女作頭

一

那年間京西煤窯多了，在距京城幾十里地的門頭溝地界兒，隔個三里二里的就是一個煤窯。在煤層厚的地方，那就不用說了，隔個三五百米的，準有兩家煤窯挨著。這個門頭溝哇，有的是煤，是個肥地方啊。

不過肥是肥，那走窯的活兒可是苦哇。身上背著二三百斤的煤，還要在窯里攀上爬下的，鬧不好就磕著碰著，輕的頭破血流，重的骨斷筋折，再重的就見閻王去了。所以，在煤窯混飯吃的全是男人，沒有女人。那會兒也不讓女人去煤窯呀，女人根本就不許靠近煤窯，就是自己的男人死了也不許去，要哭遠遠地哭去；要不就回家等著，等窯黑子們把人抬回來再哭。這是煤窯上比鐵還硬的規(guī)矩，就是親娘老子也破壞不得的。

為什么女人不許靠近煤窯呢？窯上的人都說，女人要是走近煤窯，那口窯不是冒頂就是透水，要不就是“瞎星”熏人，非得死人出大事不可。這么嚴重的后果，誰還敢讓女人去煤窯呀？剛才不是說了嘛，男人摔死在窯里邊了，他媳婦兒都得站得遠遠地哭去。

但是，就在這鐵規(guī)矩面前，京西煤窯業(yè)里邊還真就出了一個女作頭，您說奇了不奇？

那是老事了，大概是在清朝咸豐年間的時候吧，反正是在英法聯(lián)軍進了北京，又走了之后的事情了。聽我爺爺說他爺爺說的，這個女作頭是在洋鬼子燒毀圓明園以后上的煤窯。不管怎么說，那個女作頭沒見過洋鬼子，她的爸爸見過洋鬼子。這么一推算，女作頭很有可能就是同治年間的故事了。不過，這個故事可是個真實的故事。

門頭溝這地界兒采煤的歷史，可以追溯到元代，這是有文字記載的。您想想啊，元朝在北京建了元大都之后，元大都里日見人多，吃的用的燒的是個大數(shù)量。特別是燒的，老用柴火太麻煩，每天都得去打柴，又麻煩又累。正好門頭溝那地界兒出煤，那煤好啊，點著了續(xù)上煤，一著一天，又省事又好使，火力又大，干嗎非使那費事的柴火呢？再說門頭溝離京城又不算太遠，要是哄著毛驢馱子也就走半天兒，要是牽著駱駝那就得多搭上一個時辰，那要是趕著大車呢，有個小半天兒就齊活了，您看多方便。

正因為北京城里的老百姓用煤多，所以，門頭溝的小煤窯也多；小煤窯多了，窯主也多了；窯主多了，需要的作頭也多了，走窯的人就更多了。

故事講到這兒，有人不明白這作頭是干什么的。這作頭哇，其實就是當時的技術人員，相當于今天的技術員、工程師。當時，這些作頭可是沒有上過什么中學大學的，當時沒有中學大學，有學堂也不教采煤挖煤。這些作頭的本事，全靠在走窯中自己心中學、腦中記的，從一個走窯的熬成一個作頭，那可是一個人一輩子的大造化，沒準兒是前幾輩子積德行善修來的呢。

李作頭打小兒就在煤窯背煤，受盡了走窯的苦累，靠自己的聰明，靠給老作頭做些小事兒，比如伺候老作頭吃飯、喝酒，天黑了鋪被子、打洗腳水、提拉夜壺什么的，算是給老作頭做了徒弟。老作頭單身，家眷都在奉天那邊兒，也需要個小使喚人。花錢雇個吧，老作頭舍不得；不花吧，又沒人讓他使喚。正好，這個李作頭正在他做事的窯上走窯，人也機靈，讓他買個煙酒的還挺聽話，這么著就把他招到自己身邊兒了。

剛開始，老作頭只是白使喚人，但是這小李作頭聰明啊，他知道順桿兒爬，從買煙買酒開始，小李作頭一點一點地多做事，直至做到鋪被子提夜壺，把個老作頭樂得什么似的，干脆把小李作頭認作了干兒子。

李作頭終于做了作頭，娶了媳婦兒，然后就“呼啦啦”生了幾個孩子。不說五男二女吧，可也不少，四男一女，也算是人丁興旺。李作頭看煤脈很準，好些煤窯都請他去做作頭。因此，李作頭的日子很好過，也算是個殷實人家吧。

日子過得很快，一轉(zhuǎn)眼李作頭已是快五十的人了，幾個兒子都已成家立業(yè)，身邊兒只有小女還未出嫁。小女名喚娟兒，十七八歲，長得兩條不粗不細不濃不淡的柳葉眉，一雙大大的杏核眼，雙眼皮兒，挺直的鼻梁兒，小巧的嘴兒，真是一位絕美佳人。娟兒生得美麗，人也聰明伶俐，誰見了都喜歡。只是一對大腳，不免讓街坊四鄰說三道四。但這是個沒辦法的事兒，因為娟兒打小兒任性，說不做什么就不做什么，爹娘任誰說了也不算。這么一個孩子，裹腳這么難受的事兒，娟兒寧肯死了也不裹，李作頭兩口子一點轍都沒有。

雖然娟兒歲數(shù)不大，可是做事頗有分寸，而且說一是一，說二是二，絕對不做說了不算的事兒。四五歲的時候，娟兒有一次和哥哥一塊洗碗，哥哥把洗干凈的碗遞給她，她沒接住，碗掉在地上摔破了。李作頭要打哥哥，但娟兒說碗是我摔的，要打就打我吧。要知道李作頭家有個規(guī)矩，摔什么不能摔碗，摔了碗就等于沒飯吃了，挨揍都會挨狠揍的。可娟兒說碗就是自己摔的，一點不怨哥哥的事兒。既然沒哥哥的事兒，當?shù)漠斎徊荒茏岣绺纾荒蔷妥峋陜喊?，可李作頭哪舍得揍如花似玉的女兒呀。

看著仙女似的女兒，李作頭心里就高興。他想給這娟兒許配一個合適的家庭，最好是許配給一戶大宅門，既給女兒找個好的婆家，自己也算攀上一門好親家。因此，這兩年上門兒提親的人家雖然多了去了，但李作頭誰也沒答應，一個個都婉言辭掉了。

二

話分兩頭說。北京城里阜成門內(nèi)有戶王姓人家，幾輩子吃齋禮佛、樂善好施，人緣極佳，人稱王善人。王善人有五男二女，孩子們?nèi)甲R文斷字，個個聽話，非常孝順。因為人緣好，因為吃齋念佛，王善人在城里開了幾家買賣都是生意興隆，不能說日進斗金，也是收入很多，家道十分殷實。天長日久，也積攢下了萬貫家財，王善人便尋思著再開一處大買賣。但是開什么買賣好呢？他一時也想不出好點子，只好把這個想法放下了。

王善人愛聽京戲，平日里還愛扮上一票，唱那么一折兩折的，過把戲癮。因為愛唱戲，就結交了一些票友，其中一個張姓票友和王善人交往甚密，可以說是吃喝不分。一日，張先生又到王善人府上拜訪，閑談中聊到了兒女的婚事上，就說到了他的一個親戚、也就是李作頭有個姑娘，正值二八妙齡，聰明伶俐，人品出眾，雖不是大家閨秀，卻也是個小家碧玉。

王善人忙問：可否出嫁？

張先生說：哪能輕易聘了呢？她父親只想將她嫁個好人家，所以如今仍待字閨中呢。

王善人忙說：如此正好，我那犬子與那姑娘不正是一對嗎？

哪個令郎與其相配呢？

小五啊，小五今年整整一十八歲，與那姑娘不是很合適嗎？

張先生說：正是正是。只是……

王善人說：只是什么？難道有什么不便說的事情？

張先生頓了一下，說：這個姑娘是個大腳。

大腳好啊，再說旗人全是大腳，我家不忌諱這個啊。

那我明日即往京西，去門頭溝找我的親戚，與其說之，焉有不成之理？張先生問了王家小子的生辰八字，便告辭了王善人，出門而去。

沒過半月，張先生笑哈哈地走進王善人的堂屋。王善人忙忙地迎將出來，還未請客人落座便問：看先生這樣高興，是我犬子的婚事有眉目了吧？

那是那是，如今真有這樣湊巧的事情，令郎的生辰八字與那家姑娘的生辰八字匹配極了，是再好不過的一對呀。張先生一口氣不歇地說完了生辰八字，又把女家的情況說了一遍，喜得王善人什么似的。特別是說到未來的親家是個作頭，而且技術精湛，在門頭溝很有名氣，更是喜得王善人手舞足蹈。

閑話少說，王善人和李作頭兩家交換了生辰八字，男家向女家下了訂婚禮品，兩家便擇了個秋天的黃道吉日，為兩個孩子完婚。自此，王李兩家就成了親家，來往也多了起來。

娟兒從過了門兒就上廚下灶、灑掃庭除、上敬公婆、處處仔細，不幾日便博得一大家人的好評。娟兒是個明白孩子，她知道這一輩子就是這家的人了，因此處處注意，努力和王家人和睦相處，把自己融入王家人之中，去做個賢妻賢媳賢妯娌。娟兒也是個有人緣的，自進了王善人的家門之后，很快就成了所有人的朋友，王家上上下下全都說她好，都喜歡和她說話兒來往。

王善人喜歡這個小兒媳婦，更勝過其他幾個兒媳婦，常常在人前人后夸她，待她更是勝過己出。

娟兒知道這些，在回娘家時也跟娘家媽說說，娘家媽自然高興，李作頭聽了更是高興得不得了。

自家閨女在婆家口碑不錯，李作頭去親家的次數(shù)就多了一些。

王善人很歡迎李作頭來家里走親戚，畢竟是親家嘛，多來往來往顯得親近。再說門頭溝離城里幾十里地，坐上騾車有兩個時辰也就到了。王善人喜歡親家來家里做客，喜歡聽李作頭講門頭溝挖煤的趣聞逸事。李作頭其實也非常愿意到王善人家里去，覺得是攀了高枝兒。他對這樁親事非常滿意，能把閨女嫁到王善人這樣的人家去，是李作頭做夢都想的好事。他恨不得自己也嫁到王善人家，天天都有肉吃、有酒喝。

這天李作頭又進了城，進了城就直奔王善人家。李作頭一般進城都是先奔親家，一是著急看閨女，二是中午可以省頓飯錢，三是不花錢還可吃頓好飯好菜。一看李作頭來了，王善人趕緊吩咐下人打酒買菜，又緊忙叫出娟兒，讓他們父女相見。聽說打酒，李作頭心里就高興。一會兒，下人端上來幾個涼菜，兩個人就邊吃邊聊了起來。聊著聊著，兩人就聊到煤窯的事情上來了。到酒酣耳熱之時，王善人說，他想在門頭溝合適的地方開座煤窯。

李作頭一聽，馬上放下了手里的筷子，把酒盅舉了起來，說：恭喜恭喜，我恭喜親家的高論。我說句實話，您的這個想法太好了。您看，我在門頭溝住，又是干煤窯這行的，好歹還是個作頭，對門頭溝的情況再清楚不過了。您想，您要在門頭溝開個煤窯，不凈等著發(fā)財了？

王善人也覺得是這樣子，親家是絕對不會騙自己的。

李作頭“吱啦吱啦”喝了兩盅酒，又夾了一箸子菜放到嘴里，吧唧吧唧嘴說：親家呀，我不知道您在門頭溝想開個多大的煤窯，也不知道您想請誰給您管事兒，您要相信親家我呢，您就對我說一說。要是不相信我……

王善人急忙攔住李作頭的話說：親家，您這就外道了。我要是在門頭溝開窯，說什么也得請您出山哪。在門頭溝我倆眼兒摸黑，就您這一家親戚，我在那干事只有靠您啊。說句掏心窩子的話，我要是決定開窯，我就要請您管事兒。

李作頭馬上和王善人連干了三盅：我不是在您跟前吹、吹牛，在門頭溝我也、也有一號，誰、誰不知道我李作頭哇？咱的本事呱呱叫、叫哇。

王善人說：對對對，我早就聽說過您李作頭的大名啦。

李作頭更來勁兒了，仰脖又干下一盅：我再跟您說、說句實話，門頭溝的山、山上哪兒有煤哪兒、哪兒沒煤，我李作頭、頭知道得一、一清二、二楚。

王善人說：是啊是啊。

親、親家，您就讓我給您干、干吧，我肯定讓您賺大錢，比現(xiàn)在還有錢，有、有更、更多的大洋錢。我、我絕不吹牛！

那敢情好。我要是賺了大洋錢，絕對少不了親家您的呀。

哈哈哈哈……王善人和李作頭端著酒盅大笑起來。

三

娟兒是等爹爹吃完飯到屋里休息的時候才又和爹爹說話的，她不同意爹爹給公公開煤窯當管事的，她怕爹爹真出點兒婁子，傷了兩家的和氣。所以，她勸爹爹再想一想，別貿(mào)然從事。

李作頭正在興頭上，哪里能聽得進閨女的勸告，一心只想著在門頭溝開個不說是自己的也算是自己的、最起碼自己說了話得算話的煤窯。你想啊，這李作頭干了大半輩子的煤窯，對煤窯有多大的興趣呀！尤其是他總給別人當作頭，自己從來沒有當過窯主；要是親家開個煤窯，再把煤窯全權交給自己管理，那自己不但是作頭，還是二窯主嘛。因此，他根本不拿娟兒的話當回子事兒。當天，李作頭在飯桌上多喝了幾盅酒，便在王善人家里住下了。晚上，王善人請李作頭到戲園子聽戲，倆人一邊嗑著瓜子喝著茶水，一邊小聲兒聊著煤窯的事兒，真有相見恨晚的感覺。第二天，倆親家早早起了床，一起用了飯，王善人才依依不舍地送李作頭出門兒。王善人今兒特意叫了一輛騾車，讓李作頭坐好嘍，然后一直看著騾車跑得沒了影兒。

王善人回到堂屋，把娟兒叫過來，問她：你說在門頭溝開煤窯準能賺大錢嗎？

娟兒說：公爹，這也是說不準的事兒，很多人都賺了錢，但是，也有虧了大本兒的。

王善人說：我一輩子做善事，從來沒做過壞事，佛爺不會讓我賠本兒的。娟兒，你說是吧？

是的是的，可是，您也要多想一想，這可是咱家一個大事兒呀！

娟兒是個好孩子，一心為咱家著想。王善人夸道。

公爹，我既然進了王家的門兒，就是王家的人了，就得為咱王家著想。我覺得您要在門頭溝開煤窯是個好事，但您一定要多找?guī)讉€人看看，不要只聽我爹一個人的，一個人總有想不到的地方兒。娟兒說。

是啊是啊。王善人頻頻點頭。

李作頭回去之后，娟兒跟婆婆說想家了，想回娘家看看，就回了門頭溝。一進家門兒，娟兒直接跟李作頭說：爹，我看您別管我婆家的事兒，真打不出煤來，我怎么在人家待呀？

怎么待？該怎么待就怎么待。李作頭頓了頓，這開煤窯就是賭錢，贏了是你的，輸了也是你的，怨不得哪個人的。

那也不好，這邊兒是我娘家，那邊兒是我婆家。這窯要是打出煤來大家都高興，要是打不出煤來，兩家人里只有我一個人背黑鍋。娟兒說著說著哭了。

李作頭說：看看，看看，又哭鼻子啦。都出了門子啦，還小孩子似的哭鼻子。

那你答應不給我公爹當作頭。

小孩子家家的，別管大人的事兒。李作頭說。

娟兒在娘家住了兩天，跟爹爹也沒說出個子丑寅卯來，一個人悻悻地又回了婆婆家。

四

王善人決定在門頭溝投資一萬銀圓開煤窯了，煤窯的經(jīng)理和作頭都由李作頭一人擔。

如今的李作頭真是春風得意，又是經(jīng)理又是作頭，一馬雙跨，在門頭溝的煤窯業(yè)中拔了頭籌。

李作頭也是個辦事的人，一拿到王善人的錢就馬上選址、辦照、找人，沒一個月的工夫，這鑫鑫窯就開張了。鑫鑫窯，看看這幾個字，六個“金”字，肯定發(fā)財。

開張這天，王善人領著親朋故舊幾十個人，來到了煤窯上。

李作頭是會辦事兒，門頭溝這么多煤窯，沒有一座能和鑫鑫窯相比。那些窯口的屋子都是破破爛爛的小土房，咱這窯口旁邊卻是五間高高大大的紅磚大瓦房，大瓦房前邊是一大塊平平整整的場地，窯口也是用石頭砌成拱門式的窯口，整潔氣派。特別是用金粉寫在紅紙上的鑫鑫窯幾個大字，匾額似的掛在窯口上邊，讓人一看就高興、就痛快。

王善人到了窯口一看，供桌上擺著供窯神爺?shù)娜蠖Y，牛頭、豬頭、羊頭，個個系著紅綢扎的大紅花，全都臉面朝外。香爐什么的一應用品也都齊備了，大把的檀香放在香案上，似乎就等著東家來呢。靠瓦房一邊一溜兒擺著十幾張大八仙桌，桌子上都擺好了碗筷，雞鴨魚肉也都拾掇好了，就等著開窯儀式完畢人們把酒慶賀呢。看到這一切，王善人心里甭提多高興了，特別是看到窯口上邊橫梁上“鑫鑫窯”幾個大字，心里更是樂得不得了，六個大大的“金”字呀，能不發(fā)財嗎？

這時，開窯儀式開始了，只見王善人在李作頭的指引下，手持點燃的檀香，站在三牲大禮的前面，對著窯口虔誠地拜了三拜，又跪在地上，“砰砰”地磕了三個響頭，嘴里叨咕著：窯神爺呀，小民王善人在此跪拜了，求您今后大發(fā)慈悲，幫助小民發(fā)財，小民逢年過節(jié)必給您上供三牲大禮。說罷，又是三個響頭。

一時間鞭炮齊鳴。

一群叫花子跑進場里，敲打著牛胯骨唱起了數(shù)來寶：

哎、哎，板一打，說幾句，

王善人開窯到京西，

三牲大禮上得齊，

窯神爺肯定眷顧您，

您開窯，必走運，

哪個東家也比不過您，

您的窯口人緣多，

您的窯口運氣多，

您的窯口出煤多，

您的窯口金錢多，

從今您再多行善，

您的窯口指定是，多多多。

說到這兒，我還要多說幾句，

善人您今后還要多多眷顧我，

我天天給您唱喜歌！

王善人大喜，對家人說：多給賞錢，入座喝酒。

叫花子們一聽這話，“嘩”一下，全都坐進了頭席。

鑫鑫窯開張了。

五

王善人極相信親家李作頭，窯上的一應事務都由李作頭處理，基本上不加以過問，就等著大把的銀子往家跑呢。王善人心眼兒實誠，開窯好幾個月了，時常想起開窯那天的場面，就高興得樂上一會兒，末了再亮開嗓子，吼上幾句京戲。到了特別高興的時候，還會在堂屋中央走上幾圈兒臺步。

但是，鑫鑫窯從去年剛一入秋動的土，到今年入了夏了都沒見出來煤。一萬銀圓已經(jīng)用得差不多了，據(jù)李作頭講，照目前的情況看，還得幾千銀圓才能打出煤來。

王善人心里很不痛快，當初李作頭拍著胸脯子說，這口窯用不了一萬銀圓，頂多也就是個八九千銀圓，準保見煤。可是到了現(xiàn)在，一萬銀圓不但不夠，還要再加幾千，他開始思謀這里邊兒有什么問題了。

于是，王善人讓娟兒回娘家去看看動靜?？删陜菏莻€女流之輩，在女人不得靠近煤窯的鐵規(guī)下，是萬萬上不得窯的。她在娘家也沒聽到什么消息，只好不言不語地回來了。

雨季要來了，李作頭讓人捎來話兒，說雨季一到就要淹窯，就得停工，到秋后再干。王善人一聽這個，心里更是慌張起來，馬上讓長子去門頭溝，替自己看看煤窯的情況，臨出門那是千叮嚀萬囑咐。長子聽了父親的叮囑，心中是氣憤滿腔，立馬叫了騾車，出了阜成門，直奔門頭溝而去。太陽落山的時候，王善人的長子進了李作頭的家門兒。

鑫鑫窯一年了不出煤，是不是煤窯選址沒選好？不是，鑫鑫窯選址選得太好了，窯底下早就見煤了，就是到不了地面。原來李作頭確實在鑫鑫窯上做了手腳。不過，他做的手腳對誰也不說，甭說對外人了，就是對自家人也不說，連自己的老婆都不說，您看看這李作頭多有心計。但他心里有鬼，一看少東家進門，心說不好，這王善人起了疑心了，不然的話怎么會讓少東家親自上門兒？

李作頭迎住少東家，“哈哈”地笑著說：什么風啊，把您這大少東家吹到門頭溝來啦？來來來，快坐這兒快坐這兒，歇口氣兒。家里的，快沏茶來，沏好茶啊。

長子送上茶葉和點心匣子，說：親爹，這是我父親給您帶來的，請不要客氣。

哎呀，少東家，這是怎么說呢，大老遠的，還讓親家惦記著。

倆人說了幾句家常話，李作頭問道：少東家到門頭溝來，有什么見教？

沒有沒有，我只是在城里待得悶了，想到門頭溝散一散心。

李作頭心說，散什么心呀？保準是為煤窯來的，我還真得阻擋一下，別讓他跑到煤窯上去，雖說他不懂行，那也是少去為佳，免得露了馬腳?？墒怯檬裁凑袃耗?？用什么招兒才能攔住他呢？

沒聊一會兒，少東家說要去窯上看看，李作頭說：少東家，今兒您來得太晚了。您看，該吃晚飯了，咱先吃飯，明兒再去窯上怎么樣？今兒咱就不在家里吃了，咱倆飯館吃去。

倆人就去了飯館，點了幾個菜，要了一壺白酒，慢慢喝了起來。沒想到，倆人喝到晚上，長子竟在飯館昏暗的油燈下喝醉了，第二天太陽老高了也沒起炕。

李作頭大喜，這小子看來不勝酒力。

快到中午的時候，長子才起了炕。李作頭早已將午飯擺弄停當，長子剛剛洗完臉就被請到飯桌前，又是酒又是菜的，開喝。這一喝，王善人囑咐的話，早被長子扔到腦袋后邊去了。一連幾天，長子都是和李作頭在酒桌上說長論短，酒足飯飽，煤窯里再有什么天大的事情也顧不上看了。

住了幾天，李作頭天天是好酒好菜，滿招待，吃喝得長子也不好意思去煤窯上看了。李作頭又在長子面前訴了一頓苦：煤窯不好干呀，弄不好就賠錢了什么的，把個長子說得沒了話，無可奈何地回了城里。

王善人把長子狠很地罵了一頓，要親自去門頭溝看看煤窯的情況。

六

說去就去，王善人不顧午后驕陽，立刻坐著騾車去了門頭溝。掌燈時分到了門頭溝，他可沒去李作頭家，而是住進了客棧。這也是王善人的精明之處，他想悄悄地查訪一下，看看能不能暗地里了解點情況。

王善人把住處安頓好以后，一個人便出了客棧的大門，順著彎彎曲曲的小胡同，來到了一個小酒館兒。從外面看進去，只見里面點著一盞汽燈，照得酒館里亮堂堂的。掌柜的坐在攔柜后面，守著柜臺上的大酒壇，幾個漢子光著膀子在喝酒。王善人踱進酒館兒，要了二兩老白干，兩盤酒菜，便坐在三個漢子的桌子邊喝起來。很快，他與漢子們搭上了話，又很快熟悉起來，你一盅我一盅地敬酒。喝到小半夜了，漢子們并沒有說出什么鑫鑫窯的其他事情。一連幾天，王善人均是微服私訪，但是沒有查訪到有價值的東西。

沒有辦法，王善人只好在第五天的傍晚，走進了李作頭的家門。

李作頭一看東家來了，又是好酒好菜滿招待，但是王善人不吃這一套，不卑不亢地對付李作頭，讓他也沒了招數(shù)。這會兒的王善人和李作頭，表面上客客氣氣，心里可都較著勁兒呢。王善人要看看煤窯，李作頭說：東家來看煤窯，那是應當?shù)?，我不能不讓東家到煤窯上去呀。就陪著王善人上了煤窯。可是王善人到了窯上，滿眼只見窯口外的場地邊兒上堆滿了黑糊糊的石頭，就是見不著煤。這王善人做買賣有兩下子，可他根本沒開過煤窯，更不知道煤窯該怎么開，哪里知道自己的煤窯為什么不出煤呢。問李作頭，他支支吾吾地也說不出個讓王善人信服的理兒來。

王善人很生氣地回到了城里，氣呼呼地坐在堂屋的太師椅上，一大家子人看他生氣，都躲了出去，誰也不敢露面兒。娟兒端了一杯茶水來到公爹面前，把茶杯放到桌上，輕輕地開了口：公爹呀，這開煤窯的事不能急，今天見不著煤，沒準兒明天就見著煤了，您別太過慮嘍。

一萬塊都扔進那個黑窟窿了，連個響兒都沒聽見，你說我能不著急嗎？王善人氣哼哼地說。

這事兒也怪我爹，當初他要不攛掇您，您也不會去門頭溝開煤窯。

唉，也怪不得你爹，誰不想發(fā)財呢？這事兒怪我自己，怪我自己。說著，王善人流出了眼淚。

從門頭溝回來的王善人一下子病倒了，半個多月不起炕，整日里吃不了幾口東西，還唉聲嘆氣的，讓人看了難受。娟兒一看公爹成了這樣子，心里也是一陣陣地著急難受。急切之中，她對王善人說：公爹，您看這樣行不行？我回一陣子娘家，再仔細探聽探聽，看看窯上到底為什么不出煤。要是探聽出個消息來，咱們不就有辦法了嗎？

王善人一聽也對，立馬從炕上坐了起來，心說現(xiàn)在也只有讓你出馬了，我是一點辦法都沒了。他急急地點了點頭兒，說：娟兒啊，我這一輩子總是以誠為先，做了一輩子老實人，講了一輩子的誠信，我覺得誠信讓我有了現(xiàn)在的家業(yè)。咱家在門頭溝的煤窯不出煤，我現(xiàn)在是真的沒轍了。你說的主意不錯，那就辛苦你一趟，在娘家好好住些日子。要有什么事呢，讓人捎過個話兒來，好歹也讓我明白明白。

娟兒說：公爹，那我今夜收拾一下，明兒一早就走。

王善人攔住娟兒的話，頓了頓說：娟兒啊，我還有一句話，不知應不應該說，但我還是得說，如今你也是王家人了，做事要掂掂分量。

娟兒說：您放心吧，我知道哪頭兒炕涼哪頭兒炕熱。

七

娟兒回到了娘家，一住就是半個月，一點兒沒有要走的意思。李作頭納悶兒了，這丫頭怎么回事兒？是跟婆家鬧氣了，還是有什么別的想法兒？琢磨了好些日子，李作頭也沒琢磨出個道道兒來。一天晌午吃完飯，娟兒收拾著碗筷，李作頭問她：娟兒，半個月都不回去，是不是跟男人生氣了？

娟兒不言語。

那是跟公婆生氣了？

娟兒還是不言語。

李作頭心里更納悶兒了，晚上躺在炕上翻來覆去地睡不著。老婆問他：怎么不睡??？

你說娟兒這次回來干嗎來了？

住娘家來啦。

不像，我覺得丫頭這次回來有點兒不對勁兒，沒有以前的孩子氣兒了。來者不善，來者不善啊。我心里琢磨，這丫頭回來多半兒跟煤窯有關。

煤窯怎么了？咱不是替親家開的嗎？

這煤窯開了快一年了，至今不出煤，親家也受不了了。李作頭小聲兒地說。

老婆沒說話，過了一會兒問：我也奇怪，你這個作頭不至于給親家看走了眼吧？

李作頭沒言聲兒，吧嗒吧嗒地只管抽煙。

老婆又問：不是你在里面做手腳了吧？

李作頭聽老婆說這話，一瞪眼：睡覺睡覺，老娘們兒管那么多事干什么？

娟兒回家半月，其實沒發(fā)現(xiàn)一點點兒不正常的地方兒，說句實話，那就是一切正常。因此，她也沒回婆家，覺得這樣回去沒什么意思。既然沒意思，那就干脆再住些日子，看看婆家的煤窯到底是怎么回子事兒。

今兒爹爹一問，娟兒心里倒有些高興，干脆就給他來個將計就計，沒準兒能探聽出點兒什么。

沒過兩天，娘話里話外地說：哪有出了門的閨女老在娘家住的道理，該回去就回去吧。

娟兒覺得公公交代的事兒還沒一點眉目，這么回去也沒臉見人，心里一急，眼淚忍不住就流了下來。娘急了，忙問怎么了。

娟兒說：公公對爹有了成見，天天對我摔盆打碗的，我不想回去了。

娘說：那哪行呢？

李作頭正好進屋，聽了個后半截兒，心里十分地生氣，就說：那就不跟他家過了。

老伴兒說：出了門子的姑娘又回來，街坊鄰居的閑話不把咱家壓死？

李作頭沉吟了好一會兒說：怕什么？從今兒起，我李作頭還不怕他王善人了。要是等我氣兒上來，我們娟兒先休了他家。娟兒，你就在娘家住著，你爹養(yǎng)得起你。

娟兒沒言語，輕輕地點了點頭。

八

娟兒又在娘家住了一陣子，仍然沒有聽到煤窯的任何消息，免不得心中著急。突然，她心中一動，對，我給他來個破釜沉舟，讓他們誰也不知道我干什么去了。

這天一大早兒，娟兒就出了門兒，到天晌午了還沒回來，娘急得什么似的，捋著胡同挨家挨戶地問，但大伙兒都說沒看見，不知道娟兒去哪兒了。到了天黑的時候，娟兒仍然沒回家，李作頭也滿屋里亂躥，一個勁兒地磨叨：這丫頭，這丫頭。

四五天后，李作頭兩口子灰頭土臉地到了王善人家，把不知娟兒去哪兒了的消息告訴了親家，王善人一聽也是急得一個勁兒地跺腳。

九

娟兒到底去了哪兒了呢？其實她并沒走遠，而是女扮男裝，把自己的長發(fā)剪去，從窯上賃了一套窯衣，下鑫鑫窯背煤去了。在煤窯里，娟兒和那些窯黑子一起掄鎬，一起背煤，流了不少的汗，受了不少的累，也偷偷流了許多的辛酸眼淚，終于把鑫鑫窯不出煤的實情鬧清楚了。

原來李作頭開了窯之后，很快就挖到了煤層，但他看到煤層真厚，心說這挖出去就是“嘩啦啦”的大洋錢啊，頓時起了貪心。他讓窯工們繞開煤層，專門兒挖石頭，運出來堆在窯外的場地上，故意讓王善人看。就因為這個，鑫鑫窯開了半年就是不出煤。李作頭是想等王善人撐不住了，他再把窯盤過來，自己當窯主。按他當時跟王善人說的那樣兒，自己不是等著發(fā)財嗎？

實情是探到了，娟兒卻為難了。怎么跟公爹說呢？一邊兒是自己的親爹，一邊兒是自己的公爹，就像咬自己的手指頭，咬哪個都疼啊。

怎么辦呢？！怎么辦呢？！

娟兒思前想后，翻來覆去地琢磨，最后把心一橫：甭管親爹還是公爹，我是向理不向人了。于是，她連娘家也不回了，就穿著那身黑糊糊的窯衣，在大街上雇了輛騾車急急地趕回了城里。

王善人非常生氣，第二天就去了門頭溝。

李作頭忐忑不安地見了王善人，王善人和顏悅色地說：親家呀，您這半年在窯上沒少費心，雖然沒出煤，但功勞不小。我想先把窯封嘍，等過了雨季再說。您呢，就甭管窯上的事兒了，另謀高就吧。

李作頭一句話也說不出來，悻悻地回了家。

過了雨季，鑫鑫窯重新開張。開張那天，窯口前場地上的人群里，竟有一個女人，她就是李作頭的閨女、王善人的兒媳婦娟兒。

王善人看見了人們眼中的疑惑，便向前來祝賀的親朋故舊拱拱手說：三老四少、新朋舊友們，今天我的鑫鑫窯又開張啦，望大家伙兒多多幫襯、多多幫襯。今兒我向大家伙兒介紹鑫鑫窯管事兒的，也是鑫鑫窯的作頭，就是這位女人啊。

人群中一片議論聲兒，有說女人上窯沒這規(guī)矩的，有說女人上窯非出事的，還有說女人上窯從古至今沒聽說過，反正是說什么的都有。

王善人擺擺手：請諸位靜一靜、靜一靜，我知道門頭溝開煤窯的規(guī)矩，女人不許靠近窯口?？晌覟槭裁从制刚埩诉@個女作頭呢？這里面有個原因，那就是她是個誠實的人，講誠信，重諾言，是一個值得我信賴的女人，一個我靠得住的女人。

人群里又是一片議論聲兒，已經(jīng)有人點頭稱是了。

王善人提高了嗓門兒：我王善人從商多年，講的就是一個誠字，因此成就了我今天的買賣。所以，不論做什么事情，都要說實話、講誠信，老天爺都愛說實話的人哪。這個女作頭就是一個誠信之人，就因為她講誠信，說話算話，我王善人就打破門頭溝煤窯的老規(guī)矩，請個女人做鑫鑫窯的作頭。

人群里有點頭的，有說行的，也有高聲喊人要講誠信的。

王善人又沖眾人拱拱手：那就拜托各位老少爺們兒啦，以后多照顧鑫鑫窯的買賣，照顧娟兒這個女作頭。

王善人沖大家鞠了三個大躬。

十

從那天起，娟兒走馬上任。

鑫鑫窯就此開始出煤，一天能出幾千上萬斤的煤，窯場上擠滿了大車、毛驢、駱駝，都是來窯上拉煤的。走窯的都愿意到鑫鑫窯干活，工錢公道，分量不坑人，鑫鑫窯的買賣紅火極了。

娟兒在鑫鑫窯兢兢業(yè)業(yè)、一心一意地當著作頭，也沒有給鑫鑫窯帶來什么災禍，鑫鑫窯反而紅火了多少年，這些都成了人們?nèi)蘸蟮恼勝Y。

娟兒呢，也就成了京西門頭溝煤窯上的第一個女作頭。