汪伯彥,字廷俊,宋朝徽州祁門(mén)(今屬安徽)人,進(jìn)士出身。因向朝廷獻(xiàn)河北邊防十策,以直龍圖閣的身份知相州(今河南安陽(yáng))。這一年的十一月,金國(guó)因垂涎河北三鎮(zhèn)的土地,向宋廷提出以康王趙構(gòu)為人質(zhì)進(jìn)行議和。十九歲的康王趙構(gòu)奉旨離京北行,一行人來(lái)到磁州(今河北磁縣),見(jiàn)到磁州守臣宗澤,宗澤以為金人一向言而無(wú)信,詭計(jì)多端,只怕康王到了金國(guó),金人又生出什么新的伎倆,造成不測(cè),因此竭力勸止康王繼續(xù)北行,請(qǐng)他暫留磁州。當(dāng)時(shí)金人充斥四野,每日都有數(shù)百名甲兵來(lái)到城下,康王所在也常能看見(jiàn)金人的蹤跡,趙構(gòu)因此對(duì)出使金國(guó)心存畏懼。這時(shí)汪伯彥也送來(lái)帛書(shū),請(qǐng)康王回到相州,并親率部眾一路風(fēng)塵仆仆遠(yuǎn)道相迎。趙構(gòu)十分感動(dòng),當(dāng)場(chǎng)許諾:“他日小王得見(jiàn)圣上,一定會(huì)首先薦公為京兆?!边@一句話,便奠定了汪伯彥日后受恩得寵青云直上的錦繡前程。
再說(shuō)京城汴梁,金兵的侵襲騷擾變本加厲,日勝一日。欽宗無(wú)奈,命使臣持蠟詔來(lái)到相州面見(jiàn)康王趙構(gòu),封其為河北兵馬大元帥、陳亨伯為元帥。趙構(gòu)趕快踐其諾言,讓汪伯彥與宗澤同為副元帥,然后與眾人商議大軍去處。眾人意見(jiàn)紛紜,各執(zhí)一端。有人以為應(yīng)向北挺進(jìn),與金兵決戰(zhàn);有人以為應(yīng)退至江南,以求保全。趙構(gòu)當(dāng)然很害怕打仗,汪伯彥窺破了他的心思,就說(shuō):“非出北門(mén)濟(jì)子城不可。”此計(jì)正中趙構(gòu)下懷,他高興地說(shuō):“廷俊之言有理?!庇谑且珊?,由鄆州、濟(jì)州到南京??低跤稚献鄽J宗,請(qǐng)封汪伯彥為集英殿修撰。
這時(shí)欽宗又下詔書(shū)與趙構(gòu),說(shuō)金人正準(zhǔn)備與宋朝議和通好,康王將兵在外不要輕舉妄動(dòng)。汪伯彥對(duì)趙構(gòu)表示,應(yīng)恪守皇帝諭旨,宗澤卻一針見(jiàn)血地指出:“金人狂譎不可信,表面求議和通好,實(shí)則想施緩兵之計(jì),如果我們相信金人之言,那么日后悔之晚矣,我以為應(yīng)及時(shí)進(jìn)兵?!蓖舨畯┯X(jué)得宗澤總與自己的意見(jiàn)相左,對(duì)自己今后的晉升有很大威脅,應(yīng)該把他趕離康王左右,才能使他不再干預(yù)朝政。于是對(duì)康王說(shuō),宗澤英勇善戰(zhàn),可命他領(lǐng)一支人馬到開(kāi)德、衛(wèi)南一帶作戰(zhàn),保衛(wèi)康王安危。這樣宗澤離開(kāi)元帥府,康王將黃潛善召到身邊,任副元帥,大軍安然不動(dòng),靜觀其變。誰(shuí)知不久傳來(lái)消息,金兵攻破京城,徽、欽二帝被俘,張邦昌僭位代主。
建炎元年(1127),趙構(gòu)在南京登基稱(chēng)帝,即宋高宗。主子當(dāng)了皇帝,汪伯彥又搖身一變?yōu)橹獦忻茉菏拢痪迷侔萦移蜕?。高宗初登帝位,無(wú)疑給中原人民和愛(ài)國(guó)將領(lǐng)士兵帶來(lái)了一線中興的希望,于是萬(wàn)眾矚目,希望高宗能不負(fù)民望,抗金衛(wèi)國(guó),收復(fù)中原,請(qǐng)歸二帝。高宗自己也一度雄心勃勃、躍躍欲試。汪伯彥與黃潛善之流卻十分恐懼,一旦主戰(zhàn)派占了上風(fēng),朝廷中將很難有自己的立足之地,到那時(shí),無(wú)權(quán)無(wú)位,何得專(zhuān)權(quán)自恣、為所欲為?他抓住高宗也有些害怕請(qǐng)還二帝后自己當(dāng)不了皇帝的心理,極力慫恿議和。于是二人善狼狽為奸,開(kāi)始對(duì)主戰(zhàn)派的中堅(jiān)人物進(jìn)行迫害和排擠。
他們第一個(gè)要擠出朝廷的當(dāng)然是右丞相李綱。李綱一向以驅(qū)除金敵為己任。徽宗宣和七年(1125),金兵兵臨城下,他曾刺臂寫(xiě)血書(shū)上疏,請(qǐng)徽宗禪位太子,以號(hào)召天下。欽宗即位以后,他也堅(jiān)決主戰(zhàn),反對(duì)遷都,并以尚書(shū)右丞為親征行營(yíng)使,積極備戰(zhàn),逼使金軍撤退。高宗稱(chēng)帝,他再上奏議國(guó)、議巡幸、議僭逆、議偽命、議戰(zhàn)、議守等十議,主張遷都關(guān)中,以示不放故都,從而使天下歸心;并要求鏟除汪伯彥、黃潛善等奸佞,處死張邦昌,以振民心士氣。這一系列主張直接或間接地威脅著汪伯彥的個(gè)人利益,使他寢食難安。他決定先在皇帝身上找到突破口,于是先迎合高宗懼?jǐn)车男睦?,力主南遷,駁斥李綱建都關(guān)中的主張,稱(chēng)此舉是要把皇帝置于險(xiǎn)境,不為天下黎民著想,高宗深以為是,從此對(duì)李綱心懷異意。把握住了皇帝的心思,汪伯彥又開(kāi)始一心一意尋找李綱的過(guò)失。
這時(shí)李綱上疏高宗,請(qǐng)求朝廷派命官招撫失地的百姓和一些自發(fā)組織的抗金隊(duì)伍,從而擴(kuò)大抗金的戰(zhàn)斗力,并舉薦張所為河北招撫使、王奕為河?xùn)|經(jīng)制使,傅亮副之。汪伯彥趕快和黃潛善密謀,借此機(jī)會(huì)彈劾李綱,使他從此一蹶不振。他們先指使黨羽陷害張所,又誣告傅亮無(wú)故逗留貽誤軍機(jī),接著又攻擊李綱招兵買(mǎi)馬,心存不軌,應(yīng)早去為快,高宗最終堅(jiān)信不疑,一舉罷免了李綱,一時(shí)天下大悲而獨(dú)二人喜。
趕走了李綱,拔除了眼中釘,汪伯彥又把目光投到老元帥宗澤的身上。前面已經(jīng)說(shuō)過(guò),汪伯彥曾設(shè)計(jì)將宗澤趕離了趙構(gòu)左右。趙構(gòu)稱(chēng)帝以后,宗澤以為中興有望,激動(dòng)得老淚縱橫,他晝馳夜奔趕到南京,滿懷熱忱地向高宗陳述興國(guó)復(fù)邦的大計(jì)。汪伯彥惟恐高宗為之心動(dòng),立刻和黃潛善巧言游說(shuō),百般污蔑,然后勸高宗封宗澤為龍圖閣學(xué)士出知襄陽(yáng),明升暗降,再次把他逐離趙構(gòu)身邊。
不久宗澤又上疏高宗,請(qǐng)求高宗明察是非,罷黜奸黨,勤政保民,中興王室。汪伯彥與黃潛善十分惶恐,覺(jué)得不除宗澤永無(wú)寧日,他們加緊謀劃,說(shuō)宗澤功高蓋主,不可重用,否則蠱惑民心,預(yù)謀反叛,則朝廷難以收拾。還派人暗中監(jiān)視宗澤的行為,利用職權(quán)扣押宗澤的奏折,使這位老英雄報(bào)國(guó)無(wú)門(mén)、請(qǐng)纓無(wú)路,以致憂憤成疾,最終含恨九泉。
李綱被罷,宗澤又去,注伯彥更加無(wú)所顧忌地和黃潛善一道誤國(guó)專(zhuān)權(quán)。繼而,金人攻進(jìn)陜西,東京、山東一帶盜賊猖獗,天下一片混亂,汪伯彥和黃潛善卻粉飾太平,匿而不報(bào)。高宗被蒙在鼓里,兀自逍遙取樂(lè)。內(nèi)侍邵成章上疏論汪伯彥、黃潛善誤國(guó),被除名發(fā)落;御史馬伸也因彈劾二賊被謫監(jiān)濮州酒稅,在中途身亡。高宗常對(duì)輔臣說(shuō):“元帥舊僚,往往淪謝,唯汪伯彥實(shí)同艱難。朕之故人,所存無(wú)幾,宜與牽復(fù)。”汪伯彥一直到死,都深得高宗寵信。高宗始終都未能醒悟,正是這樣一位“忠心耿耿”的舊僚,卻像一只螞蟻一樣,一點(diǎn)點(diǎn)噬毀著大宋的千里之堤,從而加速了它塌倒的日程。