七年四個月零十二天

謝沁立

每天清晨，病房里都會傳出“哎……哎……”的呼喚，通常要持續(xù)兩三個小時。聲音是從一位93歲老人的喉嚨深處發(fā)出的，沙啞難聽。老人因腦中風(fēng)癱瘓多年，現(xiàn)在又患上了老年癡呆癥。幾年來，老人不停地住院、出院、再住院，醫(yī)院成了他實際意義上的家。

陪伴在老人身邊的，除了護工，就是他的老伴兒。每天，他在床上躺著，夜里不睡覺，白天卻睡得迷迷糊糊，接連把幾位護工折騰得選擇離開。老伴兒從不在醫(yī)院過夜，總是上午九點到病房，下午三點離開，雷打不動。九點來，是因為科室主任總是在這個時間查到老人的病房。醫(yī)生查房時，她虔誠地望著可以做她孫輩的醫(yī)生，屏氣聆聽醫(yī)生說的每一句話。

每天她都和醫(yī)生、護士打交道，只言片語中，大家知道了她和他的往事。

他是研究所的技術(shù)人員，和工程圖紙打了一輩子交道；她是中學(xué)老師，和孩子打了一輩子交道。退休后，老兩口平靜而規(guī)律地生活著。在他86歲、她80歲之前，他們身體相對健康，生活能夠自理，但一場腦中風(fēng)改變了他們生活的程序。他先是半身癱瘓，然后腦子變得遲鈍，最后只能臥床。

他們有兩個孩子，都在國外生活，也已到花甲之年。最初老人生病住院時，孩子們回來照顧過一陣，但不久就返回定居國。她說，孩子們有自己的生活，只要自己活著，她就會陪他走完人生最后的歲月，能陪多久就陪多久，這是他們60多年前結(jié)婚時的約定。

他每天都在等待。病中的歲月是如此漫長，他似乎每一天都在等待那個永久的歸宿。在等待中，他的目光是呆滯的，空洞的。而每當(dāng)臨近早上九點鐘，她的腳步走近了，他的眼神立即有了光彩，那是瞬間就閃亮的光彩。

他還沒有失語時，還會撒嬌似地向她告狀：“疼，疼??！他們打我?！蹦乔笾难凵窬古c幼兒無異。她笑吟吟地拉著他的手，用哄孩子的口吻說：“不疼，不疼。他們?yōu)槟闩谋衬?，是舒服，不是疼，對吧？”他“嘿嘿”笑了：“對?！?/p>

他失去了吞咽功能后，吃飯時，護工把牛奶或是打成稀糊糊的食物用針管打進胃管。她在一旁調(diào)侃他：“你倒省事啊，連奶都懶得喝了?！彼牰耍鞍?、哎”地發(fā)出聲音，嘴角揚一揚，像是微笑。

午飯過后，護工為他翻身，讓他側(cè)身躺著。他下意識地弓著身子，肢體僵硬地動著，一只手緊緊攥著蓋在身上被單的一角，躁動著，臉上露出恐懼的神情。她坐在床頭的椅子上，先是將他穿的衣服捋平，然后，自然地將自己的手掌握成空心的拳頭，為他輕輕地有規(guī)律地拍著背。他不再躁動，面部肌肉舒展開來，享受著她的拍打，繼而閉上眼睛，微張著嘴巴，沉沉地睡了。她低著頭，弓著背，神態(tài)專注地拍著。她拍著拍著，會打一個很短的小瞌睡，只片刻，就一個激靈把自己驚醒，再欠身去看他的表情。陽光透過窗戶照在他們的身上，金黃色的身影凝成一幅美麗的圖畫。

他睡熟了，她會到護理部去和護士們說話。在這些“80后”的護士眼里，她的穿著有些另類。她一進病房就戴上一頂白色布帽，把花白稀疏的頭發(fā)遮住，一根都不露在外面。她的上身穿著深色衣服，下身總是一條式樣老氣的褶裙，而腳上則是一雙與年齡不太相符的半高跟黑色船鞋，走起路來一歪一歪的，有幾分滑稽，更讓人有幾分擔(dān)心。她對護士說，那是她女兒要扔掉的鞋，被她去掉半個跟兒接著穿了，因為“穿裙子，要穿有一點跟兒的鞋才好看”。看著她的打扮，護士們掩著嘴偷偷地笑。

一位護士說：“奶奶，您一會兒走了，爺爺又該‘哎、哎地喊了?！薄昂呛?，他是在喊我呢！”見護士們驚訝的樣子，她笑呵呵地說：“是啊，你們別看他現(xiàn)在這個樣子，他年輕時可是個浪漫的人呢。我們年輕時約定，等老了，誰先躺下了，另一個一定要漂漂亮亮的，不能哭哭啼啼的。他說，他先走的時候，如果什么都不記得，也一定會記得我的名字。”護士們恍然記起，她的名字有一個“艾”字，那是她在病歷本的家屬欄里留下的。護士們笑了，說：“爺爺真是每天喊您呢?！?/p>

她接著說：“我們剛認(rèn)識的時候，和你們現(xiàn)在一樣大。我年輕時很漂亮呢，他追求我，我不答應(yīng)，他就每天到我工作的學(xué)校門口等我。一天，他在門口攔住我，給了我?guī)讉€還沒成熟的青玉米。那時候，他單位的后院有一塊地，長了幾棵玉米。他知道我愛吃玉米，就偷偷地去摘了幾個。就是因為這幾個青玉米，讓我跟了他一輩子。我60歲時血壓高，聽人說玉米須煮水喝能降壓，他就去菜市場幫我撿回好多玉米須晾在陽臺上，給我煮了一冬天的水。”

在護士們的羨慕聲中，她繼續(xù)說：“年輕時，他照顧我，現(xiàn)在是我照顧他了。只是我也老了，頭發(fā)白了，也快掉光了，戴上帽子，老頭就會認(rèn)為我還是烏黑的頭發(fā)。我的膝蓋伸不直，腿彎曲了，穿上裙子，老頭就看不見我的腿了。我在固定的時間來去，是因為我自己也是80多歲的人了，如果不能好好休息，怕不能陪他堅持到最后呀。”

一天又一天過去，他依舊“哎、哎”地喊著，她依舊一歪一歪地來去。無論是明白的，還是糊涂的，他們都在堅持，能多久就多久。

他走的那天是個下雪的冬日。之前，他一直處于彌留狀態(tài)，再沒有力氣去“哎”了。他在生命的邊緣徘徊，還能記得她的名字嗎？還能看到她穿著裙子姍姍走來嗎？還能回憶起那青澀的玉米嗎？

那天下午一點多鐘，她坐在渾身插滿管子的他的身旁，一遍遍撫摸著他的額頭、臉龐、手掌……兩點整，他的喉嚨里“哎”了一聲，她伏在他的耳邊輕聲答應(yīng)著。之后，他安靜地走了。她卻笑了，流著淚。

護士為他做最后的護理時，隨口問了一聲：“也不知道老爺子在咱們病房住了多久？”

“七年，四個月，零十二天。”她在旁邊毫不猶豫地說。 （遲建明摘自《天津文學(xué)》）