最新研究測定銀河系內(nèi)部光環(huán)年齡為114億年

哈勃望遠鏡拍攝到的白矮星NGC 6397

智利阿塔卡馬沙漠的美麗夜空，目前最新一項研究顯示銀河系的精確年齡為114億年

據(jù)美國太空網(wǎng)站報道，最新一項研究現(xiàn)已空前精確地測定了銀河系的年齡，之前研究銀河系內(nèi)部光環(huán)——環(huán)繞銀河系螺旋系盤的區(qū)域，顯示銀河系形成于100-130億年前。但最新一項研究將銀河系年齡更加精確化，顯示銀河系內(nèi)部光環(huán)的年齡為114億年。

研究報告作者美國巴爾的摩市太空望遠鏡科學協(xié)會的詹森-卡里拉稱，這項最新研究將幫助天文學家從一般意義上更好地理解星系進化。我們基本上消除了主要障礙，形成了一個完整的銀河系進化圖像，揭曉了隨著歷史變遷星系如何進化和形成。

銀河系結(jié)構(gòu)

銀河系是由三個主要部分構(gòu)成：中心膨脹區(qū)域，相對扁平盤和環(huán)繞光環(huán)的球體。光環(huán)包含著球狀星團——密集凝聚著數(shù)百萬顆恒星，許多科學家認為銀河系光環(huán)是由兩個獨立恒星群體構(gòu)成，因此將銀河系光環(huán)細分為內(nèi)部光環(huán)和外部光環(huán)。

銀河系的三個主要部分被認為形成于不同時期，首先是光環(huán)形成。銀河系最古老的球狀星團年齡為135億年，意味著僅距離宇宙大爆炸2億年后形成。但是天文學家卻很難成功地精確測定光環(huán)區(qū)域恒星的年齡，因此理解整體光環(huán)如何及什么時間形成仍是一個難題。

卡里拉觀測了垂死光環(huán)區(qū)域恒星，它們僅是從“活躍融合工廠”至奇特天體白矮星的過渡體。

研究新白矮星

白矮星是已耗盡自身燃料相對小型恒星的殘骸體，它們的亮度較低，但擁有超密集的物質(zhì)核。在銀河系中絕大多數(shù)恒星都是白矮星，其中包括我們的太陽最終將以白矮星的形式終結(jié)生命。

卡里拉稱，白矮星密度是地球“正?！蔽镔|(zhì)的100萬倍，但是這些奇特天體在一些重要方面能將問題簡單化。它們是簡單恒星，這樣的恒星僅由一種原子——氫子

控制。

卡里拉利用這些簡單性自然特性，使用全球幾種不同望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)，研究了一種通過分析氫排放量的方法來測試白矮星的年齡。他對氫排放量進行恰當?shù)胤治?，揭示了白矮星的質(zhì)量和其他重要特征，這些特征可用于評估白矮星的年齡，以及什么時間從活躍恒星過渡為垂死矮星。

他通過研究新誕生白矮星的光譜來校準這項技術(shù)，他和研究同事對梅西耶4球狀星團（已知其年齡大約125億年）中白矮星的溫度進行勘測進而繪制出光譜。卡里拉對銀河系內(nèi)部光環(huán)剛演變成白矮星的4顆恒星進行了研究。

對這4顆內(nèi)部光環(huán)恒星的研究分析顯示其年齡為114億年。這項研究結(jié)果比之前評估的內(nèi)部光環(huán)年齡更加精確，該研究報告發(fā)表在5月30日出版的《自然》雜志上。

美國亞利桑那州基特峰國家觀測臺的蒂莫西-比爾斯說：“這項最新研究測定了銀河系內(nèi)部光環(huán)恒星群體的年齡，從而進一步增強了我們理解銀河系恒星形成和進化的學識?！?/p>

理解銀河系

銀河系內(nèi)部光環(huán)的年齡大約是114億年，外部光環(huán)被認為歷史更加久遠一些，一些構(gòu)成銀河系的遠古星系團年齡大約是135億年。

卡里拉計劃研究銀河系外部光環(huán)中白矮星的年齡，同時，他還將研究內(nèi)部光環(huán)中更多的白矮星，進一步理解這些恒星進化形成的時間。

這項最新技術(shù)不能直接應用于其他星系，由于白矮星非常遙遠，光譜較為昏暗，難以詳細研究。但是這項研究結(jié)果將幫助天文學家理解一個星系進化的基本面?？ɡ锢Q，如果能夠知道內(nèi)部光環(huán)形成年代，那將更加易于分析星系的形成方式。

（來源：搜狐科學）