體驗(yàn)美國(guó)的車文化

美國(guó)被喻為“車輪上的國(guó)家”，在美國(guó)工作的一年中，我對(duì)這一點(diǎn)深有體會(huì)：從我的住處到工作的校區(qū)需要驅(qū)車一個(gè)半小時(shí)，到最近的shopping mall需要驅(qū)車兩小時(shí)，去中國(guó)超市需要一小時(shí)40分鐘……在美國(guó)，無(wú)車真是寸步難行。于是，初抵美國(guó)，我就決定考一個(gè)美國(guó)駕照，過(guò)上有車一族的便利生活。在這個(gè)過(guò)程中，我親身體驗(yàn)到了美國(guó)的汽車文化。

拿駕照，安全意識(shí)最重要

我所工作的大學(xué)會(huì)給教師配工作用車，于是我向領(lǐng)導(dǎo)申請(qǐng)：“我有中國(guó)駕照，我想在美國(guó)也拿個(gè)駕照，這樣就能開(kāi)車上班了。”領(lǐng)導(dǎo)仔細(xì)地打量了我一番，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“很多中國(guó)的老司機(jī)在美國(guó)考駕照都屢試屢敗，你可不能掉以輕心，要花些工夫?qū)W習(xí)駕駛知識(shí)，練習(xí)駕駛技術(shù)。”我接受了他的建議，開(kāi)始了我在美國(guó)駕駛生涯的第一步——考美國(guó)駕照。

首先，我要做的就是通過(guò)道路知識(shí)考試。我央求朋友開(kāi)車帶我來(lái)到最近的車輛管理所（Department of Motor Vehicles，以下簡(jiǎn)稱“車管所”）領(lǐng)取了免費(fèi)的駕駛手冊(cè)。這本手冊(cè)很薄，只有108頁(yè)，涵蓋的道路知識(shí)卻十分全面。我用了三天時(shí)間通讀手冊(cè)，接著在車管所的網(wǎng)站上做了幾套模擬題，然后就到車管所考筆試了。筆試的考場(chǎng)環(huán)境非常隨意，這讓我有點(diǎn)始料未及。考場(chǎng)就設(shè)在車管所辦事處一隅，工作人員給了我一張卷子和一支鉛筆，就埋頭去忙她自己的工作了?？荚嚂r(shí)，既沒(méi)有監(jiān)考人員，也沒(méi)有考試時(shí)間的限制。測(cè)試的題目是20道選擇題，主要涉及基本的道路安全知識(shí)。由于準(zhǔn)備充分，我感覺(jué)試題很簡(jiǎn)單，只用15分鐘就答完了。工作人員當(dāng)場(chǎng)就給了成績(jī)，我得了滿分。接著，工作人員按照規(guī)定給我拍登記照，測(cè)視力，登記基本信息，并收取了45美元的駕照考試費(fèi)用（包括筆試和路考費(fèi)用），然后告訴我：“你會(huì)在最近幾天收到實(shí)習(xí)駕駛證，你可以持證練車，但必須有持有美國(guó)駕照的年滿21歲的人員陪同。一個(gè)月后，你就可以申請(qǐng)參加路考了?！?/p>

按照規(guī)定，在參加路考之前，我還需要參加一個(gè)課時(shí)為五小時(shí)的駕駛理論學(xué)習(xí)班。我在網(wǎng)上報(bào)了名，然后到預(yù)約的地點(diǎn)上理論課，課程的內(nèi)容主要是介紹安全駕駛的重要性和駕駛員容易陷入的駕駛誤區(qū)。課堂上，老師給學(xué)員們放了一段錄像，錄像講述的是一個(gè)真實(shí)的故事：一群青年在高速路上飆車，結(jié)果出了事故，其中一名橄欖球運(yùn)動(dòng)員失去了雙腿，錄像記錄了這名橄欖球運(yùn)動(dòng)員在失去雙腿之后的種種不便和他家人悲傷的眼淚。這段視頻在每位學(xué)員心中都鳴起了安全駕駛的警鐘。

在一個(gè)月的認(rèn)真練習(xí)后，我申請(qǐng)了路考。臨上考場(chǎng)前，我的一個(gè)朋友囑咐我，在美國(guó)考駕照，安全意識(shí)是考官最重視的，你一定要表現(xiàn)出謹(jǐn)慎駕駛的態(tài)度。路考地點(diǎn)是一條路標(biāo)齊全的街道，街上車來(lái)車往，我有點(diǎn)緊張。當(dāng)考官示意我可以開(kāi)始的時(shí)候，我努力使自己冷靜下來(lái)，然后扣上安全帶，點(diǎn)火，并檢查儀表盤。等考官也系好安全帶后，我才打左轉(zhuǎn)燈，緩慢駛上車道。一路上，我格外注意安全。當(dāng)看到STOP標(biāo)志時(shí)，我提前減速，踩死剎車，決不滑行；由小路入大路時(shí)，我把身體趴在方向盤上，像長(zhǎng)頸鹿一樣伸長(zhǎng)脖子觀察左右的車輛情況，確認(rèn)無(wú)問(wèn)題后再加速；碰到車流擁擠時(shí)，我及時(shí)避讓，不搶道。我一邊開(kāi)，考官一邊記錄。大約十分鐘后，考官要我做一個(gè)平行泊車（parallel parking）。我照平時(shí)練習(xí)的那樣，把車停在了離路肩20厘米的地方。成功！考官和我握了握手，露出了笑容。他說(shuō)：“你開(kāi)得很好，恭喜你通過(guò)考試。平時(shí)開(kāi)車的時(shí)候請(qǐng)把車燈打開(kāi)，因?yàn)檫@里的山路比較多，上坡的時(shí)候，對(duì)向車輛更容易發(fā)現(xiàn)你?！本瓦@樣，到美國(guó)一個(gè)月之后，我在最短的時(shí)間內(nèi)拿到了美國(guó)駕照，開(kāi)始了我在美國(guó)的駕駛生涯。

駕車，照章駕駛即安全

在美國(guó)，人們駕車時(shí)都會(huì)很自覺(jué)地遵守交通規(guī)則。所以在這里，只要照章駕駛就會(huì)安全。但讓我意想不到的是，我在中國(guó)被視為安全駕車的諸多好習(xí)慣在這里卻成了“惡習(xí)”，令很多美國(guó)朋友詫異。

在美國(guó)時(shí)，我最難改的一個(gè)駕車習(xí)慣就是每經(jīng)過(guò)路口就情不自禁地減速，總是害怕有行人或車輛從路口突然竄出。坐我車的美國(guó)朋友看到我這樣的舉動(dòng)總是感到詫異，他們問(wèn)我：“Rebecca，你為什么要減速呢？在美國(guó)，轉(zhuǎn)彎車輛是必須讓直行車輛的，行人也會(huì)看清楚路況再過(guò)馬路，你不用擔(dān)心?！焙髞?lái)，經(jīng)過(guò)我的觀察，發(fā)現(xiàn)情況的確如朋友所說(shuō)，所有的轉(zhuǎn)彎車輛都會(huì)在路口停下來(lái)，打著轉(zhuǎn)向燈，觀察清楚路況之后再“伺機(jī)而動(dòng)”；而行人也會(huì)按照紅綠燈的指示過(guò)馬路，只有看到司機(jī)向他們招手示意讓他們先過(guò)時(shí)，他們才會(huì)一邊向司機(jī)微笑表達(dá)謝意，一邊快速走過(guò)馬路。

有一次，我駕車經(jīng)過(guò)一個(gè)十字路口時(shí)，遇到四個(gè)方向都有車的復(fù)雜情況。我雖然知道美國(guó)交通規(guī)則中有“先到先走”的條款，卻擔(dān)心有的司機(jī)會(huì)不遵守規(guī)矩。雖然是我最先到停車線，但為了安全起見(jiàn)，我還是停在停車線上，打算讓其他三個(gè)方向的車先走。哪知道，另外三位司機(jī)十分守規(guī)矩，都在各自的停車線上靜靜地等著，等我開(kāi)動(dòng)汽車后，他們才依次而行。有了這次經(jīng)歷之后，我開(kāi)始明白，在美國(guó)當(dāng)駕駛員真是省心，只要按照交通規(guī)則駕駛，就不會(huì)出現(xiàn)意外。

買賣二手車，我賺了大便宜

我的教學(xué)任務(wù)結(jié)束后，學(xué)校按規(guī)定收回了工作用車。由于我已經(jīng)習(xí)慣了有車的生活，于是有了再弄輛車開(kāi)開(kāi)的念頭。我設(shè)想了三個(gè)方案——租車、借車和買車，然后一一求證可行性。當(dāng)時(shí)由于正值暑假，租車外出旅游的人增多，租車的費(fèi)用也見(jiàn)漲，于是我“斃掉”了租車方案。接下來(lái)，我打算試試第二個(gè)方案——向我私交甚好的朋友借車。然而，他們卻不怎么樂(lè)意把車借給我開(kāi)，因?yàn)槿绻以陂_(kāi)車過(guò)程中出現(xiàn)事故，會(huì)在車輛保險(xiǎn)賠付方面引發(fā)糾紛。于是借車的方案也只能作罷。百般無(wú)奈下，我只能采取買車的方案。由于當(dāng)時(shí)我在美國(guó)只能再待兩個(gè)月的時(shí)間，所以對(duì)于買車與否還是頗感猶豫。畢竟買車要花很多精力，還要辦理車險(xiǎn)等一系列手續(xù)，而且我也不確定回國(guó)之前能否順利將之轉(zhuǎn)手。但考慮到生活需要，我最終還是帶著忐忑的心情開(kāi)始了買車之旅，并把目標(biāo)鎖定在二手車上。

在轉(zhuǎn)了幾家二手車行后，我發(fā)現(xiàn)二手車行的主要客戶是當(dāng)?shù)厝耍抢锏能囃庥^漂亮、性能好，但價(jià)格貴，一般要幾千美金，超出了我的預(yù)算。正當(dāng)我灰心喪氣之時(shí)，一個(gè)熱心的朋友告訴我一個(gè)二手車交易網(wǎng)站。我在網(wǎng)站上追了幾天帖子，終于看到一輛心儀的二手車，便開(kāi)始聯(lián)系車主。車主是一位貨車司機(jī)，他要轉(zhuǎn)讓的是他妻子的小汽車。他誠(chéng)懇地向我說(shuō)明，車的性能很好，剛剛換了四只新輪胎，可是他妻子懷孕了，不能再開(kāi)車；而他的體格太魁梧，實(shí)在無(wú)法把自己塞在小小的駕駛室里，于是準(zhǔn)備把車賣掉。這是輛白色的卡羅拉，開(kāi)價(jià)900美金。他的報(bào)價(jià)挺低，為此我有些喜出望外，但是我為了砍價(jià)，強(qiáng)壓住內(nèi)心的欣喜，故作鎮(zhèn)定地挑車的毛病。然后我也坦誠(chéng)地告訴他，我買車只用兩個(gè)月，等離開(kāi)時(shí)如果不能賣掉，這車就變成了一堆廢鐵，所以我只能出價(jià)500美金，但是我可以付現(xiàn)金。車主和妻子耳語(yǔ)了半天，終于忍痛割愛(ài)地把車賣給了我。我當(dāng)即付了500美金，然后就拿著車主手寫(xiě)的收據(jù)、車的檔案和車鑰匙打道回府了。

回到家的第一件事是給車買保險(xiǎn)。買保險(xiǎn)的過(guò)程非常簡(jiǎn)單，我在保險(xiǎn)公司的網(wǎng)站上把車子的信息填寫(xiě)完畢后，網(wǎng)站自動(dòng)計(jì)算出車險(xiǎn)的費(fèi)用，然后給出負(fù)責(zé)我車險(xiǎn)的工作人員的電話。我聯(lián)系上車險(xiǎn)負(fù)責(zé)人之后，通過(guò)電郵和傳真簽署好保險(xiǎn)合同，然后授權(quán)保險(xiǎn)公司從我的銀行卡上劃取相應(yīng)的保費(fèi)，到此車險(xiǎn)的所有手續(xù)就辦妥了。兩天后，我收到了保險(xiǎn)公司寄來(lái)的正式生效的保險(xiǎn)合同。接著，我開(kāi)始辦理車輛過(guò)戶手續(xù)。我上車管所的網(wǎng)站查詢了關(guān)于辦理車輛過(guò)戶手續(xù)的規(guī)定，然后攜帶著所需的材料到車管所辦理相關(guān)手續(xù)。工作人員登記了我的車輛信息后，收取了相關(guān)的費(fèi)用，然后給了我兩塊黃色的紐約州車牌。這樣，我就真正擁有了我在美國(guó)的第一部私家車。

兩個(gè)月很快過(guò)去了，在離開(kāi)美國(guó)之前，我抱著試一試的心理把車的照片和信息掛在了二手車網(wǎng)站上，準(zhǔn)備把這部車賣掉。沒(méi)想到消息發(fā)出去后，咨詢的電話絡(luò)繹不絕。一對(duì)老夫婦當(dāng)面看了車，試開(kāi)之后覺(jué)得不錯(cuò)，最終以600美金的價(jià)格將車買走。這次買賣二手車還讓我白賺了100美金，真是撿了個(gè)大便宜。賣車的手續(xù)還是一樣，我把跟隨了我兩個(gè)月的車牌取下，還給了車管所，車管所退還給我一部分管理費(fèi)。本來(lái)以為買賣車的經(jīng)歷就這樣告一段落，卻沒(méi)想到還有后續(xù)故事：過(guò)了幾天保險(xiǎn)公司主動(dòng)給我打來(lái)電話，說(shuō)是已經(jīng)從車管所得知車輛易主的消息，所以將于近期退還不足月的保險(xiǎn)費(fèi)用。這對(duì)我來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直像天上掉下來(lái)的餡餅。

從最開(kāi)始準(zhǔn)備購(gòu)車時(shí)的誠(chéng)惶誠(chéng)恐，到買車砍價(jià)時(shí)的得心應(yīng)手，再到賣車時(shí)的順利成交，我體驗(yàn)了在美國(guó)買賣車輛的全過(guò)程。這個(gè)過(guò)程輕松愉快，而且簡(jiǎn)便快捷。

吃罰單，依法申辯很便捷

俗話說(shuō)：“常在河邊走，哪有不濕鞋?！蔽以诿绹?guó)天天開(kāi)車，自然也有吃罰單的經(jīng)歷。

第一次吃罰單是在賓西法尼亞州的費(fèi)城。我想去參觀費(fèi)城著名的自由鐘，于是把車停在了只允許臨時(shí)停車兩小時(shí)的車位上。等參觀完，我卻忘了停車的具體地點(diǎn)了，于是和朋友穿過(guò)縱橫的小路找尋。等最終找到車的時(shí)候，車窗上已經(jīng)貼了一張超時(shí)停車的罰單。同行的朋友說(shuō)：“美國(guó)各州的交通違章信息沒(méi)有聯(lián)網(wǎng)，如果你不再經(jīng)過(guò)賓州，不交罰款也沒(méi)事。”但由于之前在美國(guó)接受了很多按章辦事的教育，所以回到紐約州之后我還是按照地址給賓州的交管部門寄了36美金的支票。

第二次吃罰單是在回中國(guó)前夕。我從機(jī)場(chǎng)往住處開(kāi)，當(dāng)時(shí)已經(jīng)是黑夜了，由于二手車的車燈很暗，于是我跟在一輛車后面，借著這輛車的燈光看路。然而，沒(méi)過(guò)多久，只見(jiàn)一片炫藍(lán)的燈光閃起，我被交警截停在了路邊——我超速了。交警說(shuō)：“你知道你超速了嗎？”我回答說(shuō)：“我不知道?！比缓笪医忉屃宋腋嚨脑?。但是無(wú)論我怎么解釋，交警都鐵面無(wú)情，我的這張外國(guó)女士的臉絲毫沒(méi)有引起他的同情。他冷漠地遞給我一張超速記錄單，說(shuō)：“你可以在規(guī)定時(shí)間內(nèi)上庭申訴?！?/p>

我拿著罰單忐忑不安地回到在美國(guó)的家中。回國(guó)日期將至，如果我承認(rèn)超速，但在回國(guó)之前未收到繳交罰款的通知，我的行為將被視為惡意拖欠罰款。思量再三，我決定不認(rèn)罪，向法院申訴。于是我查閱了相關(guān)的法律，填寫(xiě)了申訴表格，然后給法官寫(xiě)了一封信，說(shuō)明我當(dāng)晚跟車的原因和即將回國(guó)的情況，以及在美一年中從未發(fā)生超速前科的良好記錄?；貒?guó)后，我收到了來(lái)自美國(guó)法院的信，我的申辯部分成立，法院減免了我的部分罰金。事實(shí)上，這也是美國(guó)交警的執(zhí)法宗旨，即罰款不是目的，而是要司機(jī)最大可能地熟悉交通規(guī)則，按章駕駛，避免事故。

在美國(guó)短短的一年中，我深刻感受到了這個(gè)“車輪上的國(guó)家”在車輛管理上人性化的一面，也體會(huì)到了美國(guó)人按章辦事的嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度以及行人與車輛間的和諧氛圍。相比美國(guó)，中國(guó)以全球數(shù)量3%的機(jī)動(dòng)車卻制造出了25%的事故率。也許，在駕車的方面，我們可以向美國(guó)學(xué)點(diǎn)什么。