論法律英語的詞匯特征及其翻譯策略

摘 要：法律英語作為一種專門用途英語，有其自身的語言特征和規(guī)律，這些特征和規(guī)律決定了法律翻譯的基本原則。本文通過對(duì)法律英語詞匯進(jìn)行詳細(xì)的分析，總結(jié)出八個(gè)主要特征，并提出四條翻譯策略即嚴(yán)謹(jǐn)正確、正式規(guī)范、前后同一、簡(jiǎn)明通順。

關(guān)鍵詞：法律英語 詞匯特征 翻譯策略

一、引言

法律英語，在英語國家被稱為L(zhǎng)egal Language亦或Language of the Law，是指普通法國家以普通英語為基礎(chǔ)，在立法和司法全過程中逐漸形成的，具有規(guī)約性的民族語言的社團(tuán)分支。具體而言，法律英語“是指法律界通用的書面英語（包括法律、法規(guī)、條例、規(guī)章、協(xié)定、判定和裁定等），尤其是指律師起草法律文件（合同、章程、協(xié)議、契約等）慣常使用的語言?！盵1]法律英語是普通法國家在立法、司法和執(zhí)法中使用的一種英語文體，“和科技語言，文學(xué)語言一樣，并不是一種具有特殊的語言材料和獨(dú)立的結(jié)構(gòu)體系的語言，”[2]不過它在英語的詞匯系統(tǒng)和語法規(guī)則的基礎(chǔ)上有所創(chuàng)新和改變，從而在詞匯、句式等方面形成了獨(dú)特、專業(yè)的語言風(fēng)格特點(diǎn)。本文試歸納出法律英語在詞匯方面的特點(diǎn)，進(jìn)而探討一些具體的翻譯方法及策略。

二、 法律英語的詞匯特征

（一）使用專業(yè)術(shù)語和行話

“法律英語是英語各種語體中正式程度最高的一種，它的正式性首先體現(xiàn)在專業(yè)性詞匯和用語的使用上，”[3]所以在法律英語中，為使表達(dá)精確，經(jīng)常會(huì)使用大量的專業(yè)術(shù)語和行話。法律英語中的專業(yè)術(shù)語主要是指表達(dá)法律概念、具有特定法律含義的法律用語。法律術(shù)語為法律詞匯的重要組成部分，具有專門性和排他性的特點(diǎn)，是法律語言法律性、專業(yè)性的重要表現(xiàn)。[4]常見的專業(yè)術(shù)語如bigamy（重婚罪），domicile （戶籍住所）， felony （重罪），plaintiff （原告）等，都具有科學(xué)術(shù)語的特性即精密明確、用法固定、詞義單一，并且由于法律工作自身的莊嚴(yán)性，這些術(shù)語具有相對(duì)的穩(wěn)定性，僅出現(xiàn)在或在絕大多數(shù)情況下出現(xiàn)在法律語體中。

（二）使用具有獨(dú)特法律含義的常用詞

在法律英語中有不少由普通詞匯轉(zhuǎn)化而來的專業(yè)詞匯。這些詞在普通英語中具有某種含義，而在法律英語中則指另一種獨(dú)特含義，具有鮮明的法律含義特色，明顯獨(dú)立于普通英語。例如：decision的一般含義為“決定”，在法律英語中指“裁定、判決”。下面是更多實(shí)例。

（三） 使用正式書面語

法律是掌握國家政權(quán)的統(tǒng)治階級(jí)、集團(tuán)的意志體現(xiàn)，具有鮮明的政策性、權(quán)威性?！胺捎⒄Z由于法律文件的權(quán)威性和規(guī)范性，因而成為英語文件中正式程度最高的一種，即莊重文體”[5]所以在翻譯法律文件時(shí)應(yīng)該力求準(zhǔn)確，用詞正式規(guī)范，語意明確嚴(yán)謹(jǐn)，以體現(xiàn)法律的嚴(yán)肅性和莊嚴(yán)性。許多日常英語詞匯與法律英語詞匯同義不同形，這主要是因?yàn)檫@些日常英語詞匯難以體現(xiàn)法律語言的嚴(yán)謹(jǐn)風(fēng)格。例如，在法律文本中常用terminate代替end，用modify 或alter代替change。另外，在法律英語中為求正式規(guī)范簡(jiǎn)單的介詞常由復(fù)雜的介詞短語來代替，如：about常由with reference to，in respect of，with regard to等代替。

（四） 頻繁使用古英語和中古英語

盡管在當(dāng)今古英語（449-1100）與中古英語（1100-1500）已不被廣泛使用，但為了體現(xiàn)法律的傳承性和權(quán)威性，法律文本卻頻繁使用中古詞，其中最為典型的形式是以here，there，where與一個(gè)或幾個(gè)介詞構(gòu)成的復(fù)合副詞，如hereafter（此后），thereunder （依據(jù)），whereof （關(guān)于）等。

（五）較多采用外來語

英語詞匯具有“世界性詞匯”的特點(diǎn)，這主要表現(xiàn)在其發(fā)展過程中向其它語言直接借用了大量詞匯。由于歷史原因，法律英語詞匯中包含了大量的拉丁語、法語、希臘語、德語等外來語。這些外來語通常專用于法律領(lǐng)域，并構(gòu)成了法律英語的核心詞匯，其中尤其以拉丁語和法語詞匯的使用突出。例如源自拉丁語的名詞有custody（拘留），de jure （合法的），legal（合法的），immune（免除的），mens rea（犯罪意圖），situs（財(cái)產(chǎn)所在地），testimony（證詞）等。源自法語的名詞有arson（縱火），bar（法庭、審判臺(tái)），fine（罰款），easement（地役權(quán)），larceny（偷竊），libel（誹謗罪），plead（辯護(hù)），sue（控訴）等。

（六）使用成對(duì)近義詞

在法律英語中經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)名詞重復(fù)結(jié)構(gòu)，即借用and或or將兩個(gè)或兩個(gè)以上的語義相近的名詞并列構(gòu)成的名詞短語結(jié)構(gòu)。這類短語較常見的有：aid and abet（同謀），acknowledge and confess （承認(rèn)），fit and proper （適當(dāng)?shù)模琹ast will and testament（遺囑），loss or damage （滅失或損壞），minor or child or infant（未成年人），1 and void（無效），rights and interests（權(quán)益），sign and issue（簽發(fā)），terms and conditions（條款）等。這種近義詞匯并列使用的目的是為了確保詞義準(zhǔn)確和內(nèi)容完整，因此在使用和翻譯時(shí)不能隨意拆開。

（七）使用命令詞和情態(tài)動(dòng)詞

“法律語言的社會(huì)功能決定了其語言的強(qiáng)制性。法律英語動(dòng)詞使用的語氣、語態(tài)和時(shí)態(tài)與普通英語有所區(qū)別。在法律英語中，情態(tài)動(dòng)詞主要用來表達(dá)當(dāng)事人的權(quán)利和義務(wù)及其范圍和程度?！盵6]在所有情態(tài)動(dòng)詞中，shall被視為法律英語中的核心情態(tài)動(dòng)詞，使用率相當(dāng)高。[7]在法律英語中該詞帶有指令性和強(qiáng)制性，表示權(quán)利、義務(wù)或規(guī)定，強(qiáng)調(diào)法律效力，第三人稱作主語，一般譯為“應(yīng)當(dāng)”，而shall的否定形式表示“不得”或“禁止”。

例（1）：The arbitral tribunal shall state the reasons up-on which the award is based.

（仲裁庭應(yīng)當(dāng)闡明裁決所依據(jù)的理由。）

例（2）：This Act shall be known as The Penal Code of California.

（這部法律被正式宣布為加利福尼亞州的刑法典。）

在例（1）中shall表示某種命令或某種法律義務(wù)，相當(dāng)于普通英語中的must “必須”，而在例（2）中表示法律上的正式“宣告”、“宣布”。

（八）使用模糊性詞匯

法律語言要求正確精確，但也具有模糊性。法律語言的模糊性是指某些法律條文或法律表述在語義上不能準(zhǔn)確界定，一般用于涉及法律事實(shí)的性質(zhì)、范圍、程度、數(shù)量等情況。由于有限的法律規(guī)范不可能包括所有的社會(huì)行為，因此合理的運(yùn)用模糊性詞匯可增強(qiáng)法律法規(guī)的適用性。在法律英語中經(jīng)常出現(xiàn)的含義模糊的詞匯有 average， adequate，extreme cruelty，due care， reasonable等。

三、法律英語的翻譯策略

法律文本不同于普通文本，因此翻譯時(shí)需要遵循特殊的原則。基于上文對(duì)法律英語詞匯特征的分析，本文提出四條翻譯策略即嚴(yán)謹(jǐn)正確、正式規(guī)范、前后同一、簡(jiǎn)明通順。

（一）嚴(yán)謹(jǐn)正確

準(zhǔn)確性是法律英語的靈魂與生命。法律英語是法律的載體，涉及到國家、法人及個(gè)人的權(quán)利與義務(wù)，因此，在翻譯法律詞匯時(shí)首要原則是嚴(yán)謹(jǐn)正確、準(zhǔn)確無誤。否則，翻譯時(shí)語義含糊不清，很有可能會(huì)引起糾紛，造成極大的經(jīng)濟(jì)政治損失。例如，“wrongful act”的真正含義是“不法行為”，是一種法律概念，表示違反法律規(guī)定和法律義務(wù)的行為。如果根據(jù)字面意思將其譯成“不當(dāng)行為”或“錯(cuò)誤行為”，就把該詞組視為一種道義上的概念，破壞了法律語言的嚴(yán)密性和準(zhǔn)確性。

（二）正式規(guī)范

法律翻譯要求語言、文體規(guī)范化。這就要求譯者既要有較強(qiáng)的雙語能力，又要熟悉各項(xiàng)法律概念、基本術(shù)語的表述規(guī)則，否則，一篇通順的譯文如若充滿外行話，仍是不合格的。同時(shí)譯者還要盡量保持各種法律文本原文的格式風(fēng)貌，以維護(hù)法律文本的規(guī)范性。

（三） 前后同一

由于有些術(shù)語可能有多種譯法，或者在不同的法域其含義可能會(huì)有些差別，因此在同一份法律文件中，前后所使用的術(shù)語必須同一。例如dominion在國際法中指的是主權(quán)，但在民法中指的是完全的所有權(quán)。

又如：You can’t serve drinks to minors. You should know that a person，such as a minor who have a right under the authority of a guardian.

譯文：你不能賣酒給兒童，你應(yīng)該知道一個(gè)未成年人的權(quán)利是受監(jiān)護(hù)人管轄的。

雖然譯文讀起來很順暢，但原文中的minor卻被譯成“兒童”和“未成年人”兩種表述方式。為了使譯文更加簡(jiǎn)明清晰，最好統(tǒng)一譯成“未成年人”。

（四）簡(jiǎn)明通順

通順是譯文清楚地傳達(dá)原文信息的必要條件。法律語言通常是一個(gè)國家最正式、最規(guī)范的語言。法律文本起草人通常喜歡使用深?yuàn)W的專業(yè)詞匯，結(jié)果使法律文體充斥著過多難懂的專業(yè)術(shù)語或行話。所以在法律語言的翻譯過程中，要做到簡(jiǎn)明通順，譯文中的詞語選擇、組合、搭配必須符合中文習(xí)慣。

四、結(jié)語

法律英語是法律科學(xué)與英語語言科學(xué)之間的一種交叉學(xué)科。法律翻譯不僅涉及語際轉(zhuǎn)換，而且涉及跨文化、跨法系的思維轉(zhuǎn)換。因此，法律文本譯者要加深對(duì)法律英語特征的認(rèn)識(shí)，勤于積累相關(guān)法律文化知識(shí)，使譯文最大程度地準(zhǔn)確清晰地傳遞原法律文本的信息，進(jìn)而有效提高法律英語的翻譯水平。

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