科學(xué)家也愛當(dāng)賭徒

幾年前我陪一位同學(xué)參觀加州理工學(xué)院的校園，意外地遇到其大禮堂正在舉辦科普活動(dòng)。兩位著名天體物理學(xué)家——?jiǎng)虼髮W(xué)的霍金和加州理工學(xué)院的索恩先后登臺演講。他們談到在1975年兩人曾打賭天鵝座X-1是否含有黑洞，賭注是輸家為贏家訂閱雜志?；艚鸫蛸€它不是黑洞。在1990年有較充分證據(jù)表明它是黑洞之后，霍金認(rèn)輸，為索恩訂閱了一年的美國色情雜志《閣樓》，據(jù)說這讓索恩太太大怒。

這次打賭顯得很低級趣味，但是打賭其實(shí)是科研傳統(tǒng)的一部分，一直可以追溯到現(xiàn)代科學(xué)草創(chuàng)之時(shí)。1600年，德國天文學(xué)家開普勒去為丹麥天文學(xué)家第谷工作，分派到的活兒是根據(jù)第谷的天文觀察數(shù)據(jù)確定火星的運(yùn)行軌道。開普勒跟第谷的弟子隆哥蒙塔努斯打賭說用8天的時(shí)間就可以完工。我們不知道賭注是多少，我們知道的是開普勒輸了：他花了5年的時(shí)間才找到了答案。

在此基礎(chǔ)上，開普勒歸納出了行星繞太陽運(yùn)行的三條基本規(guī)律。但是開普勒三定律只是對行星公轉(zhuǎn)現(xiàn)象的描述，它的背后是否隱藏著什么奧妙？1684年，英國著名建筑師雷恩獲悉牛津大學(xué)的哈雷和胡克都在研究這個(gè)問題后，打賭誰能在兩個(gè)月內(nèi)從萬有引力定律推導(dǎo)出開普勒三定律，誰就可獲得一本價(jià)值40先令的書。為此哈雷到劍橋大學(xué)拜訪牛頓，想從牛頓那里討點(diǎn)招數(shù)，卻意外地發(fā)現(xiàn)牛頓早已解決了這個(gè)問題，但是沒有公開發(fā)表。在哈雷的勸說下，牛頓將其研究成果寫成專著，并由哈雷出資出版——這就是偉大的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》，只不過該書出版時(shí)已是1687年，已過了雷恩的懸賞期限。

在18世紀(jì)和19世紀(jì)，也都能找到著名科學(xué)家相互打賭的例子。但是，這個(gè)傳統(tǒng)在20世紀(jì)被發(fā)揚(yáng)光大了。20世紀(jì)幾項(xiàng)重大物理學(xué)發(fā)現(xiàn)都伴隨著打賭，甚至一項(xiàng)研究還不止一撥人在賭。例如，1956年，楊振寧和李政道預(yù)言在弱相互作用中宇稱不守恒，至少有3撥人為此打賭，其中包括大物理學(xué)家費(fèi)因曼，他以50美元比1美元打賭宇稱守恒。第二年費(fèi)因曼就認(rèn)輸了：吳健雄等人用實(shí)驗(yàn)證實(shí)了楊振寧和李政道的預(yù)言，楊、李也因此獲得當(dāng)年的“諾貝爾獎(jiǎng)”。

有人接受打賭是為了暫時(shí)堵住別人的嘴。1974年，美國物理學(xué)家施瓦茲聽說丁肇中發(fā)現(xiàn)了一種新基本粒子，丁肇中矢口否認(rèn)。將信將疑的施瓦茲跟他賭10美元。施瓦茲走后，丁肇中立即在實(shí)驗(yàn)記錄本寫下“我欠施瓦茲10美元”。丁肇中的確發(fā)現(xiàn)了新粒子（即J粒子），但是他想做仔細(xì)核查后再公開這個(gè)發(fā)現(xiàn)。兩個(gè)月后，丁肇中就給了施瓦茲10美元，因?yàn)樗@悉里克特領(lǐng)導(dǎo)的另一個(gè)研究小組已獨(dú)立發(fā)現(xiàn)了該粒子，不能不公開了。兩年后丁肇中與里克特分享了“諾貝爾獎(jiǎng)”。1988年，施瓦茲自己也得了“諾貝爾獎(jiǎng)”，不過他一直后悔當(dāng)初沒有把賭注增加到200美元。

里克特所在的斯坦福線性加速器中心有一本“官方打賭記錄”，記載著自1984年以來其研究人員幾十次打賭的情況，多年前打的賭有的至今還沒有結(jié)果。斯坦福的人是聽說貝爾實(shí)驗(yàn)室的茶室有一本打賭記錄后才跟著學(xué)的。貝爾實(shí)驗(yàn)室那本有幾十年歷史的打賭記錄在1990年不翼而飛，或許是被某個(gè)賭輸?shù)娜艘粴庵落N毀的。

生物學(xué)家的賭性絲毫也不遜于物理學(xué)家。有兩個(gè)科學(xué)打賭紀(jì)錄都是生物學(xué)家創(chuàng)下的。一個(gè)是參賭人數(shù)的紀(jì)錄。2000年冷泉港“基因組測序與生物學(xué)”會(huì)議上，與會(huì)者打賭人類基因組究竟含有多少個(gè)基因。少至25947個(gè)基因，多到312000個(gè)基因，都有人猜。當(dāng)時(shí)只要交1美元就可參賭，2001年賭注增加到5美元，2002年又增加到20美元，因?yàn)殡S著人類基因組計(jì)劃接近完工，猜中的可能性增大了。2003年打賭結(jié)束時(shí)，共有400多人參賭，總賭注達(dá)1140美元。2003年人類基因組測序完畢，結(jié)果出乎意料，人類基因的數(shù)目比所有打賭者猜的都少，可能只有2.1萬多個(gè)。猜基因數(shù)少于3萬的3個(gè)人分享了總賭注。人類基因組計(jì)劃的發(fā)起人沃森（猜73210個(gè)基因）和主持人柯林斯（猜48011個(gè)基因）都參加了這次打賭，但都賭輸了。

另一個(gè)是賭注金額的紀(jì)錄。2001年1月，伊利諾大學(xué)芝加哥分校流行病學(xué)家奧爾散斯基和愛達(dá)荷大學(xué)動(dòng)物學(xué)家奧斯塔德為人類的最長壽命打賭。奧斯塔德在接受媒體采訪時(shí)聲稱在2000年出生的人會(huì)有人活到150歲（迄今為止的長壽紀(jì)錄是122歲），奧爾散斯基見到采訪后，打電話和他打賭現(xiàn)在活著的人不會(huì)有人能活到大于130歲。賭注是嚇人的5億美元。結(jié)果要等到2150年1月1日才能揭曉。當(dāng)然，到時(shí)候賭金只能給贏家的后人。兩人一時(shí)拿不出那么多錢，各拿出150美元做為種子基金，他們相信這筆錢在150年后將會(huì)漲到5億美元?？磥響?yīng)該先去和他們打賭是否該基金在150年內(nèi)能有美國股市平均年回報(bào)率（約10%），或是否有一天美國的通貨膨脹率會(huì)和今天的津巴布韋一樣（達(dá)100500%）。

打賭是一種非理性的行為，本來與最講理性的科研格格不入。沒有人真的相信靠打賭能解決科學(xué)問題。那不過是為科研生活增加點(diǎn)趣味，為飯后增加點(diǎn)談資，或者是為了吸引媒體的關(guān)注而已。那點(diǎn)賭注也無傷大雅。像國內(nèi)的科學(xué)妄想家那樣動(dòng)則賭上大筆錢財(cái)，甚至要和人賭命的，則聞所未聞，也讓人不忍心去應(yīng)戰(zhàn)。當(dāng)然，他們也早已偏執(zhí)，不會(huì)認(rèn)賭服輸?shù)摹?/p>

（摘自廣西科學(xué)技術(shù)出版社《愛因斯坦信上帝嗎？——方舟子解讀科學(xué)謎團(tuán)》 作者：方舟子）