shí)候牽馬飲水，順便自己洗把臉，洗去塵土和疲憊。那個(gè)時(shí)刻，真是無比幸福，人馬各得其所，微風(fēng)吹拂著山上的莽藤花，還有杜鵑和金銀花，那些不知名的野花就更多了，附近的百姓都叫大邱山香山呢！可是，眼下這個(gè)岐山有什么呢？除了一條岐河，什么也沒有，光禿禿的山上只有石頭了，漫山遍野都是石頭，乏味無比。

扶櫻悄無聲息地出現(xiàn)在叔忌身后，她“嗨”了一聲，叔忌才回頭看見她。扶櫻以為叔忌會被嚇一跳的，不料他卻這么鎮(zhèn)靜。這令扶櫻佩服至極而又失望至極。

你來干什么？不知道我飲馬的時(shí)候不喜歡人打攪嗎？

都司大人派我來找你。

叔忌“哦”了一聲便不再言語。五天之前的那場劫難似乎又回到眼前，那天多虧叔忌救了都司大人和他女兒扶櫻一命。從那天起，叔忌被任命為把總，原來他不過是一名普通的下層軍官塘長。都司下令賞賜給他一頭全羊，并要他和貼身伺衛(wèi)——扶櫻結(jié)拜為異姓兄妹。所有人都看見了都司大人對這位新任把總的欣賞。

那個(gè)叫鐘離堯的千總湊過來開玩笑：都司大人，如果我救了你，你是不是要把扶櫻許配給我呀？

叔忌在他們嬉笑之際轉(zhuǎn)身離去。事實(shí)上其他人并不知曉一個(gè)秘密：都司確實(shí)曾有意和叔忌結(jié)拜為父子，但是被叔忌拒絕了。他拒絕的理由是：他和都司大人犯沖，一個(gè)屬虎，一個(gè)屬猴，不宜結(jié)為父子。事實(shí)上他是不喜歡隨便和別人結(jié)拜，他覺得要結(jié)拜，必須以深厚的友情為基礎(chǔ)，就像他和南宮靖、尹羿一樣，從小在一起長大，在同一年束發(fā)，一起入伙大邱山，現(xiàn)在又一起在岐山并肩戰(zhàn)斗。而他和都司謀面不多，談何友情？他愿意救他們，但并不意味著對他們有深厚的友情。但是當(dāng)都司要他和扶櫻結(jié)為兄妹的時(shí)候，他無法推卻了。他看見都司的臉掛上了些許慍怒的神色，也許，他不該過于清高。

參見大人。叔忌在最高統(tǒng)帥部的帳篷里向都司下跪。

都司擺擺手，旁邊的人頓時(shí)散去。那次的劫難讓都司見識了叔忌的武藝，他沒想到自己的手下里竟然藏有這樣一等一的高手。那天的混戰(zhàn)中，他被白楚軍隊(duì)的一個(gè)千總帶領(lǐng)一百多號人堵在岐河西岸邊的一個(gè)河灘上。他身邊的衛(wèi)兵死傷大半，最后只剩下扶櫻了。他手中的鋸齒大刀早已斷成兩截，扶櫻則赤手空拳，她的兵器不知遺落在何地?？礃幼?，他們就是待斃的羔羊了。萬分危急時(shí)刻，一匹棕色戰(zhàn)馬飛奔而來，馬上坐著一位手持雙劍的勇士，他趕到近前，雙臂飛舞，兩把劍上下翻飛，寒光所到之處，敵軍紛紛倒斃……驚魂未定的都司和目瞪口呆的扶櫻竟不知上前幫助這個(gè)驍勇的許國勇士。

都司親自攙扶起叔忌，起來。現(xiàn)在周圍沒有一個(gè)人，都司問：眼下我們汛將少兵寡，白楚人多勢眾，你有何退兵良策？

大人恕小的無罪，小的方敢直言。

但說無妨。

小的以為，我軍棄汛而走是為上計(jì)。

都司驚訝地看著這個(gè)把總，他武藝高強(qiáng)，為何口出此言呢？

二

事實(shí)上，現(xiàn)在駐扎在岐山腳下的這支軍隊(duì)全部來自桑邱。他們以前在大邱占山為王，首領(lǐng)大王帶領(lǐng)他們歸順許王后，許王傳了一道旨意：首領(lǐng)封為都司，帶領(lǐng)所部鎮(zhèn)守岐山。這樣，這支幾乎全部由桑邱子弟組成的軍隊(duì)就背井離鄉(xiāng)，來到了遙遠(yuǎn)的岐山鎮(zhèn)守邊防。

駐守伊始，邊境尚無戰(zhàn)事。時(shí)隔三年，卻狼煙乍起。和許國西北接壤的白楚忽然間出兵五十萬，氣勢洶洶而來。他們接連攻陷了瓦寨、西池、誦山、陽城、沔河等五座城池。許國諸多守關(guān)汛總望風(fēng)而逃。白楚攻打岐山的時(shí)候，岐山周圍已經(jīng)沒有多少許國的地盤了，可以說，岐山岌岌可危。

叔忌那天的話讓都司大人久久不能平靜。最近幾天，派出去的探馬紛紛回來報(bào)告：四周都已失守，岐山實(shí)為孤城。難道叔忌的話將是最好的選擇？不。都司馬上否定了這個(gè)可恥的決策。

來人。

左右進(jìn)來聽差。

我要設(shè)壇祈靈。

這是他們早先年間在桑邱每年必做的法事。桑邱人崇拜大邱山的邱神，虔誠地跪地求乞，邱神會顯靈的，他保佑大邱百姓平安無事，或者健康快樂，或者戰(zhàn)勝邪惡?？傊粝氤扇闹械拿朗?，可盡早進(jìn)大邱山，謁大邱廟、拜邱神，那么一切都會如愿的。

衛(wèi)兵們四處走動，打鼓預(yù)報(bào)，都司大人不日即將設(shè)壇乞靈。

“咚咚咚”的鼓聲震醒了正在熟睡的叔忌，他推推一旁的南宮靖和尹羿：起來，起來，白楚的軍隊(duì)是不是要打過來了？

南宮靖揉揉睡眼惺忪的面部，怎么可能？幾天前才經(jīng)過一場激戰(zhàn)，他們也需要休養(yǎng)，不會馬上進(jìn)犯岐山的。

走出帳篷，今天又是一個(gè)晴朗無比的日子，岐河河水清澈無比，藍(lán)天映照在河底，那么幽深高遠(yuǎn)。遠(yuǎn)處的岐山云霧繚繞。太美了！如此大好河山，許國竟然要丟失了，想起來就令人無比痛心。

尹羿捅捅叔忌的后背：要不，我們?nèi)ツ沁叴蚵牬蚵?，看看怎么回事?/p>

岐河南岸，已經(jīng)有一些人在那忙碌。他們砍來了數(shù)十棵高大的樹木，準(zhǔn)備搭建祈壇。另外一些人在附近的山坡上割草。祈壇頂上的邱神神邸需要覆蓋嚴(yán)密，要遮風(fēng)避雨，否則邱神發(fā)怒，那可就是滅頂之災(zāi)。還有幾個(gè)工匠正在生火，準(zhǔn)備利用盔甲制作鐵環(huán)，以便邱神降臨的時(shí)刻，把神邸扣牢，待到36天后方可送往邱山，打開神邸，伺奉邱神歸山。現(xiàn)在在岐山，當(dāng)然不可能回到邱山。那么就送往岐山深處吧，桑邱子民保家衛(wèi)國，遠(yuǎn)涉邊關(guān)，想來邱神不會怪罪的。

南宮靖道，原來他們在搭建祈壇。敵兵當(dāng)前，他們不加緊操練殺敵本領(lǐng)，竟然要建祈壇。哥哥，你意下如何？

叔忌心潮起伏，難以平靜。是啊，白楚來勢兇猛，我許國已經(jīng)丟失多座城池，岐山也危如累卵。一旦岐山被攻占，將士必死傷大半，而百姓更加遭殃啊。聽說誦山被白楚占領(lǐng)后，他們屠戮全城，血流成河，尸堆成山。

三個(gè)人陷入沉默。

從岐河吹拂過來的微風(fēng)掀動著三人的戰(zhàn)袍，戰(zhàn)袍下擺隨風(fēng)飄動，恰如一只振翅待飛的風(fēng)箏。

我想家了。尹羿說。

是的，不光你，我知道大部分桑邱士兵都在想家。最近幾天來，我經(jīng)過帳篷、草地、山坡、水邊，聽到士兵們都在表達(dá)對家鄉(xiāng)的思念。三年了，這里和家鄉(xiāng)書信不通，朝廷也從未派人慰勞將士。我們似乎與世隔絕。走，找都司大人去。

三

西山大營內(nèi)，鐘離堯正在和都司飲酒，還有一些塘、卡、哨長作陪。酒過三巡，都司的臉紅得像搽過胭脂，他似乎不勝酒力。扶櫻今天除去戎裝，換上一身紅裝，替父親和鐘離堯千總把盞。走到鐘離堯的身邊時(shí)，鐘離堯乘勢摸了一下扶櫻的手：我要你做我娘子，天天給我倒酒。

扶櫻沉下臉：光天化日之下，你放規(guī)矩一點(diǎn)。

鐘離堯松開手：你父親答應(yīng)過我的，你遲早是我的人。

扶櫻推開他的手，一擺身給別人倒酒去了。

菜過五味，那些塘、卡、哨長紛紛走上前向都司大人敬酒。都司漸漸癱倒在桌邊。扶櫻見狀，款款走到中央向四周道了個(gè)萬福：眾位將士，都司大人年事已高，酒力有限，就請讓我為你們唱上一曲如何？

好，好，好！將士們一齊擊掌相慶。

扶櫻放下酒壺，輕拎裙裾，如飛蛾般翩然飄落到大營帳篷中心地帶。只見她展開水袖、踢起秀腿、扭動腰肢跳起了家鄉(xiāng)的《豐收舞》，少頃，啟動朱唇，且歌且舞，那歌唱道：

今我生息兮，邱山之陽

養(yǎng)我之軀兮，邱山之崗

麥浪滾滾兮，熱汗流淌

奈何果腹兮，收鐮倉皇

今我生息兮，父母爺娘

養(yǎng)我之軀兮，桑河之蚌

穹宇茫茫兮，何以為疆

桑邱之塬兮，我以為藏

……

聽了半晌，男人們竟呆若木雞，毫無聲響。扶櫻半伏于地面，回首向帳篷之頂凝神眺望，這最后一個(gè)舞蹈的亮相動作那么熟悉，又那么陌生。三年了，三年間沒有聽過這首家鄉(xiāng)的歌謠了。

一個(gè)哨長走過來攙起扶櫻，你唱得太好了，我們聽了你的家鄉(xiāng)小曲，殺敵會更加有勁了。

一個(gè)塘長說：不，我更加想家了，我想回家。

都司似乎酒醒了，雙目圓瞪，誰想回家？

眾人噤若寒蟬，沒有一個(gè)人再敢言語。

衛(wèi)兵報(bào)告：把總叔忌求見。

叫他進(jìn)來。

叔忌和南宮靖、尹羿參見都司。都司的問話似乎意欲堵住叔忌的嘴巴：“大敵當(dāng)前，本都司正愁無破敵之策，把總是否已有周密計(jì)劃？趁現(xiàn)在各位都在，不妨說來一聽?！?/p>

叔忌沉吟半晌，都司大人，聽說要設(shè)壇乞靈？

不錯(cuò)，我要設(shè)壇祈求上蒼賜給我力量，賜給我信心，賜給我戰(zhàn)勝敵人的勇氣。

大人，可是現(xiàn)在……

鐘離堯打斷叔忌的話：大人現(xiàn)在所有的心思都在戰(zhàn)勝白楚上，叔忌君總是打擊自己人的士氣，用心何在？

鐘離君，戰(zhàn)爭戰(zhàn)爭，憑實(shí)力而戰(zhàn)，憑氣勢而爭。目前我方兵力不過萬余，白楚號稱五十萬，雖有鼓吹之嫌，但以對方勢如破竹之狀，再聽我方敗軍之將所言，敵方軍力和氣勢均在我之上啊。如此之戰(zhàn)，實(shí)以卵擊石爾。想我桑邱之兵自歸順大許以來，戍守邊關(guān)，未得許王寸毫綢緞、片只牛羊犒賞，孤軍奮戰(zhàn)在岐山。瓦寨敗退下來的士兵都說守邊關(guān)的是傻子。許王已經(jīng)在江南游歷了一月盈余，根本沒有把北方戰(zhàn)事放在心上。

叔忌君，你打仗難道就是為了犒賞的綢緞和牛羊嗎？難道你吃的和用的不是許王賞賜的俸祿嗎？都司帶領(lǐng)我們投奔許王，為的是保家衛(wèi)國、流芳千古。你這么說，就是對都司大人的不敬。

我為桑邱一萬名子弟著想，更為都司大人的未來著想。如果連性命都不能保全，談何恭敬？

難道都司大人帶領(lǐng)我們走錯(cuò)了道路？

……

不必多言。都司抽出隨時(shí)佩帶的防身飛刀，甩手一揮，那刀“嗚”的一聲正中大營外的一棵小樹，小樹應(yīng)聲斷為兩截。眾人齊聲叫好。都司說，誰再敢說不利于戰(zhàn)局的話，同此小樹。千總何在？

鐘離堯應(yīng)聲而出。

速派快馬星夜前往昌都求救。

是。

天黑時(shí)分，所有人聚集在岐河岸邊的一片開闊的空地上。

空地南邊，高高的祈壇搭建完畢，祈壇頂上的神邸四四方方，狀如雞籠。四根高大的木柱以東西南北向拔地而起，支撐起約二十米高的祈壇，祈壇上再起高約十米。神邸就建造在這十米高處。萬眾拜伏，三十六聲祈禱，七十二個(gè)跪拜，午夜時(shí)分，邱神應(yīng)該降臨，賜福于桑邱的善男信女。跪拜結(jié)束，神邸被鐵環(huán)扣死，里面的供奉一個(gè)月后將被送往大邱山山坳里喂養(yǎng)天鳥……

都司大人身披斗篷，準(zhǔn)備開祈。在桑邱的無數(shù)個(gè)日子里，在那些荒災(zāi)年月里，都司大人作為首領(lǐng)，曾經(jīng)帶領(lǐng)兄弟們無數(shù)次祭拜過邱神?，F(xiàn)在又到了危難時(shí)刻，他照例要請求神靈庇佑。走上祈壇之前，他一掀披風(fēng)，轉(zhuǎn)身向黑暗中的弟兄們說：各位桑邱子弟，不是我不想回去，我也想帶你們走，可是，我們是歸順大許的臣子，我們在昌都發(fā)過誓，我們受過許王的封賞?，F(xiàn)在，我們要是回去了，就是千古罪人。那樣何以面對桑邱父老？人活一世，名留千古。即使你們血流沙場，尸橫邊關(guān)，你們的英名也將永遠(yuǎn)記載在許國的史冊上。我，有幸作為你們的首領(lǐng)，作為你們的都司，跟你們死在一起，也是我的大幸。今晚……

就在此時(shí)，探馬飛奔過來，上氣不接下氣地報(bào)告：大人，大事不好，白楚人黑夜偷襲，人數(shù)不詳，估計(jì)約三千人，一律快馬長槍。請大人趕緊上馬。

扶櫻拉過戰(zhàn)馬請父親上馬。鐘離堯急忙稟報(bào)：大人，那乞靈的事？

先殺退敵軍。乞靈不會放棄的。你。他用刀指著鐘離堯，在右路。把總叔忌在左路。其余人帶領(lǐng)人馬跟我在中路迎敵。

黑夜里，士兵們迅速散開，跟隨各自長官排好陣型。

南宮靖不無擔(dān)心，哥哥，都司大人不顧我們的現(xiàn)實(shí)，一意孤行……

不要說了，先對付白楚人。

蒼茫的夜色中，各路人馬吶喊著向岐河西岸殺去。他們知道，那里有北岸通往南岸的唯一堤壩。白楚人一定是縱馬從那里繞道而來。

左路人馬在黑暗中奮勇前行。冬月的寒冷使將士嘴巴、鼻孔里冒出一股股白氣。岐河的水早已冰封，在無月的夜晚，冰面上暗淡無比。

戰(zhàn)事迫近。白楚人戰(zhàn)馬上的鈴鐺已經(jīng)聽見了，它清脆的鈴聲似乎又是死亡的鐘聲，敲響在每個(gè)人的心間，震撼著每個(gè)人的神經(jīng)。

尹羿突然勒住戰(zhàn)馬的韁繩，說：“哥哥，我有個(gè)想法?！?/p>

叔忌掃了他一眼，這種時(shí)候你還有什么想法？準(zhǔn)備迎敵吧。

不。我們可以走。

你說什么？

我說我們可以走，趁著黑夜和戰(zhàn)亂，誰也不知道。

你住嘴！

哥哥，別傻了。雖說你武藝精湛，可是餓虎還怕群狼。你一個(gè)人抵擋不了十萬白楚大軍。我們守衛(wèi)岐山的軍隊(duì)一共才萬余人，敵軍號稱五十萬，雖然可能有假，但敵軍數(shù)倍于我，是不爭事實(shí)。我們何不早作打算？

你再胡說，我劈了你。叔忌的雙劍刷地指向尹羿的鼻尖，冰冷的寒夜里，利劍閃耀著陰森的白光，你怕了？

尹羿一把推開雙劍，你我二人從小一起長大，一起來到這千里之外的岐山。我尹羿是怕死的人嗎？我只是覺得，死在這里，不值得。

叔忌收回雙劍，插回劍鞘，你要想回去你自己回去，我不想回去。

可你不是不贊成和白楚人作戰(zhàn)嗎？現(xiàn)在的形勢你比我清楚。

南宮靖勸道：還是聽從哥哥的吩咐為好。

叔忌道：我是比你清楚，現(xiàn)在最要緊的是殺退白楚人的偷襲。

可是我們很可能會喪命的。戰(zhàn)場瞬息萬變，利劍不長眼。一旦拋尸戰(zhàn)場，說什么都毫無意義了。尹羿道，我也是為兩位哥哥的性命擔(dān)憂。

那你回去吧，你回去找你活著的意義吧。叔忌催馬前行。

尹羿加鞭跟上：我們曾經(jīng)歃血為盟，生死一起，哥哥不回，我怎能茍且偷生！

南宮靖道：如果我們能設(shè)壇就好了，也可以問問邱神，我們到底是回去還是繼續(xù)跟白楚人作戰(zhàn)。

白楚人一陣風(fēng)似的殺到面前，爭論毫無結(jié)果地戛然而止。

叔忌舉起雙劍，銀光閃處，一顆人頭如同木屑般飛落荒野。

四

清晨的岐山，籠罩在一片薄霧之中。黛色的山巒漸漸露出清晰的輪廓，岐河一如既往地歡唱著流往東方，奔向大海，奔向水滴最終的歸宿。遠(yuǎn)處的梯田隱約有起早的百姓在牽牛勞作。有人甚至聽見了雄雞幾聲響亮的打鳴。這是一個(gè)看似異常平靜的清晨。

可是岐河西南岸邊，卻陳尸上千，鮮紅的血水染紅了發(fā)黃的草根，染紅了低矮的灌木。一根青色的腸子斜掛在一根樹枝上，旁邊的草地上，斷成兩截的上下半身各自安靜地躺著。一具尸體的下衣大約在搏斗時(shí)被兵器不經(jīng)意挑開，碩大的陽具暴露在清晨的荒野之中，它偃旗息鼓地倒伏在亂蓬蓬的體毛之中。主人大約三十多歲，野風(fēng)吹拂著他的戰(zhàn)袍，戰(zhàn)袍的一角不時(shí)蓋住主人的面龐，又不時(shí)掀開，像頑皮的孩童和沉睡的父親之間發(fā)生的游戲。

遠(yuǎn)在異鄉(xiāng)的桑邱子弟們經(jīng)歷了又一場戰(zhàn)爭的考驗(yàn)，幸存的將士在一處樹林里休息。都司接到主簿官的報(bào)告：昨夜我軍死亡兩千左右，傷三千余人。敵軍丟下大半尸體后，逃亡于岐河北岸。都司默默計(jì)算了片刻，幾乎是一對一的比例啊。太殘酷了！未來戰(zhàn)事預(yù)計(jì)更加兇險(xiǎn)，他想找人商量一下以后的計(jì)劃，

來人，傳千總鐘離堯、把總叔忌。

少頃，叔忌出現(xiàn)在大營。而鐘離堯遲遲沒有現(xiàn)身。都司似乎有點(diǎn)生氣，再傳千總鐘離堯。

一個(gè)衛(wèi)兵小聲報(bào)告，大人，戰(zhàn)斗結(jié)束，千總一直不見蹤影，已經(jīng)失蹤多時(shí)，估計(jì)兇多吉少。

都司愣住，一口茶含在嘴中，半天沒有咽下，最終他吐掉這口喝不下去的茶水。

叔忌遞上毛巾：大人，你太性急了，茶水太燙。

都司接過毛巾，擦拭嘴巴：我能不急嗎？桑邱子弟，命懸我手，我既想打退白楚人，又想保住兄弟們的性命。不然，我日后何以面對家鄉(xiāng)父老啊。他們的兒子、郎君、兄長跟隨我出來，實(shí)指望建功立業(yè)，光宗耀祖，誰承想馬革裹尸、戰(zhàn)死邊疆啊。

大人，以卑職所見……

不必說了，你的意思我早已清楚。受封許王，朝中大臣親眼所見，數(shù)萬將士親領(lǐng)圣上旨意。桑邱父老也深明大義，知我等做官進(jìn)爵，蔭庇后人。今如何出爾反爾，行此大逆不道之事？

大人有所不知，許王貪圖享受，不理朝政，小人當(dāng)?shù)?，奸孽弄?quán)。沔河守備前年朝覲許王，隨從在京師昌都逛街，無辜被打傷，兇手就是許王內(nèi)弟，當(dāng)今國舅。沔河守備上書要求嚴(yán)懲兇手，許王竟將他責(zé)罵一通。所以白楚人進(jìn)攻沔河，他棄城逃走，不愿為許王賣命。這樣的王，還值得我們擁戴嗎？只怕都司大人的赤膽忠誠只是一杯水，澆到了干涸的沙漠里啊。即便粉身碎骨，亦于事無補(bǔ)。以為英名，卻為笑柄。

住口。不看在你救我一命之上，本大人一刀斬了你。

大人，卑職乃區(qū)區(qū)一把總，我死事小，可大人手里還掌握著桑邱子弟之命。就算你忠心耿耿，可你不該帶領(lǐng)他們送死啊。

都司沉默不語。

請大人三思。叔忌叩首，退出大營。

叔忌去后，尹羿和南宮靖一直在焦急等待他的歸來。一直等到開飯時(shí)刻，叔忌仍然沒有歸來。掌管炊事的士卒抬來一釜稀粥。士卒們一見就很不高興，惡戰(zhàn)之后，難道就吃這個(gè)嗎？一個(gè)士卒甚至砸飛了飯碗以示憤怒。然而，更多的士卒默默地舀了稀粥去一邊喝下。

一個(gè)塘長責(zé)問炊卒，你們就給我們吃這個(gè)？

長官，哪里還有糧食？就連這個(gè)，也維持不了多久了。能吃這個(gè)已經(jīng)不錯(cuò)了，只怕數(shù)日之后什么吃的都沒有。炊卒可憐巴巴地解釋。

塘長踹了那個(gè)炊卒一腳，那個(gè)炊卒跌倒在地，委屈的眼睛里閃亮著淚花。

尹羿拉住那個(gè)塘長，算了吧，不怪他。

吃過午飯，尹羿把南宮靖叫到一個(gè)無人的山梁。這里一望無垠，荒草沒膝，枯枝紛亂，雄鷹在天上翱翔，野兔在地上飛奔。

南宮靖道：兄弟把我叫到這里是何用意，莫非兄弟想要私回桑邱？

尹羿握著弓弦，身背箭囊。忽然，他張弓搭箭，朝一只麋鹿射去。那麋鹿受驚逃竄，箭弦響處，麋鹿應(yīng)聲倒地，四只蹄子在空中無望地亂踢亂蹬。

尹羿道，一頓豐盛的晚餐到手了。

原來你來打獵。南宮靖道，我錯(cuò)怪兄長了。

兩人撥開野草荊棘，來到倒斃的麋鹿邊。這只麋鹿身高體胖，尹羿和南宮靖兩人都抬不動。尹羿泄氣道，只怪糧食不夠，中午吃的稀粥根本不管用，現(xiàn)在我氣弱力薄，不然憑我的力氣，一只鹿算什么？

南宮靖頹然放下麋鹿后腿，一屁股坐到山坡上，是啊，兄長一直力大如牛，現(xiàn)在連一只鹿都抬不動，實(shí)在是無糧可吃造成的。我在想，如果現(xiàn)在白楚人突然發(fā)動襲擊，我軍十有八九要敗退千里。

尹羿也坐到南宮靖身邊，是啊，現(xiàn)在敵軍來襲，如何應(yīng)付？只怕是迷途羔羊，任人宰割啊。

遠(yuǎn)處的山巒飄起了白霧，大片大片的白霧一團(tuán)一團(tuán)地從山陰背后擁擠到南邊。許國和桑邱就在那山巒背后，在那霧氣飄蕩的岐山南邊。

尹羿忽然轉(zhuǎn)身，眼光炯炯地盯著南宮靖，是你提醒了我，三弟，我們倆現(xiàn)在可以走。桑邱就在那云霧繚繞的山南邊，我們走吧。沒有人知道我們?nèi)チ四睦?，我們神不知鬼不覺地離開這里。

那大哥呢？我們不管他嗎？

大哥不肯走，你不是知道嗎？他不走，我們也不肯走嗎？不肯走就要一起死在這荒郊野嶺。

可是，我們回去，算怎么一回事呢？

尹羿也難以回答這個(gè)問題。霧氣蒼茫的遠(yuǎn)山似乎給他們的眼睛籠罩上一層水汽迷蒙的薄膜，什么都看不清楚，什么也想不明白。

離開大營，叔忌正要回到自己的營中，卻聽見后面有人說話。

正是用餐之際，何不在此用餐？

回頭看時(shí)，扶櫻端著一碗米飯正從遠(yuǎn)處走來。

把總帳營已經(jīng)預(yù)備下我的午餐。我回去正好用餐。

不要回去了，這個(gè)給你。扶櫻遞上手中的米飯。

叔忌不解其意，都司大人肯定餓了，你快伺候都司大人用餐吧。

現(xiàn)在膳房已經(jīng)沒有多少糧食，士卒們都在喝稀粥。你回去只能喝粥。

那我更不能吃這個(gè)，這個(gè)趕緊給都司大人送去吧。

不，我要你吃。

叔忌不得不認(rèn)真看看扶櫻。扶櫻迎上叔忌的眼睛，她和他四目相望。她不懼怕他的眼睛。倒是叔忌害怕了。他掉轉(zhuǎn)目光，盡量柔和地說話，你是都司的衛(wèi)兵，理應(yīng)先照顧好都司大人。

我知道你是對的。敵我力量懸殊，許王又昏庸無能，貪圖享樂。前方將士即使拼死報(bào)國，意義何在？死不足惜，將士一旦投身戰(zhàn)場，生死早就應(yīng)該置之度外。只是要死得其所，死而無憾。這種昏聵的君王，何必為他而死。

扶櫻深明大義，應(yīng)該勸說都司，行動宜早不宜遲。白楚星夜來襲，死傷而去，必然返回報(bào)仇。岐山之兵，本就將寡卒少，缺糧短草。形勢萬分危急，還望扶櫻助我一臂之力。

我的命都是你給的，幫助你理所當(dāng)然。只要把總閣下一聲令下，我扶櫻萬死不辭。

言重了。叔忌我只求扶櫻伺候都司大人，大人平安無事，就是對我最大的幫助，哪敢讓你萬死不辭。

那你把這飯吃下去。

這是都司大人的飯，我不能吃，你快送給都司大人就餐。

都司的飯準(zhǔn)備好了，這是我的，我送給你吃。

不，我不能吃你的飯。

你不吃，我就倒掉。扶櫻慢慢松手，那晚米飯忽地飛落下地。

叔忌急速出手，單腿跪地，一把撈住即將落地的米飯。

扶櫻驕傲地昂起頭走了，嘴角發(fā)出一絲不易覺察的微笑。剩下叔忌手捧米飯，呆呆地站在原地。

五

午后的岐河開始化凍，河中央那些零碎的冰塊沿著流水慢慢向東漂去，有時(shí)偏離了方向，互相撞擊在一起，遲滯了東流的腳步。岸邊的冰塊融化得非常緩慢，背陰的一面甚至可以承載一個(gè)孩童的行走。

但是現(xiàn)在，一個(gè)百姓的身影都難以看見。遠(yuǎn)處山坡上的梯田許久沒有一個(gè)人來耕種。四村八鄰的百姓都在傳說一個(gè)可怕的消息：白楚人已經(jīng)包圍了岐山，岐山城被攻破的日子就要來臨了。白楚人殺人不眨眼，老弱病殘童一律斬殺，男人要拉到白楚去做苦役，女人要被逼做白楚人的奴婢。

都司一面等待快馬回來救援，一面派人四處勸說百姓安心種田?？墒强祚R直到現(xiàn)在也沒有回音，岐山百姓陸陸續(xù)續(xù)搬家，他們有的投親，有的靠友，沒有親友的干脆就往岐山深處躲避。反正家里是不能住了。都司派出勸說的將士說盡千言萬語也無濟(jì)于事。本來都司不想攔住這些百姓，可是他怕百姓一走，將士們的軍心也跟著動搖，另外，軍中糧草庫存已不多，他想必要時(shí)可以到百姓那里購買或者借貸。百姓一走，這個(gè)希望也將落空。

連日來，都司大人愁腸滿腹，不知如何是好。正在焦急，一個(gè)令人振奮的好消息傳來，衛(wèi)兵稟報(bào)：千總鐘離堯歸來，他還抓來一個(gè)白楚的俘虜。都司喜出望外：傳千總到大營，本都司要為他接風(fēng)洗塵。

鐘離堯押著一個(gè)白楚人走進(jìn)大營帳篷，進(jìn)來后他一腳踹倒俘虜：給都司大人跪下！

都司沒有在意俘虜，雙手扶住鐘離堯，我以為你戰(zhàn)死在那個(gè)夜晚，想不到你又回來了，看來我岐山有望、許國有望啊。

都司傳令，給千總準(zhǔn)備酒飯。把俘虜押下去。

鐘離堯道，這個(gè)俘虜名叫阿火，我逃出來的時(shí)候，他愿意跟我一起加入許國軍隊(duì)，保衛(wèi)岐山。

都司非常滿意：你回來就好，還帶來白楚人加強(qiáng)我們的力量，像你這樣的人就是我們許國的棟梁，也是守衛(wèi)岐山的砥柱。

都司大人過獎，這是我應(yīng)該做的。

宴會設(shè)在大營旁邊的一個(gè)小樹林里。這是個(gè)無風(fēng)的傍晚。太陽血紅，晚霞橘黃，樹林被染上一層明麗鮮亮的色彩。都司要設(shè)宴為千總的勝利歸來慶賀，連帶所有的軍官和士卒都沾光，大人下令今晚煮飯，而不是稀粥，還要宰殺五頭牛和二十只羊。所有人的臉上都喜氣洋洋，好久沒有吃過一頓像樣的飯了。今晚看來肚子里要弄點(diǎn)油水填塞填塞了。

塘長、哨長們被邀請至主席作陪，普通士卒只能席地而坐，吃點(diǎn)干飯。開飯之前，他們團(tuán)團(tuán)圍住鐘離堯千總，詢問他何以脫險(xiǎn)，又何以抓得白楚俘虜。鐘離堯滿臉得意地給他們講述戰(zhàn)斗的經(jīng)過。

把總叔忌今晚值班巡哨，自從白楚人夜晚偷襲之后，都司加強(qiáng)了巡邏和執(zhí)勤的人數(shù)和頻率?？ㄩL以上的軍官都要參與巡哨。監(jiān)督、檢查各個(gè)哨位的執(zhí)勤情況，不得有半點(diǎn)疏忽，倘若被敵軍偷襲得手，要問斬不饒。

行走在夜晚的岐山樹林里，南宮靖不無擔(dān)心地問，今晚白楚人不會來襲吧？都司設(shè)宴，大多數(shù)兄弟都在喝酒吃肉，醉酒難免，倘若敵軍忽然偷襲，如何是好？

尹羿道，不是有我們在巡哨嗎？都司大人早已有所防備?，F(xiàn)在他正在和千總干杯吧。

南宮靖敬佩那個(gè)千總，好幾天過去了，我們都以為他死了，誰知道他竟回來了，還抓到一個(gè)白楚人，真是奇跡。

尹羿道，大哥，今夜我們也去抓個(gè)俘虜回來，都司大人也會請我們喝酒的。他也會叫扶櫻給你倒酒的。扶櫻真是漂亮，我回到桑邱也要找這么好看的女子做娘子。

叔忌笑笑，異想天開，俘虜是隨便能抓到的嗎？千總能抓到，那是他的本事，你要是去抓，也許不但抓不到，反而被別人抓去做俘虜。

談笑間，三人來到一處茂密的林間。這里荒草叢生，灌木密匝。夜鷹埋伏在樹枝高處，瞪著淡黃色的銅鈴眼，打量著地面的每一個(gè)細(xì)微的變化。寒風(fēng)吹過，樹枝搖動，似有千軍萬馬隱藏于叢林之中，三人不約而同噤若寒蟬。

尹羿道，哥哥，這里倘若設(shè)伏，打白楚一個(gè)措手不及，倒是好地方。

南宮靖不以為然，難道人家自動走進(jìn)這個(gè)地方，等著被你打埋伏嗎？

叔忌無語，該回去了，這里是巡哨的盡頭，此地兇險(xiǎn)，不宜久留。

三人剛欲轉(zhuǎn)身，叔忌又不走了。尹羿和南宮靖奇怪地望著大哥，尹羿正欲開口，叔忌擺擺手。尹羿、南宮靖凝神諦聽，黑夜中并無異樣。叔忌眉頭緊鎖，雙手緊握拳頭，提神運(yùn)氣，忽然斜刺里向不遠(yuǎn)處一棵云杉爬去。尹羿、南宮靖立即拔劍緊隨其后。

在叔忌向上爬的同時(shí)，云杉頂上飛落直下一個(gè)黑影，接著又落下一個(gè)。兩人黑衣打扮，著地?zé)o聲。

叔忌掉轉(zhuǎn)方向，長嘯一聲，飛劍直取兩人性命。尹羿和南宮靖也舞劍殺向黑衣人。

多日未曾見葷，將士們?nèi)琊I狼撲食，餐桌上的牛羊肉一盤盤見底。一壇壇燒酒如流水般倒入將士們的碗中。不一會，他們東倒西歪，提前入睡的人勾肩搭背而去，有的干脆癱坐在地上發(fā)出如雷的鼾聲。扶櫻關(guān)切地趴在都司的肩頭：父親，時(shí)候不早，請歇息去吧。

都司推開扶櫻的手：千總回來，我，我高興，岐山有救了，許國有救了，我桑邱子弟就要凱旋回國、榮歸故里、衣錦還鄉(xiāng)了。

鐘離堯趁勢道，回到家鄉(xiāng)，大人一定要把扶櫻許配給卑職哦。

都司大手一揮，到時(shí)候本都司一定親自給你們完婚。

扶櫻吩咐衛(wèi)兵：扶大人回大營睡覺。

都司還不肯離開，兩個(gè)衛(wèi)兵一左一右架著他離去。

扶櫻跟著父親意欲離開，卻被千總一把扯住衣袖。

別走，再給我倒碗酒。

扶櫻甩掉鐘離堯的手：我要睡覺了。

我，我陪你睡。鐘離堯紅通通的眼睛里似乎要滲出血絲。

扶櫻惱怒地給了千總一個(gè)耳光，你再胡說，我就割了你的舌頭喂狗。

都司被衛(wèi)兵攙扶著走遠(yuǎn)，扶櫻離開宴席，回營休息。

鐘離堯緊跟不舍，我是你郎君，你父親親口答應(yīng)把你許配給我做娘子，你早晚是我的娘子，不如現(xiàn)在就做我的娘子。

趕緊給我滾開，否則我對你不客氣！扶櫻回身指著漆黑的后方。

我，我喜歡你對我不客氣。鐘離堯嬉皮笑臉地?fù)溥^來。

你！扶櫻忍無可忍，出手一掌擊在鐘離堯的肩膀上。

鐘離堯踉蹌著倒退幾步，你，你還真打。那也別怪我了。他發(fā)一聲力，打出了祖?zhèn)鞯膱蛉?/p>

三五回合下來，扶櫻力不能支。鐘離堯按住扶櫻，一張酒氣熏天的嘴巴湊過來。

就在快要得手之際，一把冰冷的利劍橫在他的嘴巴和扶櫻的臉頰之間。千總回頭看時(shí)，竟是把總叔忌手持雙劍，立于黑暗之中。千總松開扶櫻，你給我走開，別在這多管閑事。

扶櫻躲到叔忌背后，把他趕走。

叔忌劍指鐘離堯的鼻尖，聽見沒有？叫你走開！

她是我的娘子，你走開！鐘離堯現(xiàn)在覺得天下最討厭的人莫過于這個(gè)把總。

叔忌劍不收手：我只看到，她現(xiàn)在還不愿意做你的娘子。不要逼迫別人做她不愿意做的事。

你未免管得太寬，走開！別讓我看見你。

要是我不走呢？

那就別怪我無情。看家伙！鐘離堯使出三節(jié)棍，那棍夾帶著“嗚嗚”的風(fēng)聲向叔忌襲來。叔忌舉劍相迎。二人就在漆黑的夜晚交起手來。“呯里嗙啷”的兵器撞擊聲響徹在寂靜的夜晚格外清脆。

六

都司在早晨才知道昨晚發(fā)生的內(nèi)訌?？墒鞘虑樽兊酶訌?fù)雜了。叔忌指出千總鐘離堯的歸來有詐。但是鐘離堯一口咬定把總叔忌血口噴人。叔忌叫人拖來兩具尸體，說這是白楚人派來的接應(yīng)，昨夜夜半時(shí)分鐘離堯和阿火要焚燒許軍糧草。但是這個(gè)說法遭到了鐘離堯和阿火的強(qiáng)烈反對，說這兩個(gè)人憑什么就一定是白楚派來的接應(yīng)？這句話問得叔忌張口結(jié)舌。他在想：昨晚他們的行動是不是太草率了？是不是不該把那兩個(gè)接應(yīng)殺掉？其實(shí)他們沒有這么做，一個(gè)接應(yīng)被尹羿所殺，另一個(gè)被南宮靖所傷，待要捆綁，那人流血過多，也一命嗚呼。

都司觀望良久，擺手示意兩人不要再爭執(zhí)，大敵當(dāng)前和為貴。你們不要再吵，你們都是我的左膀右臂，白楚人再來進(jìn)犯，我還要指望你們奮勇殺敵。這樣下去，如何是好？

叔忌和鐘離堯黯然而退。

從伙房傳來令人不安的消息，糧草只夠三天的了。扶櫻不無憂慮地說，父親，你太奢侈，這種情況下還要設(shè)宴，浪費(fèi)了不少糧食。千總在酒宴當(dāng)晚欲對我圖謀不軌。

都司搖頭，不要再說，我都知道了，長年行軍在外，又喝了不少酒，男人難免失態(tài)，體諒他便是。

扶櫻無語，少頃，哽咽道：父親竟無視此事嗎？難道他目無軍法、調(diào)戲女子竟也不管不問嗎？

眼下正值用人之際，等打退白楚，我定拿他是問，幫你出這口惡氣。他是我給你選定的夫君，想來他是拿我當(dāng)后盾，所以才如此放肆，不然他肯定不敢。

女兒明白。只是眼下糧草短缺，父親為何大擺筵席？鐘離堯確有蹊蹺之處，夜戰(zhàn)之后，他多日毫無音訊，近日突然歸來，還捕獲一名白楚人。他失蹤幾日，究竟身在何處？何人知曉他的真實(shí)經(jīng)歷？倘若被白楚人俘獲，他又如何脫身且?guī)Щ匾幻?？其中明?xì)之處，還望父親多加留意。

都司手捋胡須，那個(gè)叔忌在懷疑他，你也懷疑他？他是我在大邱之時(shí)就已看好的一名后生，準(zhǔn)備讓他在我百年之后接替我，故父親有意將你許配給他。他的品德、才能我很清楚，不必多言。

父親，那兩個(gè)被叔忌所殺之人又作何解釋？難道他們是附近百姓？百姓又為何夜晚潛伏于樹林？或者是別的什么人？

都司思考半晌，即使他們不是正常人，那也未必一定要和鐘離堯聯(lián)系在一起，事情尚未有確鑿證據(jù)，不可妄下結(jié)論。

那，叔忌所言之事，父親可曾認(rèn)真考慮？許國昌河以北國土大片淪為白楚之手，許王逍遙江南，不理政事，父親所思所想，連許王都好不在意，何況你一介都司。

連你也威逼為父行那不齒不仁之事？蒼天，我做此都司之官，實(shí)為受苦作難之職。來人，我要設(shè)壇乞靈，請求上蒼給我最好的答案。

消息傳來，尹羿、南宮靖找到叔忌商議，大哥，戰(zhàn)事如此危急，都司竟不顧安危，設(shè)壇乞靈，實(shí)為怪事。邱神乃人間圣賢，不會輕易顯靈的。都司不如早作逃亡計(jì)劃。

叔忌搖頭，他不會聽我們的，大丈夫說話如潑水，難以收回啊。況且我們在許王和滿朝文武面前立下軍令狀，誓同岐山共存亡。要他回去，如何面對許王和其他大臣？他設(shè)壇乞靈，實(shí)屬沒有辦法的辦法，就讓他設(shè)壇吧，但愿邱神會給我們指明前程。只是，我們要特別注意，上次乞靈，白楚人前來偷襲。這次難保他們不會來趁機(jī)發(fā)動攻勢。

南宮靖擔(dān)心，都司大人一心乞靈，你準(zhǔn)備大動干戈，恐怕與之行動相左吧。

不相干，我們秘密準(zhǔn)備，以防萬一。

尹羿道，那個(gè)鐘離堯說不定就在那個(gè)時(shí)刻里應(yīng)外合，攻占岐山。

叔忌點(diǎn)頭，都司不相信，我們?nèi)齻€(gè)都是親耳所聽，那個(gè)接應(yīng)臨死之前所說難道有假？怪只怪我們傷他太重，沒有留下活口。

鐘離堯在帳營內(nèi)難以鎮(zhèn)定。阿火覺得這是一個(gè)好機(jī)會，何不趁機(jī)稟報(bào)白楚，趁他們乞靈之際包圍現(xiàn)場，來個(gè)一網(wǎng)打盡。

沒那么容易，那個(gè)把總已經(jīng)懷疑我們。本來事情計(jì)劃得很周詳，那兩個(gè)笨蛋怎么會被他們發(fā)現(xiàn)呢？

阿火心想還不是你酒后亂性，誤了大事嗎？

幸虧他們都死了，死無對證。我們可以逃過一劫。這次，我們要考慮周密，不然前功盡棄。

那我出去跟他們聯(lián)絡(luò)。

你午后出發(fā)，他們午后休憩，沒人注意你。快去快回，免得他們生疑。

知道。

午后的岐山腳下，祈壇的搭建似乎順利許多。從軍中挑選出來的八個(gè)神漢都已披發(fā)跣足，打扮停當(dāng)，只等祈壇搭建完畢，上壇乞靈。

阿火離開大營來到一個(gè)山坡背后。只要翻過這個(gè)山坡，再越過一片草地，前面就到了岐河，蹚過岐河，就到了白楚人的營地。

在草地邊的小樹林里，一個(gè)人從斜刺里閃出來，擋住他的去路。

阿火兄弟，此去何方??？

阿火定睛一看，原來是南宮靖，他故作鎮(zhèn)靜：我執(zhí)行公務(wù)。

那么誰派你執(zhí)行公務(wù)的？想來是那個(gè)千總大人吧？

不與你相干，趕緊閃開。

南宮靖道，要是我不閃開呢？眼下戰(zhàn)事頻繁，士卒進(jìn)出軍營要稟報(bào)都司，如果都司大人不知道你的行蹤，那你就是違反軍紀(jì)。

阿火拔出劍，趕緊閃開，不然別怪我無情。

果然不出大哥所料，真是白楚人派來的密探。

兩人橫眉冷對，雙方一聲吶喊，劍刀相交。戰(zhàn)至五十回合，南宮靖用劍逼住阿火的咽喉，說，是不是去白楚人那邊通風(fēng)報(bào)信？不說，一劍刺穿你喉嚨。

正在此時(shí)，一道風(fēng)聲從背后響起。南宮靖急忙回身劍指來人，請問來者是誰？

隨著身形顯露，來人卻是千總鐘離堯。

南宮靖奇怪，千總大人，來此何干？

趕快讓開，不然就是你的死期。鐘離堯面露兇相。

南宮靖手握利劍，凌然不可侵犯，果然私通白楚，千總大人在都司那里怎么說的？

不想跟你廢話。鐘離堯揚(yáng)手飛劍，直取南宮靖。大戰(zhàn)不過十個(gè)回合，一劍刺南宮靖于手下。

岐山腳下，祈壇已經(jīng)搭好。四根木柱都是現(xiàn)成的，神邸也已經(jīng)做好，只要安放在頂端就可以。

岐山守軍營地里響起了號角，士卒們都知道都司大人要設(shè)壇乞靈了。但愿邱神能夠顯靈，告訴他們殺敵制勝的秘訣。

叔忌和尹羿焦急地等待南宮靖的歸來，但是他們始終沒有等到。

叔忌道，走，我們?nèi)ズ舆呎乙幌隆?/p>

兩人來到河邊，那里空無一人，四周寂靜無比。那么，南宮靖究竟去哪里了？兩人互相對望，百思不得其解。

回到營地，乞靈已經(jīng)準(zhǔn)備好了。士卒們排成整齊的方隊(duì)，只待都司大人登上祈壇祈禱邱神。都司大人祈禱的時(shí)候，所有士卒都將跟隨他向邱神下跪，祈求邱神下凡顯靈，給邱山百姓指點(diǎn)迷津。

叔忌忐忑不安，他對尹羿道，兄弟，我總想南宮靖的失蹤和那個(gè)千總有關(guān)，南宮靖不會無緣無故不見蹤影，他會回來告訴我發(fā)生了什么事情?，F(xiàn)在活不見人、死不見尸，這太奇怪了。

尹羿道，說不定被那個(gè)千總殺了，我去找他算賬。

不，我們沒有證據(jù)。

那我們就向都司大人報(bào)告。

不行，我們怎么說呢？都司大人說你們自己的人都看管不好，走丟了還向我匯報(bào)，我還沒向你們要人呢。

那南宮靖就這樣白白失蹤了嗎？

會搞清楚的。他回來一切都知道了。

那萬一他永遠(yuǎn)都不回來了呢？

那我就撬開那個(gè)千總的嘴巴。

“嘟嘟嘟”，軍營的號角吹響了，士卒們迅速集中到祈壇周圍。都司大人沐浴更衣，從大營里向祈壇走來。

忽然，士卒陣營里爆發(fā)一陣陣整齊的高呼：回家回家！回家回家！

都司的腳步放慢了。扶櫻輕聲在他背后說道，士卒們都在想家。

都司毅然加快腳步，他們想回家那就回家好了，我又沒砍斷他們的腳。

扶櫻又道，父親，他們要跟著你一起回家。

我意已決，祈禱邱神，趕走白楚人，保衛(wèi)許國，效忠許王，戰(zhàn)死沙場。

扶櫻轉(zhuǎn)臉看著黑壓壓的士卒，淚眼朦朧。

叔忌也沒想到士卒們會集體吶喊，是啊，離開家鄉(xiāng)太久了，所有人時(shí)時(shí)刻刻都在思念桑邱，思念那個(gè)從小生長的地方。

就在都司走到祈壇旁邊的時(shí)候，一支利箭劃過長空，瞄準(zhǔn)都司飛來，那箭帶著“嗚嗚”的行走之聲一路奔馳，眼看就要射中都司大人的后背。一個(gè)衛(wèi)兵高喊一聲“都司大人”，他斜斜地飛身迎上那支箭，飛箭正中他的前胸，發(fā)出一聲沉悶的“咚”。隨著這聲咚，衛(wèi)兵頹然倒在都司的腳下。

叔忌拔劍揚(yáng)起到空中：白楚人來襲，桑邱兄弟們，不要慌亂，跟我一起迎敵。

話音剛落，白楚人已經(jīng)出現(xiàn)在祈壇東北面和西北面，黑壓壓的兩道線漸漸靠近，夾攻之勢已然形成。

都司疑惑，白楚人來得這么快？

扶櫻牽過戰(zhàn)馬，父親，別問了，先上馬。

說話間，白楚人的騎兵已經(jīng)到了跟前，馬隊(duì)旋風(fēng)般沖散了岐山守軍的隊(duì)形，岐山守軍一片慌亂，他們手無寸鐵。都司有令，乞靈期間，要兵器放下。他們的兵器都統(tǒng)一放在一邊?，F(xiàn)在，他們紛紛跑去撿拾自己的兵器。有的人還在途中就被白楚人的騎兵結(jié)果了性命；有的剛跑到兵器旁邊被白楚人一刀砍死；有的人雖然拿起了兵器，但剛轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備迎敵也被白楚人的長槍一槍戳死。都司大叫一聲，奮勇上前要和白楚人拼了。叔忌和扶櫻死命拽住，大人，你不能去，你是我們的首領(lǐng)啊。

都司潸然淚下，這么多兄弟倒在我眼皮底下，我心疼啊。

叔忌對扶櫻道，快保護(hù)大人逃走，我來迎敵。

扶櫻道，父親，快下決心吧，我們打不過白楚人的。

我能有什么決心？退守岐山吧！

扶櫻和都司在前面，叔忌和尹羿帶人在后面斷后，一行人且戰(zhàn)且退向岐山城方向逃去。

到了岐山城下，忽然，一聲炮響，一支人馬擋住去路。為首的正是阿火。

都司顫抖著聲音，你你你，小人！我待你不薄，為何擋我去路？

哈哈哈，阿火放聲狂笑，許國行將滅亡，趕快下馬投降，我白楚也會待你不薄的，你還做岐山守軍都司，如何？

叔忌縱馬殺向阿火，閉上你的臭嘴，都司大人不用你多管閑事。

阿火舉起雙錘迎住叔忌。戰(zhàn)不到三五個(gè)回合，叔忌抽空一劍削斷了阿火左臂，阿火負(fù)傷逃竄。叔忌拉弓射箭，一箭正中阿火的腦袋。阿火手下一哄而散。都司帶人逃入岐山。

七

回城清點(diǎn)士卒，傷亡大半。都司黯然神傷。軍事會議開了半天，并無一人獻(xiàn)出退敵之策。

派出的探馬從昌都回來了，帶回令人沮喪的消息：許國長江以北大半都被白楚人占領(lǐng)，許王已經(jīng)逃往江南，昌都都已淪為白楚人的領(lǐng)地。

都司頹然倒在椅子上，半晌毫無反應(yīng)。

叔忌上前一步，大人，事已至此，我們帶領(lǐng)桑邱子弟回家鄉(xiāng)吧。

千總鐘離堯道，不可，沒有許王的旨意，我們怎能回去？我們當(dāng)初宣誓效忠許王和許國的。大丈夫一言既出，猶如晴天霹靂，怎能隨意收回，違背信義？

扶櫻道，許王昏聵，早有今日，父親不必拘泥于那個(gè)宣誓。良禽都要擇木而棲息，何況我等。

許王雖然令人不齒，可他畢竟是許王，是我等的君主。沒有他的旨意，我們回去就是逃兵，何以落腳？余生將在恥辱中度過。那樣不如一死了之。人生而有腿，腿生來行走。腿有兩條，路有千條。但是，要走的路卻如此艱難。其實(shí)那走的路不過一條而已。我對你們說過，但凡要走的人，我可以允許你們走?？赡銈円粋€(gè)也沒走，都在等我，要我?guī)銈兓丶?。明明想家卻不走，明明有腿也不走，明明有路還是不走，你們這么多雙眼睛都在盯著我。你們這是在害我，要害我于不忠不義，要害我于不仁不孝。說完，都司淚如雨下。

叔忌跪下，大人，即便你不走，可還有這么多桑邱子弟要走啊。他們不能為那個(gè)昏庸的君王喪命啊。

扶櫻跟著跪下，父親，你就帶我們回家吧，沒有你的帶領(lǐng)，他們是不會走的。桑邱人的骨頭是世上最硬的骨頭。

鐘離堯也“撲通”跪下，都司大人，萬萬不可，行軍打仗，哪有不死不傷？阿火假意投誠，卑職也被蒙蔽，致使岐山守軍受損。卑職愿陪同都司大人死守岐山，效忠許王。

都司擺擺手，不說了，你也算邱山子弟，我不會怪罪你的。他徐徐站起，你們都不要再爭了，設(shè)壇乞靈吧。如果邱神顯靈，有意叫我回家，我就回家。許王至高無上，邱神無所不在。只有他們，才能叫我回家。我戎馬多年，早已將生命視如草芥。在邱山，我不能帶領(lǐng)你們落下什么好結(jié)果，投奔許王，才能給你們福祉，才能給你們榮華富貴，讓你們蔭庇子孫、榮耀故里。想不到許王氣數(shù)已盡。此乃天意啊。此番生死抉擇，還是看天意吧。

這一天太陽剛落山，天一瞬間就黑下來，空中陰云密布，愁風(fēng)陣陣。正是乞靈的好時(shí)候。

祈壇就設(shè)在岐山城中心。四根木柱巍峨聳立，高高的神邸安詳靜穆。祈壇四四方方，平平整整。神漢們在軍營中操練了一整天，乞靈舞已經(jīng)爛熟于胸。號角和軍鼓擺放在祈壇腳下，只等都司下令祈禱之前一起吹奏。

尹羿在營中面如土色，大哥，數(shù)千兄弟之命已如塵土。都司卻在那里祈神拜鬼，分明是視我等如蟻螻。狗急還要跳墻。大哥，我們走吧。

不走，要走早走了，還用等到現(xiàn)在？叔忌的臉色陰沉得像外面的天空。

二哥已經(jīng)死去，大哥還在等什么？你以為邱神真會顯靈嗎？別傻了。我看邱神永遠(yuǎn)不會顯靈的。我們再等下去，就是陪著這座岐山城一同落入白楚人之手。

就是我們?nèi)齻€(gè)一起死去，也不能眼睜睜看著這么多兄弟死去啊。我們要救他們，他們是我們的兄弟。

怎么救？都司要乞靈。鬼才相信什么邱神呢！都是騙人的鬼話。大哥，你還在執(zhí)迷不悟嗎？

不要多說。我是不會走的。

既然這樣，我陪著大哥。

尹羿收拾行裝。叔忌奇怪，你干嗎收拾行裝？

準(zhǔn)備去死啊。既然不走，那不就是死路一條嗎？我先準(zhǔn)備后事。

不。

輪到尹羿奇怪了，大哥怎么了？都說許王昏庸，現(xiàn)在我看都司也跟許王差不多。鐘離堯那個(gè)混蛋私通白楚，他竟然還相信他。他被白楚人俘虜，不明不白地逃回，還帶個(gè)阿火，本身就疑問重重。二次乞靈，阿火密報(bào)白楚，擋住我們的生路。鐘離堯拼死抵賴。都司還在信任他。我看最后要他的腦袋，他才會清醒?，F(xiàn)在他還要乞靈，荒唐透頂。他不是昏頭了嗎？大哥，現(xiàn)在我都懷疑你是不是也頭腦發(fā)昏了，陪著這個(gè)都司一道去見閻王。

不會的。

尹羿一邊收拾，一邊嘟噥，還不會，離死不遠(yuǎn)了?，F(xiàn)在還不走，到時(shí)候想走也走不了。等白楚人圍住四面城門，那時(shí)候說什么都晚了。

天黑透了，岐山城街道上一片寂靜。都司下令：一更開飯休憩，二更準(zhǔn)時(shí)乞靈。

吃過晚飯，軍營中氣氛肅然，誰也沒有大聲喧嘩。士卒們知道，決定命運(yùn)的時(shí)刻就要來到，他們紛紛沐浴更衣，準(zhǔn)備和都司一起前往岐山城中心。萬能的邱神啊，你馬上顯靈，命令都司大人帶領(lǐng)我們一起回家吧。有的士卒在吃飯和沐浴時(shí)，已經(jīng)悄悄提前祈禱。

軍營外的岐山城更是悄無聲息，百姓早已遷移完畢?？帐幨幍慕值郎先f籟無聲。

沒有人看見，一道黑影像靈貓一般飛速在街道一邊的房頂上跳躍，他輕裝打扮，腳步不停，疾風(fēng)驟雨一樣直奔城中心。

來到祈壇腳下，他停下腳步，似乎在思索什么。少頃，抬腳就要攀援祈壇的支柱。就在此時(shí)，一根冰冷的東西抵住他的后背。

把總，你想干什么？

叔忌回首，竟是扶櫻。我，我不想干什么。只想拯救桑邱數(shù)千兄弟。你來此何事？

父親命我守壇，你要拯救桑邱兄弟？那你為何爬壇？

你快閃開，別誤我大事。

不。我要你說清楚。

事關(guān)神靈，無法說明。

那就看劍。扶櫻一劍刺去。

叔忌扭身躲開，扶櫻，你快回去。

不。你不說明，我就要阻攔你。

二人正在僵持，尹羿趕到。叔忌道，兄弟，你來得正好，趕緊把扶櫻帶走。尹羿用招，制服扶櫻，強(qiáng)行帶她離開。扶櫻哭喊，尹羿置之不理。

叔忌整理衣衫，準(zhǔn)備重新攀爬祈壇。剛爬上兩米高，一道寒光掠過，有人挾劍來襲。叔忌大驚，抽劍回身抵擋。

兩人落地站穩(wěn)，叔忌道，原來又是你，你這個(gè)叛賊。

來人正是千總鐘離堯：哈哈，我一直暗中盯著你，吃了晚飯就不見你的影子，原來你想破壞都司大人的乞靈。走，跟我到都司大人那里去請罪。

該請罪的是你！南宮靖死于你手。密報(bào)白楚人的肯定是你?，F(xiàn)在，你又要阻擾桑邱子弟回家。你是個(gè)千古罪人。

哈哈，可惜都司大人聽不見你的話。即使聽見了又怎么樣，他不會理睬你的。算了吧，把總閣下。這就是命。命叫你死你就得死，命叫你亡你就得亡。趕快跟我到都司大人那里請罪，不然你的死期就到了。

住嘴吧你，你這個(gè)叛賊。我現(xiàn)在要你償命，償我南宮兄弟的命，償那些死去的桑邱子弟的命?？磩?！

黑暗之中，兩道黑影上下跳躍，左右騰挪，雙劍交加，“格朗”作響，已然打作一團(tuán)……

二更時(shí)分，乞靈準(zhǔn)時(shí)開始。號角“嗚嗚嗚”地吹響了，戰(zhàn)鼓“咚咚咚”地擂響了。八個(gè)神漢精神抖擻地躍上祈壇，跳起了乞靈舞。

都司身披素服，雙手合攏，一邊念誦一邊登上祈壇。

時(shí)令已到初春。突然，陰云密布的天空一聲炸雷，閃電耀眼，萬里江山頃刻之間亮如白晝。隨著春雷乍響，暴雨傾瀉而下，乞靈的所有人都被春雨打濕了衣衫。

都司面向神邸跪下祈禱。壇下所有士卒跟著跪下祈禱：

天靈靈，地靈靈

桑邱子弟請邱神

邱神顯靈不顯身

罩我桑邱山與嶺

天靈靈，地靈靈

桑邱子弟請邱神

邱神來去無蹤影

只留神諭在我境

土地濕潤了。多日未曾下雨，今晚上蒼眷顧岐山，竟灑下無數(shù)水滴。

乞靈的人衣衫透濕，雨霧迷蒙之中，他們長跪不起，企盼邱神降臨，告訴他們一個(gè)準(zhǔn)確的答案，帶他們踏上回家的路程。

又一個(gè)驚雷炸響的時(shí)候，一個(gè)神漢失聲驚叫道，動了動了，邱神顯靈了。

所有跪下的人都抬起眼睛，朝覘盤那邊望過去。蒼天！覘標(biāo)真的在抖動，覘盤的沙粒上被覘標(biāo)劃下兩個(gè)字。

無數(shù)顆腦袋湊過去看見了，真的看見了。那是“回家”兩個(gè)字。

都司慌忙重新跪下，面向神邸高聲訴誦：天靈靈，地靈靈……

八

白楚人天亮看見岐山城墻上空無一人，昨天還站滿守軍的岐山城這是怎么了？派人查看時(shí)，只見東門開了半扇。猶豫半天，派人進(jìn)城巡視，不見一名守軍。

他們不知道，數(shù)十里外的山路上，一支化裝成百姓的隊(duì)伍正在向南行進(jìn)。隊(duì)伍中間，一輛馬車?yán)粋€(gè)四四方方的木籠，木籠緊鎖。它將在三十六天后被送往邱山山巔。

都司打扮成一個(gè)村野老者，扶櫻穿戴成一個(gè)村姑。士卒們感到奇怪的是：軍中兩位軍官——千總和把總一夜之間神秘失蹤，再也不見兩人的音容笑貌。那么，他們究竟去了哪里？連問數(shù)人，均不能回答。

問到都司大人那里，他思索多時(shí)，慢慢道，也許是深夜出走，亂中走失了吧。有人提議找一找他們，不能落下他們兩個(gè)。都司道，算了吧，帶你們回家要緊，他們不過是兩人，你們是數(shù)千人。多與寡，孰重孰輕？

扶櫻騎馬慢行，魂不守舍，她不停地追問尹羿叔忌去了哪里。

尹羿無法回答她，只有搖頭。

漆黑的夜晚，尹羿默然坐在神邸旁邊，無法安然入睡，他凝視那個(gè)神邸，久久不能轉(zhuǎn)移目光。扶櫻悄然來到尹羿身邊，她突然問道，他是不是在那里？是不是？

尹羿還是搖頭，不在，那里只有神，那是邱神住的地方。

行走數(shù)日，終于看見回家的路了，那是一條彎彎曲曲的山路，一直通往桑邱，那是一條回家的路。

扶櫻禁不住輕聲吟唱起來：

今我生息兮，邱山之陽

養(yǎng)我之軀兮，邱山之崗

麥浪滾滾兮，熱汗流淌

奈何果腹兮，收鐮倉皇

今我生息兮，父母爺娘

養(yǎng)我之軀兮，桑河之蚌

穹宇茫茫兮，何以為疆

桑邱之塬兮，我以為藏

……

不久，白楚人建立了堿朝。在堿朝的強(qiáng)大攻勢下，畏縮在江南的許王不到一年就被抓住，江南的廣大地域也臣服于堿朝。一個(gè)驍勇的堿朝從此統(tǒng)治了江南江北。