明根的戒指
2012-04-29 00:00:00耳環(huán)
時代文學(xué)·上半月 2012年1期
1 明根上當(dāng)了
明根沒有料到，谷海會跟他說那樣的話。明根蹲在池塘邊柳樹下吃飯的時候，還在一心想著谷海說給他的話。
明根的面前，藍粼粼一口池塘，池塘邊上一棵柳樹，水桶一樣粗的樹身，一年到頭喜歡披頭發(fā)，枝枝條條披落一大叢。明根坐在柳樹下面，手里端著一只粗瓷海碗，碗里紅薯飯，就著一根腌黃瓜兩塊成蘿卜。媽在的時候會把黃瓜切成片，把蘿卜切成絲，往紅熱的鐵鍋子里澆點油，把黃瓜片蘿卜絲盛去鍋子里翻炒幾下，還會放進一點蒜瓣辣椒片。媽在的時候，一天天叨念著盼望著明根的屋里來個女人。如果屋里來個女人，肯定也像媽一樣，把黃瓜切片把蘿卜切絲，就算不把黃瓜切片不把蘿卜切絲，吃起來，黃瓜蘿卜肯定不只是個咸咸淡淡的滋味。那會是什么個滋味呢?明根不敢去想，好像那么一個想象是肥皂沫吹起來的泡泡，空中飄著，圓圓的，紅色綠色，十分好看，但是如果讓明根去想一下，說不定就是戳了泡泡，泡泡就破了，沒有了。
明根才坐下便看見谷海走過來，谷海穿件著青灰色大翻領(lǐng)上衣，里面還穿了白襯衫，看樣子是去鎮(zhèn)上或者是去親戚家里。
谷?？磥聿患敝呗?，走到明根跟前停了下來，朝樹下看一眼明根，說：“我說明根，你去三嫂家吧?！?/p>
大清早谷海的嘴巴里冒出這么句沒頭沒腦的話，把明根一下子給愣住了，明根好像沒法聽懂谷海話里的意思，或者壓根沒聽清谷海說的話，抬起一張黑瘦的臉，睜著一雙茫茫然的眼睛，往谷海的臉上瞧。
看到谷海臉上一道似笑非笑的表情，看見他的薄嘴唇翹了一翹，然后看見他走上前來，伸手指著明根手里的飯碗，再說：“你一人吃飽了全家不餓了是不是?也不替三嫂想想，她一雙女人的手，要扒四份吃的，就算是扒泥巴，把四個肚子扒滿了也不容易，你要知道，三哥是個無期，三嫂還能指望什么?”
這回明根聽明白了谷海說話的意思了。谷海的意思是說，讓明根把碗里的飯分一部分給三嫂家，或者是讓明根給三嫂家扒點吃的。
明根不理會谷海，自顧低頭動起了手里的筷子，往嘴里扒了一口飯，還爽爽脆脆咬了一口腌黃瓜。吃了幾口，明根想到了什么，一邊吞咽時一邊等著谷海再說話，谷海再說什么。明根打算問他一句話，明根反問谷海，你為什么不去三嫂家?你為什么不替三嫂去扒吃的?但是明根沒有聽到谷海再說什么，明根抬起頭來的時候，發(fā)現(xiàn)谷海已經(jīng)沒人了。
明根咬完最后一截黃瓜的時候，忽然想到，谷海他是說，讓明根去三嫂家，這話里會不會有別的什么意思?什么意思呢?那個意思了!不能想不能想，也不想想，三哥田會明是個怎么樣的人，三哥是因為什么事情被判了坐牢，雖然是個無期，但是三哥好歹還是個活人，血是血肉是肉的，只不過關(guān)在圍墻里面不給出來，三哥在圍墻里面是勞改犯，而一旦出了圍墻，三哥當(dāng)然還是三哥，還是田會明。
無期，沒有日期，沒有日期是多長的日期?到哪一天為止?到死去的那一天嗎?那也是有期的，那個日期是不是可以叫死期?什么死期，不好聽!明根一面尋思著，端著只空碗，低著頭往家里走。
低矮的泥坯房有門沒窗，屋子里面黑暗一片，從亮光中來的眼睛慢慢適應(yīng)下來，看見一張破桌子幾條破凳子，靠里間一張狹窄的木板床。媽在世的時候就躺在這張木板床上，媽經(jīng)常對著明根說，唉，要是有間磚瓦房該有多好，要是有張齊全的床有張齊全的桌子多好。明根懂得媽的意思，媽是說有了好的房子，有了好一點的家具，女人才會進這個家。女人要有好房子、好床、好桌子，女人是哪一個人?明根又想到了三嫂，谷海提到的三嫂。
三嫂是三哥的妻子。以前明根從來沒有好好看過人家，不是不想看，是不敢看，心里頭怵著三哥的一雙老虎眼，老虎眼一瞪，感覺整個人會輕飄飄地被吸進了老虎口。只是，現(xiàn)在老虎已經(jīng)被關(guān)進了籠子，明根要壯起膽子去想一想了。腦子里出現(xiàn)的三嫂有點胖，白白的，說到白，明根想到了白豆腐，只是白豆腐煎一下黑了，炸一下黃了，不如去想雪人，堆上一個白白胖胖的雪人，直到融化了還是雪一樣的白。
三嫂叫劉玉蘭，有三個孩子，一個女孩，兩個男孩，大大小小四口人，如果來明根家里，這屋子還住不住呢。什么?三嫂和她的孩子住明根家?明根是讓三嫂來他家?明根明根，你在想什么呢?
明根連忙止住念頭不再往下想了，從門背后拿了一把鋤頭，扛在肩上，再拎了一只竹籃子，出門去了。
明根家的地在茶樹坡，種了一畦紅薯一畦白菜，紅薯在泥地下長成了大個子，把泥地高高拱了起來：白菜種下沒幾天，還是兩根細莖兩片綠葉。明根割去薯藤，翻挖泥下的紅薯。一個個圓圓大大的紅薯從泥土下面滾出來，撿起來，抹去泥塊，放進籃子里。
明根撿紅薯的時候抬頭朝前面的坡地看了一眼，遠遠看到前面的坡地里也有人，那人在挖地，從后背身看是個女人，看那女人的腰身倒像是三嫂。一想到三嫂，明根的心撲撲跳了起來，好像自己什么時候做了一件對不起人家的壞事，連忙低了頭再撿紅薯?？墒侨滩蛔≡倏戳艘谎郏髞碛挚戳?，看到那塊地任憑女人怎么挖，還只是被挖翻一小角。
撿滿了一籃紅薯，明根不想再挖了，紅薯多了，明根一個人吃不了。時間還早，明根問自己是不是可以過去替三嫂挖會兒地，他還可以送點紅薯給三嫂，但是明根的雙腳不聽話，邁不開步子，好歹往前走出一步，趕緊往后退回兩步。
明根只得拎起一籃紅薯，低著頭，一步一步下了山。
回到家里，明根發(fā)現(xiàn)自己的腦子里還在惦記著什么，惦記什么呢?想了一想，好像是在惦記著一個舉鋤的女人，還有她身旁那一塊挖不完的地。明根有點惱怒自己了，自己有的是力氣，為什么這么小心眼，去幫人家挖一下地怎么了。人家一個女人，帶著三個孩子，挖不出地種不下莊稼怎么過日子?
明根聽到了一個聲音，明根，你去幫幫人家。
明根一驚，誰的聲音?誰在跟明根說話?好像是媽?？墒菋屢呀?jīng)不在了，已經(jīng)死了，死去的媽還在替明根操心嗎?或者是，死去的媽也同情那一家人?同情那個女人?
中午的飯還是紅薯和黃瓜蘿卜。一面吃飯的時候，明根忽然想到，那一家四口有沒有紅薯飯吃?能不能吃飽肚子?想到這些。明根吃不下了，明根覺得谷海說對了，他明根確實有些過分，憑什么讓一個男人養(yǎng)活一張嘴，而讓一個女人養(yǎng)活四張嘴。
明根自言自語，我要幫幫三嫂。
明根被自己的念頭嚇了一大跳。幫三嫂，怎么幫?幫她挖地嗎?給她和她的孩子扒飯?三嫂她會接受嗎?怎么跟三嫂說出來呢?
明根下定決心了，他要把他的想法跟谷海說出來，說不定谷海會把明根的話帶給三嫂。明根想好了，他會讓谷海這樣跟三嫂說，明根有的是力氣，那些地讓明根去挖吧。
想到讓谷海捎話，明根在屋子里待不住了，他知道清早谷海出了村，肯定是去了鎮(zhèn)上或者走了親戚家，谷海從村外回來的時候，還會經(jīng)過池塘邊經(jīng)過老柳樹旁。想到這里，明根趕緊走出屋子，來到了老柳樹下面坐著。大白天坐在柳樹下面，明根成了什么人?人家會不會把他看作是游手好閑的懶漢呢?想到這些。明根往四周看了看，沒見到什么人，但還是爬上柳樹折了些枝條，下了樹坐著編起了柳條籃子。
谷海回村經(jīng)過老柳樹的時候。明根沖著他叫了一聲，“谷海!”叫得太響了，把谷海嚇了一大跳，也把明根自己嚇了一跳。
明根逮著谷海了，但是明根不好意思馬上把肚子里的事情說給谷海，他問谷海是不是去鎮(zhèn)上了?谷海說是的。問他買了什么?谷海說買了本書。問買了什么書?谷海說醫(yī)書。再問谷海是不是打算學(xué)醫(yī)?谷海說那醫(yī)哪里是容易學(xué)的，找本書隨便翻翻。谷海反問明根，問他是不是有什么事情，但是明根支支吾吾還是說不出口。
谷海從明根緋紅的臉和忸怩的神態(tài)上明白了幾分，但是他不急著挑明，他說：“明根，你編的柳條籃結(jié)實好看?！?/p>
明根趕緊把新編的籃子拎過來遞給谷海。結(jié)結(jié)巴巴地說：“送，送給你，你拿回去?！?/p>
谷海一笑，把籃子推了回去，他說：“這只先送給別人吧，有空再編上幾只，我會過來拿的?！?/p>
明根訕訕笑著，黑瘦的脖子上掛起一條條粗實的筋脈，肚子里裝了一只兔子在撲騰著，但實在開不了口，說什么呢?怎么說呢?只好低下頭去，讓自己的一只腳踩起了另一只腳，另一只腳又反過來踩這只。腳上黃綠色帆布膠底鞋，兩只鞋的鞋頭都起毛了，如果不縫補幾道，很快要露出腳趾了。
谷海笑著拍了拍明根的肩膀，說：“我知道你明根的心思了，我替你去說?！?/p>
明根的身子一下子燥熱了，整個脖子紅了起來，只覺得整個人都僵直了，再也不能動彈了，只有肚子里的那只兔子還是活的，吐出一口糖水，甜蜜黏稠地到處流。過了一會兒，鼓起勇氣把頭抬起來，想跟谷海說句什么，看到谷海遠遠走過去了。
2、明根拿出了他的戒指
青石板小路從兩排墻面灰黑的夾弄里穿行過去，踩著光滑的路面往前走，轉(zhuǎn)過七八戶人家，前面一間老舊的房子，門樓和窗臺都雕了花，往門洞里看一眼，里面黑漆漆的，那是癱子老培的家，要是在門前站上一會兒，會聞到一股酸魚爛肉的氣味，讓人不由得會捂住鼻子或者屏住呼吸。
老培沒有癱瘓的時候，在力氣上比人差些，但是老少無欺，喜歡跟男男女女說笑，在村子里有個好人緣。還能拉一手好二胡。月亮爬上柳樹的頭頂，涼涼_的風(fēng)吹過池塘水，二胡聲長一聲短一聲傳過來，讓聽著的人感覺自己的身體一下子輕飄了起來，就好像是附了仙魂仙氣，只覺得映著月光的池塘水面和柳樹婆娑的黑影子都成了仙境仙物。
老培癱瘓以后，也聽到過二胡聲，但那是哭的聲音，比聽到哭聲還要讓人難受。
癱子老培讓明根想起一個人，誰，三哥，被判了勞改的三哥田會明。老培的癱瘓跟三哥有關(guān)，三哥坐牢改正是因為老培的致癱。只是這種事情讓人不忍心多想，想多了誰的心里都不好受。明根在老培家門前暗暗嘆了口氣，飛快地走了過去。
再走一段路，前面一下子開闊了，開闊地是村小學(xué)的操場，圈了一道圍墻，圍墻旁邊種了花草種了樹，小學(xué)樓房的前面還豎了根旗桿，旗桿上面飄著一面紅旗。一時間看見小學(xué)生從教室的門洞里沖出來了，沖到操場上，有一個人抱了只圓球跑，幾個人追，嘻嘻哈哈，鬧鬧哄哄。明根伸長了脖子往圍墻里面看，想看一看人群中有沒有三嫂的幾個孩子。桃紅、天龍和地龍?？戳艘魂?，好像追球的里面有天龍，天龍停下追跑的時候站在原地提了提褲子，還朝外面看一眼。天龍看過來的一眼讓明根害了羞，心里嘲笑起自己，明根明根，你是個什么人，還關(guān)心起人家的孩子來了。
明根低下頭往前面走，走過拐角，墻頭上掛了幾串紅辣椒蒜頭捆的房子是谷海家。谷海家的屋子不比明根家高大寬敞，但是人家的屋子好歹是磚砌的墻，屋頂還蓋著瓦片。
谷海的老媽坐在門口切紅薯，一雙烏黑皴裂的手，一手拿刀一手拿紅薯，把紅薯切成薄片，鋪在地上曬干。見了明根，谷海媽停下手腳，站起身想給明根搬凳或者泡茶。明根止住了她，只問谷海在不在家。老人指了指屋子里。明根剛要走進屋被人叫住了，轉(zhuǎn)身來看，是谷海老媽。
谷海老媽跟明根說：“明根，我們老實人干老實活，吃老實飯，要折騰讓人家去折騰?！?/p>
明根不明白谷海老媽跟他說這些話的意思，想問一問哪一個要折騰，折騰什么，卻聽到谷海在屋子叫他，連忙應(yīng)了一聲，進去了。
谷海躺在床上，手里拿著一本書，明根進房的時候他側(cè)了側(cè)身子，抬手指了指床前的一條矮凳。
沒等明根開口，谷海告訴他，他已經(jīng)把明根的心思傳達給三嫂了。
明根一聽，胸膛里那只藏伏著的小兔子一下子撲棱棱緊跳了起來，連忙壓住胸口，瞪了一雙眼睛盯著谷海，期待著谷海的下文。
谷海見明根的樣子不由得笑了起來，再說：“三嫂倒是沒說什么，她的三個孩子搶著說話了。桃紅說，沒門；天龍說，拉倒吧；地龍還小，不知道大人的意思，他說明根叔叔要來他們家，要帶上一籃核桃，還要一籃棗子，一個個棗子都要又紅又大?！?/p>
明根聽了使勁點頭，又訕訕笑了幾聲，抬手擦一擦額頭，額頭上冒出了細汗，再問谷海：“谷海，要是三嫂沒那個意思呢?”
谷海瞥了他一眼，說：“人家要是沒意思，你還不是照舊過你的日子，照舊種你的紅薯白菜，照舊吃你的飯。”
明根聽了又笑，咧著嘴角苦笑。谷海齜了一齜嘴角。之后，谷海不說話了。明根也不好意思再問什么，直了身子坐著。明根看著谷海翻書，看谷海翻了一頁，又翻了一頁。明根看到谷海翻著書的手指細長，像一雙女人的手。
后來谷海到底忍不住了，扔了書，像明根一樣坐直了身子，再問明根：“明根，你還有話是嗎?”
明根一聽漲紅著臉，低下了頭，很快又把紅臉抬了起來，還站起身走到谷海跟前，伸手，把他手里一件東西按在了谷海的手心里，一面結(jié)結(jié)巴巴地說：“麻，麻煩你了，幫我?guī)Ыo三嫂，就說，就說是明根的一點心意?！?/p>
明根放完東西轉(zhuǎn)身就跑了，一下子跑出房間沒了人影，好像不跑得快一點，谷海會把他托付的事情推辭掉。
明根走后，谷海低頭看自己的手里。一團皺巴巴的黃裱紙，慢慢把紙張掀開，掀了一層還有一層，竟然包了好幾層紙。會是什么金貴的東西?一層層把紙團打開了，里面現(xiàn)出一只戒指。韭葉邊戒指，亮閃閃黃燦燦的，在手心里掂上一掂，沉甸甸的，金戒指?真金做的戒指?明根，明根的破屋子里會有金子?
把明根的戒指捏在手指間壓了壓。谷海的嘴角撇出一絲輕蔑的笑。
明根從谷海家出來后沒有回家，家里一個人，一張床，還不如坐在老柳樹下，聽老柳樹上幾聲烏鴉叫，看池塘的水面從亮藍到灰藍再慢慢灰暗下去。明根還想在腦子里想點事情。一時不知道該往哪里想，漸漸覺出從水面吹來的風(fēng)涼了，坐在屁股下面的石頭也涼了，空肚子咕咚叫了，只是還不肯站起身子，往肚子里吞了幾口口水，又坐了一會兒。
二胡聲又響起來了，咽咽嗚嗚的，讓明根直想哭。
3、明根掉進井里了
早晨明根起了床，胡亂穿了衣鞋，打開門，往門外看一眼，看到前面站著人，一二三四，四個人，等到明根搓一搓眼睛看清站在那里的是哪幾個人，明根的一雙眼睛一下子傻掉了，不是別人，竟然是三嫂!還有她的三個孩子!
明根晚上稀里糊涂做夢，夢到三嫂了，夢到三嫂對著他笑，甜甜糯糯地叫他明根的名字，還朝他伸出手來。三嫂的手肉墩墩的，很白，明根哆哆嗦嗦伸出自己瘦巴巴的手，朝那只白手伸去，忽然看到那只手上戴了什么東西，那東西發(fā)出一道亮光，一下子刺中了明根的眼睛朋根的一雙眼睛怎么也睜不開了……一嚇，醒了。醒來的明根睜開眼睛看一看，看到窗洞那邊透進一點灰白色，不覺得刺眼。閉了眼睛再睡，睡不著了，滿腦子不由得又去想事情，想讓谷海捎過去的話，想讓人帶過去的那點東西，覺得自己跟誰開了個玩笑，也好像是誰在同明根開玩笑，其實明根不想開玩笑，明根是真心想幫幫三嫂，不知道三嫂明不明白明根的用心，如果明白，三嫂肯定不會責(zé)怪明根吧，如果不明白呢，三嫂會怎么看待明根?
大清早的一點點往下想。一直到整個窗洞成了白亮一片，透出窗洞看外面，恍惚間覺得三嫂成了一只長翅膀的白鳥，高高飛在了天上，而明根自己，是一只蹦蹦跳跳的蛤蟆，永遠在地上。
在明根還在發(fā)愣的時候，三嫂拉著孩子們排成了一排，就好像老師帶著學(xué)生做隊列，然后跟孩子們說：“叫叔叔!”
桃紅和天龍皺著臉，從鼻子里哼了一哼，仰了頭去看天。只有小臉圓圓的地龍聽媽媽的話，叫了一聲：“明根叔叔。”
才叫完地龍哎喲一聲高叫起來，然后沖著姐姐哥哥叫：“你們干嗎要擰我?”
一時間，明根只覺得自己的整個身子發(fā)熱發(fā)燙，就好像在爐子里烤著，皮烤焦了，肉烤爛了，只是一顆原先同樣火燙的心不知道為什么反而平靜冷卻了下來，似乎心和身子被什么隔開了，身在火里，而心在水里，涼涼的水。明根沒有往下想那是為什么，只覺得再怎么想，也不是明根能夠想通的，只是趕緊把自己擋住門洞的身子讓開，再愣愣傻傻地跟門外的人招呼：“來，來家里坐。”
三嫂哈哈笑著，圓胖的身子雪球一樣滾進了明根的家。三個孩子也跟著進屋了，進了屋，桃紅和天龍一個蹺了一條腿坐在椅子上，另一個干脆抬起屁股坐在了桌子上，地龍骨碌碌滿屋子找東西，只找到一籃子紅薯，有些不高興地跟明根說：“谷海叔叔說你家里有核桃，還有又紅又大的棗子?！?/p>
明根訕笑著跟孩子說：“沒，沒有核桃，沒有棗子?！?/p>
天龍皺起了小鼻子。說：“明根叔叔真小氣!”
三嫂進了明根的家，把柜子打開了，漆黑的木頭柜子，里面幾件破衣服，把床鋪撩了起來，一床破絮，黑烏烏的床單和枕頭。明根看在眼里，就好像被人剝下了衣褲。在光天化日下面暴露出細小無力的雞巴。
三嫂看來并不是為了看明根的私隱處，只見她把柜子里的舊衣服收拾了，把床上的被褥擄了，跟明根說：“走，去三嫂家!”
明根一時慌了神，肩膀和腳跟一起發(fā)抖，哆嗦的聲音說：“這，這……”
三嫂撇他一眼，說：“遲疑什么，嫌棄嗎?我家的屋子總比你家這豬舍一樣泥坯房寬敞。”
明根低下頭，說：“我不是這個意思?！?/p>
三嫂說：“你沒有意思送我戒指干什么?”
明根一聽趕緊抬起頭來，對著三嫂連連擺手，“不，不，不是戒，我……”
三嫂一笑，說：“不用你多說了，走吧!”一面大聲跟孩子們說，“都過來，替明根叔叔拿東西!”
走來兩個蔫頭蔫腦的，各自拿了一點東西。桃紅坐著不動，她媽媽把一只枕頭塞給她拿，她松著手，任憑枕頭滾落在了地上。做媽的把枕頭撿起來，朝女兒的腿上拍了一巴掌。女兒站起來朝媽呸了一口，昂了頭，空著雙手一個人走了。
明根果真跟著三嫂走了。明根的身上，一件藏青色中山裝，嶄新的，還是媽在時替明根做下的，讓明根穿著做新郎倌，明根珍惜媽的心思，也珍惜新衣服，把新衣服一直藏著，舍不得穿，是三嫂翻出來讓明根穿上的。衣服上一道道折痕，看上去，讓人覺得衣料是鍍了顏色的鐵皮。衣袖和下擺長出了一些尺寸，這樣看去，衣服下的身體成了傀儡人，還無端地矮縮了幾分。
一路上，明根不敢看人，碰到村里人打招呼明根也不敢抬頭，只敢在喉嚨里胡亂地應(yīng)幾聲，只覺得自己在別人的眼睛里，是一條剛被人從糞坑里撈起來的狗，還是一條懂事的狗，從人家跟前經(jīng)過時生怕臟了人家。夾了尾巴急急地走開。
就這樣走出家門跟了三嫂走，是對還是錯?會不會禍害了三嫂和三嫂一家子?明根想著這些問題的時候，在心里暗暗叫了幾聲媽，可是媽好像在天堂里邊睡著了，一點回音也沒有給明根。
很快走到三嫂家屋前了。三嫂家的屋子有三間，同樣是泥坯做的屋墻，墻面泥黃色，沒有粉刷，但是屋頂蓋著瓦片，那些瓦片還是青黑色的，不像谷海家烏黑沉沉的。明根在屋前停了腳步，被人在身后推了一把，進了門。走進屋子里，有門，有窗，一片敞亮。
趁著三嫂不注意，天龍朝明根揮了揮他的小拳頭，地龍學(xué)著天龍的樣子，朝明根瞪眼睛抬鼻子，還把手里一根打狗棒高高舉了起來。桃紅一個人進了房間，啪一聲關(guān)了門，不見了人影。
明根以為三嫂會把他的鋪蓋帶去天龍地龍的房間里，或者往柴房里一丟，讓明根獨自在柴草間安個窩，卻看到三嫂抱著明根的鋪蓋往大房間里走了。那，那是三嫂和三哥的房間吧?
一會兒三嫂從房間出來，笑著跟明根說：“都安置好了，不過來看看嗎?”
拉了明根往她的房間里走，又轉(zhuǎn)過頭來，朝天龍地龍兇了一眼：“去!趕鴨子去!”
明根有些不相信自己的眼睛。自己怎么就進了三嫂的房間?這，這可是叫劉玉蘭的女人的房間!壯著膽子打量一眼四周，房間里東西不多，兩只漆了紅漆的箱子，一張寬寬的花籃床，床檐掛了帳子，床上擺著繡了花的枕頭，顏色大紅大綠的被子，而從明根家?guī)淼恼眍^和被子擺在一旁，看上去，有錢人旁邊蹲了個乞丐。
三嫂掩了門，一把拉住了明根，拉明根和她一起坐在床沿上，跟明根說：“你別害怕，是那個砍腦殼的自己提出來的，他在牢里提出讓我找個人，找個幫他養(yǎng)孩子的人。”
聽三嫂這么一說，明根心里踏實了一些?？墒沁@時的心里卻又隱隱泛起來一些委屈，也不知道是怎么回事，是為了什么，可能是因為三哥讓三嫂找一個人代替他養(yǎng)孩子這句話吧，想到這里，明根馬上想到了地龍說他的一句話，明根叔叔真小氣!可不是，明根犯得著這么小氣嗎?何況明根決心從家里走出來，來到三嫂家，是為了什么?不就為了幫幫三嫂，幫忙三嫂一起種地養(yǎng)孩子嗎?
三嫂拉著明根又說：“明根明根，你給我的是金戒指嗎?金子做的戒指?”
三嫂說到戒指，明根微微紅了臉，只是臉往胸前埋著，三嫂并沒有看見。明根想，這，這怎么說呢?怎么解釋呢?
因為不知道如何說，明根干脆不說話，什么話也不說。
三嫂急了，她說：“肯定是金子做的對不對?是你媽或是你媽的媽留下來的，是不是?要不，是你明根不小心撿到的，你明根去了大院子的人家，在灰塵旮旯里看到一個圓東西，撿起來，抹去灰塵，一看原來是金戒指，是不是?”
明根在心里說，三嫂，她，劉玉蘭，她，她怎么連灰塵旮旯也想到了呢?明根什么時候去過大戶人家?就算明根去了，明根能在大戶人家撿到戒指，別人怎么不去撿呢?會有這么大的運氣留給明根?
明根說：“不是金戒指，是銅的?！?/p>
“你怎么知道不是金的?銅的?銅戒指你是怎么弄來的?”
明根說他撿到一捆舊電線，沒事的時候，把皮線里的銅絲一根根抽了出來，后來把銅絲拿去銅匠鋪，在熱鍋子里把銅絲化了，請銅匠幫他敲成了一只戒指。
三嫂一聽，馬上沉下了臉，抓住手指上的戒指一陣猛拉，看樣子打算退出來還給明根或者扔掉，可是戒指咬住了三嫂的指頭，一時間退不下來。
三嫂咬了牙齒問明根：“你為什么要拿這么一個不值錢的破東西來糊弄我?你安的是什么心?明根啊明根，看著你老實，原來是壞進骨子里了!”
明根一時覺得自己實在干了一件蠢事，一件壞事。自己是怎么想到讓谷海把一只銅戒指帶給三嫂?這戒指黃閃閃的。讓人以為是金子做的。這不是騙人嗎?明根不成騙子了嗎?可是明根實在不想做騙子，不想騙人，現(xiàn)在，讓明根怎么跟人解釋呢?怎么樣才能讓人讓三嫂相信他不是騙子?
明根眼淚汪汪地看著三嫂，可是憑他怎么看，三嫂的臉色一直沒有緩和下來。明根想，三嫂肯定恨死他了，明根只得想，那些皮線里面怎么全是銅絲?怎么就不是金絲?
4、明根是個大笨蛋
三嫂沒有把騙子明根掃地出門，也沒有過分責(zé)罵他。當(dāng)然了，明根的鋪蓋被丟進了柴房，在稻草和豆萁中間安了身，有了新去處。
一大早，明根從柴房出來，掃了院子，挑了水，一直把水缸挑滿了，然后在屋檐下細細切豬草。孩子們起床了，桃紅走來院子里梳頭，把屁股后背朝向明根，梳完頭一轉(zhuǎn)身走了。天龍帶著地龍在明根身上指指戳戳，還慫恿地龍朝明根喊：“明根明根，柴房里睡得好吧?要不要我抱一只小狗回來陪你?”
明根想如果三哥在家，這些孩子會怎么樣，三哥會怎樣跟孩子們說話，明根想了想，學(xué)起三哥的口氣跟孩子們說：“聽老師的話，好好學(xué)習(xí)。”
天龍鬼祟地在地龍耳朵邊說了句什么，然后彎下身子竊笑，看到地龍昂了脖子走來明根跟前。沖著明根大聲說：“放屁!”
孩子們哈一聲笑開了。
三嫂把早飯燒好了，三個孩子吃了飯上學(xué)去了，明根切完了豬草，被三嫂叫進屋里吃飯。斗膽看一眼三嫂的臉，看到三嫂的臉色還好，白里透著紅，還瞇瞇笑著，讓明根自己去盛飯。明根盛來了飯，一碗玉米粥，還有紅薯。明根端著飯碗想去外邊，像以前在家里時候一樣，蹲在墻根下面或者坐在樹陰下面吃飯。三嫂卻讓明根坐在桌子前吃，明根也就坐下了。
三嫂和明根一起吃飯，三嫂的身子挨近了明根，對他說：“明根啊，我三嫂劉玉蘭也不是個貪財?shù)娜耍僬f你倒想想，一個戒指，就算是金子做的又算得了什么大財?我只是想，如果有了金戒指，可以賣了買一頭牛，買不起大牛就買一頭小牛，慢慢養(yǎng)大了，田地里的活就不用你明根替我們賣力了，說不定還有點余錢，可以給桃紅他們?nèi)齻€買件新衣服穿，他們姐弟每天穿一身舊衣服上學(xué)。在同學(xué)中間多沒面子。”
明根被三嫂的話驚了一下，原來三嫂為著金戒指是替他明根著想，是替三個孩子著想，這讓明根越發(fā)責(zé)怪自己，責(zé)怪自己差一下誤解了三嫂的心思，責(zé)怪自己怎么就不能有一只金戒指，更責(zé)怪自己沒能從電線里抽出金絲。
明根吞下一只紅薯。提高了聲音跟三嫂說：“三嫂你放心，我明根好好干活，牛會有的，桃紅天龍地龍的新衣服也會有的，我還要替你買一身新衣服，讓你穿著去看三哥，讓三哥放心家里。”
三嫂的眼睛好像潮濕了，見她抬手揉了揉眼睛，說：“我知道你明根是個好人，是成心來幫我們的，三嫂我多想天天陪著你上山下地，只是你三哥在家的時候?qū)欀?，這不讓我干，那不讓我干，把我養(yǎng)得白白胖胖的，讓我渾身沒積起幾兩力氣。哪里對付得了那些粗硬的活。往后，田地里的活可就只能指望你了?！?/p>
明根聽了三嫂的話，想說一句，放心，都交給我，可是一想，三嫂不是想要頭牛嗎?如果明根把田地里的活全攬下來，那買了牛有什么用?還會買牛嗎?
所以明根跟三嫂說：“把活都交給我和牛吧!”
明根上山經(jīng)過村子，忽然被人一把拉住了，一看，是谷海，明根不知道谷海找他是有什么事情，還是有什么話要跟他說，隨著谷海走到一處沒人的地方。兩人站住了，只見谷海睜大眼睛把明根從上到下打量了一遍，就好像幾天不見，谷海不認識他明根了。明根不說話，隨他看去，在心里，明根認為谷海幫他牽了和三嫂的線，是他的恩人了，谷海需要他做什么事情，他一定努力去做，谷海有什么話跟他說，他一定聽著。
打量完了谷海反剪雙手笑著問明根：“好不好?”
明根想谷?？隙ㄊ菃査ト┘液貌缓?，肯定是好了，如果說不好，谷海說不定認為是他的主意出得不好，是他害苦了明根，那么谷海說不定會把明根拉回家，不讓他再去三嫂家，這樣一來，還不是前功盡棄了?所以明根聽了谷海的問話連忙點頭，拼命地點頭。
谷海牽動嘴角冷笑一回，說：“我是問你和女人睡覺好不好?”
睡覺?和女人睡覺?明根想說我跟稻草睡覺!跟豆萁睡覺!但是這話也不能跟谷海說，要是跟他明說了，他說不定還是要拉明根回家，不會再讓明根睡三嫂家的柴房。明根只得再點頭，一點，把自己的頭點低了。
谷海哼哼笑兩聲。明根不知道谷海為什么笑，但是明根聽出了谷海的笑聲有點重量，一笑一個錘，重重砸在了明根的身上，谷海的手同樣重重地拍一拍明根的肩膀，一面在他的耳根邊說：“我知道你明根好樣的，好好干，干出個子丑寅卯，干出一個雙黃蛋!”
明根抬了頭問谷海，說：“什么子丑寅卯?什么蛋?”
谷海罵他：“笨蛋!讓你在你那位三嫂的肚子里下個種，弄出個小東西，他們家不是有天龍地龍了嗎，再弄幾個火龍水龍出來!”
明根一下子改變了臉色，想說，谷海你這是什么話?你想糟踏人是嗎?但是明根還是忍住沒有說，明根要把什么都忍下，明根不能上了谷海的當(dāng)。只是谷海你知不知道，被你這么一說，明根從腦袋到腳板都著火了，不僅是火燙的火。還有惱火的火。
明根撇下谷海，飛快跑開了。
谷海在明根身后拍了拍手掌，臉上掛著一道陰陰的笑，暗自罵了一句：“騷狐貍!害人精!如今搭上一個笨蛋，等著看好戲!”
谷海朝一戶人家走了，那是一幢老舊房子，門楣和窗臺都雕了花，是老培家。
明根開始挖地，是三嫂家的玉米地。沒有好好打理，地里的泥土都板結(jié)了，挖起來相當(dāng)費勁。一面挖地時，明根想著自己的行徑，想自己確實想幫幫三嫂，可是明根住進了三嫂的家，一個光棍男人，一個男人不在身邊的女人，別人會怎么看待呢?就像谷海，谷海已經(jīng)那樣在說他明根了，如果有人這樣說三嫂，三嫂她怎么受得了?要知道人家是個女的!明根啊明根，你害了你自己不算什么，你千萬不可以害人家啊!
這樣想著，明根的眼睛里溢出了眼淚，抬了手背擦，擦不干，后來干脆扶住鋤柄任憑眼淚去流了，那些淚水滴在了腳下的泥土里，和進泥土不見了，一陣山風(fēng)吹來，吹散了明根的許多眼淚。這么一來，明根的身子不由得軟了下去，手下的力氣也就使不出來了，挖地成了啃地，啃了半天，才啃出一個角。
三嫂送飯過來，朝地里看一眼，驚呼了一聲：“明根!你是想來我們家騙飯吃?”
明根被驚醒，看一看自己啃出的那一角地，覺得確實不好意思，餓著肚子繼續(xù)挖地，直到把一塊山坡地全部翻挖了一遍。
5、明根做牛做馬
年前，明根替三嫂家收了不少玉米，還把自家地里收來的玉米黃豆挑來了三嫂家。又翻了地，種了小麥油菜。小麥出苗了，油菜長葉了，麥苗的鵝綠，油菜的青綠，襯著泥地的土黃，黃黃綠綠覆蓋了山坡。
年腳，明根提出要出一趟門，問他去哪里干什么，沒見他回答。三嫂看看田地里沒有什么急著干的活，就讓他走了。明根很快回來了，回來的時候，牽回了一頭小牛，還把一點錢塞給了三嫂。
黝黑精瘦的明根，牽著一頭小牛，站在三嫂家的院子里，咧著嘴巴嘿嘿地笑著。
三嫂接了錢，點了一下塞進自己的衣服里，然后瞪大眼睛驚訝地問明根，“明根。你是偷的還是搶的?”
明根臉上的笑容一下子沒有了。目光里帶出一點幽怨，看了一眼三嫂，說：“我把我家的房子連同地皮一起賣了，買了牛，買不起大牛，只能買一頭小牛，還剩下一點錢，你給桃紅天龍他們買件新衣服。”
三嫂皺了眉頭，問：“賣了房子?那你以后住哪里?你不會一輩子賴在我們家柴房吧?”
明根聽了三嫂的話，賭了一回氣，回她，“我住在哪里不用你管!”
有了小牛，明根每天的生活里有了新的內(nèi)容，天不亮就起床，一大早上山割一擔(dān)青草回家喂牛?？粗∨＝谰淄萄剩鞲谝慌晕⑽⑿χ?。下雪了，扒開雪窩找草，找到一些枯死的草，背回來給小牛，看著小牛嚼得艱難，明根覺得委屈了小牛。
風(fēng)雪的夜里明根冷得醒了過來。整個身子在薄被下面縮作一團，還是冷，后來聽到隔壁小牛的反芻聲，想到給小牛鋪了草窩，小牛沒有受凍，想到桃紅姐弟躺在了溫暖的被窩里，想到三嫂松軟的身子也躺在了溫暖的被窩里，覺得他們都好，自己冷一點算不了什么。后來還起了個不應(yīng)該的想法，想被窩里松軟的身子是什么個樣子。明知道不是自己能想該想的，卻忍不住一點點往下想了，想著想著，那個身子就成了一張雪白松軟的被子，寬大的被子包裹了明根，把明根包裹嚴實了，明根也就覺不出一點冷了。
過了新年，聽說谷海進學(xué)校做了代課老師。谷海的家就在小學(xué)邊上，有一回老師生病讓谷海給代了幾天課，老師病好后谷海便只好回家了。還說后來谷海天天盼學(xué)校里的老師生病，老師生了病，谷海又有機會代課做老師了。果真老師又生病了，而且這一回還生出了大病，一時回不了學(xué)校上課，谷?？梢詮娜莸刈鏊拇n老師了。
明根見到谷海的時候，看見谷海搖晃著腦袋，慢條條走過來跟明根說話：“明根，你以后要叫我韋老師了?！?/p>
韋老師?明根想了好一會兒，才想起谷海有一個姓，姓韋。明根自己也有一個姓，明根姓張，這個張字明根會寫，弓長，把弓拉長了叫張，多好的姓，張明根。明根想到這些，摸著自己的腦袋呵呵笑開了，一面笑時，一面回答谷海：“我又不是你的學(xué)生，我不叫你韋老師，我叫你谷海。”
谷海說：“你不叫我韋老師可不行，我是桃紅天龍的老師，他們是你的孩子?！?/p>
桃紅天龍他們是明根的孩子?明根一聽，感覺他的腦袋里突然冒出了一個大炸彈，嗡一聲，炸彈把明根的整個腦袋炸大了。我明根有孩子了?我明根的孩子們上學(xué)了?老天，我明根自己怎么不知道呢?
這件事折磨了明根，明根把腦袋想疼了還是想不明白，只好摸著自己的腦袋走了。
谷海在明根的身后又是冷冷一笑。
一天，桃紅回來摔了書包說她不上學(xué)不讀書了。問她為什么，開始不肯說，后來跟她媽媽說，改作業(yè)的時候韋老師把手伸到她衣服下面。有這樣的事情?老師欺負學(xué)生?本來想沖過去責(zé)問韋谷海，但是怕得罪了老師，老師反過來報復(fù)學(xué)生，畢竟天龍地龍都在他的學(xué)校里。還好不久后桃紅在小學(xué)校畢業(yè)了，去了鎮(zhèn)上念中學(xué)。
小牛長成了大牛，在牛脖子上架了軛頭一教訓(xùn)，好聰明的家伙，很快學(xué)會拉犁耕田了。明根和牛兩個，一起上山下田，一起回家，倒像是一對親兄弟。
天龍地龍也長大了，不再跟明根作弄搗蛋。沒有上學(xué)的時候，也來給明根做幫手，插秧、種田，還學(xué)會了割稻子、掰玉米。明根有時想夸一夸他們，夸他們一句，真是好孩子!但是話到嘴邊還是咽了回去，明根又想起了谷海說給他的話，桃紅天龍地龍是明根的孩子，而這句話分量太重了，重得讓明根承受不起。
桃紅呢，桃紅差不多是個大姑娘了，白皮膚，黑眼睛，長得比她媽還好看。在明根犁地的時候，桃紅拿著書坐在地坎邊靜靜讀著。有時候會放下書，幫忙明根往地里撒種子。
還有一些事，年年收成不錯，賣了余糧，家里添了自行車，還添了縫紉機、自行車。明根學(xué)會了，明根騎，后來天龍地龍都學(xué)會了，誰需要誰騎?？p紉機三嫂踩著，三嫂吱嘎吱嘎踩著縫紉機，給桃紅天龍地龍做新衣服，也給明根做，給她自己做，還做了新衣服送去監(jiān)牢里。只是監(jiān)牢里的人說，里面的人不能穿外面帶進去的衣服，讓家里人別給他做了。
當(dāng)然了，還有一件事，這件事怎么說呢'簡單地說，是明根和三嫂住在一起了。
那天明根回家，不見了柴房里的鋪蓋，還沒來得及問怎么了，只見家里布好了一桌子酒菜。三嫂讓他喝了點酒，還催他洗了澡，晚上把他拉進了她的房間。這一回三嫂沒有拉他坐在床沿上，直接把他拉到了床上。
明根怯怯地叫一聲：“三，三嫂……”
三嫂一擺手：“以后不叫三嫂了，叫玉蘭?！?/p>
明根還是膽怯：“三哥他……”
劉玉蘭一擺手：“一個活死人，不管他!”
后來明根想，要是谷海再問他，問他跟女人一起睡覺好不好，他該怎么回答呢?好，肯定是好。怎么個好法呢?太好了，好得讓明根說不出怎么個好法。明根只想著，如果這一切是他做牛做馬換來的，那么他下輩子還要做牛做馬。
桃紅又出事了，這女孩子的事情就是多，說是她放了學(xué)一個人回家，經(jīng)過松崗嶺，松林里竄出個蒙面的人，一把抱住了她，把她往松林里拖。她說她拼了命掙扎，但是那個人的力氣比她大，她怎么也掙不開身子，還好湊巧有輛拖拉機噠噠開過來，她聽見了就死命地叫，那個壞人只好丟下她跑了。
明根再也不放心了，桃紅上學(xué)的時候，明根送她去上學(xué)；桃紅放了學(xué)，明根接她回家。桃紅坐在書包架上，明根踩著自行車，吱呀吱呀踩著，一直踩到鎮(zhèn)上的學(xué)校。
有桃紅的同學(xué)看見了，跟桃紅說：“你哥哥對你真好?！?/p>
桃紅翹一翹嘴巴，也不跟人解釋什么，卻在明根背轉(zhuǎn)身騎車離去的時候，對著他的背影大叫一聲：“明根!”
猛一叫，讓明根嚇出一個哆嗦，差一點連人帶車摔一跤。
6、明根遭遇愛情
天龍和地龍哭喪著臉回家，一個捂著頭，一個縮著手，問他們怎么了，說是被韋老師打了。韋老師用教鞭擊打天龍的腦袋，把教鞭打折了，換了根教鞭打地龍，把地龍的手心里打出了血泡。摸一摸天龍的腦袋，頭頂鼓起好大一個包，再看地龍的手，蜷縮起來的手掌打不開，一動，啊啊直叫，勉強攤開手心，一看，血泡都變成紅紫色了。
劉玉蘭還要罵孩子：“肯定是你們兩個不聽老師的話。老師才打你們，打得好!該打!”
明根見狀不行了，把一只草蒲拎起來摔了下去，摔出一團泥塵，還拉起兩個孩子去見老師，天龍抱著頭好歹不敢去，就拉著地龍走。
找到谷海，明根劈頭蓋臉問他：“你為什么要打天龍地龍?”
谷海坐在桌子前改作業(yè)，頭也不抬：“做老師的打?qū)W生，你管得著嗎?”反問明根，“你心疼了?他們是你的什么人?”
他們是明根的什么人?谷海不是替他說過，他們是明根的孩子!可是這話谷海可以說，明根說不出口。說不出口怎么了，說不出口明根也要說，明根今天把話說定了!
明根吼道：“你打人就是不對!”
谷海曬笑，接著說：“明根，你以為他們真是你的孩子?現(xiàn)在你養(yǎng)著他們，你是他們的爹，等他們的親老子從牢里出來，你什么也不是，滾一邊去吧!老師打?qū)W生的事情，不是你管得著的，他們要是不聽話，我還要打!”
一句還要打人的話讓明根著了急，四處看了一眼，看到谷海家的一把菜刀，拿過來，啪一聲拍在桌子上，瞪著眼睛再吼一聲：“谷海，你再打他們，我就殺了你!”
這一來谷海馬上變了臉色，站起來后退兩步，慌亂地擺著雙手說：“明，明根，好，好好說話，你別，別……”
明根見這一招見效了，拿起刀再拍了一下，說：“哪一個學(xué)生都不能打，打人就不是好老師!”
谷海聽見再拍桌子的聲音輕了許多，便壯回了膽，跟明根說：“明根、明根，你也不想想，我谷海是你的什么人?要是沒有我谷海牽線，沒有我谷海替你往三嫂那里送東西，會有你今天的好日子嗎?不要過了河就拆橋!”
這一點明根忘不了，明根一直記在心里，沒有谷海的幫忙，明根可能一輩子蹲在老柳樹下喝稀飯，一人喝飽了全家不餓，但是話說過來，沒有谷海，明根犯得著操哪門子心呢?明根需要拿著刀替天龍地龍討公道嗎?當(dāng)然了，明根是嚇嚇谷海的，要是真的砍了谷海，學(xué)校里沒有老師怎么辦?天龍地龍要讀書，不能沒有老師。
明根拿起菜刀放回了原處，再跟谷海說：“反正你要是再打他們我是不會放過你的。你對我明根再好，我也要殺了你?！?/p>
說完了話，撇下谷海和地龍出門。地龍的手痛，明根的心痛，路上明根蹲下身子，把地龍背在了背上。明根的背，有點躬起了，是馬的背，是牛的背，地龍趴在明根的背上，俯在明根的耳朵邊說：“叔，你真好，我叫你一聲爹好不好?”
明根的心忍不住又一痛，好孩子，明根沒有白養(yǎng)他們，但是孩子有爹，明根不能做對不起三哥的事情，當(dāng)然明根也不能傷了孩子的心，便用輕松的口氣跟地龍說：“好啊，等你手好了以后再叫?！?/p>
地龍的手好了之后，早把這件事情忘掉了。
谷海沒有再打天龍地龍，但是孩子們回來說，韋老師不給他們批改作業(yè)了，有問題問老師，老師也不理他們。
明根又找到谷海，這一回明根央求谷海了?！肮群９群?，你把天龍地龍教好了，你家的田我替你耕，你家的地，我替你種，好不好?”
谷海在明根的肩膀上拍了一巴掌，點了點頭，說：“明根，你可真是個好人!一個傻好人!好，我答應(yīng)你，有句話我可跟你說在前頭了，是你有力氣要替我們家耕田種地，我可沒有強求你!再說了，天龍地龍自己學(xué)習(xí)不努力，學(xué)不好，可不要怪我!”
又說：“明根啊，你可要想好了，你今天把他們頂在頭上，他們明天把你踩在腳下，你等著吧!”
明根說：“我樂意!”
搖搖頭嘆了口氣，再說：“圖什么呢?真是不可救藥!”
桃紅這孩子，又來給明根找事情了。桃紅舉著她的一只手讓明根看，明根說手有什么好看的，桃紅讓明根看她手上戴了什么東西，明根一看，桃紅手指上戴了一只戒指，黃黃的，好像是他送你她媽媽的那只銅戒指。
明根嘿嘿笑著，說：“不值錢的東西，以后有了錢，給你媽買金的?！?/p>
桃紅說：“為什么給我媽買，不給我買?”
明根連忙點頭：“也給你買，也給你買?！?/p>
桃紅卻說：“我不要金戒指!我就要你的銅戒指!”
明根看一眼桃紅，只見桃紅翹著小嘴唇，玩弄著手指上的戒指，再跟明根說：“明根，你是個好人戒長大了嫁給你!”
明根一聽，這孩子說了什么話?小小年紀就想到嫁人了?還，還要嫁明根?明根急了，說桃紅：“你。你這孩子……”
一時間不知道該跟她說什么。
桃紅正了臉色，看著明根，認真地說：“你又不是我的爹，我爹從牢里出來了，你就得走，你幫我們家干了這些年的活，你能帶走什么?到時候你還不是一無所有?只要，只要你把我?guī)ё?，你就什么都有?”
小姑娘一臉燦爛地笑起來。
還好后來桃紅升學(xué)住了校，不經(jīng)?；丶?。只是回家的時候，還會在明根面前說一些瘋瘋傻傻的話。說什么明根是天底下最好的人，她媽媽不知道明根的好，把明根當(dāng)牛使當(dāng)馬喚，只有她知道明根的好，她相信將來明根會對她更好，還說她要好好讀書，將來在城里找個工作，把明根接去城里。
明根只得誑孩子：“你好好讀書，將來叔跟你去城里享福。”
桃紅還悄悄跟明根說，她知道那次松林里蒙面攔劫她的人是誰，那個人的手指又細又長，她認識那雙手。明根問她是誰。她說讓明根在壞人里面猜。明根不知道哪些人是壞人，怎么也猜不出來。
還是桃紅自己說了出來，她說是韋谷海。
7、明根哭鼻子了
一把輪椅停在了三嫂家門前，輪椅上面坐著一個人，那人一張白臉，晦月般的蒼白，沒有一絲血色，沒有一點光華。他的膝頭蓋一張薄毯，上面擱著一只包裹。
三嫂一見門前的人，尖叫起來：“田會明坐一輩子勞改了，你還想干什么?”
輪椅上的人瞇著眼睛掃一眼尖叫的女人，平靜地說：“你以為我還惦記著你的奶子?就算你是一雙金奶子，對我來說還有用嗎?我來你們家，不走了，要你照顧我?！?/p>
三嫂再尖叫：“于新培，你做夢!”
于新培微微地笑一笑，他的笑容冰冷，也荒涼，再聽他說：“劉玉蘭，你聽著，把我照顧好了，你不會吃虧的，你不是稀罕什么金戒指嗎?你要知道，我那幢老房子土改前是地主的家，聽說地主把財寶裝在一只壇子里埋在了地下，誰要是得到了那幢房子，別說一只金戒指，說不定是一壇金元寶!”
劉玉蘭的眼睛一下子亮了起來，盯緊了問：“你說的是真的?”
白臉動了一動，目光里閃出一絲鄙薄，卻很快把眼皮合上了，剩下兩只深凹的眼眶。
劉玉蘭睜著光芒四射的眼睛跟明根說：“老培的屋子里說不定真有一壇金元寶!”
等不及明根回話，朝他揮一揮手：“還不快把你老培哥接進屋里去!”
騰了房間，把床鋪被褥好好收拾了，讓老培住下。只是老培那個房間劉玉蘭是不肯輕易進去的，她說她受不了臭味，可是病人總得有人照顧，這樣一來，自然少不了明根。
明根端著一盆熱水來到老培房間里，放下，輕輕撩開被子，被子下面，半具活的身體璉著半具死尸。
老培嘆了一口氣，對明根說：“難為你了，明根。”
明根搖一搖頭，輕輕解開病人的衣褲?？匆娨粡埍∑ぐ穷^，胸骨肋骨一根根清晰地凸出來，下腹卻是深深凹了下去。在上臀和腰肢的部位，纏了布帶，寬寬的布帶，厚厚地纏住。按照老培說的，先把他的身子翻過來，再去解布帶。布帶一層又一層，一面解時，看到布面上沾著膿水，有的地方干燥板結(jié)了，有的地方濕濕一片，惡臭從布帶里面透出來，竄出來，朝人猛撲過來，解開的帶子越多，惡臭越加濃烈，是池塘里死魚的臭，是陰溝里死老鼠的臭，是陳年棺材板發(fā)出來的臭。明根咬緊了牙齒，沒有讓自己的手腳停下來，可是覺得自己的胃里腸里有東西一陣陣地往上翻。
布條掀開了，明根閉了一下眼睛，布條下面的身子明根真的不敢看?？墒敲鞲荒馨讶藖G下啊，人家雖然半截身子，半截的身子好歹還是一條命，明根還是把自己的眼睛睜開了。
癱瘓人腰肢下面一個碗口大的洞，洞的邊沿全是腐肉，紫黑色，爛布敗絮似的一圈，洞的里面，天哪，都看見骨頭了，白慘慘的……
明根的嘴巴里咕咚一聲冒起了一口東西，一使勁兒，再咕咚一聲咽回去。
聽著老培的話，用刀片把腐爛的肉一點點剔除了，一直剔到看見粉紅色的活肉。剔肉的時候，明根躡手躡腳的，一遍遍問老培痛不痛。
老培說：“我真想痛啊!可是我痛不起來!”
剔除了腐肉，打上創(chuàng)藥，再換了干凈的布帶包扎起來。
天氣晴好的日子，明根搬一把躺椅擱在太陽底下，把老培抱到躺椅上，讓他曬著太陽。遇上田地里空閑，明根會給自己拿條矮凳，在老培身旁坐下來，聽他說說話。
老培說，他和田會明的事情起源在一個玩笑上，人家跟他老培開玩笑打賭，說老培你要是敢摸一下三嫂的奶子，就送給你一頭羊再加兩只雞。他老培一聽說行，找到劉玉蘭跟她說，你的奶子要是給我摸一下，我給你兩只雞。原本以為劉玉蘭不肯，那么他會說再加一頭羊，要是再不肯，那就算了。結(jié)果劉玉蘭一聽被人摸一下奶能得到兩只雞，馬上同意了。在茶樹坡那天還是她自己主動解開的衣衫，沒想到促狹的人告訴了田會明，田會明趕了過來，把老培往死里打，還把他給推下了山坡。結(jié)果，老培被傷成了癱子，田會明被判了無期。
，
老培說，他老培如果得到當(dāng)時的賭注，除去兩只雞還有一頭羊，現(xiàn)在你明根替人家種田種地養(yǎng)孩子，你又想得到什么?當(dāng)初田會明因為老婆被人家摸一下奶子還要跟人拼命，如今知道你跟劉玉蘭軋了這些年的姘頭，他還不殺了你?
老培說，明根啊明根，你比我老培還要傻。我老培要是知道會丟掉半條命，什么金奶銀奶我也不摸，可你說不定會丟掉一條命，你圖什么呀?
明根默默地聽著，把腦袋埋在臂彎里，一言不發(fā)。
老培還說，那個跟他打賭的人是韋谷海，他原本只想開個玩笑，沒想到闖下了這么大的禍，一面自責(zé)，一面又無端地恨田會明和劉玉蘭，甚至恨他們一家人，鼓動明根上劉玉蘭家，是韋谷海別有用心的。
明根問老培：“谷海他用了什么心?”
老培嘆了～口氣，只說：“明根。你聽老培哥的，萬一哪一天田會明從牢里出來了，你就跑，跑得遠遠的，跑去哪里都行，就是不要回村子?！?/p>
“為什么呢?”
“傻子，因為田會明肯定不會放過你的，要是你也被廢了，那不是也過上和我一樣的日子?這樣的日子你都看見了，這是人過的日子嗎，豬狗都不如!”
“我要是不跑呢?”
“不跑你就沒命!”
“……”
“老培哥的話，你聽著!”
聽倒是聽著，卻在忽然間鳴呀一聲哭了出來。明根，明根他這是怎么了?明根也不知道自己是怎么了，好端端一個人，怎么就哭了起來，還越哭越想哭，干脆抱著腦袋嗚哇嗚哇哭了一陣，一邊哭一邊說：“我要是跑了，你老培哥誰來照顧?你可怎么辦?三哥會不會怪三嫂?三嫂怎么辦?桃紅天龍地龍說不定會想我，他們?nèi)齻€怎么辦?圈里的牛怎么辦?田地里的紅薯怎么辦?白菜怎么辦……”
老培聽了又氣又急，卻不知道怎么勸慰他，就也跟著流下了眼淚，一面流淚一面叫：“明根明根，你真是太傻了，你不如現(xiàn)在就去死!”
老培直到咽氣的時候，還在說著同樣的話。
8、明根死了
茶樹坡的紅薯蔓又粗又壯，藤藤蔓蔓爬滿了坡地。牛在山坡上吃草，牛肚子圓鼓鼓的，那里裝著一頭小牛犢，等到秋后，山坡上會有兩頭牛吃草了。明根站在坡地上，停下手里的鋤頭，抓住衣角擦一擦臉上脖子上的汗水。明根的脊背幾乎彎成一張弓了，一張臉越發(fā)黑瘦了，但是臉上笑著，額頭上的皺紋在笑，疲憊的眼睛在笑，削薄的嘴唇也在笑。
家里來了一個天大的好消息，桃紅考上大學(xué)了!明根拿著白紙上蓋了紅印章的錄取通知書橫看豎看，正看反看，看了又看，嘴巴樂得撕開一點，再撕開一點，差一點把一張嘴給撕破撕歪了。
明根一遍遍樂顛顛地念著：“桃紅真行，桃紅真行?！?/p>
桃紅睜大著一雙黑眼睛，靜靜地坐在明根跟前，看著明根，看著，看著，姑娘的眼睛紅了起來，眼睛里的淚珠啪啪掉了下來。
她說：“叔，你自己不知道，你的頭發(fā)都白了!”
明根呵呵笑著，搔了搔腦袋，他說：“不怕，叔有的是力氣，叔會給你賺來學(xué)費，你記住好好讀書就行了?！?/p>
桃紅說：“叔，你等著，我接你去城里?！?/p>
明根哎哎點著頭，卻說：“叔給你捎紅薯白菜，還捎核桃棗子，叔種了好幾棵核桃樹棗樹，都快結(jié)果子了，到時候給你捎，也給天龍地龍捎。”
天龍和地龍都上中學(xué)了，哥倆兒的成績也不錯，人家在背后說，一個傻明根，說不定還讓他給培養(yǎng)出三個大學(xué)生。
又來了一個消息，說是田會明要從牢里出來了，聽說他被改了刑，又被減了刑，刑滿以后馬上要被釋放出牢了。
韋谷海把張明根找來老柳樹下，韋谷海拿著一把石子，把手里的石子往池塘里丟一顆，石子破開水面，沉入了塘底，一會兒破開的水面平復(fù)了，就再丟一顆。丟完了手里的石子，一個陰沉的聲音跟明根說話：“明根啊，我要告訴你，我韋谷海從來沒想過要做惡人，和老培打賭只是開個玩笑，可是看著老培成了那個樣子，我難過啊!是他田會明往我的心口上擱了把刀子，讓我整天提著一顆心不敢松動，一動，這顆心就會被割出血!為了解脫我自己的罪孽，我只有想辦法替老培哥出掉這口氣，所以我想方設(shè)法把那家人往難路上整，有意害桃紅，害天龍地龍，可是都被你擋下了，但是，只有用你這一計，我是成功了。”
說：“我等啊等，終于馬上要等來這一天了!”
說：“當(dāng)初他田會明不就是因為老婆的奶子被人摸了一下就把人推下山嗎?現(xiàn)在，我倒要看看，他老婆跟人軋了這么多年的姘頭，我看他怎么辦!”
明根問他：“老培說你讓我去他家是有用心的，你就是這個用心嗎?”
“是的!”
再問：“你想看著三哥做不了人，或者看著他把我給殺了?”
“是的!”
“你能得到什么?”
“得到老培哥的諒解。”
“老培哥沒有責(zé)怪你?！?/p>
“我自己責(zé)怪自己，多少年來我一直替老培哥看醫(yī)書，找藥方，抓藥，可是我還是覺得對不起他，我一定要替老培哥出掉這口氣!也只有這樣，我才能替自己拿下心尖上的那把刀子!哈哈，明根，你等著吧，說不定田會明一出牢籠，你就會像老培一樣起不來，像老培一樣一點點爛掉身子、一直到死，當(dāng)然你不用怕，等我解開了這個心結(jié)，我會照顧你的?！?/p>
問明根：“明根，你怪我嗎?你恨死我了吧?”
明根輕輕地搖了搖頭。
離開老柳樹的時候，明根的魂似乎飛了，魄也散了，問問自己的心里，是懼怕三哥嗎?怕三哥田會明把明根給殺了?給剮了?好像不是。明根不怕三哥殺了他剮了他，明根壓根兒沒有想到他自己。他在心底里想著的是，不能讓三哥再坐牢了，三哥坐了這么多年勞改，憑什么讓他再坐牢呢?桃紅天龍地龍好不容易盼回父親，憑什么讓他們再失去呢?還有三嫂劉玉蘭，要是三哥再坐了牢，明根也干不了活了，那些田地，還有牛，還有核桃樹紅棗樹，讓她一個女人怎么辦?
明根啊明根，你不是一直想著幫幫三嫂和三嫂一家嗎?種了糧食養(yǎng)大了孩子就算是幫人家了嗎?你能眼睜睜看著人家家破人亡嗎?你現(xiàn)在該怎么樣幫人家呢?
明根一面想著，勾著頭，踩著自己的黑影子走，一路走去，也不知道將要往哪里走，停下腳步的時候，才知道自己回到家了，哦不，是劉玉蘭的家，三哥三嫂的家，不是明根的家。
在這個家中，劉玉蘭指著一個包裹跟明根說：“你的東西都在里面，要不要打開來看一看?要是不看了，你就帶上走吧，你要走得遠遠的。田會明他不會放過你的?！?/p>
明根紅了一雙眼睛，他說：“大牛就要生小牛了!”
劉玉蘭說：“我會把大牛小牛全賣了。”
明根說：“地里的紅薯該挖了，白菜該種了?！?/p>
劉玉蘭說：“你三哥會挖紅薯，會種白菜?！?/p>
明根說：“讓我和桃紅天龍地龍道一聲別，我，我想他們!”
劉玉蘭說：“你老了死了以后，我會讓他們給你上墳，燒紙錢。”
明根點了頭，再點頭，把一顆腦袋點到了胸前，兩條腿抖抖地往后縮，快退縮到門前的時候，突然間撲通一聲跪了下去，撕裂了心肺的聲音說：“別忘了給他們捎核桃紅棗!別把牛賣了!你和三哥要保重!”
晨霧籠罩了老柳樹，籠罩了整個池塘，看過去，整個世界灰白茫茫一片。霧氣慢慢散開，看清老柳樹了，還是枝枝葉葉披散著一大片，看清池塘水了，還是藍粼粼的一片。
看到池塘的水面上伸著一對東西，湊近前仔細看了，原來是兩只腳，人的兩只光腳。白白的腳趾，白白的腳板，隨著水波一晃一晃，就好像是盛開在水面上的兩朵并蒂蓮花。打撈起來，一具濕漉漉的身子，躺在了柳樹底下，身子下面流淌開一片濁水。抹去死人臉上的污水淤泥，認一認，認出來了，是張明根。
人群中發(fā)出一聲尖叫：“明根!”
女人的聲音。
又響起一聲大叫：“明根!”
男人的聲音。
然后整個村子安靜了。
秋后，紅薯的藤蔓被割去了，紅薯被挖走了，剛剛整過的泥地里種下了白菜苗，一柄細莖，兩片綠葉子，葉子在秋風(fēng)中微微搖動。高坡上，牛在吃草，一條老牛領(lǐng)著一條小牛。山路上幾個人朝山坡走來，走近了，前面一個中年男人，在中年男人的身后，緊跟著兩男一女三個年輕人。
中年人兩鬢黑中夾了些白，他的一雙眼睛圓圓地瞪著，只是里面空空的，就好像如同秋收后的田地一樣空蕩，但是目光的深處，似乎堆積起了一些東西，好像是山，也好像是水，卻又像是人影。
他們走到了一座墳?zāi)骨啊?/p>
中年人領(lǐng)著年輕人在墳?zāi)骨皵[上了供品，拿出香紙，取火點燃了。一會兒火光熊熊，紙灰四飛。火光中，中年人指著面前的墳?zāi)垢贻p人說：“記住，張明根他活著不是你們的爹，爹我還要往死里揍他!他死了就是你們的爹，你們逢年過節(jié)都要祭拜他!”
年輕人一起扭頭看著中年人，目光里有些疑惑。中年人朝他們吼一聲：“我活著是你們的爹，死了也是你們的爹!”
又吼：“是他養(yǎng)活了你們十幾年啊!”
“跪下!磕頭!叫爹!”
年輕人撲通通跪了下去，一起磕頭。
兩個男孩子叫了兩聲：“爹!”“爹!”
女的卻沒叫?？匆娝鹎氐耐龋酒鹆松碜?，看見她的一只手里攥著個圓圓亮亮的東西，看見她一雙淚花閃閃的眼睛看著墳?zāi)?，看見她合了一下眼皮，兩顆白豆一般的淚珠從眼皮下來鉆出來，看見她慢慢仰起頭來，臉向上，對著茫茫蒼天，突然間，一道針尖麥芒一樣的聲音從她的喉管里沖了出來，向天空刺去：
“明根——”
責(zé)任編輯 王宗坤
