吸血鬼魚

畢役

吸血鬼魚是發(fā)現(xiàn)于緬甸北部克欽邦一條小溪中的一個(gè)新物種，但據(jù)推測，它已在地球上繁衍了近億年。由于雄性的吸血鬼魚生有尖利的獠牙，因而科學(xué)家用一個(gè)傳說中的著名吸血鬼的名字——達(dá)尼埃拉·德拉庫拉來為它命名。

吸血鬼魚是一種半透明的小魚，體長只有1.7厘米，屬于鯉科。鯉科是鯉形目下種類最多的一個(gè)科，大約有210屬、2000余種。鯉科魚類全部為淡水魚，不僅種類繁多，其分布也十分廣泛。在歐亞大陸及其鄰近島嶼以及北美洲和非洲的各種水體中皆有分布。鯉科魚類的體型差異極大，其中最大的種類——巨暹羅鯉體長可達(dá)3米，而世界上體型最小的魚也屬于鯉科，分布于印度尼西亞的蘇門答臘島，體長僅有0.76厘米。

吸血鬼魚是2007年4月首次發(fā)現(xiàn)的，但直到2009年才確認(rèn)它是一個(gè)新的物種。科學(xué)家認(rèn)為吸血鬼魚是近10多年來發(fā)現(xiàn)的最令人驚奇的脊椎動(dòng)物之一，其中最奇特的就是它是鯉科魚類中惟一一個(gè)長有尖牙的種類。

無論在海洋中還是在淡水中，通常只有食肉性的魚類具有牙齒。魚的牙齒五花八門、多種多樣，例如鯊魚的牙齒有細(xì)長而呈錐狀的，也有扁平而呈三角形的，其中虎鯊的牙齒居然在同一頜上可以出現(xiàn)不同形狀的牙齒；蝠鲼的牙齒中間為六角形，兩邊為扁平鋪石狀；狗魚具有形狀不一的鋒利牙齒；鮭魚的牙齒又尖又長，如同眾多的錐子擺放在一起。

與此相反，一般草食性魚類都沒有牙齒，但在咽喉部長有咽喉齒。鯉科魚類的咽喉齒特別發(fā)達(dá)，它的功用是把食物切斷或壓碎。不同魚類的咽喉齒形狀不同，有的扁薄，有的呈指形，有的尖端銳利，有的帶鉤，有的表面像鋸齒，有的和哺乳類的臼齒相似。魚類的牙齒(包括咽喉齒)的形狀、數(shù)目及排列方式等都與它們的生活食性有密切關(guān)系。

那么。為什么吸血鬼魚在進(jìn)化的歷程中仍然保留著牙齒的結(jié)構(gòu)呢?科學(xué)家的研究表明，原來吸血鬼魚這種獠牙般的結(jié)構(gòu)其實(shí)并不是牙齒，而是屬于骨骼，或者更準(zhǔn)確地說是顎骨的副產(chǎn)物，這些骨骼會(huì)刺破皮膚生長形成彎曲的尖狀結(jié)構(gòu)。

科學(xué)家通過對(duì)比吸血鬼魚和斑馬魚以及其他鯉形目魚類的DNA，又有了進(jìn)一步的結(jié)論。事實(shí)上，吸血鬼魚的祖先與其他鯉科魚類一樣，早在距今5000萬年前便永遠(yuǎn)地失去了它的牙齒。但是，吸血鬼魚在距今3000萬年前又逐漸進(jìn)化出了我們現(xiàn)在看到的這種貌似獠牙的骨骼突出結(jié)構(gòu)。吸血鬼魚并不是將這種奇特的牙齒結(jié)構(gòu)用于捕食，而是在領(lǐng)地爭奪時(shí)派上用場，作為爭風(fēng)吃醋時(shí)跟同性打架用的一種武器。吸血鬼魚的下頜可以張開一個(gè)比較大的角度，與身體主軀干呈45°～60°。因此，雄性吸血鬼魚就利用這些超長的牙齒在求偶競爭中“恐嚇”對(duì)方，或者互相搏斗。

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