如何更聰明？

如果科學(xué)家們對(duì)智力機(jī)制的了解有對(duì)肌肉了解程度的一半，尋找大腦的優(yōu)化方案就會(huì)容易多了。從神經(jīng)元的角度出發(fā)，弄清楚了舉起重物是如何提高人的力量——化學(xué)信號(hào)和電流信號(hào)增加肌肉細(xì)胞內(nèi)絲束的數(shù)量——我們就會(huì)很容易找到增強(qiáng)力量的方法。而對(duì)于想要鍛煉大腦的初學(xué)者，我們應(yīng)當(dāng)糾正幾種對(duì)大腦的誤解：上訓(xùn)練大腦的網(wǎng)站，吃藍(lán)莓，嚼口香糖或者廣交好友等等，都不會(huì)讓我們變得更聰明。

但是神經(jīng)學(xué)家們?cè)谘芯空J(rèn)知機(jī)制中難以攻克的難題才是重點(diǎn)所在——所謂聰明的大腦和遲鈍的大腦到底在器質(zhì)上到底有多大的不同，以及怎樣把后者訓(xùn)練得更像前者呢？只要去搜索跟神經(jīng)相關(guān)的信息（比如在谷歌上搜索“大腦訓(xùn)練”）或者直奔主題（搜索生物醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫(kù)，尋找跟“增強(qiáng)認(rèn)知”相關(guān)的信息），你會(huì)發(fā)現(xiàn)鋪天蓋地的信息。但這也帶來(lái)了很多問題：首先，許多健腦建議來(lái)自于觀察研究。這些研究一般會(huì)找到做了某件事的人，然后以某種特定方式得知他們是否比沒做這件事的人更聰明。這種研究方法的弊端是，即便得到肯定的答案也不意味著你做這件事就會(huì)變聰明。總的來(lái)說(shuō)，去健身房鍛煉的人要比不去鍛煉的人更健康，但是優(yōu)化大腦可不像鍛煉身體那么簡(jiǎn)單。因?yàn)閹缀踹€沒有確切的研究表明做某件事能夠確定使人變得更聰明。如果不了解認(rèn)知機(jī)制的具體細(xì)節(jié)，我們就很容易被各種說(shuō)法騙來(lái)騙去。布朗大學(xué)醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)學(xué)家皮特·斯奈德說(shuō)：“現(xiàn)在新聞中出現(xiàn)了很多能快速得到結(jié)論的研究，但是設(shè)計(jì)嚴(yán)謹(jǐn)、操作合理，能夠經(jīng)受得起時(shí)間考驗(yàn)的研究始終是鳳毛麟角。這項(xiàng)研究在一定程度上說(shuō)還處于拓荒階段。”

2010年，美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院對(duì)自稱能夠改善認(rèn)知功能的研究進(jìn)行了評(píng)價(jià)。該評(píng)價(jià)揭示出許多認(rèn)知能力的研究實(shí)驗(yàn)或報(bào)告都是拼湊出來(lái)的。那些所謂能夠改善認(rèn)知能力的因素：維生素B6、維生素B12、維生素E、貝塔胡蘿卜素；葉酸；還有名為黃酮的新潮抗氧化劑——都不靠譜；酒精、脂肪酸（魚體內(nèi)的脂肪酸）或者廣泛社交能夠提高認(rèn)知能力的說(shuō)法也缺乏根據(jù)。觀察研究發(fā)現(xiàn)，地中海沿岸的飲食或許能預(yù)防認(rèn)知能力下降，但這一點(diǎn)并沒有得到嚴(yán)謹(jǐn)?shù)碾S機(jī)對(duì)照研究的證實(shí)，并且還未弄清楚當(dāng)?shù)厝司烤故且驗(yàn)槌粤耸裁矗ㄩ蠙煊?、魚類、蔬菜和葡萄酒）還是沒吃什么（紅肉、精制糖和動(dòng)物脂肪）減小了認(rèn)知能力的下降率。

他汀類藥物和雌激素或者非甾體抗炎藥（阿司匹林或布洛芬）也不能提高腦力。對(duì)于那些通過(guò)增加腦供血就能使你變得更聰明的宣傳說(shuō)辭一定要保持警惕，因?yàn)闆]有證據(jù)表明腦供血量跟大腦聰明與否有關(guān)。的確，在某些個(gè)案中，你會(huì)發(fā)現(xiàn)進(jìn)行這樣或那樣的干涉對(duì)大腦有益，但是任何一個(gè)單項(xiàng)研究的結(jié)論，其錯(cuò)誤率絕對(duì)比正確率要高很多（比如，科學(xué)家們和期刊都喜歡有積極結(jié)果的研究，而忽略有消極結(jié)果的研究）。只有做到像美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院那樣的客觀評(píng)估——把所有試驗(yàn)取得的所有結(jié)果放在一起比較，真相才會(huì)浮出水面。

然而，提高認(rèn)知能力并非毫無(wú)希望。神經(jīng)學(xué)的迅速發(fā)展正在緩緩揭開認(rèn)知機(jī)制的神秘面紗。德克薩斯州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的詹姆斯·比伯說(shuō)：“我們?cè)谘芯可窠?jīng)突觸和神經(jīng)電流的過(guò)程中積累了足夠多的認(rèn)知機(jī)制和認(rèn)知分子的知識(shí)，所以我們能夠確定一些有助于提高認(rèn)知能力的因素。”詹姆斯·比伯在2010年的神經(jīng)學(xué)會(huì)議上組織了一場(chǎng)題為“認(rèn)知增強(qiáng)策略”的研討會(huì)。哥倫比亞大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家雅科夫·斯特恩說(shuō)，更好的認(rèn)知能力意味著有更多的神經(jīng)元或神經(jīng)突觸，以及更高水平的神經(jīng)發(fā)生（產(chǎn)生新的神經(jīng)元，尤其是跟記憶形成有關(guān)的海馬體），更多可以刺激神經(jīng)元和突觸生長(zhǎng)的腦源性神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子。提高神經(jīng)發(fā)生和神經(jīng)突觸的數(shù)量都有利于改善人的學(xué)習(xí)、記憶、推理和創(chuàng)造能力。斯特恩的神經(jīng)影像研究顯示，在某些任務(wù)上能力突出者的大腦回路，不僅效率更高，處理信息能力更強(qiáng)，思維也更加靈活。

神經(jīng)可塑性指大腦改變自身結(jié)構(gòu)和功能以應(yīng)對(duì)持續(xù)接收到的信息，近年來(lái)這方面最重大的發(fā)現(xiàn)就是——注意力有神奇的力量。高度集中的注意力不僅可以改變大腦的物理性狀，還能增加大腦功能電路。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，如果讓一只猴子反復(fù)進(jìn)行高度觸覺感知，相關(guān)的大腦區(qū)域就會(huì)擴(kuò)大。這跟人們學(xué)習(xí)盲文或者小提琴時(shí)大腦的反應(yīng)是一樣的。比如，當(dāng)我們反復(fù)聽一個(gè)音調(diào)時(shí)，負(fù)責(zé)聽覺的大腦皮層就會(huì)擴(kuò)張。（是的，你聽手機(jī)鈴聲的區(qū)域正在侵占旁邊的區(qū)域。）但是當(dāng)猴子碰觸某件東西和聽音調(diào)同時(shí)發(fā)生時(shí)，只有經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練的區(qū)域擴(kuò)張了。也就是說(shuō)，完全相同的信息——觸覺感知和聲音感知——在大腦中產(chǎn)生了不同的結(jié)果，這意味著大腦相關(guān)區(qū)域是否擴(kuò)張取決于注意力是否集中在那方面信息上。

那或許可以解釋為什么做擅長(zhǎng)的事情并不能讓自己變得更聰明，因?yàn)槲覀儗?duì)那些事傾注的注意力不夠。相比而言，如果參加一種全新的、對(duì)認(rèn)知要求高的活動(dòng)——跳交誼舞，或者說(shuō)外語(yǔ)——?jiǎng)t更有可能提高大腦處理信息的速度。

科學(xué)家們?cè)诖_定了認(rèn)知的基礎(chǔ)之后，就可以從各種宣稱能促進(jìn)大腦智力的藥物中分離出合理的藥物。2010年，國(guó)家藥物濫用研究所的科學(xué)家們?cè)诜治隽?1項(xiàng)雙盲（實(shí)驗(yàn)者和受試者雙盲）安慰劑對(duì)照試驗(yàn)后宣布（盡管結(jié)果可能跟政治正確性導(dǎo)向有分歧），尼古丁的確有助于集中注意力。尼古丁在摩托車技巧、短時(shí)記憶精確性、某些形式的注意力和工作記憶方面的確能產(chǎn)生更大的積極作用。尼古丁之所以能產(chǎn)生這種作用，是因?yàn)樗芙咏竽X接收組織中的神經(jīng)遞質(zhì)乙酰膽堿，而神經(jīng)遞質(zhì)乙酰膽堿正是皮質(zhì)回路中的核心物質(zhì)。（警告：吸煙也會(huì)提高患老年癡呆的風(fēng)險(xiǎn)，所以盡管煙草可以在當(dāng)下提高記憶力和注意力，但是過(guò)后你就要為之付出代價(jià)了——心臟、呼吸系統(tǒng)以及腸胃都會(huì)處于致癌的高風(fēng)險(xiǎn)之下。尼古丁貼片能否做到兩全其美還有待研究。）

神經(jīng)學(xué)支持在某些特定目的下，對(duì)特定人群使用苯丙胺混合鹽制劑（又稱安非他明鹽） 和利他林 這些藥物。這兩種藥物（以及咖啡因）都可以顯著提高大腦的多巴胺水平，而多巴胺正是產(chǎn)生反饋動(dòng)機(jī)和感覺的一種激素?？偟膩?lái)說(shuō)，賓夕法尼亞州大學(xué)的心理學(xué)家瑪莎·法拉的研究發(fā)現(xiàn)，這兩種藥物都有助于回憶曾經(jīng)背過(guò)的單詞，也能增強(qiáng)工作記憶（大腦的中間緩存區(qū)，在流體智力 中起重要作用）。然而，瑪莎在最近的一項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)，這兩種藥物不能改善口語(yǔ)流利度，推理或者抽象思維，也不能進(jìn)一步提高那些本身多巴胺活性就很高的人的智力。

流體智力是不依文化知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)的能力，表現(xiàn)在空間定向、知覺操作等方面，成年后開始衰退。

由此可知，首先，如果你本身多巴胺含量就很高，并且十分活躍，比如僅僅從源代碼就能夠推斷出一個(gè)網(wǎng)站是怎樣建立的，那么用藥物的方法提高多巴胺水平就很可能起不了什么作用。法拉發(fā)現(xiàn)，分別服下苯丙胺混合鹽制劑（又稱安非他明鹽）和安慰劑的兩組志愿者在一系列的認(rèn)知實(shí)驗(yàn)中表現(xiàn)無(wú)異，這就說(shuō)明只要你相信自己能夠做好，即便不服藥，自信滿滿本身就能讓你產(chǎn)生足夠的多巴胺。其次，該實(shí)驗(yàn)表明藥物能夠通過(guò)影響人的心理因素來(lái)幫助提高記憶力，但是對(duì)于更高層次的能力，如抽象思維，就少有作為了。她總結(jié)說(shuō)，這些藥物“能夠在某些事件上幫助某些人，但是并不是對(duì)所有人、在所有時(shí)間都適用”。同時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象：醫(yī)生給病人開提高智力的處方時(shí)感覺非常別扭，其次才是開提高性能力的藥。

我們現(xiàn)在知道了苯丙胺混合鹽制劑和利他林作用原理的興奮作用，其實(shí)通過(guò)解答一個(gè)數(shù)獨(dú)游戲也能夠帶來(lái)動(dòng)力和成就感——這就意味著其他能夠帶來(lái)這些感覺的方式也可以提高人的智力。這大概就是游戲的魅力。以“祖先效應(yīng)”為例：一篇發(fā)表于《歐洲社會(huì)心理學(xué)雜志》的論文指出，“想一下我們的基因源頭”——祖父是如何艱難度過(guò)大蕭條時(shí)期的，祖母是如何躲過(guò)哥薩克人的等等——“就能夠提高人的智力”。提高智力機(jī)制的本質(zhì)就是增加信心和動(dòng)力——不需藥物就能獲得的苯丙胺混合鹽制劑?！缎睦砜茖W(xué)》期刊上最新刊登的一篇論文發(fā)現(xiàn)，愉快的心情——即使是通過(guò)看YouTube上的《噴嚏熊貓》獲得的愉快心情——也能提高人們解決問題的創(chuàng)造性。在這種情況下，減少壓力以及壓力產(chǎn)生的皮質(zhì)醇（皮質(zhì)醇能夠損壞覆蓋在神經(jīng)元上的髓鞘，進(jìn)而破壞信號(hào)傳遞）就能夠讓人們發(fā)揮出更大的潛力。最后，如果還讓你知道你被分在了表現(xiàn)較好的組，那無(wú)異于錦上添花——正面積極的鼓勵(lì)會(huì)給你更多的多巴胺，這樣你就能夠堅(jiān)持不懈的前進(jìn)。

但是，（通過(guò)移除壓力等不利因素）達(dá)到自然潛力跟提高潛力之間還是有區(qū)別的。后者必須借鑒神經(jīng)學(xué)領(lǐng)域最知名的現(xiàn)象之一——某個(gè)神經(jīng)回路用得越多，神經(jīng)電流就越強(qiáng)。這意味著你集中注意力訓(xùn)練的那項(xiàng)技能會(huì)得到提高，該區(qū)域的神經(jīng)甚至?xí)加酶嗟纳窠?jīng)元資源，相應(yīng)地你的潛能也會(huì)得到提高。2003年，倫敦大學(xué)的神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家埃利諾·馬圭爾發(fā)現(xiàn)，能夠熟記錯(cuò)綜復(fù)雜的倫敦街道的當(dāng)?shù)爻鲎廛囁緳C(jī)（其中的25000名），擁有更大的、位置靠后的海馬區(qū)域——相比普通倫敦人，該區(qū)域能存儲(chǔ)更多的記憶。由此可知，若把記憶出行線路的能力都交給全球定位系統(tǒng)(GPS)的話，人就會(huì)喪失這種能力。

神經(jīng)學(xué)里還存在這樣的規(guī)則：神經(jīng)元的活動(dòng)具有連鎖效應(yīng)。這意味著認(rèn)知訓(xùn)練可以增強(qiáng)智力。目前一些研究只是有了如此發(fā)現(xiàn)，但是都附有重要的告誡。一項(xiàng)政府資助的名為“積極性”的研究項(xiàng)目發(fā)現(xiàn)，記憶力、推理能力和處理信息的速度的確能夠通過(guò)訓(xùn)練得到提高。但不幸的是三者之間缺乏必然聯(lián)系：改善了處理速度，但未改善記憶力；改善了記憶力，但未改善推理能力。所以填字游戲充其量只能提高某一項(xiàng)能力。但是，哥倫比亞大學(xué)的斯特恩說(shuō)：“就目前的研究成果看，認(rèn)知訓(xùn)練只能對(duì)訓(xùn)練中的具體能力有所提高。這種改善效果不能擴(kuò)展到其他能力中?！?/p>

現(xiàn)在有三種受到神經(jīng)學(xué)家一致推崇的健腦方法：第一種是做運(yùn)動(dòng)。伊利諾伊州大學(xué)香檳分校的阿特·克雷默發(fā)現(xiàn)，簡(jiǎn)單的有氧運(yùn)動(dòng)，如每天慢走45分鐘，每周堅(jiān)持三天，就可以將人的情節(jié)記憶和執(zhí)行控制功能提高大約20%。首先，運(yùn)動(dòng)可以促進(jìn)海馬區(qū)生長(zhǎng)出新的神經(jīng)元——而海馬區(qū)正是存儲(chǔ)經(jīng)驗(yàn)和新知識(shí)的區(qū)域；其次，運(yùn)動(dòng)可以刺激神經(jīng)元營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的分泌，如腦源性神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子——刺激承載大腦信號(hào)的神經(jīng)遞質(zhì)的生長(zhǎng)，還可以促進(jìn)前額皮質(zhì)灰質(zhì)的生成。最后，運(yùn)動(dòng)可以刺激產(chǎn)生新的突觸，而突觸正是構(gòu)成功能腦電路的連接物質(zhì)，其功能和效率是高智商的基礎(chǔ)。克雷默發(fā)現(xiàn)，一年的體育鍛煉可以使一個(gè)70歲的老人擁有30歲年輕人的思維活力，他們的記憶水平、計(jì)劃能力、分辯歧義和多任務(wù)的工作能力都有顯著提高。但克雷默的研究對(duì)象主要是中年人，所以這一研究結(jié)果可能只適用于大腦生理功能已經(jīng)開始退化的人——除非這種退化在我們二十幾歲的時(shí)候就開始了。他說(shuō)：“人們可以把鍛煉身體看作是可以改變分子和細(xì)胞構(gòu)成的過(guò)程，而這兩者是許多認(rèn)知技巧的基礎(chǔ)。這種鍛煉帶來(lái)的益處就可以擴(kuò)展到其他認(rèn)知領(lǐng)域，而不僅僅局限于訓(xùn)練人的記憶力或者決策力。”

第二種全面的大腦訓(xùn)練法就是冥想，這一過(guò)程能夠增強(qiáng)注意力，并且能夠增厚處理外界信號(hào)的大腦區(qū)域。在一項(xiàng)邁阿密大學(xué)阿米什·吉哈所做的名為“基于注意力的大腦健康訓(xùn)練”項(xiàng)目中，參與者通過(guò)集中注意力與某一個(gè)對(duì)象，如某種身體感覺，來(lái)形成專注能力。她說(shuō)：這項(xiàng)訓(xùn)練已經(jīng)“通過(guò)改變大腦結(jié)構(gòu)和功能，使大腦處理信息更具效率——這是與高智商相關(guān)的品質(zhì)”，在提高大腦敏捷度和注意力方面取得了成功。

第三種方法就是玩電子游戲。有些電子游戲也能夠從總體上提高大腦的靈敏度。斯特恩曾訓(xùn)練中老年人玩一種名為“太空堡壘”的復(fù)雜電腦動(dòng)作游戲，這個(gè)游戲要求玩家一邊發(fā)起射擊，摧毀堡壘，一邊保護(hù)本方的太空飛船免遭地方導(dǎo)彈和水雷的襲擊。這個(gè)游戲需要玩家良好的動(dòng)作控制能力、眼睛搜索能力、工作記憶、長(zhǎng)時(shí)記憶和決策力，同時(shí)對(duì)注意力提出了要求，尤其是控制注意力和在不同任務(wù)間轉(zhuǎn)換注意力的能力。斯特恩說(shuō)：“受試人群在記憶力測(cè)試、動(dòng)作速度、視覺空間技巧和對(duì)認(rèn)知靈活度有要求的測(cè)試中表現(xiàn)得更好了?！笨死啄舶l(fā)現(xiàn)，像“帝國(guó)崛起”這樣的任務(wù)型的電子游戲能夠提高中老年人的任務(wù)轉(zhuǎn)換、工作記憶、短期視覺記憶和推理等方面的控制能力。

每天留出一部分時(shí)間給以上三種活動(dòng)，說(shuō)不定你會(huì)因此變得更聰明。