美國黃石火山 距離噴發(fā)還有多遠?

韓保利

地震后第二天，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)在黃石湖的湖床底部突然隆起了一個高30多米、長600多米的“熔巖大包”。

據(jù)猶他州大學(xué)最近的監(jiān)測報告，僅在2011年9月，黃石公園地區(qū)就一共監(jiān)測到117次輕微地震，而這正是大火山頻繁活動的征兆。

方圓9000平方公里的黃石公園本身就是個巨型火山口，它是如此之大，以至于從地面上的任何角度都看不明白。

黃石公園是美國最著名的國家公園，它地跨3州（懷俄明州、愛達荷州和蒙大拿州），總面積約9000平方公里。黃石公園風(fēng)光秀麗，遍布峽谷、瀑布、湖泊、間歇泉等景觀，然而在上世紀50年代之前，黃石公園獨特景觀的成因一直都是個謎，直到后來，通過美國國家航空航天局和眾多地質(zhì)學(xué)家的合作研究，才最終揭開了黃石公園的成因——超級火山。

最近幾年來，黃石公園火山漸漸顯露出一些噴發(fā)的前兆，可還沒來得及讓人們走近細看，公園就被美國政府關(guān)閉（直至次年10月才重新開放）。黃石公園里面究竟發(fā)生了什么？他們又在試圖掩蓋怎樣的秘密？實際上，一場關(guān)于黃石超級火山的探索才剛剛開始。

公園的關(guān)閉與117次輕微地震

在2009年7月23日黃石公園暫時關(guān)閉之前，這座世界上成立最早的國家公園已經(jīng)持續(xù)開放了一個多世紀。對于公園關(guān)閉的原因，官方給出的解釋是：黃石公園地底熱能出現(xiàn)異?，F(xiàn)象，擔(dān)心溢出的沸泉灼傷游人。

然而，這一紙禁令對很多美國人來說并不管用——因為每年選出一段時間到黃石公園露營、野餐已成為他們的生活傳統(tǒng)。公園關(guān)閉后，不少美國家庭依然拖家?guī)Э?、開著房車從岔路進入公園，正當(dāng)他們準備卸車“安營扎寨”時，公園里的種種異常卻給他們帶來了不安與憤怒。

“驅(qū)逐我們的竟然是國民警衛(wèi)隊，不是公園管理員。老天！我只是帶我的家人來這里露營，他們竟然拿著槍驅(qū)趕我們，還有軍犬……我當(dāng)時就想，用得著這樣嗎？我只是來旅游的，不是來販毒、偷獵的！”查爾斯?賓頓是后來民間組織“黃石真相”的負責(zé)人，他們一家在“非法”進入黃石公園的第三天就被驅(qū)逐，當(dāng)時因拒不配合國民警衛(wèi)隊的行動，國民警衛(wèi)隊還出動了清障拖車，使用“暴力”將查爾斯?賓頓一家連人帶車拖出了公園。

“在出黃石的路上，我看到了無數(shù)直升機、帳篷，還有很多帶著奇怪儀器，忙忙碌碌的人。當(dāng)時我就在想——難道是這些家伙在黃石發(fā)現(xiàn)了UFO（外太空不明飛行物）？”帶著滿腹狐疑，查爾斯?賓頓離開了。

就在他們離開黃石后不久，2009年8月4日，美國猶他州大學(xué)地震站監(jiān)測到，在距離公園南門東南15公里處的地底發(fā)生了一次4.4級的地震。地震震級雖不大但卻“非同尋?！薄鹪措x地面僅0.8公里！地震后的第二天，猶他州大學(xué)的科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)在黃石湖的湖床底部突然隆起了一個高30多米、長600多米的“熔巖大包”，這則消息很快被當(dāng)?shù)氐摹兜し疣]報》刊載。

起初，對于黃石公園的種種異常，普通民眾并未在意，而美國官方也從沒對公園地下頻發(fā)的淺層地震作出任何解釋，一切看似風(fēng)平浪靜。然而，當(dāng)年11月一部好萊塢大片——《2012》的上映，瞬間將黃石公園推到了風(fēng)口浪尖上?！半娪啊?012》說世界末日的起點就在黃石公園，這當(dāng)然只是一個噱頭，并不是事實。但黃石肯定隱藏了什么，這段時間傻瓜都看得出它不正?！瓘奈易娓笗r開始，我的家庭每年都去那里度假，可今年它卻關(guān)閉了，里面肯定發(fā)生了非比尋常的事情。”2010年4月，查爾斯?賓頓發(fā)起成立了民間組織——“黃石真相”，呼吁官方將黃石公園的真實情況公之于眾。

從2010年4月到2011年9月，短短一年半時間里，“黃石真相”的成員迅速遍及美國各大州，他們以各種方式向美國官方提出質(zhì)詢，希望得到回復(fù)。迫于這種壓力，美國政府由內(nèi)政部出面，對外發(fā)布了一條消息：鑒于黃石公園近來發(fā)生的異常情況，美國地質(zhì)勘探局已在公園內(nèi)安裝了臨時地震檢測網(wǎng)絡(luò)、全球定位系統(tǒng)接收儀和高靈敏測熱液溫度器。但究竟是什么“異常情況”，儀器又檢測到了什么結(jié)果，內(nèi)政部只字未提。據(jù)猶他州大學(xué)最近的監(jiān)測報告說，僅在2011年9月，黃石公園地區(qū)就一共監(jiān)測到117次輕微地震，而這正是大火山頻繁活動的征兆。

方圓9000平方公里的巨大火山口

黃石公園被正式定性為“超級火山”是在20世紀50年代，在那之前，人們雖已知曉公園的地下潛藏著一座活火山，但火山的規(guī)模大小卻始終是一個謎。

要探知黃石火山的規(guī)模，首先就必須找到火山口。然而令美國地質(zhì)勘測局專家們疑惑的是，尋找工作雖然已持續(xù)數(shù)年，但火山口依然不見蹤影。不少科學(xué)家因此推斷，黃石公園只是“板塊運動活躍區(qū)”的特例，許多火山特征如溫泉、噴泉、硫化氫氣體泄漏區(qū)都是地球板塊運動的產(chǎn)物，而非火山造就的。

就在這種觀點漸漸占了上風(fēng)之時，1959年，剛成立不久的美國國家航空航天局（NASA）決定用探空氣球搭載新型高空照相機，在距地面2.5萬米處航拍黃石公園，美國地質(zhì)勘測局的火山專家鮑勃?克里斯林森負責(zé)處理這些照片。

在接到照片的首日，1959年11月7日，鮑勃就從中發(fā)現(xiàn)了一個驚人的事實：方圓9000平方公里的黃石公園本身就是個巨型火山口，它是如此之大，以至于從地面上的任何角度都看不明白。經(jīng)過一年多的慎重研究，鮑勃向外界公布了黃石公園的“真面目”，消息一出，頓時震驚世界，許多的追問也隨之而來：黃石公園什么時候噴發(fā)過？它還會再次噴發(fā)嗎？威力又會是如何？這些問題在后續(xù)幾十年的研究中，答案漸漸清晰。

歷史上黃石公園總共噴發(fā)過3次，第一次是在距今210萬年前，噴出的巖漿量達到2450 立方千米，火山灰覆蓋了今天美國國土的1/2；130萬年前，它再度噴發(fā)，但規(guī)模稍??；64萬年前，黃石火山第三次超級噴發(fā)，它不僅造就了現(xiàn)今黃石公園的面貌，向外拋出的巨量火山灰覆蓋了大半個美國。今天，在遠離黃石的愛荷華州、路易斯安那州和加利福尼亞州，都還可以看到這次噴發(fā)的遺留物。

據(jù)專家測算，黃石火山的噴發(fā)周期大約是60萬年，現(xiàn)在正進入它的新一輪噴發(fā)活躍期——黃石公園核心區(qū)已開始有巖漿溢出，隨著地殼內(nèi)部壓力增加，一些噴泉水柱達到了前所未有的高度。2007年，3名黃石公園的工作人員在巡查中踏破了原本堅固的泥漿殼，跌進熾熱的泥漿坑中，3人全部遇難——這場不幸肯定是由火山異?；顒右鸬摹?/p>

隨著黃石公園在2009年停止對外開放，公園的近況外人不得而知，美國政府也對最新的觀測結(jié)果諱莫如深，從未正式披露?！芭c災(zāi)難相比，恐慌往往更可怕”，美國內(nèi)政部官員休斯?蘭卡希爾的一句話頗令人玩味，“其實我們都知道黃石火山噴發(fā)的后果——即使地球上所有的核彈同時爆炸，威力也不及它的千分之一，我們呼吁政府公開調(diào)查結(jié)果并不是為了制造恐慌，我們都是人類的一員，因此都有權(quán)利了解真相”，民間組織“黃石真相”的發(fā)起人查爾斯?賓頓正在努力活動，號召一些專業(yè)人士如地質(zhì)專家、火山專家加入到民間調(diào)查中來?！叭绻h離真相，迷茫就永遠也不會變?yōu)樘谷?，我們需要真相”——這是查爾斯?賓頓在“黃石真相”成立之初所說的一句話，今天它已成為該組織的格言。