昆蟲世界的趣聞逸事

你一定知道蒼蠅、蚊子、蜜蜂、蝴蝶是昆蟲，可你知道什么是昆蟲嗎？昆蟲屬動(dòng)物界節(jié)肢動(dòng)物門昆蟲綱。昆蟲分頭、胸、腹3體段，頭部有1對(duì)觸角，1對(duì)復(fù)眼，1～3只單眼，3對(duì)口器附肢；胸部有2對(duì)翅，3對(duì)足；腹部有尾須和生殖肢或產(chǎn)卵器。

地球上現(xiàn)存的昆蟲大約有500萬(wàn)種， 這個(gè)數(shù)字超過(guò)了包括動(dòng)物、植物和真菌在內(nèi)的所有其他物種的總和。如果將這些昆蟲統(tǒng)統(tǒng)放在一起，那么它們的體重將超過(guò)包括鯨和大象在內(nèi)的所有其他動(dòng)物的總和?？茖W(xué)家認(rèn)為，如果地球上的昆蟲全部絕跡，將會(huì)造成森林消亡、水體毒化，大量其他動(dòng)物被餓死，整個(gè)地球就會(huì)變成一顆“死星”。與此相反，如果地球上沒(méi)有了人類，其他生物還能繼續(xù)生存。

昆蟲是最早出現(xiàn)在地球上的動(dòng)物之一，它們?cè)缭谒膬|年前就生活在咱們這顆星球上了。昆蟲經(jīng)歷了地球史上幾次大規(guī)模的生物滅絕災(zāi)難，尤其是二疊紀(jì)災(zāi)變和白堊紀(jì)晚期災(zāi)變，恐龍和其他半數(shù)的生物慘遭滅絕；但當(dāng)時(shí)的昆蟲家族的80％卻奇跡般地僥幸生還，生存至今。

昆蟲滅而不絕的秘密在于其頑強(qiáng)的耐久性和高度抗滅絕性。雪地蝎的血液中含有防凍液，因此可以承受零下六攝氏度的低溫。一只雌蟑螂一年能產(chǎn)卵200多萬(wàn)個(gè)，即使被斬首后還能夠存活九天。地震、海嘯、洪水、火山爆發(fā)等大災(zāi)難過(guò)后，最先在災(zāi)區(qū)重新定居的總是昆蟲。昆蟲的這些特殊本領(lǐng)是哺乳類動(dòng)物所無(wú)法比擬的。

對(duì)人類危害最大的昆蟲是蚊子，它們每年會(huì)使300萬(wàn)人死于其傳染的瘧疾、黃熱病、登革熱等疾病。當(dāng)你啪的一下打死一只正在你手臂上吸血的蚊子時(shí)，你可曾想過(guò)，它是雄的還是雌的蚊子？通常情況下，雌蚊吸血，雄蚊不吸血。因?yàn)榇莆弥挥型ㄟ^(guò)吸血才能使卵巢發(fā)育，然后尋找積水產(chǎn)卵，完成其生殖過(guò)程；而雄蟲無(wú)此需要，主要以花蜜、植物液汁為食。你是否知道蚊子還有牙齒？有幾顆牙齒？有47顆。但它們的牙齒不是用來(lái)咬東西的。相比成年人，蚊子更喜歡咬兒童，蚊子還喜歡咬穿深色衣服的人。它們還容易被吃了香蕉或者剛結(jié)束運(yùn)動(dòng)的人吸引，因?yàn)檫\(yùn)動(dòng)和高鉀的食物會(huì)使人體釋放乳酸，而蚊子對(duì)乳酸尤其青睞。

很多昆蟲都以植物為自己的主要食物來(lái)源。作為反抗，有些植物就分泌毒素來(lái)保護(hù)自己；但一些聰明的昆蟲卻能“將計(jì)就計(jì)”，索性吃下這些有毒的植物，并且利用這種毒素讓自己免受其他捕食者的傷害。在雙方的“較量”中，獲勝的也并非總是昆蟲。除了眾所周知的捕蠅草，自然界還存在著各種各樣的肉食植物。例如，生長(zhǎng)在亞洲熱帶叢林中的豬籠草。這種植物很像一個(gè)個(gè)裝滿了甘露的瓶子，更準(zhǔn)確地說(shuō)是很像一張張?zhí)手谒淖彀?。迄今為止，人們一直認(rèn)為昆蟲之所以被豬籠草誘食，是因?yàn)樗鼈儞碛谢锪锏膬?nèi)壁，以及像口水一樣用來(lái)消化獵物的分泌液。最近，法國(guó)的研究人員發(fā)現(xiàn)，豬籠草分泌的黏液能產(chǎn)生韌性很強(qiáng)的細(xì)絲，能主動(dòng)誘捕昆蟲。這種致命液體即使被大雨沖刷后，仍能保持其黏性?？茖W(xué)家正利用豬籠草的這種與眾不同的特性，研制對(duì)環(huán)境危害更小的新型殺蟲劑。

地球上現(xiàn)存的蜜蜂約兩萬(wàn)種。蜜蜂的勤勞是出了名的，一只蜜蜂要生產(chǎn)出500克蜂蜜，就需要在蜂箱與花朵之間來(lái)回飛行一千萬(wàn)次。人們都知道蜜蜂是在白天采蜜的，但是，巴拿馬的研究人員最近發(fā)現(xiàn)，有三種中美洲蜜蜂會(huì)避開陽(yáng)光，在月光下尋找那些盛開的為數(shù)不多的花朵，也就是說(shuō)它們是蜜蜂中的“夜班族”。

通過(guò)在一個(gè)明亮的燈泡上懸掛一張床單，研究人員在巴拿馬捕捉了數(shù)以千計(jì)的此類蜜蜂，并采集了它們的脫氧核糖核酸即DNA。在將這些蜜蜂的遺傳序列與在多米尼加共和國(guó)發(fā)現(xiàn)的，被琥珀包裹的2000萬(wàn)年前至1500萬(wàn)年前的蜜蜂的遺傳序列進(jìn)行對(duì)比后，研究人員發(fā)現(xiàn)它們的眼睛中有一種視蛋白，能夠感知不同波長(zhǎng)的光線。正是由于這種視蛋白遺傳密碼中的一些小小的拼寫差異，也就是人們常說(shuō)的“基因突變”，使它們能夠更好地探測(cè)光線和顏色的對(duì)比度，進(jìn)而從一只在陽(yáng)光下飛來(lái)飛去的花仙子變成了在夜晚嗡嗡叫的覓食者。

花的顏色是引導(dǎo)昆蟲尋花的標(biāo)志之一。由于視覺(jué)光譜不同，昆蟲眼中的花朵顏色與人眼看到的并不相同。包括蜜蜂在內(nèi)的許多昆蟲能接收的光譜范圍都比人類要廣，紫外光就是它們能辨別的光線之一。在紫外光下，花粉、花蜜所在的部位往往格外耀眼或者顏色更深，更能吸引昆蟲找到正確的位置，進(jìn)行采蜜傳粉。

一位挪威科學(xué)家、攝影家通過(guò)拍攝自然光和紫外光下的對(duì)比照片，讓我們領(lǐng)略了昆蟲眼中神秘的色彩世界。生長(zhǎng)在河畔沙地上的月見(jiàn)草在人類看來(lái)完全是黃色的，但在昆蟲眼中它的中心部位卻格外艷麗。同樣，蜜蜂看到的蒲公英，其中心與周邊也有明顯的色彩差異；俗稱“白頭翁”的銀蓮花可能變成一片藍(lán)色，而中心的黃色花蕊則會(huì)呈現(xiàn)暗黑色；原本紫紅葉、黃色蕊的藏紅花在紫外光下會(huì)分出鮮明的三個(gè)色區(qū)，中間的花蕊部分呈現(xiàn)出很深的紅褐色。

就像吃菜肴或主食那樣吃昆蟲，你可能會(huì)覺(jué)得不可思議，但事實(shí)上，古今中外早已有之。據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界上已發(fā)現(xiàn)的可食昆蟲有500多種。昆蟲佳肴、昆蟲西餅、昆蟲小吃、昆蟲泡酒和昆蟲罐頭在許多國(guó)家十分流行。泰國(guó)人喜食從地下挖出來(lái)的水蝽，拌著辣椒吃。尼泊爾人把蜜蜂幼蟲肚子里的液體擠出來(lái)炒著吃，就像炒雞蛋那樣。印度的蜈蚣，印度尼西亞的烘烤活蝴蝶，阿拉伯的螳螂，都屬名菜。日本人餐桌上的昆蟲食品多達(dá)50余種。

在非洲的喀麥隆，當(dāng)?shù)鼐用駥⒆貦皹淝囱笫[，再撒上鹽和胡椒粉，放進(jìn)椰殼里用文火煮，當(dāng)做佳肴招待客人。在安哥拉，有些民族嗜吃白蟻、天蠶蛾和象鼻蟲。在南美洲哥倫比亞的首都，滿大街兜售的一種休閑食品，就是撒了鹽的油炸螞蟻。墨西哥號(hào)稱蟲食之鄉(xiāng)，在那里可以嘗到300多種昆蟲食品。在歐美發(fā)達(dá)國(guó)家，形形色色的昆蟲餐廳，生意興隆。餐前的開胃小吃是燴米蟲、椒鹽蜂或煎草蜢。等你把這些東西吃下肚后，緊接著上的是湯，湯內(nèi)有菜末和蟋蟀，一匙下去有好幾只小蟲，味道十分鮮美。然后是主菜：松炸蝗蟲或甲蟲和洋蔥、番茄、碎杏仁。酒是薄荷巧克力拌蟋蟀泡酒，或金龜子葡萄酒。

中國(guó)的昆蟲食品，最大的特色就是鮮、香。炸知了、野蜂仁、油炸螞蚱、蝎子爬雪山、涮蝎子等各有各的味道。蟋蟀有生菜味、黃蜂卵有杏仁味、螞蟻有核桃味、蠶蛹有肥肉香味、蟈蟈兒有瘦肉鮮味。最怪的莫過(guò)面包蟲的蛹了，你用不同的做法會(huì)有不同的鮮味，油炸似蝦、煎炒則比海鮮還鮮，而最受大眾歡迎的，要數(shù)美味的蝎子氽湯了。

最近，澳大利亞科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種長(zhǎng)度只有約1厘米的新種螞蟻。它們不但能夠非常平靜地在水下行進(jìn)，而且還可以潛入非常深的水域。在游動(dòng)過(guò)程中，這種螞蟻會(huì)伸直后腿，并不停地?cái)[動(dòng)前腿，樣子非常像人類的自由泳。這是目前為止發(fā)現(xiàn)的唯一一種會(huì)游泳的螞蟻。這是它們?cè)谶M(jìn)化過(guò)程中獲得的一種非常有用的技能，有助于擺脫許多天敵的威脅。

說(shuō)到聰明的動(dòng)物，人們自然會(huì)想到海豚、大猩猩，很少會(huì)與昆蟲聯(lián)系起來(lái)。但科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，大黃蜂是一種非常聰明的昆蟲，盡管大腦的體積只有一粒罌粟籽大小，但它卻可以解決連超級(jí)計(jì)算機(jī)也無(wú)法輕易解決的尋找最佳路線問(wèn)題。由于飛行要耗費(fèi)能量和時(shí)間，大黃蜂必須利用盡可能短的飛行路線造訪盡可能多的花朵。英國(guó)科學(xué)家做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)：讓8只大黃蜂挑戰(zhàn)一個(gè)由6朵人工花構(gòu)成的陣列。他們讓每只大黃蜂80次探索這個(gè)陣列，并記錄下它們每一次選擇的飛行路線。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大約26次之后，它們就找到了最理想的飛行路線，飛行距離從65米減至38米。