Windows Azure:微軟押上未來(lái)

windows Azure被認(rèn)為是Windows NT之后的16年來(lái)微軟最重要的產(chǎn)品，微軟計(jì)劃將80% 的資源和研發(fā)力量投入到云計(jì)算項(xiàng)目中。這種儼然押上未來(lái)的豪賭，是IT業(yè)的新潮流迫使微軟做出了妥協(xié)，還是微軟主動(dòng)尋求新的霸主地位而醞釀的云計(jì)算新變革？

4月17日在拉斯維加斯舉行的2012微軟管理峰會(huì)（MMS）上，微軟正式發(fā)布了System Center 2012，并透露即將發(fā)布的Windows Server 2012的消息，這是微軟云計(jì)算領(lǐng)域的兩個(gè)重磅產(chǎn)品，因?yàn)槠渌接性平鉀Q方案使用帶Hyper-V的Windows Server與System Center構(gòu)建而來(lái)。根據(jù)微軟發(fā)布的白皮書，System Center 2012有三大優(yōu)勢(shì)，分別是可提供靈活高效的IT 基礎(chǔ)架構(gòu)、高可用的IT 服務(wù)水平（SLA）以及統(tǒng)一管理私有云和公共云環(huán)境。故而有媒體冠以“令對(duì)手顫抖”、“開(kāi)啟新紀(jì)元”的字眼來(lái)描述。

云計(jì)算代表未來(lái)，這種論述越來(lái)越為IT界所公認(rèn)。短短幾年間，云計(jì)算已經(jīng)從飄渺的技術(shù)概念，蛻變?yōu)橹纹髽I(yè)業(yè)務(wù)創(chuàng)新發(fā)展的重要力量。而從最初面臨云計(jì)算概念的巨大危機(jī)到以此為基礎(chǔ)的轉(zhuǎn)型契機(jī)，微軟的戰(zhàn)略讓人拍案叫絕。目前微軟的全球戰(zhàn)略是完全致力于云計(jì)算，即云端戰(zhàn)略。微軟CEO鮑爾默曾公開(kāi)宣布微軟將“盡在云中”(All in Cloud)，這也可以被翻譯為“全部押在云計(jì)算”——軟件帝國(guó)的擺脫十年蹉跎的努力注定不會(huì)一帆風(fēng)順，但微軟高瞻遠(yuǎn)矚的“云+端”戰(zhàn)略使其在未來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)中已經(jīng)占有一席之地，而作為核心的云計(jì)算平臺(tái)Windows Azure，堪稱這場(chǎng)豪賭最核心的陣地。

華麗轉(zhuǎn)身

很少有公司了解云計(jì)算給微軟帶來(lái)的威脅和機(jī)會(huì)。

早在五年前，《互聯(lián)網(wǎng)周刊》就曾報(bào)道過(guò)“軟件終結(jié)者”SalesForce的故事。時(shí)至今日，盡管SalesForce當(dāng)年喊出的驚世駭俗的“終結(jié)軟件”局面仍沒(méi)有真正到來(lái)，但微軟、SAP等軟件巨頭都開(kāi)始向按需收費(fèi)、提供更多服務(wù)的云計(jì)算低頭。Salesforce也從最初那個(gè)租賃公寓里的小公司成長(zhǎng)為市值150多億美元，擁有9000多員工的云計(jì)算巨頭，成為當(dāng)前IT市場(chǎng)上風(fēng)頭最盛的云計(jì)算企業(yè)之一，并占據(jù)了CRM市場(chǎng)近50%的市場(chǎng)份額。它的成功讓人們真正看到了云計(jì)算的“藍(lán)圖”，而其創(chuàng)始人Marc Benioff因十年前就預(yù)見(jiàn)到云計(jì)算的重大機(jī)遇，而被稱作云計(jì)算的最早傳道者——在云計(jì)算這個(gè)概念被谷歌正式提出前六年，Salesforce便建立了一種全新的軟件模式，客戶不必把錢花在昂貴的服務(wù)器和復(fù)雜的軟件系統(tǒng)上，只需要每月支付一定的費(fèi)用，便可從網(wǎng)上登陸軟件程序，軟件的管理由Salesforce全權(quán)負(fù)責(zé)，使用戶的試用風(fēng)險(xiǎn)及購(gòu)買成本都大大降低。而這個(gè)模式正式當(dāng)前SaaS服務(wù)的雛形甚至被廣泛認(rèn)可的最終形態(tài)之一。

我們可能很難想象一家剛成立不久的小公司在創(chuàng)業(yè)之初就將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手直指微軟這樣的巨頭，并以“終結(jié)者”的角色不斷向軟件帝國(guó)叫囂，但十多年來(lái)SalesForce一直是這么做的，原因就在于他們認(rèn)為“找到了終結(jié)所有軟件的方法?！倍朴?jì)算時(shí)代的到來(lái)，更使SalesForce有了龐大的理論后臺(tái)和尖端現(xiàn)實(shí)武器。

云計(jì)算的先行者是亞馬遜，而概念提出和倡導(dǎo)者則是谷歌。在谷歌2006年開(kāi)始陸續(xù)提出的云計(jì)算構(gòu)想中，人們的客戶端只要接入網(wǎng)絡(luò)并且安裝一個(gè)瀏覽器，就可以得到它所需要的應(yīng)用程序和數(shù)據(jù)，因?yàn)樗械膽?yīng)用程序存在于云中。個(gè)人和企業(yè)用戶不再需要操作系統(tǒng)，不再需要自建數(shù)據(jù)中心，無(wú)須去購(gòu)買大量的服務(wù)器、存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，甚至不需要IT運(yùn)維人員。

對(duì)于谷歌，這樣的云計(jì)算技術(shù)架構(gòu)的建設(shè)升級(jí)貫穿了公司的整個(gè)發(fā)展歷程和產(chǎn)品格局，是其對(duì)自身發(fā)展經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)積累的系統(tǒng)性總結(jié)基礎(chǔ)上提出的先鋒概念；然而對(duì)微軟來(lái)說(shuō)，這樣的云計(jì)算更是成為了滅頂之災(zāi)，因?yàn)椴僮飨到y(tǒng)沒(méi)有了，辦公軟件不需要購(gòu)買了，微軟將會(huì)從軟件霸主地位跌落到一個(gè)普普通通的SaaS服務(wù)提供商——盡管由于其龐大的產(chǎn)品線和不俗的市場(chǎng)占有率，它將必然是一個(gè)頂級(jí)的提供商。

更關(guān)鍵的是，由于理論上更代表未來(lái)方向，自谷歌提出云計(jì)算概念以來(lái)，隨著各大IT巨頭的跟風(fēng)和小企業(yè)的探路，一場(chǎng)風(fēng)起“云”涌的技術(shù)革命在世界范圍內(nèi)涌起。面對(duì)這種不可阻擋的浪潮老牌軟件帝國(guó)在這個(gè)時(shí)候表現(xiàn)出了足夠的睿智：我們知道云計(jì)算是足夠好的，但谷歌的云計(jì)算不是。在云計(jì)算的模式最終成熟之前，任何一方都有權(quán)利來(lái)解釋它認(rèn)為即將來(lái)臨的云計(jì)算是什么樣子。所以微軟迅速的找到了“反谷歌聯(lián)盟”——由于在這種模式下需要建設(shè)基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)施的只有有限的幾個(gè)云計(jì)算服務(wù)提供商，那么思科、IBM、HP這些IT基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供商的生意也會(huì)非常被動(dòng)，它們需要在云計(jì)算框架下找到自己的空間。于是，“公有云”、“私有云”、“外部云”、“內(nèi)部云”、“企業(yè)云”、“用戶云”等概念一個(gè)接一個(gè)的提了出來(lái)，并因?yàn)槠溆鞋F(xiàn)實(shí)的應(yīng)用沿襲和先進(jìn)理論基礎(chǔ)而被廣泛接受。

秉承這個(gè)思路，微軟在云在2008年10月洛杉磯的專業(yè)開(kāi)發(fā)者會(huì)議上，正式推出自己的云計(jì)算Windows Azure——這一產(chǎn)品涵蓋了私有云、公共云，并囊括IaaS、PaaS和SaaS多重領(lǐng)域，且能與微軟現(xiàn)有的多種業(yè)務(wù)和服務(wù)模式完美對(duì)接。其核心理念就是：你的文件存在于云中，但是它們以人們熟悉的文件和文件夾的方式存在于云中，且其內(nèi)容的副本將鏡像到本地存儲(chǔ)中，這樣你就能在各種設(shè)備端點(diǎn)實(shí)現(xiàn)訪問(wèn)和服務(wù)——軟件你是要買的，系統(tǒng)還是重要的，但買完后你便可以再搭載系統(tǒng)的各種終端實(shí)現(xiàn)最便捷的應(yīng)用，而后續(xù)的服務(wù)、數(shù)據(jù)和應(yīng)用都由微軟在云端幫你架設(shè)和維護(hù)。

在這個(gè)基礎(chǔ)上，微軟提出了“云+端”新愿景，向世人指出未來(lái)的互聯(lián)網(wǎng)世界將會(huì)是“云+端”的組合，在這個(gè)以“云”為中心的世界里，人們可以便捷地使用各種終端設(shè)備訪問(wèn)云中的數(shù)據(jù)和應(yīng)用，其中“端”包括傳統(tǒng)PC，也包括手機(jī)、平板電腦和智能電視等，而這些終端上面的系統(tǒng)和軟件，都可以由微軟以及在它的平臺(tái)上進(jìn)行開(kāi)發(fā)工作的廣大同盟提供，且在微軟提供的云端運(yùn)行——聽(tīng)上去有點(diǎn)像蘋果的策略，但相比太過(guò)封閉的蘋果，微軟的野心更大。對(duì)此微軟CEO鮑爾默表示，微軟將通過(guò)云計(jì)算“重新塑造”其軟件王朝的每個(gè)部件，其的核心計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)已被改造成為“一款強(qiáng)大的云操作系統(tǒng)”，能夠面向從臺(tái)式機(jī)到手機(jī)的不同設(shè)備提供豐富的微軟軟件服務(wù)。

現(xiàn)在來(lái)看，面對(duì)可能被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手用“云計(jì)算”徹底甩開(kāi)的危局，微軟依據(jù)自身既有優(yōu)勢(shì)，通過(guò)解構(gòu)和重塑概念、拉攏戰(zhàn)略同盟和迅速出擊，并將之成功包裝成自己系統(tǒng)平臺(tái)、軟件和應(yīng)用等服務(wù)轉(zhuǎn)型和更新的時(shí)尚外衣，成功在云計(jì)算領(lǐng)域站穩(wěn)了一席之地——或許還沒(méi)到放松的時(shí)候，但所有人都看到了軟件帝國(guó)這一次從被動(dòng)到主動(dòng)、足以進(jìn)入全球最頂級(jí)商學(xué)院課堂案例的一次華麗轉(zhuǎn)身。

“微軟的云計(jì)算”

盡管微軟市值早已被蘋果超越且被IBM逼近，盡管在瀏覽器、即時(shí)通信等諸多網(wǎng)絡(luò)服務(wù)上敗陣互聯(lián)網(wǎng)新貴，但在面向未來(lái)的云計(jì)算面前，“微軟的云計(jì)算”這樣的標(biāo)簽不容業(yè)界忽視。從整個(gè)云計(jì)算目前的市場(chǎng)需求和研究框架看，涵蓋了公有云和私有云、囊括了SaaS、PaaS和IaaS三大領(lǐng)域的微軟，推出包括存儲(chǔ)、計(jì)算、媒體服務(wù)等多種應(yīng)用，已經(jīng)具備了一線領(lǐng)跑能力。

Azure的底層是微軟全球基礎(chǔ)服務(wù)系統(tǒng)，由其遍布全球的第四代數(shù)據(jù)中心構(gòu)成，Azure讓W(xué)indows由PC延伸到“藍(lán)天”上，云計(jì)算在微軟80%的產(chǎn)品線中都會(huì)體現(xiàn)。SaaS方面，微軟的云計(jì)算應(yīng)用既有針對(duì)消費(fèi)者的服務(wù)，也有針對(duì)企業(yè)的Microsoft Online Services服務(wù)。其中Windows Live 、Office Live、Live Messenger、Bing以及Xbox Live等在內(nèi)的多種服務(wù)為人們耳熟能詳，覆蓋的領(lǐng)域也十分全面，而Office 365和SkyDrive則在云辦公和云存儲(chǔ)市場(chǎng)直接參與競(jìng)爭(zhēng)。PaaS方面，微軟則提供了一個(gè)運(yùn)行在微軟數(shù)據(jù)中心的Windows Azure Platform云計(jì)算平臺(tái)，它包括一個(gè)云計(jì)算操作系統(tǒng)和一個(gè)為開(kāi)發(fā)者提供的服務(wù)集合，也就是被譽(yù)為“三駕馬車”的云計(jì)算服務(wù)的操作系統(tǒng)Windows Azure、云中的數(shù)據(jù)庫(kù)SQL Azure和基于Web的開(kāi)發(fā)服務(wù)Windows Azure platform AppFabric，其中后者可以把現(xiàn)有應(yīng)用和服務(wù)與云平臺(tái)的連接和互操作變得更為簡(jiǎn)單，這樣開(kāi)發(fā)人員可以把精力放在他們的應(yīng)用邏輯上而不是在部署和管理云服務(wù)的基礎(chǔ)架構(gòu)上。

此外云計(jì)算是將分布式的計(jì)算資源根據(jù)需要進(jìn)行動(dòng)態(tài)地配置和供給，因此動(dòng)態(tài)數(shù)據(jù)中心是云計(jì)算服務(wù)的底層核心。事實(shí)上用戶在選擇云服務(wù)時(shí)，會(huì)著重考慮供應(yīng)商是否擁有大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)和服務(wù)經(jīng)驗(yàn)，然后才是考慮其是否掌握互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用服務(wù)、動(dòng)態(tài)配置計(jì)算資源等與云計(jì)算相關(guān)的產(chǎn)品技術(shù)能力。微軟在芝加哥、都柏林等構(gòu)建和運(yùn)營(yíng)著幾十個(gè)全球化的大型數(shù)據(jù)中心，是全球少有的幾家最具實(shí)力IT企業(yè)之一，在IaaS方面提供數(shù)據(jù)存儲(chǔ)、計(jì)算服務(wù)也頗具競(jìng)爭(zhēng)力。

不過(guò)Google在云計(jì)算領(lǐng)域也是百花齊放，Google App Engine是其托管網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序的平臺(tái)，支持Java和Python語(yǔ)言。Google Cloud Storage、Google Drive甚至云打印以及Chrome OS都是其未來(lái)在云計(jì)算領(lǐng)域的布局。不能忽略的還有亞馬遜和它的AWS，內(nèi)容包括存儲(chǔ)（S3）、計(jì)算能力（EC2）、消息傳遞（SQS）、數(shù)據(jù)集（SDB）等，近期備受關(guān)注的Instagram、Dropbox等公司都是ASW的受益者。

在云計(jì)算的應(yīng)用層面布局上，微軟則更重視很早之前就提出的“一云三屏”戰(zhàn)略（電腦屏幕、手機(jī)屏幕和電視屏幕，通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)上的云空間進(jìn)行連接）則緊緊圍繞著“云+端”新遠(yuǎn)景，并迅速以此為中心推出多項(xiàng)重大產(chǎn)品革新：2010年10月，微軟發(fā)布智能手機(jī)操作系統(tǒng)windows phone，并將在今年年底推出代號(hào)為Apollo的Windows Phone 8；2011年2月，微軟稱Windows 8將兼容平板電腦，并且開(kāi)張了類似蘋果的應(yīng)用程序商店Marketplace；2011年9月，微軟發(fā)布客廳終端kinect，并在美國(guó)市場(chǎng)大受好評(píng)。

困難重重

微軟如果能夠借力云計(jì)算實(shí)現(xiàn)突破從“諸神之戰(zhàn)”中勝出，勢(shì)必能夠一掃頹勢(shì)重回2000年的巔峰，我們已經(jīng)看到，雖然是被動(dòng)入局，但及時(shí)地轉(zhuǎn)身和高度重視使微軟在推出Windows Azure后迅速獲得較大影響力。去年10月，從事技術(shù)性能服務(wù)的公司Compuware Corporation對(duì)25家云服務(wù)提供商全球性能做出測(cè)試報(bào)告及排名，報(bào)告顯示，微軟Windows Azure性能位列第一，谷歌App Engine及GoGrid分別排名第二、第三。然而微軟仍難以樂(lè)觀，在另外一些報(bào)告中，我們更多看到的是亞馬遜、IBM甚至Saleforce等的身影，微軟豪賭云計(jì)算的復(fù)興大計(jì)仍面臨諸多考驗(yàn)。

一方面，今年年底將正式發(fā)布的Windows 8能否如市場(chǎng)期待的那般，為微軟帶來(lái)“奇跡的復(fù)活效應(yīng)”，將是考驗(yàn)微軟的第一道坎。不僅因?yàn)閃indows 8是微軟多年來(lái)在操作系統(tǒng)領(lǐng)域的一次自我顛覆，更因?yàn)橹挥蠾indows 8才能更好的契合微軟云計(jì)算藍(lán)圖，真正實(shí)現(xiàn)“云+端”的大戰(zhàn)略。桌面系統(tǒng)畢竟是微軟的大本營(yíng)，Xbox的成功也使得微軟在客廳終端的競(jìng)爭(zhēng)中先勝一籌，最具挑戰(zhàn)的無(wú)外乎移動(dòng)終端的Windows Phone和平板電腦方面，這方面聯(lián)姻諾基亞和AMD是微軟迎頭趕上的開(kāi)始，真正的較量將在年底Windows Phone 8和支持平板設(shè)備的Windows 8發(fā)布后才開(kāi)始。在三屏的競(jìng)爭(zhēng)中，谷歌和蘋果仍然是其最大對(duì)手，此外不能忽視的還有一直崇尚多端布局、一舉超過(guò)諾基亞成為全球最大手機(jī)出貨商的三星。

同時(shí)云計(jì)算領(lǐng)域的重大投入，使微軟面臨著利潤(rùn)率降低、與現(xiàn)有業(yè)務(wù)的沖突問(wèn)題。微軟2011財(cái)年的利潤(rùn)率降至22年來(lái)的最低點(diǎn)，預(yù)計(jì)還將進(jìn)一步下滑。微軟提供云計(jì)算服務(wù)，必須用自己的服務(wù)器支持軟件，并通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)提供服務(wù)，這樣客戶存儲(chǔ)和運(yùn)行軟件的成本就轉(zhuǎn)移到微軟頭上。 美國(guó)投資公司Sanford Bernstein分析師馬克·莫德勒（Mark Moerdler）預(yù)計(jì)，云計(jì)算相關(guān)的成本占微軟營(yíng)收的15%至25%。他說(shuō)，這比出售標(biāo)準(zhǔn)套裝軟件高出10%左右?；蛟S我們也該關(guān)注，華爾街會(huì)不會(huì)給鮑爾默和微軟足夠的時(shí)間和信心？

此外，在云計(jì)算時(shí)代微軟依然面臨著開(kāi)源平臺(tái)的巨大挑戰(zhàn)。IBM、谷歌、紅帽、英特爾等支持的Openstack開(kāi)源云計(jì)算平臺(tái)是一個(gè)現(xiàn)實(shí)的巨大威脅。Openstack通過(guò)與開(kāi)源社區(qū)的廣泛合作，取得了諸多廠商的支持，并贏得了許多開(kāi)發(fā)者和客戶——OpenStack的在打造云服務(wù)領(lǐng)域的地位就像Google的Android系統(tǒng)之于Andriod手機(jī)制造商。Windows的大客戶亞馬遜和Openstack的發(fā)起者Rackspace都表示：作為各自云平臺(tái)上的訪客操作系統(tǒng)，Linux(尤其是Ubuntu)將力壓Windows。而且，云計(jì)算平臺(tái)的競(jìng)爭(zhēng)比拼的不是看誰(shuí)成本更低和基礎(chǔ)意義上的可擴(kuò)展性，而是看誰(shuí)為下一代云開(kāi)發(fā)人員提供盡快高效工作所需的工具——而那些工具基本上都是開(kāi)源工具。微軟雖然將Hyper-V虛擬化技術(shù)等添加到了Openstack支持名單中，但顯然微軟自身的Windows Azure平臺(tái)從骨子里還是封閉的。紅帽軟件執(zhí)行副總裁Alex Pinchev稱：開(kāi)放性和可選擇性是開(kāi)源云計(jì)算產(chǎn)品在云時(shí)代的重要優(yōu)勢(shì)所在，微軟鎖定客戶的策略使得其在云計(jì)算時(shí)代難具有競(jìng)爭(zhēng)力。面對(duì)未來(lái)云操作系統(tǒng)，微軟從系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)的制定者到參與者，身份轉(zhuǎn)變的同時(shí)如何爭(zhēng)得更大蛋糕，要走的路還很長(zhǎng)。也許擁抱開(kāi)源是不錯(cuò)的選擇？微軟日益借助Hadoop、MongoDB等開(kāi)源技術(shù)來(lái)增強(qiáng)Azure讓我們看到了這種信號(hào)，不過(guò)要走的路還很長(zhǎng)。

微軟全球資深副總裁、亞太研發(fā)集團(tuán)主席張亞勤曾表示，微軟會(huì)把全球80%的資源都放到云計(jì)算，這意味著微軟超過(guò)5萬(wàn)人的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)中有4萬(wàn)都會(huì)從事云計(jì)算方面的研究、開(kāi)發(fā)和產(chǎn)品工作。是形勢(shì)所逼還是高瞻遠(yuǎn)矚？無(wú)論如何，微軟若想在十年蹉跎后重回巔峰，云計(jì)算將是這條復(fù)興之路的制高點(diǎn)。